Мы стояли перед массивными дверьми, ведущими в сердце этого проклятого подземелья. Победа над фантомом обернулась гнетущей тишиной — как будто само место замерло в ожидании. Я, Леана, Рейна,Дарион и Тарвин, измождённые, но всё ещё живые, находились в зале, где хранилась эта ужасающая сила.

Массивные двери медленно раскрылись, сопровождаемые оглушительным скрежетом, словно даже камень протестовал против их открытия. Тьма за ними казалась густой, словно осязаемой, и оттуда веяло ощущением безысходности.

— Осторожно, — предостерёг Дарион, поднимая руку и делая шаг вперёд.

Тарвин, несмотря на своё состояние, последовал за ним, не сказав ни слова. Их шаги были уверенными, но слишком поспешными. Остальные держались чуть позади.

Когда их фигуры скрылись в проходе, я успел заметить лишь мгновенную вспышку. Как будто сама тьма обрушилась на них.

Хлоп.

Кровь и осколки плоти окропили стены. Тела Дариона и Тарвина исчезли, головы разлетелись в разные стороны, как фарфоровые вазы, разбитые в одно мгновение. Брызги алой жидкости попали мне на лицо и грудь, окрашивая меня в цвета их гибели.

Я замер. Время словно остановилось.

— Ч-что это было?! — крикнула Леана, голос её дрожал, и она бессознательно отступила назад.

Рейна, обычно такая собранная, закрыла рот рукой, а из её глаз потекли слёзы ужаса.

— Н-нет... Этого не может быть... — пробормотала она, её взгляд метался от двери к обломкам того, что ещё секунду назад было нашими товарищами.

Сердце билось так сильно, что казалось, оно вот-вот разорвёт грудь. Голова кружилась от обрушившейся картины, но я взял себя в руки. Я знал, что не имею права позволить этому страху поглотить меня.

— Назад! — резко сказал я, оттолкнув девушек за собой.

Тьма начала сгущаться. Что-то появилось в проходе. Это нечто двигалось медленно, но с уверенностью хищника, который наслаждается страхом своей добычи.

— Барьеры. Максимально крепкие, — я обернулся к Леане и Рейне. Их лица были бледными, но они, кивнув, начали создавать защитные купола.

Перед нами оказался монстр, облик которого не поддавался полному описанию. Его тело напоминало гибрид демона и элементаля, окутанного магическим огнём, ледяными шипами и тьмой. Каждая его часть менялась, словно это существо было хаосом во плоти.

Его глаза, два горящих огненных шара, уставились на меня, будто изучая.

"Это воплощение чистого ужаса..."

Он лишь покачал головой, отступая, как будто эта угроза могла исчезнуть, если он просто не будет её замечать.

Я сжал кулаки.

— Леана! Рейна! Не отступайте, держитесь под барьером. Я не позволю вам умереть, — я повернулся к ним, голос звучал твёрдо, как сталь.

— Рейвен, ты не сможешь один... — прошептала Леана, её голос дрожал.

— У меня нет другого выбора, — ответил я, глядя ей прямо в глаза.

Монстр бросился вперёд. Его движения были неестественно быстрыми, и я едва успел выставить перед собой магический барьер. Удар был настолько мощным, что мои ноги зарылись в каменный пол.

"Слишком сильный. Нам не справиться."

Но этот страх лишь разжёг огонь внутри. Я не мог позволить ему победить.

Сгущённая мана вихрем закружилась вокруг меня. Я ощутил, как из глубины моего существа начала подниматься сила, которую я до сих пор скрывал, не осмеливаясь использовать.

Магия пространства.

— Ты не пройдёшь, — прошептал я, и мой голос эхом отразился в зале.

Земля под ногами задрожала. Воздух наполнился странной тяжестью, словно я вырвал кусок пространства и подмял его под себя.

Вихрь маны сгустился в моих руках. Я выставил руку вперёд, и в центре ладони появилась крошечная, почти невидимая точка.

— Не бойтесь. Я справлюсь, — произнёс я, направляя всю свою силу на это чудовище.

Демон замер, его пылающий взгляд, казалось, колебался, словно он почувствовал угрозу.

Я рванул вперёд, прорываясь через его магические атаки. Лёд, огонь, удары тьмы — всё это я отражал магией ветра, раскалывал магией земли и уничтожал вспышками молний.

С каждым ударом его атаки становились слабее, но и мои силы подходили к пределу.

— Рейвен! — вскрикнула Леана. Её голос был полон отчаяния.

Я повернулся и успел заметить, как демон готовится к следующей атаке.

Я сжал ладонь, направив силу на создание чёрного пространство похожую на дыру. Внутри неё всё пространство начало сжиматься, разрывая материю и магию.

— Умри! — закричал я, направляя эту атаку прямо в сердце чудовища.

Его тело начало разрушаться, части магической сущности растворялись в воздухе. Монстр выпустил пронзительный рёв, который казался эхом конца света.

Мгновение спустя всё стихло.

Я упал на колени, тяжело дыша. Голова кружилась, а волосы упали мне на лицо. Леана, преодолев страх, подбежала ко мне, её лицо было мокрым от слёз.

— Ты... ты это сделал... — прошептала она.

Я медленно поднял голову и встретился с её взглядом.

— Не благодаря мне. Благодаря вам, что вы верили, — я улыбнулся, чувствуя, как силы покидают меня.

Мои волосы побелели ещё сильнее, часть прядей сияли серебром.

Теперь я знал, что с этой силой пришла и новая ответственность.