Даже несмотря на то, что Единственный применял магию ветра, полёт всё равно вышел очень долгим. Но в конечном итоге он оказался возле своей цели. Конечно Единственный мог попросить Мармунда помочь организовать встречу с королём, но отношения империи и западных королевств очень напряжённые, поэтому вряд ли бы встреча состоялась.

Единственный приземлился прямо во дворце, чем привлёк внимание почти каждого, кто видел в небе летевшую виверну.

Стражники почти мгновенно окружили виверну и направили на неё свои копья.

Вряд ли им хватит силы пробить чешую этой особенной виверны, но не стоять же им как истуканам.

— Надо показать, что их жалкое сопротивление выглядит очень бессмысленно.

После этих слов виверна направила свою голову вверх и испустила очень длинную струю огня из своей пасти, чем очень напугало всех присутствующих.

Наконец подошли более сильные стражники. Скорее всего это были рыцари и один из них сразу же обратился к Единственному, что находился в седле.

— Я рискну предположить, что у вас нет злых намерений?

Единственный сразу же ответил.

— Верно, у меня есть личный разговор с вашим королём.

Рыцари переглянулись между собой и один их них продолжил.

— Это будет затруднительно, так как у нас нет на это полномочий.

Конечно можно было попробовать взять своё силой, но был ли смысл становится врагом источника важной информации, то есть Рондо V.

— Хорошо, я понимаю, о чём ты говоришь, но мне необходимо с ним поговорить.

Рыцарь спокойно положил руку на навершие меча, который находился в ножнах на поясе, а после сказал.

— Хорошо, раз вы так настаиваете, то прошу вас сдать своё оружие и подождать капитана.

Эти слова удивили Единственного и он слез с виверны, а после сказал.

— Это шутка такая? У меня виверна под боком, и ты говоришь мне сдать оружие?

Рыцарь никак не поменял свою позу, было ощущение, что он ожидал что-то подобное.

— Таковы правила, и мы не можем их игнорировать, прошу вас понять. — Со спокойным голосом сказал рыцарь.

Единственный стоял на месте ещё несколько секунд, а после достал меч Артурии и сказал.

— Проще будет взять своё силой. — Эти слова определённо звучали как угроза и рыцари сразу же достали свои мечи, а обычная стража крепче взялась за копья.

Непонятно почему, но Единственный никогда не хотел идти на уступки, а если и делал это, то только по важным причинам. То ли ему не хотелось казаться слабым, то ли это было подобие гордыни.

Именно в этот момент где-то со спины рыцарей прозвучал грубый мужской голос.

— Прекратить! Нет смысла проливать кровь из-за подобного пустяка.

Как оказалось этот голос принадлежал ещё одному рыцарю, но в более хорошем доспехе. Возможно это и был капитан.

Рыцари и стража сразу же убрали своё оружие. Единственный не был исключением.

— Я знаю кто ты.

Эти слова заинтересовали Единственного.

— Неужели?

Капитан этих рыцарей оглядел своих подчинённых и сказал.

— Барды то и дело напевают всякие песни о всаднике, что восседал на виверне.

О подобном Единственный впервые слышит, поэтому решил узнать получше.

— И что же ещё поётся в этих песнях?

Капитан некоторое время помолчал и сказал.

— В песнях тебя называют по разному, но больше всего уминается — Огненный палач, что находится на службе у молодого императора.

Последние слова определённо заставили всех напрячься, так как очевидно, что Империя считается врагом номер один.

— Продолжай, очень интересно узнать что обо мне говорят.

Тон капитана сразу изменился.

— Что тебе нужно в здешних местах? Мы не жалуем имперских собак на этой земле.

Все присутствующие вновь взялись за оружие, но пока не спешили направлять его на Единственного.

— Песни бардов лгут, так как я никому не служу. У нас была сделка и она уже исполнена. Можете считать, что это был контракт наёмника или что-то подобное.

Капитан медленно и расслабленно положил ладонь на рукоять своего меча и спросил.

