Каэль тяжело дышал, хватаясь за воздух, убивая монстров. Кажущееся бесконечные нашествие почти прекратились, остались лишь несколько мелких и средних созданий. Он собрал оставшуюся магическую силу и с яростью разбил головы тех маленьких монстров, которые осмеливались нападать на него.

«Хаа…Хаа…Всё…закончилось?»

Стук сердца и тяжелое дыхание Каэля разносились вокруг, словно отголоски самого ада.

Но облегчение оказалось кратковременным: издалека донесся рык новых монстров, будто дежавю. На этот раз Каэль почувствовал головокружение. Сил сражаться с крупными противниками уже не осталось. Его черная магия почти исчезла, оставив лишь слабый фиолетовый отблеск. Разделить магию на несколько атак стало невозможно: даже сосредоточив всю силу на одном монстре, убить его сразу было нельзя.

[Сколько же раз они их вызывали…?]

Ноги едва держали тело. [Ридделл и Лиан до этого момента так и не появлялись. Герцогство Сантелла, похоже, отказалось от роли Хранителей Логоса. Нет, это, должно быть, Сантелла сама призвала орду монстров, тем самым объявив себя разрушителями Логоса. Сантелла, предавшая славу и честь своей семьи и Королевы, казалась совершенно не боящейся божьего наказания.]

Ситуация не сулила надежды.

[Я умру здесь…?]

Каэль хотел увидеть Лену хотя бы один раз перед смертью. Если бы он смог обеспечить её безопасность ценой собственной жизни, он мог бы умереть, сражаясь с монстрами. Но его ужасало, что Лена могла оказаться в одном из зданий, разрушенных чудовищами.

Когда Каэль снова собрал магическую силу, он почувствовал приближение чьей-то энергии сзади. Сначала он подумал, что это отец, но ощущения были иными.

«Каэль.»

Голос был тихим, но Каэль невольно обернулся. Перед ним стояла Ридделл в безупречно белом платье, совершенно не соответствующем ужасной ситуации вокруг.

«Ридделл…?»

[Это казалось абсурдным. Как она может выглядеть такой беззаботной, когда вокруг смерть и разрушение?]

«Наконец-то ты показал своё истинное лицо, монстр. Дьявол. Мутант, которого следовало истребить с этой земли.»

Ридделл не скрывала довольной улыбки и глянула на Каэля. Он действительно напоминал монстра: твердые чешуйчатые доспехи, уродливые рога и острые когти. Самый красивый человек Логоса сейчас стоял перед ней в образе, более ужасном, чем любой другой монстр. Ридделл была безмерно довольна.

Она была на сцене, перед зрителями, а перед ней - злодей, который делал героя ещё более заметным. Наступил момент героя.

«Каэль Луаве!»

Ридделл подняла голос магией. В странно тихом городе её ослепительный голос прозвучал как ангельский. И когда лезвие её меча указало на Каэля, люди поняли: монстр, это сам герцог Луаве. Ранее кто-то кричал, что герцог монстр, но теперь все убедились, что это правда. Зрители шептались с замиранием сердца.

Но Каэль не обращал внимания на их шум.

«Ридделл…Где Лена?»

Ридделл чуть не рассмеялась. Для Каэля ситуация была катастрофической, но ему первым делом пришло на ум спросить о безопасности Лены, это казалось ей забавным.

Однако Ридделл сделала шаг вперед, занимая центральную позицию, одновременно поставив магический щит у кареты. Она выглядела как ангел, готовый сразиться с дьяволом в одиночку, защищая свои близкие.

В тот момент её взгляд поймал толпа монстров, пересекавших границу столицы. Люди в ужасе кричали, но Ридделл подняла свой белоснежный меч и коротко выкрикнула на языке, непонятном простым смертным. Белый свет разлился по площади, и приближающиеся чудовища завыли от боли.

«Ангел! Да здравствует ангел!»

«Господи, ангел победил монстров…!»

До этого момента это был Каэль, Страж, сражавшийся с чудовищами, но сцена, которую создала Ридделл, тронула людей гораздо больше. А то, что Каэль выглядел как монстр, лишь усилило впечатление.

