Воздух выбило из моего тела, когда я приземлился на землю рядом с колодцем, и липкая эфирная паутина начала спадать с меня. Вместо того чтобы разорваться, шёлк просто исчез, словно пламя, потушенное сильным ветром.

— Собирай инструменты. Мы уходим.

Я поспешно собрал все свои вещи, награбленные «Прайдлингом», и сложил их обратно в поясные сумки и мешки. Держа в руках мешочек с дорогим пеплом Священного Трупа, я откопал немного и высыпал его на землю. Я знал, что ветер его не унесёт, и надеялся, что это послужит хоть какой-то подсказкой для Раны и Лукаса. Я просто надеялся, что они в безопасности, и что безумец Леопольд ещё не добрался до них. Несмотря на свою неуравновешенную натуру, он казался очень могущественным.

Убрав свой маленький клинок и Фокус, а также повесив Посох на спину промокшего насквозь плаща, я встал и последовал за Леопольдом, который наблюдал за мной, в то время как его огромный паук беспокойно ёрзал, а проказливый Прайдлинг издавал странные звуки, словно извращенная обезьяна.

По жесту Леопольда «Прайдлинг» исчез в клубах аквамаринового дыма.

«Его чертёнок просто стал невидимым, — сказал мне Армен, – но он всё ещё здесь. У него есть несколько фамильяров, которых не видно глазу. Один из них ужасен и пристально за мной наблюдает».

— Что ты сделал с моим Наблюдателем? – спросил я его, понимая, что именно он стал причиной того, что я больше не могу соединиться с ней.

Вопрос его явно разозлил, и он не ответил.

«Я не могу сказать, Боец это, Защитник или Наблюдатель, но существо, которое смотрит на меня, просто наклонилось ближе и прошептало что-то на ухо, когда ты спросил об этом».

Мысль о том, что Леопольда направляет какой-то запретный фамильяр, вызвала у меня приступ страха.

Как только я восстановлю силы, я призову Кабаненоки и попытаюсь его убить. Не думаю, что он оставит меня в живых после того, как я выполню задание, для которого он хочет меня использовать.

— На что ты хочешь, чтобы я помог тебе наложить мою способность «Сдерживание духа»?» – спросил я, когда мы прошли мимо таверны, где, без сомнения, лежало множество трупов жителей деревни. Погибших из-за меня или моего порочного тюремщика.

— Я стремлюсь запечатлеть Сирену и её Песню.

— Почему?

— Тебе не нужно этого знать. А теперь замолчи. Мне не нравится звук твоего голоса.

Я нахмурился, но промолчал.

Оставив позади деревню и её оттаявшие поля, Леопольд дважды хлопнул в ладоши, и словно из воздуха появились три Прайдлинга. Сложно было сказать это по моим собственным фамильярам, но, наблюдая за Леопольдом и за тем, как он обращался со своими приспешниками, я начал понимать, что фамильяры могут существовать в трёх стадиях: проявленные, но бестелесные, как Армен большую часть времени; проявленные и телесные, например, когда Армену приходилось взаимодействовать с реальным миром, чтобы защитить меня; и изгнанные, которые, в зависимости от способа, могли постоянно существовать где-то, или, скорее, способом отправить духа в какое-то отдельное измерение бытия, где он был невидим даже для глаз вызвавшего его.

Я не был уверен, в чем польза от сохранения фамильяров проявленными, когда они не используются, но, возможно, это требует меньше энергии, чем их повторный вызов из изгнанного состояния, а недостатком является то, что кто-то с фамильяром-Наблюдателем или другими средствами наблюдения за духами может их увидеть.

«В целом ты прав», – прокомментировал мои догадки Армен, пока я наблюдал, как три чертенка синхронно вырезают на мягкой земле какой-то большой символ.

Тот факт, что Леопольд мог управлять тремя отдельными фамильярами, работающими с такой скоординированной точностью, говорил о его мастерстве, поскольку я не видел, что даже Сова способнен на такое.

«Когда меня отпускают, я всё равно следую за тобой, но ты меня не видишь и не слышишь. Это одинокая форма существования».

«Означает ли это, что Кабаненоки сейчас находится в таком же состоянии?:

«Я бы предположил, что да».

Я пожевал верхнюю губу, размышляя, как мне осуществить частичный призыв, необходимый для воплощения моего фамильяра Трупного Древа в его бестелесном состоянии.

«Что делают его фамильяры?»

«Похоже, он использует их, чтобы нарисовать призывающий глиф. Он, должно быть, очень силён, по крайней мере, если делает то, что я думаю».

Прежде чем я успел спросить Армена, о чём он говорит, бесы закончили свою работу, и Леопольд подошёл к краю огромного шестиметрового глифа и протянул правую руку, направив ладонь к большому символу. В левой руке он свободно держал чёрный скипетр, похожий на булаву. Наконечник был украшен крупным красным кристаллом, окружённым тёмными металлическими выступами. Когда сила Призывателя влилась в глиф, кристалл на его скипетре запульсировал тёплым свечением, а затем линии, которых жаждали три беса, обрели такое же свечение.

