Несколько часов Единственный прочёсывал архивы, пока к нему на помощь не пришли несколько человек из гвардии.

— Мы прибыли помочь вам по приказу центуриона. Остальные подойдут позже.

После этого они разошлись по секциям. Они знали что именно нужно искать, видимо Ликания уже сообщила об этом, а ей сообщил Мармунд.

На удивление поиски даже с таким количеством людей продолжались очень долго, пока не была найдена первая зацепка.

Вообще, изначально у Единственного не было никаких идей кто это был, так как информация была очень скудной.

Если говорить о зацепке, то неизвестные всадники на грифонах были обнаружены в западных королевствах.

В этих записях говорится о том, что в районе пятидесяти лет назад на территории центральной части западных королевств были найдены незнакомцы, оседлавшие грифонов, которые были только у магических башен и великих семей. Опознавательных знаков не было.

Когда Единственный подробно изучал эту запись, то к нему подошёл один из гвардейцев со свитком в руках.

— Я возможно нашёл необходимую информацию. — Единственный сразу же взял свиток и начал читать.

Как оказалось неизвестные всадники на грифонах встречались с западным королём Токстилем II. Их встреча была около семи лет назад.

— Откуда в архиве эти записи? Складывает ощущение, что всё это бред и выдуманные истории. — Единственный озадачено посмотрел на гвардейца.

— Разведывательный отряды из империи могут собрать и не такую информацию. Возможно сама гвардия принимала участие в этом.

Единственный отдал этот свиток и спросил.

— Этот Токстиль II жив?

Гвардеец пожал плечами.

Наверное информация известна Мармунду и некоторым дипломатам.

Единственный направился к выходу, при этом сказав.

— Продолжайте поиски.

Встретив Мармунда в тронном зале, который руководил подготовкой к балу, он спросил.

— Ты что-то знаешь о Токстиле II?

Мармунд удивился этому вопросу, так как он думал, что Единственный проведёт в архивах ещё несколько месяцев или лет.

— Да, он умер около трёх лет назад, то ли от старости, то ли от отравления, не помню.

— А родственники? Сын, дочь или жена? Может быть брат или сестра?

Молодой император задумался, а после что-то вспомнив, сказал.

— Остались вдовствующая королева, то есть его жена, а также его сын. Как там его имя? — Он задал этот вопрос самому себе.

— Точно! Рондо... V? Вроде. Не уверен, мне нужно поговорить об этом с дипломатами. Вернись в архив и продолжи свои поиски там, может быть найдёшь ещё что-то.

Единственный кивнул и вернулся в архивы, где его уже ждала Ликания. Её лицо выглядело довольно-таки бледным, хотя учитывая ту попойку — это не удивительно.

Как только она встретила Единственного, то спросила.

— Спасибо, что отнёс меня в поместье. — Видимо её приближённая сообщила ей всё то, что происходило, так как есть вероятность, что ей отшибло память.

— И насчёт того... происшествия. — На мгновенье она прервалась, а после продолжила: — Забавно, я, закалённый в боях воин, но стыжусь и стесняюсь этого, боже.

Единственный понимал, о чём она хотела сказать.

— Я понимаю, о чём, поэтому не нагружай себе этим голову. Просто забудь.

Ликания уселась на стул, что находился рядом с ней и сказала.

— Не подумай, что ты мне противен или подобное. Просто, сначала нам нужно узнать друг друга получше, а там уже можно будет посмотреть.

Единственный понимал куда зайдёт этот диалог, поэтому сказал.

— Не уверен насчёт этого, поэтому хотелось бы кое-что прояснить. Я не способен испытывать романтические чувства.

Эти слова удивили Ликанию.

— Я даже не могу определить красоту человека. Для меня почти каждый на одно лицо. Наверное единственное как я вас отличаю — это характер и расовые признаки.

Очевидно, что после этого последует закономерный вопрос.

— Я не понимаю, ты меня так отверг или и вправду не можешь ощутить это чувство? Я, например, очень сильно это чувствую, даже сейчас меня почему-то тянет к тебе.

Единственный уже показывал остальным своё тело, поэтому решил показать и Ликании, так как тоже ощущал непонятное для себя чувство, которое было еле уловимым, так как оно словно подавлялось.

