За воротами творилось самое настоящее безумие.

Город располагался где-то в глубине этой скалы, поэтому сейчас Единственный и виверна находились на пункте входа и выхода из этой цитадели.

Гномы не были высокими созданиями, поэтому Единственный думал, что огромные пространства им не к чему. Как оказалось он сильно ошибался.

Природный потолок, который решили укрепить при помощи дерева и камня, находился от Единственного примерно в двадцати метров.

Огромные стены внутри, чем-то напоминали подземелье для великанов, чем гномов.

Всю эту просторность дополняли многочисленные и сгнившие до костей трупы. Единственный подошёл к одному из них и заметил, что он принадлежал точно не гному, а скорее человеку... или же эльфу. Очевидно, что здесь происходило сражение, ведь вокруг было разбросано много мечей, луков, щитов и остального оружия.

Он не был уверен, но как они на таком морозе могли сгнить до такой степени. Возможно раньше здесь было теплее, в далёкие времена.

Большое количество воткнутых стрел говорило о том, что одна из сторон обладало сильным преимуществом в виде лучников, так как все стрелы были почти одинаковые. Конечно были и те, что сильно отличались и это доказывало то, что обе стороны владели лучниками, но у одной их было гораздо больше.

Были и широкие, не высокие костяные останки, которые скорее всего принадлежат гномам.

Сразу же появился вопрос. Почему снаружи не было даже намёка на бой? Да и ворота были закрыты. Кто же вышел победителем, так как складывалось впечатление, что обе стороны потерпели поражение.

Скорее всего снаружи трупы засыпало снегом или же смердт перекусил их останками.

Единственный заметил достаточно глубокие повреждения на полу и стенах. Это напомнило ему о когтях того смердта. Возможно он как-то причастен к этой мясорубке.

— Оставайся здесь. Если кто-то начнёт ломиться, то углубляйся вглубь и ищи меня. — Эти слова были адресованы виверне.

Единственный направился вглубь, чтобы найти необходимую информацию. Из-за этого ему вновь пришлось пройти через ворота, но они были вполовину меньше и открыты.

Эти ворота располагались в кирпичной стене, на которой тоже можно было ввести оборонительный бой. Защитных сооружений здесь было очень много.

Как такую цитадель вообще можно было пробить?

Всё время встречались костяные трупы, оснащённые доспехами и оружием.

Углубляясь вглубь, Единственный вновь начал встречать костяные останки гномов, но лишённые брони и оружия. На них была надета обычная повседневная одежда. Видимо обычные жители этого города.

Его путь привёл его к началу огромнейшего города. Иногда на полу встречались природные и глубокие расщелины, в которых была непроглядная тьма.

Количество мёртвых гномов поражало, так как в самом городе их было ещё больше. Их архитектура во истинную была великолепной и красивой. Всё это напоминало Кларгон, первый подземный город, построенный против владычества драконов.

Наконец он дошёл до тронного зала, который располагался в довольно не очевидном месте. Ситуация была почти такой же, мёртвых монарх сидел на троне, при этом в него были воткнуты несколько мечей. Некоторые из них валялись на полу, так как из-за времени и гниения трупа попадали на пол. Правда не было даже намёка на сражение в городе. Так от чего же умерли все эти гномы?

Исследование этого города продолжалось несколько часов и Единственный решил побольше узнать информацию в покоях короля, так как возможно только он знает, что здесь происходит.

Как оказалось покои короля были пусты, было только золото и другие вещи для жизни, но точно не ответов. Пришлось вернуться в город и в один такой момент, когда он заглянул в здание, то нашёл книгу, написанную одним из гномов.

Он убрал костлявую руку, что держала книгу и взял её себе, а после начал читать, при этом продолжая бродить по подземным улицам.

Содержимое этой книги было очень интересным и проясняло некоторые вещи. Повезло, что в городе было не слишком сильно влажно, так как книга скорее всего сгнила бы. Хотя она в некоторых местах покрылась плесенью или чем-то непонятным. На такой глубине холод не сильно беспокоил, поэтому развитие подобной фауны весьма уместно.

Как оказалось здесь происходила битва эльфов и гномов, так как первые обвинили короля в том, что он занимается изучением тёмных знаний. Конечно же король отвергнул эти обвинения и очевидно, что началась война.

Эльфы всё никак не могли пройти дальше тех огромных ворот, поэтому они взяли их в глубокую осаду снаружи, тем самым не давая получать провизию. Прокормить огромное количество гномов при помощи подземных грибов не выйдет.

Казалось, что война закончится поражением гномов, но тут случилось нечто непредвиденное. Из подземелий города вырвалось странное существо, облачённое в доспехи и начало разрывать гномов. Многие смогли выжить, так как попрятались по углам и эта тварь покинула город, чтобы разобраться с эльфами и их крах был неминуем.

