«Мария…Эта женщина в ужасном состоянии. Она сможет оправиться?» - один из членов Паракс, который держал Лену в карете, с трудом поднял её, когда она уже почти падала, и спросил.

«Не имеет значения, пока она дышит.»

«Тогда это значит, что…эээ…?»

«Что случилось?»

«Она же дышала совсем недавно…»

Мария схватила Лену за шею и попыталась найти пульс. Но на её бледном лице, покрытом холодным потом, дыхания не ощущалось, и тонкая шея, сжатая в пальцах, оставалась без пульса. Если задуматься, стоны и всхлипы Лены прекратились ещё некоторое время назад.

«Боже…Она уже мертва.»

Мария почти не сожалела. Ведь эта женщина всё равно должна была умереть.

Это был момент, когда она слегка отпустила шею Лены, не придавая этому особого значения. На первый взгляд казалось, что что-то фиолетовое коснулось её, но потом Лена открыла глаза. Её тело, которое казалось безвольно истёкшим, теперь смотрело на Марию с неподвижным лицом.

«Хм…Она разве не мертва?»

«Хм? Она действительно жива.»

Член группы, поддерживавший Лену, тоже удивлённо смотрел на её лицо. Но для них это было неважно. Лена всё равно должна была умереть, и открытие глаз ничего бы не изменило. Конечно, события развиваются не всегда по плану.

«Вы двое…как вас зовут?»

Лена, которая до потери сознания стонала от боли, теперь говорила спокойно. Её голос был странно умиротворённым, но вместе с тем достоинственным.

«Что это значит? Ты что, бредишь во сне?»

«Имя.»

Член группы, держащий Лену, расхохотался, но Мария не отводила взгляд. Она опустилась на колени перед Леной и поклонилась.

«Я…Мария.»

«Мария?»

Член группы с удивлением посмотрел на Марию, но их судьба была схожа.

«А ты?»

«…Я…я Тежиан.»

Лена слегка кивнула и едва заметно улыбнулась.

«Мария и Тежиан…вам предстоит мне помочь.»

С мягкой улыбкой на губах Лена вышла из кареты через дверь напротив Каэля и Ридделл. Мария и Тежиан естественно её сопровождали. Воздух снаружи был наполнен тёмной магической энергией, от которой бегали мурашки, но только Лена её ощущала.

Она двигалась уверенно. С Марией и Тежианом рядом остальные члены Паракс особо не вмешивались. Паракс, это группа, которой руководила Мария, и они просто думали: «Мария пытается переместить заложницу в другое место».

Через служебный путь Лена подошла к лесу, где Леонард сдерживал Дэмиена.

«Ууух, Леонард…!»

«Спасибо за старания, Дэмиен. Но на этом всё. Единственный, кто насладится бесконечной славой Логоса, это Сантелла.»

«Хранитель Королевства…Захват народа в заложники…!»

«Мы решили стать правителями, а не хранителями. Такая жертва того стоит.»

Дэмиен, истощивший магию, чтобы сразиться с монстрами вместе с Каэлем, теперь беззащитно принимал удары Леонарда, магическая сила которого едва использовалась. Леонард смотрел сверху вниз на Дэмиена, лежащего на земле, сломленного его магией, с торжествующей улыбкой.

«Прекрати, Леонард. Мы не должны выходить за рамки подчинения Королеве и должны защищать Логос. Забудь про первородный грех…!»

«Ах, ты всё ещё зациклен на этом «первом грехе»? Я даже детям своим не рассказывал о первородном грехе.»

«Подумай о том, почему мы живём на этой земле!»

«Благодаря нашей силе. И естественно, что победитель получает всё.»

Потомки, которые убивали бесчисленные жизни ради силы, не волновали Леонарда. [Предки, которым боги грозили изгнанием, клялись использовать силу ради Королевы и человечества, но это не касалось Леонарда. Почему он должен жить как слуга, оставляя силу, чтобы поглотить не только Логос, но и весь мир?]

«Разве ты не понимаешь, что мы сами вне законов природы!»

Дэмиен до последнего пытался убедить Леонарда, но тщетно.

«Ха-ха. Глупый, бедный Дэмиен. Мир изменился. Посмотри на умирающую Королеву. Бог покинул эту землю. А мы так много лет готовились завладеть этой бесхозной землёй. Ты даже не представляешь, как долго и тщательно мы готовились.»

Леонард на мгновение замолчал, наблюдая отчаяние Дэмиена, затем с улыбкой продолжил:

«Проклятие на Каэля было наложено ещё семь поколений назад.»

«Что…?»

Глаза Дэмиена расширились.

«В день, когда Каэль присягнул Королеве, мне удалось полностью наложить проклятие, шедевр моих предков. Возможно, это моё величайшее достижение.»

«Ле, Леонард, ты…!»

«Да, это был я. Ах, как я хотел это признать…Хотел увидеть, как ты страдаешь и слышишь это. Теперь я счастлив.»