Если бы самый красивый человек Логоса убивал монстров, это вызвало бы восхищение, но если монстр делает то же, страх и ненависть. Ридделл, мастер имиджевой политики, знала это.

«Каэль. Ты всем доказал, что ты дьявол. Недостаточно было призвать монстров в Шарден, теперь ты принес их в столицу.»

Её голос разнесся над площадью, и люди начали шептаться.

«Хаа…Вот для чего ты это делала…Как забавно, Ридделл.

Каэль насмешливо взглянул на театральность Ридделл. Он всегда считал её чрезмерно самоуверенной, но это было уже грандиозное заблуждение.

«Хватит болтать. Где Лена?»

«Через хитрости дьявола в великом герцогстве Луаве родились семена зла, но меч Сантеллы очистит всё!»

Ридделл была настолько поглощена собой, что не слышала Каэля.

«Неважно. Леонард скажет мне, когда я буду наполовину через тебя.»

Каэль шагнул к Ридделл. Кровь монстров, ещё не высохшая, капала с его рук. Ридделл также подошла, сверкая магией меча.

И в следующий момент они столкнулись, вызвав оглушительный звук и вспышку света. Взрыв глухо оглушил всех свидетелей. Простые люди ничего не понимали.

Но в самом столкновении Каэль и Ридделл сражались яростно. Каэль, ослабевший после боя с ордом, откатился назад, но не пал под ударом Ридделл.

[Невероятно…Как он…?!]

Ридделл была поражена. Она думала, что после убийства монстров у Каэля почти не осталось сил. Цвет его магии был бледно-фиолетовым, не чёрным. Она была уверена в своей победе, но Каэль стоял на ногах, не сдаваясь.

«Ридделл…Если собираешься сражаться с монстрами, сосредоточься.»

Каэль вонзил кулак в Ридделл. Она, наполненная магией, не пострадала, но была явно удивлена.

Даже Каэль не понимал, как ему это удаётся. Когда он расправлялся с остатками монстров, тело болело, магия угасала. Но в момент, когда он думал, что достиг дна, сила начала возвращаться. Видимо, это было связано с бурлящей в груди яростью.

С магией вернулось ощущение, что он может всё. Это было опасно.

«Если ты не придёшь первой, я приду сам.»

Глаза Каэля загорелись красным, а пурпурная энергия вспыхнула вокруг.

***

Лена, потерявшая сознание в карете, погрузилась в странный сон.

Зелёные поля и густые леса, свободно бродящие звери, люди, собирающие плоды с деревьев…Всё казалось давним воспоминанием, но необычайно мирным. Пение птиц обещало радостную улыбку.

Но мир был разрушен. Тёмные тучи покрыли небо, раздался грохот, будто гром. Молния ударила в лес, поджигая деревья, черный дым валил камни и вздымал землю.

Черное гигантское существо пронеслось перед глазами Лены и ударилось о светлое существо, мчащееся с другой стороны.

[Что это…?]

Сначала казалось, что это люди, но нет. Огромные, с крыльями и хвостами, с острыми руками и ногами. Они атаковали друг друга, разрушая всё вокруг.

Лена видела только ужас издалека: люди и животные гибли, деревни прятались в пещерах. Их бой был неумолим.

Когда они вновь столкнулись, волна энергии вызвала лесной пожар, распространившийся на деревню. Двое маленьких детей не успели убежать, огонь поглотил их.

[Нет!]

Лена протянула руку, всё было напрасно. В этот момент её охватил невыразимый гнев.

[Почему всегда страдают слабые в битве сильных? Всё живое - семя, посеянное Богом. Почему Он молчит? Разве не должен быть баланс?]

[Так открой глаза сейчас.]

Голос разбудил Лену. Голову словно разорвало, но боль исчезла.

[А…Я…]

Лена поняла, кто она.

[Подчини бушующую разрушительную силу и стань стражем жизни.]

С этим голосом Лена полностью пробудилась. Она - часть Ланы, спустившейся на этот мир, она - Королева, которую должны почитать люди этой земли.