Скорее неловкое чувство, чем радость, нахлынуло первым.

И дело было не только в том, что Нина стала свидетелем воровства Шарлотт.

Если бы она могла чувствовать неловкость из-за такой мелочи, она бы даже не смогла подружиться с Катей.

Пытаясь стряхнуть неприятное чувство, Нина бодро заговорила с Катей:

— Вы давно здесь?

— Хм, уже какое-то время... Хм, фух, мы боялись, что вы не придёте. Только что приехали?

— Угу. Но я не вижу Месси. Он с вами не был?

— До недавнего времени... Что такое, куда он опять пропал?

На вопрос Нины Катя выпрямилась и недоумённо огляделась.

Месси, который ещё недавно стоял рядом с Шарлотт, исчез без следа.

Судя по тому, что Шарлотт тоже растерянно оглядывалась, она тоже не понимала, что происходит.

Даже когда Катя обернулась к их месту, думая, что он остался позади, там было пусто.

Нина, молча наблюдавшая за этим, наклонила голову:

— В чём дело?

— Да так, он сказал, что ему внезапно стало плохо, и пошёл раньше, но капитан стражи дядя его поймал, и он ненадолго вернулся... Видимо, снова ушёл.

— ...

Неужели его кто-то похитил?

Пока Катя почёсывала переносицу и бормотала, Рабиан резко выдал:

— Наверное, потому что его брат рядом.

— А, вот оно что? Неудивительно... Но, Нина, что это за гигантский плюшевый медведь?

— Дядя Раби выиграл его для меня в призовом тире.

— Воу, правда...?

Пока Катя стояла с открытым ртом, Дите, который как раз отвоевал плащ у Миры, разразился торжествующим смехом:

— Ха, пытаться завоевать расположение Нины каким-то дешёвым призом — постыдись! Что такое какой-то плюшевый медведь?! Нина, раз уж так, я куплю тебе новейший кукольный домик в лимитированном наборе...

— Простите, у кукол теперь есть дома?

На вопрос Киса никто не ответил.

Рабиан полностью проигнорировал то, что сказал Дите раньше, и заговорил о другом:

— Вы уже заняли место?

— А? Конечно, вон там... А, пошли вместе!

Когда Рабиан взял Нину на руки и пошёл впереди по песчаному пляжу, все снова толпой последовали за ним.

Нина моргнула и посмотрела на Рабиана:

— Дядя, я могу идти сама...

— Туфли испортятся.

От тихого ответа Нина выдала «А» и посмотрела вниз на свои атласные туфли.

Я об этом не подумала.

Она почувствовала одновременно смущение и щекотку в груди.

Как будто во сне.

Не в вещем сне, а в фантастическом, который показывает только желаемое.

Прохладный морской бриз подул, развевая волосы.

Нина слегка прислонила голову к плечу Рабиана и тихо пробормотала:

— От дяди хорошо пахнет.

— ...Наверное, потому что целый день не курил.

— Правда?

— Ты же всё видела, не было времени покурить.

Именно в этот момент Дите, который недовольно прислушивался к их разговору, торжествующе вмешался:

— Раби, ты, мерзавец, опять заставил Нину плакать?

— О чём ты вообще?

— Стоит только намекнуть. Потому и строишь из себя крутого сейчас, да?!

— Нет, это не так, это я заставила дядю Раби плакать!

Нина поспешно крикнула, но, к счастью (?), никто не принял её заявление всерьёз.

Это было настолько нереалистично.

Дите на мгновение изобразил, будто держится за затылок и шатается:

— Этот подлый лис, какую же жалостливую игру ты разыграл перед невинной Ниной?!

Из-за того, что Дите всё время цеплялся к Рабиану, Нина занервничала.

Но Рабиан без особого раздражения хладнокровно парировал:

— В такие дни тебе лучше пойти и провести время с дядей и тётей. Непочтительный сын.

— Тебе ли говорить? И мои родители не любят, когда я мешаю их свиданию. Тебе бы самому показаться там хоть раз? С Нового года ты ни разу не приходил на ужин.

— Правильно, дядя Раби. Приди, когда я буду там. И Нину тоже.

Шарлотт весело вмешалась и с улыбкой посмотрела на Нину:

— Если Нина придёт поиграть, будет очень весело. Ты любишь верховую езду? У дедушки есть милые пони—

— Сейчас езду на пони считают верховой ездой? Столичное высшее общество умерло.

