Положив трубку, Линь Мэнмэн почувствовала, что сейчас взорвётся. Новый телефон с треском опустился на учебник по теории музыки.

В современном мире без телефона шагу не ступишь — даже доставку еды не оформишь. Конечно, она не могла просто сидеть и ждать: схватила Хао Юня, сходила в охрану кампуса, а потом купила новый аппарат.

А что до телефона с разбитым экраном?

Тот давно отправился на помойку.

Вещь‑то стоила всего‑то пару тысяч юаней. Отдавать в ремонт, ждать две недели — да ну его к чёрту.

А почему она так упёрлась насчёт этих трёх тысяч?

Просто из принципа!

Тогда тот баскетбольный мяч прилетел прямо в неё — она аж онемела от испуга.

Хорошо хоть в лицо не попал.

Заставить его оплатить только экран — да она прямо‑таки ангел милосердия!

«Да чтоб тебя!»

Заметив, что лицо подруги выглядит не слишком радостно, Су Сяоци осторожно спросила:

— Он тебе деньги вернул?

— Нет!

— Может, забудем? — помешкав, предложила Су Сяоци. — Ты же говорила, что его телефон ему подарили за оплату связи.

— Ни за что! — Линь Мэнмэн вскинула брови и процедила сквозь зубы: — Есть у него деньги или нет… какое это имеет ко мне отношение? Разве отсутствие денег даёт ему право быть правым?

— И вообще, нет денег — так иди работай! Сейчас страна такая развитая, подработать раз плюнуть. Десять тысяч юаней заработать — раз‑два и готово. Здоровый мужик, руки‑ноги на месте — если не работает, так пусть землю жрёт! Хм, пусть это будет ему уроком!

«Легко сказать…»

Да насколько же этот парень не понимает, как устроен мир?

Три тысячи юаней — это для многих зарплата за два месяца.

Услышав столь наивное заявление, Су Сяоци невольно провела рукой по лбу.

— Так сколько он тебе теперь должен?

— …Пять тысяч.

— А? — Су Сяоци замерла, даже перестала завязывать волосы. — Как это стало пятью тысячами?

Бросив взгляд на подругу, Линь Мэнмэн смущённо призналась:

— Только что он снова попросил в долг две сотни, сказал, срочно нужно. Я подумала, может, у него действительно что‑то случилось…

Услышав это, Су Сяоци онемела.

— А?!

— И ты ему дала?!

«Блин!

Ты что, правда поверила?!»

…

Поздний вечер.

Под настойчивые напоминания библиотекарши тётушки, Хао Юнь нехотя вернул несколько книг и с неохотой покинул библиотеку.

После некоторого времени проб и ошибок он наконец начал понимать, что же такое «свойства» и «камень пробуждения».

Если упростить, обучение — это как прокачка в RPG‑игре: «свойства» определяют коэффициент прироста опыта, то есть «доход» от «убийства монстров».

А «камень пробуждения» — словно карта удвоенного опыта, купленная за реальные деньги: на определённое время увеличивает прирост, позволяя быстрее повышать уровень мастерства.

Соответственно, чем ниже уровень навыка, тем меньше опыта требуется для повышения. Поэтому учёба кажется ему невероятно лёгкой — будто он уже когда‑то это проходил.

С более сложными знаниями скорость понимания немного падает — нужно время, чтобы вникнуть.

— То есть свойство «программирование» отражает способность к изучению этого навыка. А сам уровень мастерства в программировании нельзя измерить простым числом…

— Кроме того, камень пробуждения может усилить только одно свойство за раз, не получится прокачивать сразу несколько областей.

Посмотрев на свою правую руку, Хао Юнь медленно сжал кулак.

Хотя его мечта — не стать программистом, это не мешает ему испытывать воодушевление.

«Знания не обременяют — чем больше знаешь, тем лучше.

И к тому же…

Система никогда не говорила, что можно освоить лишь один навык!»

Если однажды его свойства заполнятся множеством навыков, даже оставаясь обычным человеком, он станет неоспоримым богом в этом мире.

…

Когда Хао Юнь вернулся в общежитие, было уже девять вечера.

Войдя в комнату, он отдал учебник по языку C Чжэн Сюэцяню.

— Спасибо, брат.

— Не за что, оставь себе, я взял ещё один, — Чжэн Сюэцянь натянуто улыбнулся. — Ну как, гений, как ощущения от подготовки?

Хао Юнь смущённо улыбнулся.

— Да какой я гений.

— Ай‑ай‑ай, скромность — это уже лицемерие!

Видя, что тот не верит, Хао Юнь пожал плечами и, не став больше оправдываться, снял футболку, бросил её на стул и собрался принять прохладный душ перед сном.