Осмотревшись вокруг себя, чтобы не было лишних глаз, Единственный снял свою правую перчатку и показал костлявую руку.

Лицо Ликании почти мгновенно стало озадаченным и сопереживающим. Она взялась обеими руками за костлявую руку, чем очень удивила Единственного.

— Что с тобой случилось?

Единственный начал размышлять, стоит ли ей говорить о своём настоящем происхождении или соврать.

— Это проклятие. — Вполне ожидаемый выбор, ведь говорить человеку о том, что ты рано или поздно уничтожишь этот мир было бы глупо.

— И всё твоё тело в таком состоянии?

Единственный вернул перчатку обратно на руку и сказал.

— Да, я совершенно полностью состою из костей, при этом не имея ни плоти, ни крови.

Ликания задумалась, а после на мгновенье кое-что поняла.

— Так ты жульничал с самого начала! — Эти слова удивили Единственного, но всё же ему показалось это забавным.

Очевидно, что она имела в виду армрестлинг.

— Получается так, но под конец ты тоже начала жульничать.

После этого она вспомнила всё то, что передала ей приближённая.

— Потому что была пьяна... ладно, давай забудем об этом.

Единственный отправился дальше по секциям, при этом сказав на прощание.

— Никому не говори об этом.

Ликания кое-что сказала ему вслед.

— Я попробую найти способ исцелить тебя.

Эти слова звучали с очень большой надеждой и сильным желанием.

Эти слова звучали с очень большой надеждой и сильным желанием. Единственный ничего не ответил, а лишь молча ушёл за поиском информации.

Изучение архивов не продлилось долго, так как была найдена ещё одна запись.

— Прямо золотая жила. — Сказал Единственный.

В этой записи писалось, что четыре года назад удалось захватить одного грифона и его всадника в плен в районе северной части империи, возле Драконьих гор. Допрос и пытки ничего не дали. В конечном итоге пленника пытали до смерти, а грифона пришлось устранить из-за слишком сильной непокорности.

По сути эта запись ничего не даёт. Здесь есть пару вариантов: возможно там есть что-то скрытое в этих горах, либо они просто пролетали там мимо.

В течение нескольких дней не было найдено ни одной полезной информации.

В один такой день к Единственному подошёл один уставший гвардеец и молча передал свиток, а после присел на стул и уснул прямо за столом.

Как оказалось здесь была описана возможное название этой организации и её возможности. Их главная база располагается где-то на территории западных королевств. На грифонах они летают достаточно редко, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Прошлый император знал о существовании этой организации и по его приказу было уничтожено множество записей о них.

Лидер и иерархическая система неизвестны. Какие она преследует цели — неизвестно.

А если говорить о названии, то...

— "Жизнь". — Весьма странное название. Возможно в этом есть какой-то смысл.

Прошлый император точно знал о её существовании и даже скорее всего встречались, поэтому он и уничтожил все возможные записи в архиве, хотя некоторые всё же почему-то сохранились.

Единственный подошёл к гвардейцу, что занимался поиском и сказал.

— Вы свободны. Передайте Ликании мою благодарность. — Эти слова определённо обрадовали этого бойца.

Тем временем Единственный пришёл к Мармунду и на этот раз он занимался тем, что находился на совете со своими министрами.

Молодой император сразу же спросил.

— А наш разговор может немного подождать? Пожалуйста. — Единственный, что уже вошёл в помещение совета, оглядел всех присутствующих. Некоторые были ему уже знакомы, так как он видел их несколько раз. Здесь также была и Ликания, которая подняла свою руку и показала ладонь в знак приветствия.

Почему-то Единственный решил согласиться.

— Хорошо, я подожду снаружи.

Эти слова заставили императора потерять дар речи, так как он не ожидал подобного. Единственный вышел из помещения и принялся ждать снаружи, при этом рассуждая над тем, что ему дальше делать.

Скорее всего стоит посетить территории Драконьих гор на поиски чего-то необычного. Но об этом позже.

Спустя несколько минут министры начали выходить из помещения и разбредаться по территории дворца. Единственный вошёл внутрь и мимо него сразу же прошла Ликания, при этом похлопав его по плечу.

