— Хватит. Ты больше не стоишь моего внимания.

Так сказала самопровозглашённая Лиса-сестрица.

Рабиан фыркнул на ожидаемую реакцию.

— Повернуть время вспять? Чушь собачья. Если бы кто-то мог это сделать, почему он сейчас не спасает дочь вместо того, чтобы здесь торчать?

— ...Нэуроэ предала меня и своих сородичей.

— Если бы ты была настоящей Лисой-сестрицей, ты бы не бросила ребёнка по такой причине. Хотя если ты такая же, как эта женщина, это другое дело.

Он кивком указал на Диану, и на белом лбу Дианы вздулись синие вены.

— Не хочу слышать такое от эгоистичного труса вроде тебя.

— Говоришь это, связав человека. Кто кого трусом называет?

Наступило молчание.

Диана, которая грызла нижнюю губу и смотрела на него, снова усмехнулась.

— Ты беспокоился, потому что наша дочь казалась сломленным ребёнком? Почему бы честно не сказать, что она дорога тебе, потому что похожа на сестру? Ты же не из тех, кого...

Диана ненадолго остановилась и перевела дыхание.

— Ты не из тех, кого привлекают сломленные дети. Если бы это было так, ты бы не бросил меня тогда и не заботился только о сестре.

— Как обидно слышать. Разве нам не было хорошо вместе?

— Ты относился ко мне так же, как к другим девчонкам — просто как к партнёру для игр. А когда сестра звала тебя, ты бросал меня и бежал к ней.

Рабиан ничего не сказал.

В глазах Дианы, смотревшей на него, неожиданно заблестели слёзы.

— Не смей теперь говорить, что любил меня... Это я любила тебя по-настоящему. А ты, ты позволил мне выйти замуж за твоего брата.

— ...

— Если бы ты действительно любил меня, несмотря ни на что, ты должен был забрать меня обратно. Ты должен был бороться за меня, разве нет?

Рабиан продолжал молчать.

Диана снова подошла к нему ближе и присела, съёжившись.

— Я тоже не хотела, чтобы сестра умерла.

— ...

— Лео пришёл ко мне за советом. Сказал, что устал от того, что сестра постоянно откладывает свадьбу, что это наверняка из-за тебя. Честно говоря, я тоже так думала.

— ...

— Тогда я любила тебя... Поэтому и участвовала в этом. Я думала, если сказать, что ты погиб, сестра немного погрустит, но скоро справится, и как только она покорно выйдет замуж за Лео, всё наладится... Я не знала, что сестра так поступит.

— ...

— Я знаю, что это была глупая ошибка. Но когда сестра умерла, ты винил меня, бросил всё и ушёл. Как я могла победить мёртвую женщину? Ты... ты снова обратил на меня хоть какое-то внимание только после того, как узнал о нашей дочери, похожей на сестру.

Подойди ещё немного ближе. Рабиан лихорадочно повторял про себя. Ещё чуть ближе...

— Диана, ты не любила меня.

Она, всхлипывая и вытирая глаза, печально подняла голову.

— Что?

— Если бы ты действительно любила меня, ты не мечтала бы о такой жалкой мечте — занять место своей сестры и сделать меня своим любовником.

Перед его глазами, монотонно произносившего это, промелькнуло лето из детства.

То лето, когда он впервые встретил Анну, тот день, когда первым подошёл к девочке, которая весь день пряталась и плакала.

Та девочка была его будущей невесткой. Это было решено ещё до его рождения, и он знал об этом.

Было ли это из-за того, что у него не было сестры, или просто из жалости к красивой и несчастной девочке?

Честно говоря, он до сих пор не знал.

Ясно было одно: он протянул руку, не будучи готовым взять на себя ответственность, и это постоянно мучило ребёнка.

Тогда Анна только что потеряла отца, который берег её как сокровище. Точно так же Диана навсегда потеряла возможность доказать себя отцу.

Обеим сёстрам нужна была замена. И он бессознательно взял на себя эту роль.

