Именно в этот момент вокруг действительно стало светло.

Конечно, это были не сотни фонарей — просто кто-то подошёл к двум людям с ночным светильником в руках, вот и всё.

— У-у-у...

— Эй, что такое?

Они дружно поморщились и повернули головы, уставившись на неожиданного помеху.

Неожиданная помеха без особого смущения нагло заговорила с ними:

— Заблудились? Нужна карета? Довезу до главной улицы дешевле, чем другие.

— ...

***

Когда ночной воздух становился всё мягче, пляж рядом с площадью казино заполнялся толпами людей, пришедших заранее.

Повсюду устроились люди с корзинами разнообразных закусок из уличных лавок и пикниковыми ковриками, спокойно ожидая фейерверка.

В такой тёплой и волнующей атмосфере капитану городской стражи открыто разгуливать было неприлично с эстетической точки зрения.

По этой причине он снял плащ стражи и ходил в прозрачной рубашке, но это всё равно портило общий вид.

Однако Дите вряд ли осознавал этот факт.

— Дядя, здесь слишком много народу. Ты уверен, что здесь?

В конце концов Шарлотт немного раздражённо спросила.

Дите рассеянно оглядывался по сторонам и уверенным тоном ответил:

— Конечно, я уверен. Я получил информацию, что эти ребята сегодня будут смотреть фейерверк здесь.

— Так кто именно? Дядя Раби точно придёт?

— Естественно! Смотреть фейерверк с Ниной в таком месте, лишённом благородства, вкуса и чистоты — это так в его духе! Ха-ха-ха!

Интересно, кем же тогда являются сами они, блуждающие во все стороны в этом месте, лишённом благородства, вкуса и чистоты?

Шарлотт посмотрела вниз на свои ботинки, покрытые песком, и недовольно поморщилась.

Хорошо ещё, что это были ботинки — если бы она пришла в другой обуви, внутри было бы полно песка.

— Тогда кто такой дядя, который привёл меня сюда?

— А? Это одно, а это другое... О, этот парень выглядит знакомым. Это случайно не тот самый?

Невозможно было понять, кто этот «тот самый».

С равнодушным лицом посмотрев в направлении, куда указывал Дите, Шарлотт вскоре удивлённо изменилась в лице.

— Это же Месси? Месси!

Мальчик, стоявший в одиночестве возле волнореза в относительно безлюдном месте и смотревший на шумный пляж, медленно повернул голову.

— Месси, давно не виделись. Что ты здесь один делаешь?

— ...

Месси только молча смотрел на девочку, радостно приближавшуюся к нему.

Атмосфера была как-то странной.

От холодного взгляда, словно говорившего «А ты вообще кто?», Шарлотт на мгновение замялась.

В этот момент—

— А, так это правда тот мальчишка, младший брат Мерси или как там его? Привет? Почему ты один? Где твои люди?

Когда Дите шумно вмешался, Месси наконец улыбнулся и открыл рот:

— Там. Было шумно, поэтому я вышел подышать воздухом на минутку.

— Так и знал, что вы здесь! А Рабиан и Нина?

— Не знаю. Все вроде ждут, но они ещё не пришли.

— Ну, скоро придут. Давай, веди нас, младший брат Мерси.

— Дядя, будь повежливее! Ох, серьёзно.

Шарлотт с ворчанием вмешалась и посмотрела на Месси с извиняющейся улыбкой.

— Мы как раз вас искали. Хотим посмотреть фейерверк вместе с дядей Раби и Ниной.

— Правда...?

В глазах Месси, пристально смотревшего на Шарлотт, появился заинтересованный блеск.

Вскоре Месси развернулся и повёл двоих к месту, где были его спутники.

Когда трое прибыли, обитатели пентхауса во главе с Кисом заняли лучшее место и вели горячие дебаты.

— Не думаю, что эти двое появятся. Босс наверняка использует сегодняшний день, чтобы завоевать расположение малышки в одиночку. А завтра снова свалит на нас всю надоедливую работу и будет делать вид, что его это не касается.

— Эй, заткнись и разложи это как следует.

После замечания Смоки Кис надулся, закрыл рот и тщательно расправил коврик.

Смоки уставился на Миру и Катю, которые беззаботно уничтожали корзину закусок в стороне.

— Вы тоже помогите! Хватит жрать! А, серьёзно!

— Мы купили это, чтобы есть, так чего ты психуешь! Призрак, умерший от еды, тоже выглядит... Ух, блин, испугалась! Что за извращенец?!

Мира, которая только разозлилась, внезапно испугалась и швырнула наполовину съеденный хот-дог.

