— Так на руки к незнакомому человеку можно?

Не зная мыслей Нины, Рабиан свирепо зарычал.

— Дядя не незнакомый.

— Вот это да, когда ты меня видела? Я практически незнакомый, правда? Раз так запросто лезешь на руки к кому попало, тебя и похищают.

— Я не к кому попало! Только к дяде нормально!

Для разговора похитителя и заложницы это было немного странно, но никто из них не обращал на это внимания.

— Почему именно мне нормально? Почему? Вообще почему?

Рабиан всячески пытался обойти вопрос «тебе так нравится меня дразнить?», когда услышал неожиданный ответ:

— Потому что дядя мне нравится.

Вместо того чтобы смутиться, Рабиан высокомерно фыркнул.

— У малявки глаз есть, но не влюбляйся слишком сильно, больно будет.

— Но ведь это дядя первый нацелился на меня и похитил.

— ...Какие книжки ты вообще читаешь?

Рабиан, впервые проигравший в словесной перепалке девчонке, угрюмо спросил, когда...

— Стой, Рабиан! Знаешь ли ты свою вину?!

Внезапно раздавшийся торжествующий окрик элегантно разнёсся по узкому переулку, а затем появился какой-то красивый платиноволосый мужчина, величественно развевая полы плаща городской стражи.

При появлении совершенно нежеланной личности Рабиан вяло вздохнул.

— Уже стою.

— См-смеешь придираться к словам! Сегодня я непременно тебя арестую...

— При ребёнке не ори.

Только тогда Дите перестал грозно командовать и посмотрел на Нину, которую держал на руках Рабиан.

— О-о-о...

Когда только что торжествующе появлялся, а теперь вдруг с отупевшим и потерянным видом уставился на Нину. За ним медленно плелись стражники с безжизненными лицами.

Этот дядя...

Нина сразу узнала, кто такой Дите.

Это был тот человек, с которым она несколько раз сталкивалась в том сне, навещая Рабиана в больнице.

Двоюродный брат Рабиана, с красивыми платиновыми волосами и необычным чувством стиля...

— Дядя из стражи?

На обращение Нины, тайно обрадовавшейся, Дите расплылся в неловкой улыбке.

— Э-э-э-э? А-а, ха-ха-ха, привет? Откуда ты обо мне знаешь? Может, Раби рассказывал...

— Только что же сказал, что арестуешь. Зачем хочешь арестовать дядю Рабиана?

Нина спросила с искренне любопытным выражением лица.

— Ну это...

Потому что он главарь банды с десятками преступлений — такое не скажешь. Дите в замешательстве уставился на Рабиана.

— Ты, мошенник! Как ты обманул эту невинную малышку?

— Сказал же, не ори.

— Прости. Кхм, как тебя зовут, малышка?

— Нина.

— Понятно, Нина. Хочешь конфетку?

Даже конфеты припас.

Рабиан с жалостью посмотрел на стражников, стоящих вдалеке.

Добросовестные стражники выглядели так, будто средь бела дня стали свидетелями конца света.

То ли из-за моды Дите, то ли из-за ситуации с Рабианом, держащим ребёнка — непонятно.

— Конец света. Конец света приближается, несомненно.

— Я на этой неделе обязательно пойду в храм и сделаю пожертвование.

— Я тоже пойду.

— И я.

Пока бойцы давали себе слово пожертвовать свою скудную ничтожную зарплату Прозрачному храму, Дите достал из кармана штанов карамельку — непонятно, как он её туда засунул.

А затем быстро протянул оба кулака перед глазами Нины.

— Угадаешь, в какой руке~ — дам.

Глаза Нины, рот которой приоткрылся при слове «конфета», засияли синевой.

Дите, номинально старший из пяти братьев, тоже радостно улыбнулся.

Совсем не так, как с младшими братьями — было щекотно на сердце.

В этот момент Рабиан, смотревший с недовольным видом, вмешался:

— Убери это. Малышка, в наше время какое время, чтобы брать что попало от кого попало? И так обстановка неспокойная.

