После того как к исчезновению Рабиана и детей добавилось пропажа Дена и государственных грамот Норманга, руководители «Анубиса» и капитан охраны провели экстренное совещание с главой «Чиг».

Пока Кис, с необычно для него серьёзным выражением лица, рассказывал о личности рыжеволосой девочки, о которой узнал непосредственно от Рабиана, все молчали с ошарашенными лицами.

Только Чешир, уже слышавший обстоятельства от Рабиана, внимательно слушал с серьёзным взглядом.

— …Поэтому, насколько я понимаю, нынешняя ситуация—

— Во-во, подожди, подожди.

Перри, сидевший с широко раскрытым ртом, поднял обе руки, прерывая слова Киса.

— Давай разберёмся. То есть ты хочешь сказать… что проект Райка был настоящим?

— Он даже в учебниках есть, дурак!

— Даже если он в учебниках, всё равно это сплошь неподтверждённая история! Кто поверит, что такой проект действительно существовал?

— А, почему ты на меня орёшь? Я просто передаю то, что услышал от нашего босса!

Кис в конце концов потерял терпение, и тогда Перри перенаправил стрелы на Дите.

— Эй, господин аристократ, ты скажи. Это вообще логично? Разве логично, что императорская семья и все аристократы сговорились и скрещивали людей с демонами-лисами?

Дите, стоя со скрещёнными руками, вздохнул с серьёзным лицом.

Это было больше десятков лет назад. Достаточно времени, чтобы тёмная история стала восприниматься как теория заговора.

Если бы Дите сам не услышал это напрямую от отца, он тоже счёл бы это выдумкой.

— Это было причиной инцидента с основной семьёй Черни.

— Что?

— Потомство от детей, рождённых первым герцогом от Нэуроэ, стало боковыми ветвями рода. Поэтому они думали, что если использовать этих детей, то родятся дети, гораздо более близкие к… оригиналу и при этом более управляемые. Так или иначе, императорская семья финансировала проект, и другие союзные семьи присоединились к сотрудничеству. Детей, рождённых таким образом, по очереди воспитывали под видом временной опеки.

— ...

— Хорошо ещё, что наш род не был замешан, но поскольку мой отец в детстве видел это своими глазами, это должна быть правда.

Выражение лица Дите было горьким.

Хотя его собственный род не участвовал, разоблачать других аристократов, будучи аристократом самому, было неприятно, но в этом вопросе, даже если его будут ругать, ему нечего было сказать в своё оправдание.

— Наверное, хотели создать отряд человеческого оружия.

Дите с вздохом добавил это и украдкой взглянул на Рэнса, который стоял в углу в оцепенении.

Дите знал, кто был биологическим отцом этого бывшего гвардейца. И он мог примерно догадаться, почему парень, не являющийся руководителем, присутствует здесь.

— Значит, то, что Мерси — это Месси, и что на самом деле он Райка, тоже правда?

Перри, тупо уставившийся на Дите, с трудом снова задал вопрос.

— Разве это сейчас важно?

— Важно, чёрт возьми! Ладно, с вопросом о Мерси пусть будет так. Если обобщить то, что вы говорите, получается, что какой-то гибрид, рождённый в результате государственного заговора, затаил обиду и похищал детей, убивая их, а потом внезапно превратился в девочку-подростка и выдаёт себя за дочь Раби?

В такой формулировке это звучало довольно нелепо.

Именно в этот момент окно конференц-зала, окутанного тишиной, с грохотом задребезжало.

Бум!

— Ой, мамочки!

— Что, что это, это же Патч?!

Существо, которое било гигантской головой в окно, было не кем иным, как Патчем.

Как только Гюнтер, стоявший рядом с окном, открыл его, огромная собака ворвалась внутрь.

Патч был в ужасном состоянии. Его белая шерсть с чёрными пятнами была вся в крови, а язык свисал изо рта, пока он тяжело дышал.

В таком состоянии он безумно лаял на собравшихся в комнате.

— Гав-гав-гав-гав!

— Эй, ты где оставил малышку и пришёл один? А?

— Гав-гав! Гав-гав-гав!

На вопрос Миры Патч только вертелся на месте и лаял.

Чешир, молча наблюдавший за действиями Патча, повернул голову и обменялся взглядом с Кисом.

— Пока пойдём за этим парнем.