Обе армии были уничтожены и хотя гномы смогли сохранить кое-какую боеспособность, но эльфы потерпели поражение. "Никто из длинноухих выродков не уцелел, он их разорвал и сожрал". Это была цитата гнома, что писал данную книгу.

Как только существо оказалось снаружи, то началась вечная метель, которая длится до сих пор. Некоторые пытались покинуть город, но те, кто был внутри считали, что они стали кормом для этой твари, что бродит снаружи.

Начался голод, который судя по всему окончательно добил остатки гномов. В книге писалось, что многие гномы начали заниматься каннибализмом над теми, кто умер от старости или болезни. Их можно понять, ведь жить всё же хотелось.

Однажды король признался в том, что они проводили эксперимент по созданию мощного оружия для борьбы с эльфами, но что-то пошло не так. Ополчение, состоявшее из жителей и некоторых выживших воинов, из-за ярости и злости разобрались с королём, но спустя время они поняли, что совершили самую ужасную ошибку, ведь они убили собственного короля, что для гномов считается высшим грехом.

Для гномов, король — это почти что отец, ведь все они большая семья, так как живут в одном большом доме. Их общественная структура стала более понятной для Единственного. Это что-то вроде общины, но с монархическим укладом.

Эта был личный дневник того гнома и он содержал много ненужной информации, поэтому пришлось вычитывать необходимое из множества страниц.

Выкинув где-то книгу, Единственный принялся искать лабораторию.

Спрятана она была хороша и скорее всего располагается где-то в глубине. Он стал идти по следам, что оставила эта тварь, то есть по тем самым царапинам.

В конечном итоге он пришёл к одной из расщелин. Скорее всего именно от туда и выползла эта тварь. Пришлось достать крюк-серп и спускаться.

Как только он оказался достаточно глубоко, то понял, что находится где-то глубоко под городом. Сейчас он находился в просторной пещере, которую точно не делали гномы. Здесь было темно, но для мертвеца, лишённого привычного для понимания зрения, это не стало проблемой.

Единственный начал идти вперёд, чтобы дойти до конца этой пещеры и в конечном итоге его путь закончился на выломанной кирпичной стене.

Это была лаборатория.

Множество железных цепей, схем и остального давали понять, что это именно то место, которое ему нужно. Он подошёл к одной из бумажной схем и понял, что это тот самый доспех, что был на той твари.

И конечно же здесь была книга экспериментов, чтобы документировать удачные или неудачные события.

Единственный только сейчас понял, что трупов здесь не было и либо смердт съел их живьём, либо они сбежали.

Что же до книги, то всё началось с того момента, когда они привезли в город того самого смердта и доставили вниз для дальнейшего изучения. Как оказалось ученые обнаружили возможность создать идеальное оружие. Король дал на это добро.

Они проводили дрессировку этой твари и она подчинялась. Как можно понять, оно делало это до поры до времени.

Ей вживляли металлические приспособления в тело, чтобы всячески усилить и в конечном итоге они создали это.

Когтистые перчатки сопровождались мощными пружинными усилениями, имплантированные прямо в руки. То же самое коснулось и ног.

В книге было полно экспериментов, что они проводили. Как можно понять в один такой эксперимент, тварь вырвалась и сбежала через ход, который никто не предусмотрел, так как в проход оно явно не пролезет. На это и был расчёт, что тварь в случае освобождения и слепой ярости останется там. Правда каким-то чудом оно нашло проход, что не обнаружили гномы.

Металлические когти помогли пробить стену и разрушить каменную породу, тем самым прокопав проход.

Возможно организация "Жизнь" прилетала сюда за этим, но из-за смердта, что здесь буянит, решили отложить подобную операцию.

Единственному хотелось убить это существо, ведь оно было невероятно сильным и свирепым. Да и научный интерес тоже присутствовал.

Магия до сих пор не работала и это было довольно-таки неудобно.

Кстати, один интересный эксперимент был основан на том, чтобы наделить смердта мощью морозных духов и это получилось. К сожалению в книге не писалось каким образом они это сделали, но теперь оно способно использовать способности некоторых морозных духов. Поэтому и появилась метель, что никогда не закончится.

Делать здесь больше было нечего, поэтому Единственный покинул этот город и вернулся к виверне. Удивительным было то, что эта тварь не попыталась проникнуть внутрь, а лишь немного поцарапала ворота.

Единственный подошёл к воротам и взглянул на виверну.

— Оставайся здесь, я разберусь, ты только будешь мешать.

После этих слов он посмотрел куда идёт механизм, открывающий ворота, и нашёл необходимое устройство. Ловко забравшись на возвышенность, где находилось устройство, при этом используя серп-крюк, Единственный взглянул на него.

