Дите, отряхнув ладони от песка, проверил свои наручные часы и крикнул.

Рабиан снял свой пиджак, плотно укутал плечи Нины и усадил её к себе на колени.

Вокруг них все как попало расселись.

Шумный пляж в одно мгновение стих.

Спустя некоторое время, словно по договорённости, начал разноситься обратный отсчёт.

— ...Девять, восемь, семь~!

Внезапно почувствовав пристальный взгляд, Нина повернула голову.

Она увидела, что Шарлотт пристально смотрит на неё и Рабиана.

Этот взгляд был слишком яростным, чтобы объяснить его просто любопытством.

Нина наклонила голову.

Почему она так смотрит?

Когда взгляды Нины и Шарлотт встретились, Шарлотт испуганно вздрогнула и поспешно опустила глаза.

— Три, два, один!

Бах! Бах-бах! Пиу, бах!

В чёрном небе над пляжем появились разноцветные фейерверки.

Казалось, будто взрываются звёзды.

Со всех сторон раздались возгласы восхищения.

— Вау...

Рот Нины, которая не отрывала взгляда от неба, открылся.

Хотя она видела это во сне, когда столкнулась с этим в реальности, зрелище было захватывающим дух.

Вот это действительно похоже на сон...

— Кстати. Это—

Казалось, Рабиан что-то говорил над её головой, но из-за шумных звуков фейерверка было плохо слышно.

Нина широко распахнула глаза, поворачивая голову, когда почувствовала, как её волосы откидываются назад.

— Дядя?

— Подержи это.

Рабиан собрал пышные волосы Нины в одну руку и сказал.

Пока недоумевающая Нина послушно подняла обе руки и зафиксировала свои волосы, в следующий момент что-то сверкающее обвилось вокруг её шеи.

Глаза Нины расширились.

— Что это?!

Бах, бах-бах!

Платиновая цепочка, сверкающая в свете разноцветных фейерверков, и висящий в её центре прекрасный камень цвета абсента.

— Это сделано из твоего молочного зуба.

Рабиан тихо прошептал ошеломлённой Нине.

Глаза Нины, растерянно обернувшейся, встретились с его взглядом, полным озорства.

— Давай проверим, придёт ли зубная фея.

Рабиан добавил.

С озорной и лукавой улыбкой на губах.

Его глаза цвета абсента, точно такого же, как камень в ожерелье, вмещали в себя фейерверки и ярко сверкали.

На мгновение, не зная, что сказать, Нина сглотнула слюну.

Внезапно ей показалось, что даже если она умрёт сейчас, у неё не будет сожалений.

Это чувство, которое она испытывала впервые в жизни, — словно счастье наполняло её от кончиков пальцев до макушки.

— ...Спасибо, дядя.

Наконец едва прошептав, Нина обвила руками шею Рабиана и прижалась к нему. Затем поцеловала его в щёку.

Спутники, сидевшие вокруг двоих, дружно застыли.

Напиток в руках Киса упал на коврик.

Пролитый напиток намочил дорогие брюки Дите, но тот, как ни странно, не разозлился.

Похоже, все превратились в камень.

Бах! Пиу, бах-бах!

Над окаменевшими людьми расцветали прекрасные фейерверки.

Казалось, весь пляж дрожал от звуков взрывов и восторженных криков.

Именно в этот момент.

[Нашёл.]

В голову Нины, переполненной счастьем, проник чей-то шёпот.

[Вот так хитрить. Я думал, ты спряталась где-то ещё.]

Этот голос, пропитанный искажённым озорством.

Странный голос, одновременно зрелый и по-детски незрелый.

Нина, охваченная всепоглощающим восторгом, на мгновение подумала, что она что-то неправильно услышала или кто-то пошутил.

Когда она медленно подняла голову, в поле зрения попал Рабиан с широко распахнутыми глазами.

Пока она рассеянно смотрела на то лицо, по которому так скучала в прошлом, шёпот прозвучал снова.

С ощущением, будто кто-то посылает это прямо в голову.

[Я исполнил твоё желание. Теперь ты должна исполнить моё, как обещала.]

Этот голос был ужасно незнакомым и одновременно ужасно знакомым.

Затем эхом разнёсся смех: хи-хи-хи-хи.

***

Уже далеко за полночь, после окончания фейерверка.

Месси, спавший в кабинете Рабиана, проснулся от подушки, прилетевшей в лицо.

