Кор-де-Лион, город Бельфонтен.

Высокий мужчина стоял на набережной прямо напротив величественного здания Министерства Магии Кор-де-Лиона. Здесь всё было иначе. Воздух казался прозрачнее, чем в Астерионе, а архитектура подавляла своей имперской монументальностью. Прохожие в строгих костюмах синих, желтых и красных цветов двигались быстро и деловито, превращая улицу в пестрый калейдоскоп.

Сам мужчина выбивался из этой картины. Темная одежда с глубоким капюшоном скрывала его лицо, создавая вокруг него ореол отчужденности. Он достал телефон и набрал номер.

— Здравствуйте, босс.

— Я уже и сам собирался тебе звонить, — раздался в трубке хрипловатый голос.

— В Астерионе правда началась война? — мужчина задумчиво почесал затылок под капюшоном.

— Да. Я уже начал сбор всех наших. Но у меня нет прямого контакта Принцессы Алой Луны. Ты знаешь, где она сейчас?

— Да, она в Крионии.

— Свяжись с ней. Возвращайтесь в Астерион.

— Конечно, босс.

Мужчина нажал отбой. Он еще некоторое время смотрел на бескрайнюю гладь моря, прежде чем набрать следующий номер.

Астерион, 1300 километров от Стар-Сити.

После семи часов изматывающего полета на магической тяге, на горизонте наконец показался массивный особняк в темных тонах. Огромная лужайка и отсутствие соседей делали его идеальным убежищем.

— Лайт, куда мы приехали? — Скай в очередной раз безуспешно попытался зажечь экран своего телефона, направляя на него ауру, как учил отец. Экран лишь разок мигнул и снова погас. Скай бросил бесполезный гаджет на заднее сиденье.

— Это дом... опасных людей, — Лайт тяжело дышал, его лицо было бледным от магического истощения. Вести машину по воздуху на протяжении тринадцати сотен километров было подвигом. — Но я с ними знаком. Здесь будет безопаснее, чем в любом правительственном бункере.

Машина плавно приземлилась у ворот. Скай выпрыгнул наружу, но тут же замер. Воздух вокруг дома вибрировал от невидимой мощи. От забора исходила такая волна угрозы и страха, что у мальчика перехватило дыхание.

— Эй, мелкий, подойди сюда! — позвал Лайт, стоя у ворот.

— Эта аура... она... — Скай обхватил себя руками. Ему казалось, что если он сделает еще шаг, его сердце просто остановится от ужаса. — Я не могу, Лайт. Она пугает.

Лайт посмотрел на мальчика, затем на дом. Он понимал, что это естественная реакция мальчика на защиту мага такого уровня. Лайт сконцентрировал остатки сил в кулаке и нажал на кнопку вызова. Спустя минуту из дома вышел высокий блондин в безупречном пиджаке. Несмотря на сильный ветер, трепавший верхушки деревьев за забором, его длинные волосы лежали волосок к волоску.

— Алекси. Можем мы переждать у тебя? — Лайт говорил прямо. — Со мной пацан, сын Финна Вейна.

Алекси Севедж бросил холодный взгляд на Ская, который всё еще жался к машине.

— Сын Финна? С каких пор ты работаешь нянькой у магического отряда?

— Я потом объясню, — тихо бросил Лайт.

Алекси кивнул и открыл ворота. Лайт шагнул внутрь, и Скай заметил странную вещь: как только Лайт пересек границу, его одежда и волосы перестали развеваться на ветру. На территории дома царил абсолютный штиль.

— Мелкий, иди сюда! Тебе нужно перебороть этот страх, — крикнул Лайт.

Но Скай не двигался. Он мелко дрожал, не слыша слов. Его сознание просто отказывалось пускать тело в эпицентр этой злой ауры.

— Алекси, он не пройдет. Можешь отключить защиту? — попросил Лайт.

— Нет. Я не могу. Но... есть один способ.

Алекси что-то шепнул Лайту. Тот нахмурился, кивнул и вышел обратно к машине.

— Прости, малец. Так будет лучше.

Прежде чем Скай успел что-то понять, Лайт точным, выверенным движением вырубил его. Скай провалился в полузабытье. Он не чувствовал удара, но чувствовал, как Лайт берет его на руки.

Каждый шаг к дому был пыткой. Сквозь пелену в глазах Скай видел искаженное пространство.

Страх. Страх. Страх.

