Лиан тихо обратился к Каэлю, который всё ещё провожал взглядом уходящую Лену:

«До свадьбы давай как-нибудь вместе выпьем.»

«Хм?» - прищурился Каэль. «Похоже, у тебя есть что-то важное сказать.»

«Ну…если это важно, значит, важно.» - пожал плечами Лиан, улыбаясь игриво.

Каэль взглянул на него подозрительно: в выражении лица Лиана была серьезность, но с лёгкой насмешкой.

«Что именно?»

«Ну…я немного волновался раньше…Хочу передать тебе пару вещей, которые будущий муж обязан знать, чтобы радовать свою жену.»

«Всё подозрительнее и подозрительнее.» - пробормотал Каэль.

«Если не хочешь, не проблема. Но выучить это лишним не будет. Просто боюсь, что ты разочаруешь Её Величество…»

Чем спокойнее был Лиан, тем заметнее Каэль начинал волноваться.

«Я вырос, я знаю всё, что нужно.» - сказал он с гордостью.

«Не сомневаюсь. Я не считаю тебя ребёнком, который не знает элементарного.»

«Лиан, а ты ведь сам ещё не женат.»

«Зато у меня есть опыт. Я же блудный сын семьи Сантеллы.»

Каэль нервно взял чашку. Лиан заметил его редкое смущение и рассмеялся, продолжая дразнить.

«С виду ты мастер на все руки, а на деле…опыта ноль, верно?»

Каэль понимал насмешку, но молчал. Эта тема немного тревожила его, но гордость не позволяла поддаться провокации.

«Разве не естественно не иметь опыта до брака? Стыдно, если мужчина этим гордится.»

«Ах, конечно. Наверное, я лезу не в своё дело. Ну что ж, удачи.»

Лиан закончил разговор с лёгкой улыбкой и сделал глоток уже остывшего чая. На садовом столике стояла тишина, ни звона чашек, лишь шелест листьев от лёгкого ветерка.

«…Хотя мы толком и не общались наедине. Как насчёт следующей среды вечером?» - пробормотал Каэль, стараясь скрыть смущение. Он больше боялся разочаровать Лену, чем пострадать из-за своей гордости.

Лиан усмехнулся, глядя на своего милого друга детства:

«Ещё спасибо скажешь.»

Они обменялись негласным обещанием и улыбнулись Ленe, которая подходила к ним издалека.

***

Логос переживал беспрецедентные потрясения, нашествие чудовищ и нестабильность в управлении страной следовали одно за другим.

В стране приветствовали Королеву с невероятной силой, способной уничтожать огромные орды монстров за один раз. Скоро после смерти предыдущей Королевы, по завершении траура, молодая Королева Лена Арденн вышла замуж за Каэля Луаве.

Новый наследный принц Хильдебрунна, Луахалла, отправил щедрые подарки как близкий друг Каэля. В храме, где изменилась политическая обстановка, не смели противиться решению Королевы женить Каэля на себе.

Но это не обошлось без трудностей. Новая Королева Лена Арденн кардинально отличалась от предыдущих, и многим аристократам её подход казался странным и неприятным.

Прошедшая жизнь обычной девочкой на протяжении 19 лет научила Лену заботе о людях. До неё было обычным делом, что дворяне управляли своими землями, а Королева лишь принимала отчёты. Лена же отправляла королевских чиновников проверять дворян, нарушающих законы или жестоко обращающихся с крестьянами. Проверки были тщательными.

Аристократы восприняли это как вмешательство в свои дела.

Опытные дворяне пытались убедить молодую Королеву, но бывший герцог из «чёрной фракции», считавшийся гением, стал её опорой. И если сначала дворяне называли Лену «слепой от любви Королевой», позже обвиняли её в том, что она сознательно сделала Каэля Великим Герцогом.

Дворяне возмущались, но по мере того как они чувствовали себя неудобно, жизнь простого народа улучшалась.

Северные земли Арденна, разрушенные чудовищами, постепенно восстанавливались, а мода, развиваемой Луахаллой, росла при сотрудничестве с Логосом и Хильдебрунном. Благодаря этому союзу, который ранее был невозможен, производительность всех отраслей страны улучшилась, и народ стал зарабатывать больше. Логос постепенно шёл к процветанию под правлением новой Королевы.