Но проходя мимо стула Чжэна, случайно заметил раскрытый учебник и плотные заметки на столе — и глаза тут же загорелись.

— Ты тоже это читаешь?

Однако, к удивлению Хао Юня, Чжэн Сюэцянь, словно вор, которого застали на месте преступления, тут же закрыл книгу.

— Ха‑ха, я просто полистал, не готовился, не готовился… Ты тоже это видел?

Хао Юнь хотел было с улыбкой сказать, что уже всё прочитал, но вдруг уловил что‑то в его выражении лица.

Немного подумав, он улыбнулся:

— Да я тоже просто полистал, потом сел играть в компьютер.

Это было правдой: он действительно только полистал, а потом занялся игрой.

А почему не сказал правду…

Он подумал, что если честно скажет, что уже прочитал всю книгу утром, Чжэн, наверное, всю ночь не сможет уснуть.

И действительно, услышав, что Хао Юнь не готовился, Чжэн тут же расслабился, и улыбка стала искреннее.

— В библиотеке школы есть интернет? Круто! Давай как‑нибудь вместе засядем там на всю ночь, поиграем.

— Ха‑ха, обязательно… Кстати, а староста где? Всё ещё таскает вещи в женское крыло?

Чжэн Сюэцянь рассмеялся:

— Уже закончил, пошёл на собеседование в студенческий совет. Там у него какой‑то земляк — большой босс, ещё летом договорился, просто хочет пройти формальность.

— Ого.

Лян Цзыюань, сидя в стороне и настраивая гитару, скривил губы и тихо пробормотал, едва слышно:

«Скучно».

«Люди…

Почему все носят маски?

Эта пустая слава и выгода — не возьмёшь с собой в могилу».

Беззаботно перебирая струны, он прочистил горло и начал напевать хаотичную, но мелодичную мелодию.

Не теряя ни секунды, Хао Юнь схватил таз, мыло и полотенце и молниеносно ворвался в туалет.

Шум льющейся воды.

Он знал: если замешкается хоть на секунду, уши отвалятся…

…

Комната 402.

Хэ Пин, листавший учебник по математике, нахмурился и поправил очки.

Не успел он возмутиться, как кто‑то уже озвучил его мысли:

— Чёрт, что за дичь он поёт, блин?!

— Наверное, это Лян Цзыюань из 401? — снимая наушники с выражением страдания на лице, толстяк Чжоу Сюань откинулся на стуле и потянулся, отчего стул заскрипел.

— Похоже, это он принёс гитару.

Он как раз монтировал видео, но внезапный вопль из соседней комнаты сбил его с мысли.

Первым взорвался Юань Гаофэй: он грубо потёр свои кудрявые волосы и, словно разъярённый шимпанзе, начал метаться по комнате.

— А‑а‑а, это же невозможно слушать!

Хотя он кричал «блин!», но с его щуплой фигурой явно не хватало смелости пойти и высказать это напрямую.

К тому же, все они однокурсники — не стоит устраивать скандал из‑за того, что кто‑то поёт в неурочное время.

Монтаж не идёт, сегодня обновление придётся отложить.

Чжоу Сюань вздохнул, встал со стула и размял плечи.

Хэ Пин, лежавший на кровати с книгой, косо посмотрел вниз и после короткой паузы сказал:

— Ван, ты с Лян Цзыюанем общаешься, может, попросишь его потише?

В 402 только Ван Цзыжань играл в баскетбол и поддерживал дружеские отношения с парнем из соседней комнаты — он хоть как‑то мог с ним поговорить.

Да и ростом 185 см — выглядит внушительно.

Уж точно не стоит посылать толстяка Чжоу Сюаня или щуплого Юань Гаофэя.

Конечно, сам Хэ Пин тоже ни за что не пойдёт.

«Это даже сложнее, чем выключить свет…»

— Не мешайте… Я хочу пройти игру.

Что удивительно, сегодня Ван Цзыжань не стал жаловаться на пение соседа, а словно прилип к экрану компьютера.

Из любопытства Чжоу Сюань подошёл и взглянул — на его лице тут же появилось выражение, будто он открыл новый континент.

— Ого? Старик Ван, ты сегодня даже не заикнулся про свой CP, он не зовёт тебя в игру?

— Отстань…

Ван Цзыжань не отрывал взгляда от экрана, время от времени нажимая стрелки вверх‑вниз‑влево‑вправо.

Чжоу Сюань понаблюдал немного, но так и не понял, во что тот играет, и не удержался от вопроса:

— Ты когда успел до такой степени увлечься какой‑то мелкой игрой?