— Ну так что же ты тут забыл?

Появилось сильное желание их убить, так как Единственный не понимал подобное поведение из-за сильной разницы в силе. Сильный берёт всё, а слабый корчиться у его ног, лишь бы его не трогали — именно так и думал Единственный. По крайней мере так поступают дикие животные и разумные существа не редко действуют точно также.

— Вы вообще не цените собственную жизнь? Если вы думаете, что меня так легко убить, то можете попытаться.

После этих слов Единственный показал свои руки и сжал их в кулак, при этом сказав.

— Когда ваши тела будут лежать на земле, то я пойду найду короля и выпытаю всю нужную информацию, а после сожгу всё дотла: мужчин, женщин, стариков, детей, да вообще всех! — На короткий миг он прервался, а после продолжил: — В таком случае барды будут петь песни об огненном маньяке.

Эти слова только разозлили всех присутствующих и всё могло дойти до начало быстрой битвы, но на крыльце дворца показалась зрелая женщина.

— Что здесь происходит? — Её острый взгляд был направлен на то самое событие, что происходило снаружи.

Капитан рыцарей сразу же сказал.

— Госпожа, это цепная псина империи и он прибыл сюда, чтобы установить свои порядки.

Единственный опустил свои руки и взглянул на ту женщину.

— Опять вы наслушались этой чепухи из песен. Да, может быть там и есть доля правды, но в основном много чего выдумано.

Подобные слова кое-как смогли обнадёжить текущую ситуацию и Единственный решил этим воспользоваться.

— Я прибыл в это место, чтобы поговорить с текущим королём.

— Ты можешь поговорить со мной.

Единственный не убирал этот вариант событий, так как королева тоже может знать необходимую информацию.

— Это тоже вполне возможно, так что мне необходимы вы двое.

Капитан рыцарей и много других так сильно разозлились, что злость была видна даже через их шлема.

Матушка короля удивилась и из-за этого немного прикрыла рукой свой рот, при этом не дотрагиваясь до губ, а после сказала.

— Какая дерзость! Ты не обучен манерам?

Эти слова заставили Единственного задуматься, так как он и вправду не был обучен манерам, но также не видел в них смысла. К чему это напыщенное поведение, если можно изложить суть почти сразу, чтобы экономить время друг друга?

— Манеры... к чему это... зачем упоминать что-то на столько бессмысленное? Ладно, это не столь важно, ты согласна говорить и пригласить на разговор короля?

После этих слов она задумалась и спустя некоторое время сказала.

— Хорошо, но дай мне время, чтобы всё объяснить сыну. Тебя обязательно пригласят.

Она уже начала уходить как вдруг остановилась и обернувшись сказала.

— Уберите оружие и разойдитесь. Вы пугаете слуг, дайте им спокойно выполнять работу.

Абсолютно каждый подчинился.

С Единственным остались только капитан и пару рыцарей.

— Ты и вправду не подчиняешься императору? — Этот вопрос вновь задал капитан.

Единственный сразу же дал ответ.

— Верно, я всего лишь ищу своих детей, что у меня украли. Я согласился помочь принцу выиграть в войне и получить необходимую мне информацию. Как ты видишь принц выиграл и стал императором, а я получил всё необходимое.

Капитан лишь буркнул в ответ.

— Ещё одна душераздирающая история.

Единственный никак на это не отреагировал.

Спустя некоторое время к ним подошёл рыцарь и сказал, при этом уставившись на Единственного.

— Вас готовы принять.

После этого они направились внутрь дворца, при этом в сопровождение капитана.

Здешняя архитектура немного отличалась от имперской, она имела более округлённые формы. Рыцарь остановился возле двери и сказал.

— Вас ожидают.

Единственный и капитан вошли в довольно-таки большое помещение. По середине стоял большой стол и несколько стульев, что были задвинуты. Охраны здесь было просто невероятное количество и это было довольно забавно, так как если Единственный начнёт буянить, то их ничто не спасёт. Но они об этом вряд ли догадывались.