Хот-дог полетел и попал прямо в грудь прозрачной рубашки Дите.

Дите разъярился.

— Что ты делаешь?! Вы, вульгарные создания, знаете ли вы вообще, сколько это стоит?! Даже вашей годовой зарплаты не хватит...

— Какое мне дело, извращенец! Хоть плащ надень!

— Точно, и это капитан стражи?!

Пока взрослые устраивали суматоху, Катя немного поморщилась, увидев Месси, появившегося рядом с Шарлотт.

Только что Месси сказал, что ему нехорошо, и он вернётся первым.

Но раз он вернулся вот так, видимо, его по дороге поймал Дите.

То, что Шарлотт вмешалась в это, не нравилось Кате, но она решила максимально не показывать этого.

— Эй-эй, все успокойтесь и сядьте. Дети, хотите это?

— Это мы купили, чтобы дать малышке, когда она придёт!

Когда Смоки протянул корзину печенья, Кис взбесился и начал метаться.

— Ха, действительно, как низкий бандит. Пытаться завоевать расположение Нины каким-то дешёвым печеньем...

— Заткнись, мент! А ты что принёс?

— Э-это... Кхм, такое глубокое намерение, как моё — не давать Нине дешёвую нездоровую пищу, продающуюся на улице, — тебе не понять!

— Ты спустил все деньги на эту извращенную рубашку?

— Ты что, считаешь меня нищим?!

Пока Дите и Кис препирались, Смоки рылся в поисках других закусок.

— Тогда хотя бы это возьмите.

— Выглядит вкусно. Спасибо. Месси, ешь тоже.

Шарлотт ласково приняла крокеты и слегка потрясла руку Месси.

Месси слегка улыбнулся и послушно взял крокет, который протянула Шарлотт.

В этот момент Смоки наклонил голову и обратился к Месси:

— Но ты ведь говорил, что тебе нехорошо? Теперь лучше?

— Не знаю. Этот человек поймал меня и заставил показать дорогу.

— А-а, так и есть. Если что-то нужно, скажи, я снова вызову карету.

Катя, наблюдавшая за этой сценой с недовольным взглядом, внезапно почувствовала странное несоответствие.

Что с этим парнем? Говорил, что ему плохо, а теперь с ума сошёл от возбуждения? Или съел не те виски-конфеты где-то?

Все были слишком заняты препирательствами, чтобы это заметить.

Месси не был тем, кто использует вежливую или почтительную речь с кем бы то ни было.

Более того, его отношение к Шарлотт тоже было непохоже на обычное.

Месси, каким его знала Катя, был мягким на вид, но брезгливо холодным парнем.

Единственным человеком, которому Месси позволял держать себя за руку или делиться едой, была только Нина.

Обычный Месси не то что не улыбался бы так Шарлотт, цепляющейся за его руку, — он бы убежал далеко, прежде чем она смогла к нему прикоснуться.

Что с этим парнем? На самом деле ему нравятся любые благородные девочки? Может, у него оказались амбиции?

Пока Катя размышляла над всевозможными подозрениями—

Мира, гордо накинувшая на себя плащ Дите, вдруг начала подпрыгивать, указывая куда-то.

— Эй, смотрите, идут!

— Где, где?!

Подлежащее не требовалось.

В следующий момент вся компания одновременно зашевелилась.

— Босс! Боосс! Куда идёшь, босс!

— Стой там, подлец!

— Отдай малышку!

Те, кто с криками бежал по переполненному пляжу, естественно, привлекли внимание людей.

Рабиан и Нина, только что направлявшиеся с площади к пляжу, вздрогнули и повернули головы.

— А? Они все там...

В отличие от Нины, показавшей радостное выражение лица, Рабиан с мрачным лицом цокнул языком.

— Боже мой, капитан стражи. Честь Запада упала на землю.

— Эй, кто сейчас имеет право это говорить?! Ты опять собирался незаметно сбежать с Ниной, злодей-бандит!

— Даже если я злодей, разве я сравнюсь с тобой, передавшим должность капитана стражи такому типу...

Рабиан равнодушно сделал замечание кричащему Дите.

Только тогда Дите заметил Миру и испугался.

— К-когда... Эй, верни мой плащ, воровка!

— Не хочу! То, что я однажды забрала, — моё!

— Ты видел эту сумасшедшую женщину? Хочешь наручники?

Пока Дите и Мира играли в салки, описывая круги вокруг, Нина внимательным взглядом осмотрела всю компанию.

Шарлотт я снова вижу здесь.