— Только что прошёл побочный квест, решил отдохнуть — зашёл на «Платформу Электрического Юмора», попробовал демоверсию, понравилось — купил.

— Вау.

— Да ладно тебе, игра независимая, всего за юань, — пробормотал Ван Цзыжань. — Говорю тебе, эта игра — яд.

Чжоу Сюань потрогал подбородок:

— Выглядит‑то так себе.

Как автор‑видеоблогер игрового раздела B‑сайта (с небольшой, но преданной аудиторией), он был весьма требовательным к играм. Даже «Божественный наказ» — национальная RPG — не удостоился его одобрения.

Он оценивал игры по множеству критериев: оригинальность, механика, графика, сюжет — и выводил общий балл.

На первый взгляд, эта цифровая головоломка могла похвастать лишь необычной механикой, а по остальным параметрам он бы поставил ноль — и то посчитал бы, что завысил.

Но у Вана было другое мнение.

— Это потому, что ты сам не играл! Слушай, нужно объединять одинаковые числа, а потом постараться собрать 2048…

Чжоу Сюань покосился на него:

— Разве это сложно?

— Ха, попробуй, когда числа станут большими! Особенно если ты такой «умный» игрок, как ты!

— Чёрт! Всего юань? Я сам куплю, точно пройду раньше тебя!

— Что там такого интересного? — привлечённый разговором, подошёл Юань Гаофэй. — Дай‑ка глянуть.

Хэ Пин, лежавший на верхней полке с учебником высшей математики, скосил глаза вниз.

«Игра с числами?

Интересно…

Хотя, кажется, несложная».

Подумав немного, он бросил:

— Попробуй сдвигать большие числа к краю.

Услышав голос сверху, Ван откликнулся:

— К краю? Сейчас попробую…

Он доверял мнению Хэ Пина.

Ведь тот был единственным в их блоке, кто набрал максимальный балл по математике на вступительных экзаменах.

И не только это — он обладатель первого места на Национальном математическом конкурсе Сяго!

А это, между прочим, национальный конкурс!

Для Вана такое состязание — это как игра для богов. Сам он даже после двух конфет «Ванцзай Нюбитан» не решился бы участвовать.

И действительно, когда Ван начал сдвигать самые большие числа к краю, ситуация резко изменилась — счёт стремительно пошёл вверх.

Не сдержав восторга, Юань Гаофэй выкрикнул:

— Ва‑ау, братан, круто!

Ван Цзыжань тоже был в восторге, руки дрожали.

— Похоже, работает!

— Ха, легко, — равнодушно бросил Хэ Пин, с видом стратега продолжая читать учебник.

В тот момент, когда на экране два числа 1024 соединились в 2048, на экране появилось окно завершения игры.

Чжоу Сюань широко раскрыл глаза:

— Ва‑ау?!

Прошёл!

Но прежде чем он успел обрадоваться, все трое замерли.

Перед ними открылась таблица лидеров.

Игрок на первом месте набрал…

А ниже — несколько пятизначных результатов, которые постоянно обновлялись.

Даже Хэ Пин, до этого наблюдавший в стороне, отложил учебник и уставился на экран, тихо бормоча что‑то.

А ошеломлённый Юань Гаофэй первым не выдержал:

— Ва‑ау… Этот счёт просто космос!

Отпустив клавиатуру, Ван Цзыжань рассмеялся сквозь слёзы:

— Оказывается, 2048 — это только начало… А я думал, что прошёл игру.

Все трое замолчали.

Первым тишину нарушил Юань Гаофэй:

— Продолжаем?

Собравшись с духом, Ван Цзыжань закатал рукав:

— Продолжаем! Давайте попробуем попасть в таблицу лидеров!

— Ха‑ха, ник смени на «Инженер‑программист Цзянда, 1801, король красоты»!

— Фу! Ты совсем без стыда!

Слушая перепалку соседей, Чжоу Сюань молчал, лишь сглотнул и посмотрел с горящими глазами.

Как любитель‑автор игрового раздела B‑сайта, он чувствовал, как интуиция кричит ему в ухо:

«Эта игра, размером меньше 2 МБ… Набирает популярность прямо на глазах!»

«Ванцзай Нюбитан» — вымышленное название конфеты. Фонетически имитирует китайские торговые марки (ср. Wangzai — «король закусок», Niubitang — игра на niubi 牛逼, грубоватое «крутой», и tang 糖 — «конфета»).

Б‑сайт (B‑site) — разговорное название Bilibili (哔哩哔哩), китайского видеохостинга и соцсети, популярного среди молодёжи и геймеров.

- CP(couple) — в фандом‑культуре: пара персонажей/игроков, которых аудитория представляет как романтически связанных.