Чтобы добраться до окраин, где мы уже бывали, не потребовалось много времени.

Однако, чтобы добраться до столицы Гномьей Республики, потребовалось целых два месяца.

Тем не менее, карета посла Вирала была удобной, так что проблем на самом деле не было.

Я сглотнул пересохшую слюну.

С этого момента начиналась настоящая битва.

Грубо говоря, это место ничем не отличалось от вражеской территории.

И пусть это были не демоны, но существовала большая вероятность того, что Республика Гномов отнесется к нам неблагоприятно.

Был вопрос о том, что мы сделали с сэром Руби раньше. И во время тех переговоров у нас произошел обмен мнениями.

Возможно, они забудут об этом? Как-то уже прошло два месяца...

Сезон уже миновал весну и был почти летним.

И как только мы прибыли в Республику, то, что нас встретило, было шумом бьющейся стали и палящим жаром печей.

Без шуток, все вокруг нас было кузницей.

В отличие от стен других замков, здесь нас встретила кромешная тьма.

Даже земля была черной.

Я подумал, что, возможно, они сделали замок из стали, но, похоже, это было не так.

— Это столица нашей Гномьей Республики, Чугунная печь.

— Чугунная печь... От нее прямо-таки исходит сильная вибрация.

— Жара стоит неимоверная... Её нелегко вынести.

— В прошлый раз, когда я здесь бывала, было не так плохо.

Хелия, казалось, боролась с жаром, исходящим от печей, и прильнула к моему боку.

Клуна же, напротив, выглядела заинтригованной и с интересом рассматривала вид чугунной твердыни.

— Благодаря войне с демонами мы добились значительного прогресса в технологиях. В конце концов, война ведет к технологическому развитию.

— Проблема в том, что сейчас это только сдерживает вас?

—...Да, потому что у неестественно быстрого развития всегда есть побочные эффекты.

— С возвращением, посол Вирал!

Женщина с голубыми волосами и голубыми глазами носила стальной нагрудник поверх цепной кольчуги, на её нагруднике была выгравирована фигура гориллы.

— Меня зовут Рейн Эмеральд. Я заместитель командира «Драгоценной звезды», которая защищает руководство Гномьей Республики.

— Драгоценной звезды?

— Проще говоря, это концепция, похожая на королевскую гвардию. Давай пока зайдем внутрь и поговорим.

Прежде чем войти, я сначала собрал членов Королевских рыцарей в одном месте.

К счастью, все, казалось, добрались благополучно.

Кроме Баярд, которая страдала от укачивания.

— Разве она была такой же, когда мы в последний раз возвращались в крепость?

— Баярд всегда страдала сильной морской болезнью.

— Вот почему она обычно превращалась в медведя и шла следом.

—...Сейчас это опасно.

Я был уверен почти на 99%.

В Республике Гномов были демоны.

Ведь в лоре было четко сказано, что она была разрушена демонами.

Я прищелкнул языком.

Значит, существовала большая вероятность того, что причина, по которой Республика Гномов сейчас сходит с ума, тоже кроется в каких-то проделках, разыгранных демонами. И это произошло очень давно.

В любом случае, сколько же мороки.

Было бы лучше если бы противостояли обычным демонам, а не тем кто всегда дергает за ниточки за кулисами.

Неважно, просто дайте мне в руки божественный меч.

Я убью их одним ударом.

— Кстати говоря, где же тот знаменитый божественный меч?

Похоже, не только мне было интересно.

Командир Юрен первой заговорила об этом.

Я внутренне воскликнул «Молодец!». Я молчал, потому что первым поднимать эту тему было чересчур.

Как и ожидалось от Юрен!

Она знает с чего нужно начинать!

После слов командира Юрен посол Вирал оглянулся на меня, а затем поднял руку, указывая на центр квадрата.

— Меч, воткнутый вон в тот квадрат, — это божественный меч.

— Это тот самый божественный меч, который может разрезать все?

— О боже~ Как же давно я его не видела.

— Давно?

— Клуна уже не первый раз его видит. Этим мечом пользовался герой первого поколения.

Вдобавок ко всему, это был меч, которым пользовался герой первого поколения?!

Мне едва удалось сдержать слюну, которая вот-вот должна была вырваться наружу.

Разве это не высшее оружие?!

Если я получу его, то смогу стать сильнейшим!

Но не сейчас.

Было бы очень, очень легко украсть его, остановив время.

Но я не хотел поступать так же, как он.

Но всё же этот божественный меч...!

После крутых поворотов мы, наконец, прибыли в приемную.

Это было место, украшенное всевозможными драгоценностями и причудливой мебелью, в отличие от остальной Республики Гномов.

Я думал, что они заботятся только о практичности.

— Как неожиданно. Я думала, что таких украшений вообще не будет.

— Ремесло драгоценностей, изготовление мебели и так далее. Раньше мы относились ко всем навыкам одинаково, без дискриминации. Такой была наша Гномья Республика, но...