В самом конце этого стола сидели молодой король и его мать, бывшая королева.

Рондо V поднял свою руку и указал на самое дальнее место за столом.

— Прошу вас сесть там. — Очередная попытка обезопасить себя.

Единственный исполнил эту просьбу. Капитан тем временем стоял позади него в нескольких метрах, почти возле двери.

Они ещё несколько секунд смотрели друг друга. Рондо V выглядел очень молодо, возможно ему где-то чуть больше двадцати. Но даже несмотря на это у него был весьма унылый взгляд, да и сама лицевая эмоция показывала какую-то рассеянность. Под глазами были небольшие тёмные круги, возможно из-за недосыпа.

— Не так давно ко мне пришло письмо с эмблемой императорской семьи. Я бы его сразу же сжёг, но зная тот факт, что там сменился правитель, я всё же решил прочитать.

На мгновенье он замолчал, так как его мать что-то шепнула ему на ухо.

— Император Мармунд оповестил меня о твоём возможном визите. Уведомил, что ты не посланник, да и вообще даже не гражданин Империи. Поэтому у меня сразу же возник вопрос, кто ты такой и что тебе нужно?

Единственный осмотрелся и заметил, что среди рыцарей были и маги. Видимо о своей безопасности они позаботились серьёзно. Скорее всего им уже сказали, что Единственный не намерен сдавать своё оружие.

— Можете называть меня... Огненный палач... крайне жестокое имя дали мне барды. Произнося это имя, я сразу же вспоминаю пламя собственной виверны, что сжигала людей заживо. Когда я летел к вам, то заметил, что в большинстве городов есть множество деревянных домов, что странно, так как в Империи в основном каменные здания. Дерево очень отлично горит.

Эти слова задели некоторых их рыцарей, но они об этом очевидно промолчали, чтобы не показывать ужасных манер при короле.

Рондо V в свою очередь никак не изменился в лице, он краем своих пальцем прикоснулся к золотой короне на своей голове и вновь опустил их на стол.

— У тебя очень острый язык. Возможно, ты не знаешь, но в западных королевствах говорить намёками — это признак змея-лжеца, поэтому у нас все говорят прямо.

Единственного это заинтересовало, поэтому он спросил.

— Змей-лжец? Что это?

Своё слово решила вставить бывшая королева, мать текущего короля.

— Змей-лжец — это персонаж наших рассказов, появившихся с древних времён. Если в рассказе есть подобный персонаж, то в конце ему отрезают язык, словно дикой змее. Другими словами если вы будете продолжать язвить, то рискуете потерять собственный язык.

Конечно языка у Единственного не было, но эти люди об этом не знали.

— Это звучит интересно.

Рондо V сложил свои руки в замок и поднял над столом, при этом оперевшись об стол при помощи локтей.

— Довольно. Что тебе нужно?

Единственный решил заявить прямо, при этом очень пристально уставившись на короля и его мать.

— Что вы знаете об организации "Жизнь"? Бывший король этих земель имел с ними кое-какие контакты.

К ним со спины сразу же подошёл один неизвестный, видимо их советник или кто-то подобный. Он что-то двоим шепнул на ухо.

— Мы не знаем о чём вы говорите. — Сказал Рондо V.

Единственный сразу же встал и сказал.

— Ну раз вы не знаете, то придётся мне вас покинуть.

Тем не менее Единственный никуда не собирался уходить, он на несколько секунд замер, а после вновь сказал.

— Вы и вправду ожидали, что я поверю в этот бред и уйду?

Их советник снова хотел что-то шепнуть им на ухо, но Единственный сразу же остановил его.

— Если ты подойдёшь к ним, то умрёшь. — Неизвестный сразу же остановился и отошёл обратно.

Бывшая королева сразу же возмутилась.

— Как грубо! Я думаю вы не можете показывать нам свою силу в текущих условиях.

Единственный сначала не понял о чём говорила эта женщина, но спустя пару секунд пришло осознание.