Внешне он напоминал большую шестерню, которую необходимо начать крутить, чтобы ворота открылись. Это был вполне обычный механизм, что использовали многие расы, но видимо гномы были из числа первых кто его придумал.

Начав открывать ворота, Единственный остановился на том моменте когда образовалась нужного размера щель, чтобы он смог пройти через неё.

Спрыгнув вниз и приземлившись с довольно-таки громким грохотом, Единственный направился к выходу.

Как только он оказался снаружи, то понял, что вновь может применять магию и это определённо должно сыграть свою роль в битве. Дожидаться эту тварь не пришлось, так как оно было поблизости.

Смердт ждал, находясь в засаде. Очевидно, что он не собирался отпускать свою добычу. По крайней мере оно так думало.

Единственный мог вполне попробовать улететь на виверне, но эта тварь скорее всего сразу бы набросилось, ведь оно было над воротами.

Эта тварь зацепилась об скалы и стала ожидать когда покажется виверна, чтобы прыгнуть на неё сверху, тем самым не давая шанса улететь. Оно достаточно умно для этого.

Спрыгнув прямо на Единственного, тварь собиралась раздавить его. Единственный сразу же отшвырнул себя в сторону при помощи магии ветра.

Оно промазало и разозлившись, начало бить по земле, так как считало, что план был безупречен. В сторону летели ошмётки снега, но это было неважно.

Единственный убрал серп-крюк и достал алебарду Матильды. Подобное оружие всегда будет очень эффективным против больших целей.

Тварь не долго думая понеслась на Единственного, при этом размахивая своими лапами.

Сперва появилась идея проверить броню этого чудовища, поэтому Единственный вытянул свою алебарду на сколько это было возможно.

Хоть и лапы этой твари были длинными и большими, но алебарда оказалась длиннее. Тем не менее лезвие никак не пробило защиту и это было вполне ожидаемо. Как ни странно, но подобный выпад смог остановить натиск смердта, но в следующий момент тварь начала бить по земле и буйствовать вокруг себя.

Из-за этого Единственному пришлось отпрыгнуть назад.

И вновь тварь попыталась снести Единственного при помощи своего натиска, но Единственный в ответ швырнул ветряное копьё, но он знал, что это будет бессмысленно.

Смердт при помощи своих когтей развеял магию, что была нацелена на него и Единственный знал, что так и будет. В той самой книге писалось, что на её перчатках и металлических когтях выгравированы руны, развеивающую почти любую магическую атаку. Правда из-за этого руны со временем стираются и перестают действовать.

Единственный знал, что прямая атака алебардой не поможет, поэтому решил ударить в сочленение, то есть там где не было брони.

Как только тварь оказалось близко, Единственный усилил свою атаку магией ветра и ударил прямо в сочленение. Атака сработала.

Натиск вновь был остановлен, так как Единственный вставил свою алебарду этой твари прямо в подмышечную ямку, там где не было даже намёка на броню. Хотя по конструкции там должна быть кольчуга, немного вшитая в плоть. Видимо учёные не успели это реализовать.

Направив свою алебарду выше, Единственный почти отрезал смердту руку. Только после этого тварь отступила назад.

Большие и длинные струи крови начали идти из раны, тем самым окрашивая снег во круг. Из-за этого Единственный вспомнил очень далёкие воспоминания.

Конечно монстр сохранил себе руку, но теперь она не дееспособна. По крайней мере так показалось, на деле же эта тварь вцепилась в неё другой рукой и оторвало с диким воплем и кинула её прямо в удивлённого Единственного.

Увернуться от подобного не составила труда, но в следующую секунду монстр сформировал вместо оторванной руки ледяное лезвие, напоминающую конечность.

И вновь натиск, но на этот раз монстр открыл свой рот на всю ширь и начал выблёвывать на Единственного собственный желудочный сок, который больше напоминал кислоту.

Их желудочный сок способен растворять большинство металлов, так как в основном их рацион — это люди, которые способны носить металлические предметы. Да, конечно, металлы они не способны освоить, поэтому в один прекрасный день вырыгивают металлические комочки, словно кошки.

Этот же блевал не только своим желудочным соком, но и раскалённым металлом. Подобное сильно удивило Единственного, но и подбило на интерес.

Он конечно знал, что эта тварь может блевать своим желудочным соком, так как в книге было подобное упомянуто. Ему вживили специальную железу, полученные от виверны в желудок. На удивление не было никакого отторжения лишнего органа. Организм очень хорошо принял инородный объект в своём теле.

Тогда у него и появилась возможность плеваться собственным желудочным соком. Это чем-то напоминало виверн, но ящеры в свою очередь хранили специальный экстракт в особенном поджелудочном мешочке.