Дэмиен в отчаянии искал способ снять проклятие, поглотившее его сына, а Каэль, который должен был вырасти в центре внимания больше Ридделл, был вынужден запереться в Луаве. Леонард сделал то, чего никто не осмеливался.

Он завершил миссию в момент, когда родственники герцогства не могли использовать магию, и упустить этот шанс значило бы потерять всё навсегда. Особенно он хотел увидеть, как Дэмиен, всегда заботившийся о нём, оказывается бессильным. Сегодня его желание наконец сбылось.

«Ну что ж, теперь, когда я увидел горе отца, подарю его чудовищному сыну.»

Он сосредоточил магию в руках и создал длинное магическое копьё. Осознав, что Леонард готов убить его и бросить в Каэля, Дэмиен собрал остатки сил и попытался вырваться. Но Леонард, смеясь над тщетностью попытки, без колебаний опустил копьё.

Однако магическое копьё разрушилось ещё до того, как коснулось тела Дэмиена, рассыпавшись на светящиеся частицы. Сила, сдерживавшая его, исчезла.

«Что…что?»

Леонард и Дэмиен, который думал, что умрёт, с удивлением посмотрели друг на друга. Но тот, кто держал ответ, медленно приближалась, наблюдая за ними издалека.

«Это не сила, предназначенная для убийства людей и коллег. Сколько раз мне повторять…»

«Лена…?»

Вместо Леонарда, ошарашенный, спросил Дэмиен. Казалось, это была та самая служанка, которую Каэль искал без устали, но по сравнению с разрушением, которое принес Каэль, она выглядела удивительно обычной и спокойной. Через некоторое время Дэмиен понял: слова Лены были необычайно странными.

«Мария. Почему ты привела эту девушку сюда? Ты должна была ждать Ридделл!»

Леонард пришёл в себя и, полностью игнорируя Лену, накричал на Марию. Но Мария больше не кланялась Леонарду. Она лишь острым взглядом встретила его, как когда стояла на страже Ридделл. То же самое касалось Тежиана, стоявшего рядом.

Хотя они ещё не полностью осознавали свои перемены, им было неприятно, что Леонард не подчинился Лене.

В этот момент послышался грохот недалеко. Казалось, Ридделл и Каэль снова столкнулись.

«У меня нет времени.»

Лена, тихо оценивая магическую энергию, подняла руку и замахнулась. Магия Леонарда и Дэмиена поменялась местами, и Леонард рухнул на пол. Лена чуть споткнулась при первой попытке, но Мария тут же поддержала её.

«Что…что это! Кто ты такая?!»

Леонард в замешательстве закричал. Но правда была ясна обоим: в мире есть только один человек, который способен так естественно управлять магией.

«Ваше Величество…Королева…»

Дэмиен, дрожа, поднялся и встал на одно колено перед Леной. Долгожданная сила расцвела перед ним и постепенно раскрывала своё совершенство. Это было настолько впечатляюще, что он забыл обо всём вокруг, наполнившись эмоциями и радостью.

На самом деле, Лена тоже была неуверенна в собственной трансформации и боялась мощи, переполняющей её, но странным образом чётко понимала, что нужно делать.

«Теперь мне нужно идти к Каэлю.»

Тёмная магия сгущалась зловеще.

***

Бах! Трах!

Земля под ногами Ридделл слегка провалилась, как пудинг, под несокрушимой силой Каэля. Но Ридделл легко подпрыгнула и замахнулась мечом в сторону, где стоял Каэль.

«Раз!»

Меч, прорезавший воздух, оставил длинный кровавый след на теле Каэля. Но рана была неглубокой и исчезла, когда он повернулся.

Магия Ридделл всё ещё была сильнее, поэтому она имела небольшое преимущество, но ситуация шла совсем не так, как она ожидала. Она продолжала наносить удары, но Каэль не сдавался, а раны заживали быстрее с каждой минутой. Скорость атаки и уклонения также росла. Страшные красные глаза были полны жизни, и это было далеко от Каэля, которого она знала.

«Нет! Так не должно быть!»

Ридделл, уверенная в себе, заметно была раздраженной. С каждым моментом сила Каэля могла превзойти её, и все планы предков оказались бы напрасны. Всё, ради чего её поддерживала семья Сантеллы, могло рухнуть.

[Что ж, прощай.]

Последние слова Каэля о том, что в следующий раз они встретятся как враги, звучали в её ушах. Каэль действительно заботился о ней как друг. Судя по магической силе, которой он расправлялся с ордами монстров, его сила превосходила силу всех родственников герцогства вместе взятых.

Ридделл сжала кулаки, пригнулась и наблюдала за ордами монстров, готовыми к приказу. Орды должны были быть сохранены на случай чрезвычайной ситуации, но сейчас другого выхода не было.

«Да, осталась ещё одна орда, так что пока можно справиться.»

Голубые глаза Ридделл загорелись, и она произнесла заклинание, полное злобы. Орда монстров снова поднялась и побежала в её сторону.

«Ну что ж, попробуй остановить эту!»