Главарь похитителей говорил не то, что должен был.

При поражённом взгляде Нины Рабиан крайне нагло цокнул языком.

— Цц, нынешние дети не знают, как опасен мир. Не связывайся с таким типом, иди внутрь.

— Но...

— Тихо, куплю все конфеты, сколько захочешь, так что иди смотри внутри.

Рабиан указал на большой хозяйственный магазин прямо позади.

Не зная, что это такое, Нина всё равно с какого-то момента не могла отвести взгляд, поэтому невольно сглотнула.

— Правда?

— Тебя только обманывали всю жизнь?

Опасаясь, что Рабиан передумает, Нина быстро послушно сделала, как сказано.

А Дите разъярился.

— Подлый ублюдок, перехватил чужой шанс?!

— Какой шанс.

— Зачем мешаешь дружбе между мной и малышкой?! Думаешь, эта конфета такая же, как из дешёвого хозяйственного...

— Конечно не такая. Совать ребёнку то, что носил в этой грязной одежде — тебе как капитану стражи не стыдно?

— Гр-грязной, ты не знаешь, что сейчас в моде скинни-фит, деревенщина...!

Пропуская мимо ушей проповедь Дите о последних модных трендах, Рабиан поставил Нину за спину и закрыл дверь.

Раздражает.

Густые рыжие брови дёрнулись.

Иметь дело с Дите всегда неприятно.

Если бы он позволил спокойно дать конфету, Дите, вероятно, совсем забыл бы про Рабиана, возился бы с Ниной, а потом его увели бы уставшие подчинённые.

Зная это, он всё равно вмешался и отправил Нину внутрь просто потому, что вдруг разозлился.

Глядя на то, как Дите ухмыляется и заманивает Нину конфетой, почему-то накатило раздражение.

К тому же, не понимая, почему раздражён, он злился ещё больше.

— Поэтому тренд этой весны...

— Эй, заткнись.

Шлёп!

Ладонь Рабиана безжалостно ударила по затылку непрерывно болтающего Дите.

Дите взвизгнул и ненадолго притих.

Конечно, ненадолго.

— Ты, ублюдок, смеешь капитану стражи Рохаса...!

— Обидно — приноси ордер. Решил напроситься на избиение? Ещё раз появишься в этих мерзких обтягивающих штанах — правда убью.

— Э-этот жестокий мошенник, коварная лиса! Верни мой таунхаус! Плохой ублюдок, полагающийся на деда, притворяться перед такой милой малышкой — непростительно!

Излив беспорядочную длинную ругань, Дите наконец успокоился и спокойно сказал:

— Но она правда невероятно милая. Она правда сестра Мерси?

— Правда не правда — какая разница. Не лезь.

— Просто удивительно. У него такая сестра... Но почему кажется, что где-то видел?

Голос был таинственным.

Рабиан молча достал сигарету, закурил.

Дите подождал, пока Рабиан сделает вторую затяжку, а затем прошептал ещё более таинственным голосом:

— Курение — дисквалификация опекуна. Заберу её и изолирую.

— ...

— Эй! Ты игнорируешь меня?

— ...

— Я правда не шучу! Действительно лицо знакомое!

Неудивительно, впрочем.

Дите был одним из мальчишек-свиты второго принца в бесшабашном детстве.

В то время естественно вспомнить будущую наследную принцессу, которая всегда следовала за Рабианом по пятам, глядя на Нину.

Конечно, Рабиан совершенно не собирался это рассказывать, поэтому любезно сказал:

— Не похожа ли она на куклу Нормандже, с которой ты носился в детстве?

— Ага, точно милая, как кукла Нормандже... Эй, когда я носился с куклами?! Как смеешь клеветать на такого мачо!

— Противно, не скачи в этом.

Окурок из руки Рабиана был зло растоптан ботинком.

Из-за того, что проклятый Дите говорит о знакомом лице, снова всплыло воспоминание.

Несмотря на все усилия не вспоминать.

Но, возможно, это было неизбежно.