Специальная железа лишь заставляла желудок раздражаться и выпускать содержимое наружу. Очень интересный биологический механизм, который открыли гномы, причём очень давно.

Эта тварь, что сражалась с Единственным, смогла мутировать и приобрести специальный поджелудочный мешочек, словно виверна. Теперь там хранился расплавленный металл. Это значит, что сейчас внутри этой твари невероятно горячо, возможно и потребовалось влияние морозных духов, чтобы его немного остудить.

Единственный уклонялся от плевков как только мог, ведь радиус атаки был довольно-таки большим.

В один момент он перестал это делать, возможно экстракт и желудочный сок подошли к концу. Он конечно попытался выдавить из себя что-то ещё, при этом скрючившись, но ничего не вышло.

Битва продолжилась своим чередом.

В какой-то момент у Единственного пропал интерес и он решил закончить, так как смердт продолжал бездумно атаковать. Сражение с подобным не даёт и капли азарта.

Единственный встал в боевую стойку и приготовился использовать алебарду Матильды по назначению. Рывок монстра стал решающим и алебарда прошла в сочленение около шеи и пробила череп, вследствие чего разрушив мозг.

Это был конец.

Но неожиданно монстр продолжил насаживаться на копьё с единственной целью — добраться до Единственного. Оно было живым после разрушения мозга, что просто не может быть.

Алебарда прокрутилась в его голове несколько раз, тем самым превратив голову в непонятное месиво. Зрение и слух у этой твари уже пропали, но оно продолжало пытаться достичь Единственного.

Что за тварь создали эти гномы?

Возможно из-за наличия целого позвоночника эта тварь всё ещё была жива.

Единственный вытащил алебарду и с размаху нанёс удар кончиком лезвия, тем самым отправив тварь обратно в метель.

По какой-то причине метель начала заканчиваться и это было странно. Спустя несколько секунд образ этой твари проявился и оно наносило удары вокруг себя, разрезая воздух, будто пытаясь найти свою цель.

Со временем действия твари стали очень заторможенными. Ледяная конечность повисла и отпала сама по себе, тем самым вновь открыв кровотечение.

Оно упало на колени и из её раздробленной пасти начал капать её же желудочный сок и выходить мощные сгустки пара, который превращал снег в воду из-за слишком высокой температуры. Видимо морозные духи больше не поддерживают его организм. Да и пропавшая метель только поддерживает это мнение.

В конечном итоге смердт упал на снег и больше не шевелился.

Скорее всего он двигался благодаря целому позвоночнику, так как в книге было подобное упоминание. Правда этот эффект не длится долго, так как в конечном итоге цель всё равно погибнет, так как лишена мозга.

Морозные духи тоже кажется почувствовали, что поддерживать это тело больше не имеет смысла и покинули его. Это привело к тому, что его же собственный экстракт, находившийся в поджелудочном мешочке заставил свариться его изнутри.

Единственный убрал алебарду и достал серп-крюк, а после подошёл к нему, так как ему был анатомически интересен этот организм.

Изучение длилось достаточно долго, но Единственный смог удовлетворить свой интерес и узнать много чего нового.

Доспех и вправду оказался второй кожей, так как его пришлось буквально сдирать с плоти. В некоторых местах под железом даже виднелись мышцы.

Подобный эксперимент могли провести только со смердтом, так как тела этих тварей прекрасно адаптируются и к тому же могут мутировать. Урды и другие мерзкие создания хаоса не исключение.

Провести подобное с человеком или гномом заставило бы того погибнуть в первый же день, так как велик шанс отторжения, заражения и прочих приблуд.

В основном морозные духи были значительной составляющей его организма, так как именно они поддержали функциональность. Благодаря им он не мог замёрзнуть здесь на смерть, а также питаться духовной энергией, это конечно не так эффективно как обычная пища, но может поддерживать жизнь довольно-таки много времени, чтобы в конечном итоге дождаться свою добычу.

Для обычного человека, гнома, эльфа или подобного существа, духовная энергия — это мучительная смерть, так как тело вряд ли выдержит подобное. По крайней мере в таких количествах. Для существ хаоса — это один из способов выживать.

Ещё было удивительным то, что этой твари внедрили в тело два сердца. Причём одно было родное, а второе скорее всего принадлежало виверне, но это только предположение, так как всё исходило из мнения, что железа — это орган виверны.

Поэтому виверн больше здесь не водится, их вырезали, причём очень давно.

С этой твари можно было собрать очень много трофеев, но Единственный не нашёл в этом никакого смысла. Его тело — это оружие и броня одновременно.

Он решил продолжить свой путь дальше и направится к королю западного королевства, Рондо V. Подозвав к себе виверну, которая кое-как смогла приоткрыть ворота и протиснуться через них, он уселся в седло и только после этого она взлетела и они отправились дальше.