Когда он узнал о том, что Анна покончила с собой, точнее, когда узнал причину, его сердце разбилось именно поэтому.

Но сейчас это было неважно.

Ни Анна, ни Диана сейчас не имели для него ни малейшего значения.

Важно было только одно...

— Ты просто обезумела от комплекса неполноценности перед Анной. И трон императрицы, и я — всего лишь трофеи.

— Я...

— Ты видела, как я забочусь о твоей сестре, и примеряла на меня образ отца, считая меня трофеем. Поэтому до сих пор соревнуешься с мёртвой сестрой и пытаешься соревноваться даже с собственной дочерью. Ведь это твоя конечная компенсация.

— ...Заткнись.

Глаза Дианы расширились, дыхание участилось.

Он скривил губы и добавил голосом, полным насмешки:

— Как жалко, никому не нужна состарившаяся дочь с детским разумом. В конце концов даже мой брат устал от тебя.

— Заткнись, сукин сын! Что ты вообще понимаешь!

Диана, окаменевшая от ярости, с криком бросилась на него.

Выглядело смешно, как она набрасывалась, словно девятилетняя девчонка, но именно этого он и добивался.

Ключ соскользнул с её руки, беспорядочно размахивавшей кулаками, и упал ему на внутреннюю сторону бедра.

Именно в этот момент со звуком бух открылась железная дверь.

Ужасно уродливая собака, съёжившаяся в углу, поднялась.

— Что...?

Диана, которая вцепилась в шею Рабиана, яростно повернула голову.

Взметнувшиеся розовые волосы ударили его по щеке, и Рабиан поморщился.

Через открытую дверь вошёл юноша с белыми серебристыми волосами.

При виде товарища, драматически появившегося в кризисной ситуации, следовало бы обрадоваться.

Но в тот момент Рабиан почувствовал не радость, а неприятное недоумение.

Почему у этого парня такие глаза?

Левое плечо снова начало ныть. Боль была гораздо сильнее, чем раньше.

Что-то было не так. Определённо что-то было не так.

Месси, шагавший вперёд, внезапно остановился. В таком положении он молча смотрел на родителей Нины.

— Раби.

Диана, которая только что беспорядочно била его, испуганным голосом пробормотала и съёжилась.

— Кто это...?

Рабиан был ошарашен, но спокойно сказал:

— Сначала развяжи меня.

— Нет!

Проклятая самопровозглашённая Лиса-сестрица пронзительно закричала.

— Не слушай его! Не волнуйся, единственный, кто здесь умрёт, — это он.

— Что...?

Диана с недоумением посмотрела на стол.

— Что это значит? Я такого не просила.

Фигурка щенка на мгновение замолчала, затем со вздохом произнесла:

— ...Что ж, оказалась глупее, чем выглядела. Жаль, думала, от тебя будет польза.

От невинного замечания лицо Дианы побледнело и застыло.

— Что ты сейчас... Кьяааа!

В тот момент, когда Месси двинулся, ужасно уродливая собака бросилась на него.

Сплетённая чёрно-белая масса, рушащая пол, приближалась к Рабиану.

Под звук разрыва кваджик Рабиан крепко зажмурился, затем открыл глаза.

В следующий миг что-то, похожее на бумажную куклу, отлетело к его ногам.

Это была Диана.

Диана лежала на полу с кровью, текущей из головы.

Ужасно уродливая собака, вдавленная в стену, шатаясь поднялась и издала ужасный рёв.

Диана, встретившаяся с ним взглядом, пошевелила губами. Казалось, она хотела что-то сказать.

На её залитом кровью лице расплылась слабая, но удовлетворённая улыбка.

Рабиан невольно усмехнулся. Смешно.

— ...Извини, Диана, но я не собираюсь выполнять ни одно из твоих желаний.

Не могу быть обязанным тебе своей жизнью.

В тот момент, когда он поднял колено, две обезумевшие псины дружно бросились на него.