Затем в центре большого глифа что-то внезапно появилось.

Я посмотрел на призванное существо. Это была причудливая карета из матово-чёрной стали, которая выглядела слишком изысканно, чтобы быть выкованной в Арли, но скорее соответствовала лондонским улицам восемнадцатого века. От неё, казалось, исходил тошнотворный призрачно-зелёный свет, даже без моего духовного зрения. Я подумал, не одержима ли карета каким-то существом.

«Он что, только что вызвал карету?»

«Полагаю, это открывается на четвёртом ранге роли призывателя. Это называется «Переносом предметов». Дело не в том, что он призвал предмет из какого-то другого мира, а в том, что он извлёк его из карманного измерения, где он ранее хранился».

«Он такое умеет!? А он сможет так же с домом??»

«Технически да. Но, насколько я понимаю, это довольно непрактично».

Получу ли я такую способность? Я уже представляю множество ситуаций, где она может пригодиться.

«Нет. Это уникальная способность Призывателя. Возможно, с помощью этой способности ты получишь доступ к продвинутой роли, но лично я о таких не знаю».

Как только Леопольд вызвал стальную карету, он отпустил своих бесов, и каждый из них исчез в клубах дыма, после чего огромный паук встал перед ней и прикрепил свои эфирные нити к тем местам, где обычно привязывали лошадей.

Он повернулся ко мне лицом и сказал: — Садись.

Мне вспомнилась старая статистика, которую я только что видел по телевизору: в тот момент, когда жертва похищения попадает в машину, её выживаемость резко падает...

Ко мне вернулись лишь слабые искры энергии, но я знал, что у меня нет другого выбора. Быстрым движением я вытащил клинок, спрятанный в длинном рукаве, и провёл им по ладони левой руки.

Кабаненоки, выйди и сокруши моих врагов!

Из земли выросло чудовищно искажённое дерево-призрак, и оно быстро побрело к Леопольду, стоявшему всего в нескольких метрах. Эфирный прядильщик, запряжённый в повозку, отпустил связывающий шёлк и двинулся к моему фамильяру-бойцу, быстро семеня восемью ногами. Но прежде чем два фамильяра успели столкнуться, я услышал крик Леопольда.

— Изгнать Трупное Древо!

Моё чудовище, возникшее из-под земли, так же внезапно исчезло в ней, и меня охватило полное отчаяние. Я вытащил Карту Гильдии, боясь того, что меня ждёт, как раз когда вокруг меня появились три Прайдлинга, готовые разорвать меня на части. Пока Армен отбивал первых двух, бросившихся на меня со звериной яростью в глазах, я смотрел на Карту и чувствовал, как будто кто-то схватил меня за сердце.

Мой упорный труд и усилия были сведены на нет… вот так просто…

Леопольд каким-то образом нарушил мой Договор с Трупным Древом и, несомненно, сделал то же самое с моим Наблюдателем, прежде чем послать своего паука вытащить меня из колодца. Именно тогда я вспомнил, что Сова рассказала мне об именах, которые ты дал своему фамильяру:

«…другие экзорцисты, призыватели, волшебники духов и т.д. могут навсегда изгнать твоих фамильяров, если знают их имена, или даже настроить их против тебя, если обладают достаточными навыками. ты же не хочешь, чтобы это случилось, поверь мне».

Когда третий бес прыгнул на меня, я понял, что снова исчерпал всю свою энергию, и он пролетел сквозь стоявшего передо мной Армена, чья защита больше не могла проявиться, прежде чем приземлиться мне на лицо и повалить меня на землю. Мгновение спустя два других беса прыгнули мне на спину и ноги, крепко пригвоздив меня к мягкой земле, их сила многократно превосходила мою собственную.

Леопольд подошел ко мне, а гигантский паук последовал за ним.

— Это было очень глупо, – сказал он мне насмешливым тоном.

— Как ты это сделал!? – прорычал я, пытаясь повернуть голову, чтобы взглянуть на него.

Три чертенка внезапно развернулись и потащили меня к карете, в которую возвращался и паук.

Леопольд следовал за мной, а Прайдлинги тащили меня за собой.

— Немногие осознают силу Омниглота. Мало кто осознаёт, что он позволяет нам, таким, как ты и я, изгонять всё, дав ему определённое имя, если только оно легко переводится с одного языка на другой. Я знал, что ты настолько глуп, что не задумываешься о важности имён, которые даёшь своим фамильярам, и поэтому мне было легко их изгнать.

«Могущественная сущность снова шепчет ему, – предупредил Армен. — И она смотрит на меня».

— Ты поступил мудро, назвав своего Защитника не просто переводом его внешнего вида или духовного имени на твой родной язык, но я, тем не менее, услышал его имя, что позволяет мне сделать следующее:

Леопольд указал пальцем на моего Стража-Призрака, и я понял, что он собирался сказать, поэтому я громко закричал в знак протеста, но тут один из бесов Прайдлингов зажал мне рот своей отвратительной рукой.

— Изгнать Армена, – сказал он.