— Месси, послушай... Почему все Райки исчезли?

— Ну. Наверное, они не смогли адаптироваться к миру? Если изначально это были гибриды, искусственно созданные людьми, проблем было бы немало.

Голос Месси был спокоен.

И всё же Нина не могла скрыть поднимающегося волнения. Хотя ей казалось, что это слишком далеко идущий вывод, но если вдруг...

Именно в этот момент.

— Ого, деревенщина толпой прогуливается.

Из толпы внезапно раздался развязный голос.

Пока Лиза и Гюнтер, двигаясь со скоростью молнии, окружили детей, защищая их, трое высших руководителей, внезапно ставшие серьёзными, вышли вперёд.

— Что это, оборванцы из «Чиг»? Может, выжмем немного сока из чиг?

На насмешку Киса лицо Перри мгновенно залилось краской.

Второй человек в «Чиг» начал буянить, готовый тут же разорвать Киса.

— Вот невежественного типа встретил, сколько раз говорить, учись немного?! Чиг — это дикая кошка семейства кошачьих, признанная империей со времён основания! Цвет шерсти в основном серо-коричневый, длина тела около 45-55 см, хвост около 25-32 см...

Три девочки с открытыми ртами тупо смотрели на мужчину, который внезапно начал как энциклопедия без остановки выдавать определение дикой кошки.

Месси, держась за голову, пробормотал:

— Лучше бы назвали просто кошками...

— Хух, хух, теперь понял?! Запомни это как следует!

— Да, понял. Чиг.

— Кхааа!

Наконец кто-то похлопал по плечу Перри, который с пеной у рта набросился на Киса.

— Хватит, позоришься перед детьми.

— Но, босс...! Эти типы постоянно...

— Я вижу, там и та девчонка, если Раби снова тебя изобьёт из-за этого, я не виноват?

— И-изобьёт, да в тот раз я просто зазевался, этот бездельник, который полагается только на родословную, мне даже на один удар не хватит!

— Да? А я не уверен, значит, я тоже на один удар?

Перри мгновенно затих.

Чешир, как и ожидалось, один раз хлопнул Перри по плечу и приблизился к группе «Анубис».

— Эй, наш Перри был груб. Он слишком предан, так что пойми.

Если босс противоположной стороны так вышел, то и с этой стороны полагалось проявить вежливость — таков закон банд.

Поэтому Кис и Смоки достойно кивнули, но Мира с таким видом, будто законы банд можно отдать псу, фыркнула.

— Противная рожа, разве так извиняются, ухмыляясь?

— Прости, у меня просто такое лицо. Кстати, наша Мира с каждым днём становится всё красивее.

— Т-ты сейчас где издеваешься?!

— Оценку первой дала ты.

Чешир, непринуждённо парировав, внезапно перевёл взгляд на детей.

— Хм? Немного запутался.

— Уууу...

Кто-то издал тихий плачущий звук.

Это была Шарлотт.

Даже Катя и Нина, относительно привыкшие к бандитам со зловещей внешностью, были напуганы и ошарашены не меньше Шарлотт.

Это был совсем другой уровень, чем просто суровый вид.

«Страшно...!»

Рост почти два метра, зачёсанные назад ярко-синие волосы и бледно-лимонные глаза, похожие на глаза рептилии, необычный пирсинг в уголках рта, создающий впечатление, будто рот разорван, и вишенка на торте — леденец во рту.

Он напоминал психопата-убийцу из какого-то хоррора, убивающего людей с улыбкой.

Но сам виновник, повергший девочек в ужас, похоже, совершенно не понимал, в чём проблема.

— Ага, понятно. Значит, эта.

Пробормотав непонятный монолог, Чешир сделал шаг ближе к Гюнтеру.

— Можешь отойти? Я давно хотел встретиться с этой персоной.

Гюнтер стоял, загораживая Нину, и не двигался.

Тогда Кис зарычал со свирепостью медведицы.

— Какое у тебя дело до нашего ребёнка?!

— Нашего ребёнка...? Постой, неужели это твоя дочь, Кис?

— Да!