Человеческим отребьем, совершившим жестокий поступок — швырнуть подушку в спящего ребёнка — был, естественно, Рабиан.

Месси со вздохом поднялся с дивана.

— Это жестокое обращение с детьми. Знаешь?

— Не знаю. А почему ты спишь в моей комнате?

— Здесь единственное подходящее место. Ты смотрел фейерверк с Ниной? Как было?

Вместо ответа Рабиан плюхнулся на диван напротив и непринуждённо вытянул ноги.

Затем прикурил сигарету и медленно затянулся, словно смакуя.

— Вау, прёт.

— Неужели ты целый день не курил?

— Угу, думал, умру. Но сейчас тоже умираю.

— Что в этом такого серьёзного? Раз уж так, вообще брось.

— Разве это так же серьёзно, как твоя отговорка о внезапном недомогании?

Тон был откровенно издевательским.

Месси, сидевший со скрещёнными руками, издал стонущий звук:

— Другого подходящего повода не придумалось. Было слишком срочно~

— Нина тебя видела.

— Знаю.

— Знаешь...?

Бровь Рабиана зловеще дёрнулась.

С видом, готовым запустить пепельницу при первой возможности, Месси быстро добавил:

— Даже если она увидела, что поделаешь, в такой ситуации. Всё равно она не подумает, что это был я.

— Понятно. Ты спокоен. Ты всегда был таким спокойным?

— ...А что не так? Это ведь не моя вина.

Наконец и в голосе Месси появилось раздражение.

Кто благодаря кому смог так быстро найти детей в той экстренной ситуации? Вместо похвалы такое нападки.

Хотя скверный характер босса известен не первый день, после такого большого дела Месси был слишком уставшим, чтобы просто проглотить это.

На редкую вспышку Месси Рабиан медленно моргнул.

— Ты сейчас споришь со мной...?

— Нет. Но что случилось? Нина спрашивала, где я?

— Это только твои надежды.

— ...

Рабиан сравнительно любезным тоном обратился к Месси, который угрюмо закрыл рот:

— Не слишком расстраивайся. Она один раз спросила, почему тебя не видно.

— Тогда...

— Тогда объясни, как ты узнал, что с Ниной что-то случилось.

— Что? Опять что за слова, босс же мне сообщил—

— Да, сообщил. Но я только что послушал рассказы ребят и прикинул — ты точно начал действовать раньше, чем я связался с тобой.

Рабиан непринуждённо выдал это и скривил губы.

От этой поистине дьявольской улыбки Месси слегка поморщился.

— Тебя это не устраивает? Если быть таким придирчивым, рано умрёшь.

— Попробуй убей.

Пока мужчина и мальчик смотрели друг на друга, между ними повисло напряжённое молчание.

Спустя некоторое время, после перестрелки взглядами, Месси, который первым отвёл глаза, вздохнув, открыл рот:

— Я и сам не очень понимаю, что происходит.

— Тогда говори, что знаешь.

— ...Сначала я просто предположил, услышав про твоё плечо. Что оно было в порядке, даже когда Нина к нему прикасалась. Это же я так сделал.

— Думаешь, я это забыл? Неблагодарный щенок.

Когда Месси указал на его левое плечо, Рабиан тихо цокнул языком.

— Спас тебя, а ты в ответ когти выпускаешь.

— Разве не так? В тот день ты просто крушил всё подряд и случайно меня обнаружил. У меня, кстати, до сих пор есть неразрешённый вопрос — почему ты тогда так поступил? У тебя была какая-то обида на Магическую башню?

— Какая обида. Просто она выглядела так, что хотелось её разнести.

Инцидент с разрушением Магической башни Рабианом стал легендой, о которой говорят и спустя годы, но сам Рабиан, если честно, плохо помнил тот день.

Он просто был так зол, что потерял рассудок, и ему не повезло — башня попалась ему на глаза. Когда он пришёл в себя, какой-то странный щенок уже набросился на него.

— Честно говоря, я ожидал увидеть там чёрного огненного дракона для исследований, а вместо этого вышла райка — я удивился.

— А я больше удивился, что ты угадал, кто я.

Слова Месси были не беспочвенны.

В мире почти никто не знал о существовании райка.

Из известного были только истории с неясным происхождением и легенды о стражах врат ада.

На губах Рабиана появилась странная улыбка.

Он узнал о райка благодаря Анне, но прежде чем вдаваться в эту историю, нужно было прояснить кое-что.

— Так что ты делал, крутясь рядом с Ниной в таком виде...?