Двери за ним закрылись и тогда Мармунд заглянул под стол и достал карту.

— Смотри внимательно, Рондо V — это молодой король западного королевства Хероквела. Их столица находится вот здесь. — Он тыкнул своим указательным пальцем на определённое место карты.

Только после этого он поднял свою голову.

— Драконьи горы — что это?

Мармунд вернулся обратно на карту и как только он нашёл необходимую территорию, то вновь тыкнул своим пальцем и сказал.

— Как же я мог забыть? Это бывшая территория Королевства гномов, теперь она принадлежит Империи. Сейчас там никто не живёт, так как гномы были изгнаны из империи, хотя некоторые угодили в рабство.

— Что можешь сказать об этой местности, есть ли там что-то необычное?

Молодой император облокотился на спинку стула и задумался.

— Только дикий холод, снежные лавины и заброшенный город гномов. Раньше там жили морозные виверны, но их перебили очень давно. Из живых существ там остались... наверное только... разумные морозные духи, так как там слишком сильная духовная активность.

Мармунд на мгновенье улыбнулся, так как вспомнил что-то приятное.

— Эх, я до сих пор помню рассказы наставника по истории, который рассказывал, что во времена когда империя была ещё очень молода и не могущественна, то там происходили сражения гномов и эльфов, так как оба были заинтересованы в добыче драконьего камня, хотя эльфов наверное интересовали больше морозные духи.

— Драконий камень?

— Это невероятно прочный камень, именно из него и состоят стены Эризиума, того самого города, который решил исход войны. Правда только гномам был известен способ его обработки, поэтому его добыча быстро свернулась.

Единственный в принципе готов был отправляться.

— Где находится моя виверна? Я не видел её с момента прибытия в столицу.

Император почти сразу же сказал.

— Её рану внимательно осматривали и пытались сделать так, чтобы она не умерла. Многие были удивлены подобной живучестью, так как у неё по сути оголён череп с одной стороны. Сейчас она находится на территории внешнего дворца, некоторые дрессировщики пытаются разобраться в том, как тебе удалось приручить это чудовище.

Эта новость мало волновала Единственного, но всё же он сказал.

— Это было не к чему.

После Мармунд вновь сказал.

— Я знаю, что ты об этом не просил, но наши лучшие кузнецы и кожевники сделали седло. К тому же они позаботились о том, чтобы защитить оголённую часть виверны. То есть они сковали довольно-таки крепкое подобие шлема, чтобы защитить череп, ведь чешуи больше не было.

Единственный ничего на это не ответил. Он вышел из зала совета и направился к своей виверне, при этом забрав с собой карту.

Дрессировщики даже сейчас пытались как-либо приласкать это чудовище, но у них ничего не выходило. Она конечно их не калечила, но всячески избегала контакта.

Как только Единственный подошёл к ней, то взглянул на её рану и увидел, что Мармунд не соврал. На одной стороне её морды было подобие даже не шлема, а скорее броневой маски.

Теперь она видела только одним глазом, но это вряд ли станет проблемой.

Он засунул карту в отделение сумки, что находилось на седле. Как оказалось это было довольно-таки полезно.

Через несколько минут он взлетел и устремился на север.

На удивление полёт не занял много времени, так как Единственный ускорял свою виверну при помощи магии ветра.

Первое, что он увидел — это большие снежные горы и белоснежный лес, что находился под ним. К сожалению начиналась метель, поэтому видимость скоро значительно снизится.

Подлетев к подножию снежный гор, виверна приземлилась на землю и начала идти дальше, но уже пешим шагом, так как метель была прямо очень сильной. Возможно виной были морозные духи.

Спустя пару минут метель разбушевалась не на шутку, что дальше полтора метра было ничего не видно. Тем не менее виверна, будучи погружённая на половину в снегу, продолжала идти дальше.

Неожиданно где-то с правой стороны прозвучал дикий вопль. Единственный сразу не узнал его, но он был очень знакомым. Тем не менее это никак не повлияло на виверну, она продолжала идти дальше.

Единственный пытался вглядываться вдаль, но это всё равно не имело смысла, так как ни черта не было видно.