После бесстыдного заявления Киса, сделанного без раздумий, повисла тишина.

Вскоре Мира безжалостно ударила Киса по голове, и ситуация была разрешена.

— Подумай хорошенько, похоже ли, что этот дурак знает, как делаются дети?

— Точно.

На объяснение, которое не было объяснением, от Смоки, Чешир немедленно отбросил недоразумение.

— Кстати, почему вам нужна наша Нина?

— Значит, её зовут Нина. Недавно встречался с Раби, он не переставая хвастался ребёнком. Я ведь люблю детей, вот и интересно, насколько милый ребёнок.

— ...Босс так сказал?

— Да.

— Что-то не так?

Смоки выглядел подозрительно, но всё же покладисто кивнул Гюнтеру, чтобы тот отошёл.

Гюнтер всё ещё не двигался.

Поэтому Смоки разъярился.

— Этот наглец где бунтует против старших?!

— Потому что Нина напугана, куда ты дел свой возраст?

На замечание Месси, неожиданно вставшего на сторону Гюнтера, Смоки на мгновение потерял дар речи и забормотал.

В этот момент Нина высунула голову из-за ноги Гюнтера и посмотрела на Чешира.

— Это правда?

— А?

— Дядя Раби говорил обо мне...?

— А, ну конечно, говорил. Я попросил его привести ребёнка поиграть с моим сыном, так он взял и перевернул стол.

Строго говоря, он швырнул не стол, а блюдо с парфе, но ни Перри, ни Месси не стали придираться.

Нина немного поколебалась, затем посмотрела на Гюнтера и изобразила выражение, что всё в порядке.

Судя по всему, хоть Чешир и выглядел страшно, он был близок к Рабиану, и плохих ощущений от него не было.

Когда Гюнтер отошел в сторону, Чешир наклонился, чтобы быть на одном уровне с Ниной.

Его манера общения с маленькими детьми была естественной, словно въелась в него.

Нина нерешительно посмотрела на Чешира.

Вблизи он казался гораздо менее страшным, чем раньше.

Хотя внешне он не был похож на Рабиана, атмосфера была очень схожей.

Неотшлифованная дикость, атмосфера жестокости, как у дикого зверя.

Мужчина с такой атмосферой мягко сощурил глаза и заговорил с Ниной.

— Теперь вижу, почему он так поступил. Действительно, как и говорят слухи, невероятно милая маленькая леди.

Нина почему-то смутилась и, крепче прижимая куклу, спросила:

— У дяди есть сын?

— Да, не такой милый, как ты, но у меня есть милый паренёк.

— Где сейчас дядин сын? Он не пришёл с тобой?

— Пришёл. Вон там, хочешь подойти попросить конфету?

Чешир, ухмыляясь, указал на какую-то палатку позади.

Это был магазин, продающий праздничные домашние конфеты.

При виде грозного мужчины, сидящего у прилавка, Нина изобразила немного растерянное выражение.

— Дядя, сколько тебе лет...?

— Мне? Дай-ка подумать, тридцать два.

— Тогда сколько тебе было, когда родился сын?

На предельно серьёзный вопрос Нины даже Перри затаил дыхание и захихикал.

Пока все дружно хихикали, Чешир наконец понял свою ошибку и почесал голову.

— Этот парень просто мой подчинённый, дядин.

— А...

— Ден, дашь конфету милому другу? Это все свои, так что не волнуйся.

Чешир, подошедший с Ниной к прилавку, обратился к тому, кто был за прилавком.

Затем он подмигнул Нине, которая поднималась на цыпочки рядом.

— Он очень стеснительный.

Вскоре из-за прилавка кто-то поднял голову.

— ...Привет.

От нежного голоса, щекочущего уши, Нина невольно усомнилась в своих глазах.

Бледное до белизны лицо с особенно красными губами, чёрные волосы, собранные сзади, серебристые глаза с опущенными уголками.

Это был мальчик с настолько красивой внешностью, что если бы ей заранее не сказали, что это сын, она приняла бы его за девочку.

— Рада познакомиться, я Нина.