— Кажется, меня держат за идиота? Я сжёг дотла целую крепость! Разобраться с кучей клоунов... хотя нет... с ними не вышло разобраться.

Бывшая королева ударила кулаком об стол и громко крикнула.

— Это возмутительно! Вы смеете нам угрожать в нашем же доме? На нашей же земле?

Единственный даже не знал как ответить на подобную тупость. Они видимо вообще не понимали с каким монстром вели переговоры.

Рондо V взялся за голову и сказал.

— Матушка, либо успокойся или либо выйди.

В конечном итоге она всё же успокоилась.

— Мне проще сжечь всё, чем пытаться договорится. Это ваш последний шанс.

Молодой король закрыл свои глаза, тем самым погрузившись в раздумья. И спустя некоторое время он наконец открыл глаза и сказал, перед этим глубоко вздохнув.

— А что насчёт договора? Ты поможешь нам, а я тебе.

Подобное Единственному было не нужно, поэтому он сказал.

— Проще будет убить половину из вас, тем самым заставив остальных открыть рот.

— Ну раз так, то можешь это сделать. Я не сомневаюсь в твоих способностях. Потому что если ты не поможешь нам, то нас всё равно ждёт конец. Днём раньше, днём позже, какая разница?

Теперь Единственный заинтересовался, поэтому спросил.

— Что случилось?

Рондо V оглядел всех присутствующих и сказал.

— Всем выйти! Кроме нашего язвительного гостя.

Как только они остались наедине, то молодой король встал со стула и подошёл к Единственному, чтобы снизить громкость голоса и говорить более тихо.

— Вы наверное не знаете как в западных королевствах обстоят дела? Давайте я вам объясню.

Если изложить важную суть, то западные королевства — это очень свободолюбивые страны. В них действует закон о расовой терпимости, то есть будь ты гоблином или кобольдом, то тебя не могут принижать как в Империи, где люди являются доминирующей силой.

Проблема началось в тот самый момент когда западные королевства поделились на три коалиции.

Первая коалиция состояла из консерваторов, которые отказываются от принятия этого закона, поэтому большинство рас мигрировало в другие западные королевства.

Вторая коалиция как раз является той, кто предложил этот закон.

И третья, самая необычная и крайне опасная для других коалиций. В некоторых западных королевствах произошли самые настоящие революции, что в конечном итоге привело к свержению правящий династий и остальных дворян.

Страны третьей коалиции прозвали себя западными республиками и объявили о социальном равенстве различных классов населения. На деле же власть либо досталась военным, влиятельным торговцам или министрам.

Казалось, что подобная революция быстро задохнётся, но не тут то было. Дело было в том, что даже самые низшее классовое население западных королевств было образовано примерно на пятьдесят процентов. Вследствие чего революция была удачной.

В Империи подобная ситуация не сможет произойти, так как крестьяне и другие низшие классы не образованы.

Опасность третьей коалиции заключается в том, что она распространяет революционные идеи в соседние королевства. Текущие правители и правящая элита не хотят допустить очередные революции, поэтому пытаются как-то исправить эту проблему. Другими словами они готовятся к войне.

Что же до внутреннего устройства этих республик, то на данный момент правителями являются военные руководители, так как третья коалиция хочет выжить и свергнуть остальных королей для установления свободного и равноправного общества. По крайней мере они так говорят.

Рондо V очень много рассказал об их идеях, но всё пришло к тому, что третья коалиция хочет объединить все западные страны в одно большое то ли федеративное, то ли конфедеративное государство.

Подобные термины только недавно появились в этом мире, но ими уже активно пользуются. А придумали их как раз в западных королевствах, весьма иронично.

Было очевидно, что третья коалиция связана с республиканцами в Империи.

— Ты хочешь, чтобы я помог первой и второй коалиции уничтожить третью? Сразу скажу, что я согласен.

Рондо V усмехнулся и прошептал, при этом прислонив указательный палец к губам.

— Нет, я хочу, чтобы ты помог третьей коалиции победить.

Этой просьбы Единственный ожидал самой последней и на это были свои причины.