— Все изменилось из-за войны.

Вирал тяжело кивнул.

По его словам, в настоящее время в Гномьей Республике признавалось только очень мощное оружие.

В отличие от прошлого.

Это, конечно, не было хорошим отклонением.

Какой бы ни была война, она не велась исключительно с помощью оружия.

Война велась с помощью различных технологий и людей, собравшихся вместе.

Но они настаивали только на оружии?

Кусочки головоломки медленно складывались в моей голове.

Абсурдное оружие вроде мобильных крепостей, которое всплывало в игре.

Может ли быть так, что демоны с самого начала нацелились на Республику Гномов именно для этого...?

Конечно, нельзя было сказать, что они с самого начала предвидели общую картину и уничтожили Королевских рыцарей.

Но можно было с уверенностью сказать, что они с давних пор закладывали основу для поглощения технологического мастерства Гномьей Республики.

— Сначала мы думали, что это временная проблема. Но после тайного расследования мы...

— Демоны, ха.

—...Как вы узнали?

— А?

Я нечаянно проболтался…

Когда я пришел в себя, все вокруг смотрели на меня.

Особенно Вирал и Рейн выглядели очень удивлёнными.

Остальные тоже смотрели на меня с озадаченными лицами.

Если подумать, мы как раз собирались услышать эту историю.

Конечно, они бы вообще не подумали, что главный герой — демон.

Ах, черт возьми.

Мой разум был настолько переполнен мыслями, связанными с демонами, что я не смог правильно прочитать ситуацию вокруг меня.

Я быстро разговорил, чтобы как-то исправить ситуацию.

— Я знаю одну страну, которая пала примерно так же, как Республика Гномов.

— Если подумать, я уже слышал, что раньше существовало несколько человеческих Королевств.

— Да... Из-за демонов теперь все они слились в одно.

Не зря же страны назывались Человеческим королевством, Гномьей республикой и так далее.

Единственными, кто не утратил собственных именований, были, пожалуй, Зверолюди и Драконы.

Если подумать, было ещё и Святое Королевство.

Впрочем, Святое Королевство имело большое символическое значение.

В конце концов, именно они были теми благодетелями, которые позволили нам защитить больше половины континента.

Хотя сейчас власть Священного королевства постепенно ослабевала.

— У людей есть своя история. Сэр Ганс, похоже, вы пережили больше, чем я думал.

— Так вот почему ты так сказал...

— Мама, ты о чём?

— Разве я не говорила тебе не называть меня так, когда мы находимся на улице, мисс Клара?

—...

К счастью, Вирал и Клуна сами все неправильно поняли.

Я продолжал держать рот на замке.

Вместо того чтобы болтать здесь еще больше, лучше было промолчать и пройти хотя бы половину пути.

Благодаря им двоим я благополучно преодолел кризис и услышал от Вирала подробный рассказ.

Почувствовав что-то подозрительное, Вирал начал тайное расследование вместе с Рейн Эмеральд.

И им с трудом удалось добыть доказательства того, что в этом замешаны демоны.

Но предъявить эти доказательства сразу они не могли.

Потому что охват демонов в Гномьей Республике оказался глубже, чем предполагалось.

— Если бы мы сделали неверный шаг, меня бы устранили. Поэтому у меня не было другого выбора, кроме как притвориться, что сотрудничаю с ними, и покинуть Республику Гномов.

— Как раз вовремя отец Руби сказал, что собирается в замок Королевских рыцарей. Так что ты присоединился к нему и поехал вместе с ним.

— Вот оно как.

— Я всё ещё не понимаю. Неужели ему нужно зайти так далеко, чтобы схватить своего ребенка и бросить его в печь, чтобы быть удовлетворенными?

—...Что...

— Я объясню...

Руби, которая до этого держала рот на замке, заговорила.

Что черт возьми снова происходит?

У тебя есть какая-то скрытая семейная сила или что-то в этом роде?

Я уже было хотел это сказать, но я с силой проглотил свои слова.

Вместо этого я ответил, — Ладно, продолжай.

— Среди гномов иногда бывают случаи, когда кто-то рождается с особой силой.

— Особой силой?

— Обычно мы называем это «сырой драгоценный камень». Сила превращать железо в золото или свободно управлять железом, которое они выковали своими руками.

Проще говоря, это была сила, схожая с экстрасенсорными способностями.

Если подумать, Белл Сапфир в игре тоже обладала подобным умением.

Это был навык, который использовал драгоценный камень, чтобы получить бафф.

— Значит, тот человек нацелился на «сырой самоцвет» Руби?

— Да, другого варианта нет.

— Что, черт возьми, за «сырой самоцвет»?

— По правде говоря, этот «сырой самоцвет», я унаследовала от своей матери.

— Твоей матери?

Ах, у меня плохое предчувствие...

— Моя и мамина кровь может превращать обычный металл в металл высшего качества, и даже сверх того, в зависимости от концентрации.

Почему плохие предчувствия никогда не ошибаются?