Когда Чешир встал и неожиданно произнёс это, Перри растерялся.

— Что? Нет, босс, почему вдруг за этим парнем?

— Потому что похоже, что этот друг снова убил воскресшего человека.

Он имел в виду Тимми Дозера, который снова был найден мёртвым.

Безусловно, сейчас Патч выглядел ужасающе, словно где-то поймал и съел кабана.

Но всё же следовать за щенком с бухты-барахты — разве это не значит идти в ловушку, зная, что она есть?

Даже если Чешир и помешался из-за исчезновения Дена, это казалось неправильным.

— Нет, но всё же, босс, возможно, нападение на Миру и исчезновение детей — это отдельные дела… Я имею в виду, что они знают и заключили союз с Райкой, превратившейся в девочку?

— Они заключили союз не с Райкой.

— Что…?

— Скорее нам понадобится приманка. Кис, этот друг — тот самый?

— Да, он.

Кис кивнул и положил руку на чьё-то плечо.

Этот кто-то был Рэнсом, стоявшим с отсутствующим взглядом.

От руки, сжимающей плечо, Рэнс вздрогнул и повернул голову.

— Что? Я?

— Да, ты.

— Какой я парень…

— Ты — приманка.

***

— Сука ты, блядь.

Рабиан с хрустом выплюнул окровавленную слюну. Затем со звуком бац ударил ногой в бок мальчика, валяющегося в бетонных обломках.

Месси, издав слабый стон, пробормотал:

— Приобретённый страх — это действительно страшная штука.

— Хватит нести херню, скажи прямо. С каких пор ты планировал меня кинуть?

— Да не так это, я просто видел старый сон.

Вокруг был полный разгром. Не только столик в центре комнаты, но и всё вокруг было разрушено, а Месси и Диана дружно лежали в обломках пола и стены.

Ужасно уродливой чёрной собаки нигде не было видно — непонятно, куда она смылась.

Проклятая фигурка щенка тоже исчезла. Если она не была погребена в обломках, то, возможно, её забрала та уродливая собака.

— Сны твои хороши. Чёртов идиот. Блин, больно до смерти.

Рабиан, свирепо ворча, поднялся на ноги. Всё тело ломило.

Хотя ему и удалось добраться до ключа, если бы эти тупые бешеные псы не сломали стену, он не смог бы освободиться самостоятельно.

Правда, в результате всё его тело было изодрано в клочья.

Он вытер окровавленный рот и огляделся. Тревога сводила с ума, но именно в такие моменты волнение было под запретом.

— Сможешь найти, где Нина?

Он был уверен, что Нина где-то здесь. Эта уверенность была очень сильной.

— Пытаюсь сейчас. Вокруг полно запаха крови, так что отследить непросто.

— Говори, как только что-то почувствуешь, а сам возьми эту женщину и выходи наружу.

Месси, который отряхивался и вставал, остановился.

— Раби, мне смешно самому это говорить, но ты сейчас в плохом состоянии.

— И что.

— …Позволить боссу в таком состоянии бродить одному — это неправильно для руководителя.

Замечание Месси было справедливым. Сейчас состояние Рабиана было гораздо хуже, чем он сам думал.

Его всё тело было изгрызено, за исключением лица, так что это был естественный результат.

К тому же это были не просто собаки, а Райка. Честно говоря, уже чудо, что он стоит на ногах.

Позволить ему в таком состоянии одному блуждать по лабиринту, не зная, сколько ещё врагов может быть, было невозможно ни как руководителю, ни как другу.

— Я поищу Нину, а ты, Раби, найди выход и—

— Нет.

Рабиан решительно прервал слова Месси.

— Я должен пойти её искать.

— Я понимаю твои чувства, но если с боссом что-то случится, как я смогу смотреть Нине в глаза? Похоже, ты забыл, но для меня мой подопечный — главный приоритет. То, что я только что оказался в таком состоянии, произошло именно потому, что Нины не было рядом. Я сейчас так же—

— Нет, вы не понимаете ни на йоту чувств родителя.

Наступила короткая тишина.

Глаза Рабиана, смотревшего на онемевшего друга, потемнели глубоким светом.

— Если Нина здесь, она сейчас ждёт, что я приду её найти. Я пообещал ей, что больше никогда не потеряю её.

— Раби.

— Здесь могут быть ещё наши люди. Ты, выходя, поищи остальных. Это твоя задача.