Найти вход в город гномов на этой территории было очень сложно, возможно даже почти невозможно.

По мере приближения к скалистой горе, метель немного ослабла и из-за этого видимость улучшилась. Единственный понимал, что может потратить очень много времени на поиск входа в город гномов.

Удивительным было то, что ему повезло, удача была на его стороне. Прямо в скале виднелись огромные ворота и несколькими пустыми бойницами, расположенными по бокам и сверху. Единственный сразу же сформировал у себя в руке очень мощный магический заряд ветра, чтобы вышибить ворота. Виверна тем временем неслась прямо к ним, так как сзади что-то их настигало.

Он выпустил магическую сферу, наполненную ветром прямо в ворота, но снаряд просто растворился, даже их не достигнув. Тем не менее Единственного это не остановило, он опасался существа, что догонял их со спины. Ему в принципе было плевать на любую угрозу, а вот виверна могла пострадать. Потерять подобный транспорт было бы очень большой ошибкой.

Виверна поняла, что её хозяин не может выбить ворота, поэтому ускорилась. Она перепрыгивала большие сугробы и почти тонула в снегу, но продолжая бежать и набирать скорость.

Единственный достал молот Рок-Гара и встал в полный рост, а после направил своё оружие вперёд.

Выставив свои рога вперёд, прямо на уровне молота. Она врезалась прямо в ворота, тем самым открыв их и впав за них. Единственный моментально понял, что не может применять магию, видимо здесь стояло какое-то блокирующее устройство. Он слез с виверны и подошёл к воротам, а после начал вручную закрывать их.

Виверна на удивление смогла повторить за ним, она напряглась и начала закрывать другую огромную дверцу ворот. Они были невероятно тяжёлыми, что даже Единственному приходилось очень тяжко.

Быстро осмотревшись вокруг, Единственный увидел странный механизм, что позволял воротам открываться и закрываться, но он не мог понять как его включить, так как источник управления находился неизвестно где.

Всё же пришлось закрывать их в ручную.

Неожиданно Единственный вышел за ворота и приготовился отбить врага при помощи молота. Виверна тоже встала и слегка высунула свою пасть, чтобы помочь при помощи огня.

Впереди показался смердт. Теперь Единственный узнал эти вопли, что издавала эта тварь. Правда этот монстр отличался от той, что Единственный встретил в Колизее. Она была намного больше и опаснее.

На этой твари был доспех, а на руках и ногах виднелись мощные металлические когти. Возникало ощущение, что на ней было подобие какого-то экзоскелета.

Смердт собирался протаранить Единственного и виверну при помощи своего искусственного металлического рога, что у неё был на шлеме. Череп очевидно закрывал довольно-таки странный шлем, который состоял из верхней и нижней части.

Вся эта броня больше напоминала вторую кожу.

Замахнувшись, Единственный ударил со всей силы прямо в голову этого смердта, что бежал на него. Виверна тем временем испускала в него огонь, который вообще никак на него не повлиял.

От такого удара Смердт отлетел в сторону, обратно в метель. Единственный оступился на несколько шагов назад, так как отдача была невероятной. Убрав молот Рок-Гара назад, Единственный вернулся назад и продолжил вручную закрывать ворота вместе с виверной.

На это ушло не так уж и много времени, но почти в момент закрытия вновь прозвучал тот самый вопль. Эта тварь была в порядке, что очень удивило Единственного, так как подобный удар мог свалить любую виверну или похожее существо.

Неизвестно откуда взялся этот смердт, но его определённо кто-то искусственно улучшил и скорее всего это были смертные, то есть не боги. Возможно последователи тёмного бога или кто-то другой.

Пока он об этом думал, что услышал странные звуки за воротами. Эта тварь начала царапать и из-за этого издавался довольно-таки громкий скрежет.

Это не продлилось долго, так как в какой-то момент всё прекратилось и видимо смердт ушёл.

Единственный задумался над тем, чтобы на время отпустить виверну, но опасался это делать, так как не знал, что за твари здесь обитали. Сильно не хотелось её терять, ведь это очень полезный и умный инструмент.

Наконец можно было сосредоточиться на городе.