Но вне зависимости от политики, Лена и Каэль больше напоминали обычную счастливую пару, чем Королеву и великого герцога.

Каэль, прошедший странное обучение с Лианом перед свадьбой, провёл с Леной «горячий» медовый месяц, настолько страстный, что это стало предметом шуток у аристократов. История о том, как молодожёны неделю не покидали покоев после церемонии, долго обсуждалась в обществе Арденна.

Позже Каэль отправил Лиану Сантеллы ценный подарок, и ходили слухи о его значении. Возможно, Лиан тоже питал чувства к Королеве, или это была насмешка над Каэлем. Но Лиан принимал подарок с радостью, и истинное значение знали лишь немногие.

Даже через год после свадьбы королевская пара всё ещё была в медовом месяце. У них было мало времени друг для друга: Королева была занята государственными делами, а Каэль стал её ассистентом, в отличие от прежних послушных великих герцогов. Благодаря этому страна оживала, а молодая пара ценила каждое мгновение, проведённое вместе.

***

«На что смотришь?» - спросила Лена, едва поднявшись с кровати и подойдя к Каэлю, мягко облокотившись на него.

Она выглядела усталой, вчера Каэль слишком старался. Он обнял красивую жену, легко поцеловал в лоб и показал, что читает:

«Это «Пророчество Мелике», которое семья Сантелла так тщательно скрывала. Сегодня утром Лиан прислал его через главного слугу.»

«Я слышала о Мелике раньше. Очень известный прорицатель, да?» - Лена скептически улыбнулась.

Каэль рассмеялся: в глазах потомка Королевы пророк казался простой гадалкой.

«Эта фраза раньше особенно привлекала главу Сантеллы.» - сказал Каэль, указывая на текст.

«…Когда старое солнце зайдёт, и поднимется вторая холодная луна, Денеб и Альтаир повернутся к Спике, и избранное крыло поднимет вечное солнце».

«Что это значит?» - Лена наклонила голову, пытаясь понять смысл.

«Денеб - семья Сантелла, Альтаир - семья Луаве, а Спика - Королева. Трактовка Сантеллы была такой: две семьи столкнутся за корону, и победит одна - избранное крыло. Но на самом деле Сантелла и Луаве жаждали разного. Сантелла хотела трон, а Луаве - женщину, которая на нём будет.»

«Значит, избранным крылом должна быть семья Луаве? А вечное солнце…что это?»

«Возможно, это укрепление династии Арденн, или же Логос станет сильнее через наш союз. Точный смысл станет ясен лишь со временем.»

«Есть ли другие записи о том времени в пророчестве?» - с любопытством спросила Лена.

«Сантелла предупреждала: слишком доверять словам прорицателя опасно.»

«Верно.» - кивнула Лена. «Мы знаем: желание заглянуть в будущее может сделать людей гордыми и разрушить его.»

«А, честно говоря, меня мало волнует чужое будущее. Я хочу наслаждаться тобой сейчас.»

Каэль посадил Лену на колени, страстно целовал её. Он жил настоящим, словно награждая годы, которые пережил. Пророчество о «вечном солнце» его не волновало, он не станет откладывать счастье.

«Ты прав. Планировать будущее важно, но ещё важнее жить настоящим.»

Каэль, которого Лена когда-то боялась потерять, был для неё бесценен. Тёмное тело, пронзённое мечом Ридделл, красные глаза, теряющие тепло, всё это осталось в её памяти. Она вряд ли забудет это до конца жизни.

«Скоро лето.» - сказала Лена.

«Да, именно в это время я стала твоей ближайшей служанкой.»

«Вроде недавно, а кажется, будто давным-давно.»

«Я знаю.»

Они вместе смотрели в окно: синий небосвод, белые облака на горизонте, цветущие розы в саду Королевского дворца. Птицы пели, бабочки порхали, момент совершенен, и насладиться им можно только сейчас.

«Я люблю тебя.» - неожиданно прошептал Каэль.

Но Лена не считала это неожиданностью.

«Я люблю тебя сильнее. Я настолько ослеплена любовью, что вошла в историю как Королева, завоевавшая прекрасного герцога.»

Каэль снова рассмеялся и поцеловал уголок её глаза, полной улыбки.

Из-за его проклятия, тёмной силы, но также благодаря Ленe, Каэль, который когда-то не знал спокойного сна, наконец встретил утро, полное счастья.