Его сердце колотилось в горле. Но в тот миг, когда Лайт перешагнул порог дома, давление внезапно исчезло. Скай окончательно провалился в глубокий сон.

Прошло несколько часов. Скай открыл глаза и резко сел на кровати. Комната была обставлена в старинном, мрачноватом стиле: шкуры животных на полу, тяжелая мебель, тусклый свет. Он подошел к окну и увидел ту самую лужайку. Дом всё еще был окружен той жуткой аурой, но здесь, внутри, она его не трогала.

— Привет. Ты Скай? — раздался спокойный голос за спиной.

Скай обернулся. У двери стоял мальчик его возраста с неопрятно уложенными белыми волосами. На нем была мешковатая одежда, которая выглядела дорого, но просто.

— Да... А ты кто?

Мальчик подошел ближе и протянул руку, избегая прямого взгляда в глаза.

— Меня зовут Реми.

Скай с готовностью пожал руку.

— Это твой дом? — Скай огляделся. — Тут... уютно. По-своему.

— Да. Дом моей семьи.

— Слушай, а почему снаружи такая страшная аура? Я чуть не умер, пока мы заходили.

Реми пожал плечами, словно речь шла о цвете обоев.

— Аура? А, ну это базовая защита. Чтобы лишние люди не беспокоили нас.

Скай улыбнулся. Ему захотелось показать, что он тоже не промах.

— Кстати, смотри, чему я научился!

Он напрягся, активируя свою ауру. Вокруг него появилось прозрачно-белое, едва заметное свечение. Оно выглядело чистым и мирным.

Реми приподнял бровь.

— И это всё? Разве это сложно?

Вокруг Реми мгновенно вспыхнула аура гораздо более темного и густого оттенка. Она не пугала Ская до смерти, но от неё исходила ощутимая тяжесть.

— Вау! Ты очень сильный! — искренне восхитился Скай.

Реми на секунду замешкался и слегка отвернулся. Он привык к дисциплине и командам отца, но не к такой открытой похвале от сверстника. В мире его семьи искренность Ская выглядела как опасная слабость, но при этом... она была притягательной.

Первый этаж. Гостиная.

Алекси и Лайт сидели за массивным столом. Хозяин дома разлил по стаканам темную жидкость. Лайт сделал глоток и тут же скривился.

— Агх... крепкая...

— У меня не бывает плохой выпивки, — спокойно ответил Алекси, закусывая сыром.

— Где твоя жена? — спросил Лайт, понемногу привыкая к крепости напитка.

— В столице. с моим старшим сыном.

Алекси скрестил руки на груди, глядя на Лайта в упор.

— Финн не обрадуется, когда узнает, что его сын в доме у мафии. Мы с ним, скажем так, на разных полюсах закона.

— Ему сейчас не до кодексов и мафии, Алекси. А тебе я доверяю больше, чем Министерству.

На лестнице послышались шаги. Скай и Реми спустились в гостиную.

— Очнулся? — Лайт внимательно посмотрел на Ская.

— Да! Всё супер! Мы с Реми уже подружились, — Скай буквально светился энергией.

Алекси перевел взгляд на сына. Реми тут же отвел глаза в сторону.

— Просто познакомились, — сухо бросил он.

Алекси выдержал паузу, изучая обоих мальчишек.

— Через десять минут жду тебя в тренировочном зале, Реми. Не опаздывай.

— Да, отец.

— О! А можно и мне с вами? — радостно вклинился Скай, уже предвкушая новую тренировку.

— Скай, — голос Лайта стал стальным. Он посмотрел на мальчика так, что тот осекся.

— Исключено, — отрезал Алекси. — Я тренирую только своего сына.

Лайт сделал незаметный жест головой, приказывая Скаю вернуться наверх. На этот раз Скай всё понял без слов — в этом доме были правила, которые лучше не нарушать.

Алекси Севедж - 44 года. Он как-то связан с деятельностью мафии. Внешность: Блондин. Длинные волосы, короткая борода. Является магом третьего порядка (по оценке Министерства Магии).

Реми Севедж - 14 лет. Сын Алекси Севеджа. Он нигде не учится, но отец часто водит его на свои встречи. Внешность: Белые короткие волосы с неопрятной укладкой. Ходит в мешковатой одежде. . Магических способностей нет или недостаточно для серьезной оценки. Входит в тип умелых магов (по оценке Министерства Магии)

Скай Вейн - Магических способностей нет или недостаточно для серьезной оценки. Входит в тип любителей (по оценке Министерства Магии)