Когда Рабиан ехидно усмехнулся, щёки Шарлотт покраснели:

— Я ещё маленькая, через некоторое время и на настоящих лошадях—!

— Современным детям так легко живётся. В наше время, если ты начинал с пони, тебя бы задразнили. Разве не так?

— А-а, воспоминания.

Дите с ностальгическим взглядом кивнул головой, а затем получил пинок в голень от Шарлотт и начал прыгать:

— Кто сейчас по-деревенски ездит на лошадях? Разве что на велосипеде.

— Точно, точно! К тому же это жестокое обращение с животными!

Когда Катя громко фыркнула, трио руководителей «Анубиса» из простолюдинов горячо поддержали её.

На это Дите, хотя и подпрыгивал, с энтузиазмом крикнул:

— Эй, какая низость — вульгарные создания, занимающиеся скачками, несут чушь!

— Босс, капитан ментов называет наш бизнес вульгарным.

— Понятно. Иди туда и подерись с ним.

— Н-нет! Мы тоже хотим смотреть фейерверк с малышкой!

Все шумно разговаривали и достигли места, которое заняли ранее. И тогда...

Их встретило поистине ужасное зрелище.

— Кто?! Какой наглец устроил беспорядок на нашем месте!

— Идиот, всё перевернул ветер! А-а, вообще, что ты умеешь делать нормально?!

— П-почему ветер именно наше место... Нет, если ты знал, что так будет, сам бы мог помочь?! А ты только жрал рядом~!

— Что, мерзавец?!

Пока Кис и Мира так метались, Смоки с презрительным взглядом посмотрел на Рабиана, который смотрел на них, и сделал виноватое лицо.

Рабиан поставил Нину в сторону, взял коврик, покрытый песком, и грубо вытряхнул его.

От этой свирепой энергии руководители «Анубиса» дружно схватились за дрожащие сердца.

— Идиоты, идите соберите камни.

— Есть.

— Ты тоже помоги.

По указанию Рабиана Дите быстро помотал головой и цокнул языком:

— Ссс, я не следую приказам тех, кто слабее меня...

— Тогда проваливай.

— Ха. Сделаю, говорю!

Пока взрослые так обустраивали место заново, Катя подошла к Нине и тихо прошептала:

— Она такая смешная. В прошлый раз говорила, что волнуется и всё такое, а сейчас про верховую езду заладила.

— Хм, сегодня она не выглядит особо обеспокоенной.

— Правда? Но, Нина, ты случайно умеешь ездить верхом?

Нина с улыбкой посмотрела на Катю.

Это её интересует?

Благодаря Рабиану она избежала неудобного вопроса, но если говорить честно, Нина уже умела ездить верхом.

И не на пони или жеребёнке, а на взрослом жеребце.

Возможно, это было естественно.

У неё были воспоминания о жизни принцессой до четырнадцати лет.

Даже если она была притесняемой принцессой, базовое образование было необходимо хотя бы для того, чтобы потом продать её куда-нибудь.

— Я бы скорее хотела научиться кататься на велосипеде.

Когда Нина уклонилась от темы, Катя кивнула с выражением «Ну да»:

— На практике велосипед лучше. Ты ни разу не каталась? Помочь?

— Катя, ты хорошо катаешься на велосипеде?

— Эй, хоть я так выгляжу, когда-то я была велосипедной чемп... Кхм, ну, на приличном уровне катаюсь.

— Катя действительно всё умеет.

— Нет, ну это каждый может...

Катя смущённо покраснела и бормотала, когда внезапно застыла как вкопанная.

— Катя?

— ...

Недоумевающая Нина позвала её, но Катя не ответила и только пристально смотрела в одну точку.

Её глубокие синие глаза резко задрожали от неожиданного волнения.

Нина повернула взгляд туда, куда смотрела Катя, но из-за толпы людей не смогла понять точно, на что та смотрела.

Может, она увидела кого-то знакомого? Местного жителя? Семью?

— Катя, что случилось? Ты кого-то знаешь?

Только тогда Катя вздрогнула и повернула голову, затем опустила взгляд и уклончиво ответила:

— Нет, я подумала, что это друг из района, но ошиблась.

— ...

Когда Нина молча посмотрела на неё, Катя, видимо что-то подумав, беспокойным тоном добавила:

— Расскажу потом.

— ...Угу, хорошо.

— Так-так, все садитесь. Начнётся через 2 минуты!