Эта просьба обернулась для Королевских рыцарей тотальной битвой.

Изначально, отправляясь в поход, мы оставляли за спиной отряд охраны для защиты базы.

Однако бывали исключения, когда нам приходилось задействовать всю силу Королевских рыцарей, как, например, во время уничтожения Компрачикос.

На мой взгляд, если бы нам не удалось остановить «буйство» Гномьей Республики, то существовала большая вероятность того, что Гномья Республика падет и наступит темная эпоха.

В конце концов, Республика Гномов была самой сильной нацией в плане технологий.

На самом деле в оригинальной истории демоны использовали невероятные технологии вроде магических пушек и мобильных крепостей.

Согласно сеттингу, они получили их, поглотив технологии Гномьей Республики.

Другими словами, даже ради моего собственного счастливого будущего нам совершенно необходимо было защитить Республику Гномов.

Более того, даже если мы не могли защитить Республику, мы должны были хотя бы как-то уберечь божественный меч.

— Учитель, я тоже хочу быть вам полезна.

— Это слишком опасно, Хелия.

Хотя с другими членами группы проблем не было, безопасность Хелии все равно вызывала наибольшее беспокойство.

До сих пор я заставлял Хелию стоять в тылу вместе с Клуной. Потому что она была ещё ребёнком.

Ей только-только исполнилось 13-14 лет.

В наше время это был бы всего лишь ученик первого класса средней школы.

Как я могу отправить такую маленькую девочку на передовую?

Естественно, у меня не было другого выбора, кроме как отправить её в тыл.

Однако на этот раз решимость Хелии стоять со мной на передовой была непреклонной, слишком непреклонной.

Не только я, но и Клуна выступила против этого.

Но остальные члены группы приняли сторону Хелии.

— Разве мы не должны позволить ей делать то, что она хочет?

— Каждый из нас должен сам выбирать свой путь.

— Мы, ну, я думаю, будет хорошо, если мы будем защищать её...!

Вы может быть и готовились к этому с трёх лет и даже может охотились на медведей, так что, конечно, вы бы так сказали.

Но люди были другими.

По сравнению с другими расами, у людей был более долгий младенческий возраст, и они были слабее во многих отношениях.

То же самое относилось и к Хелии.

Каким бы великим ни был её талант, она всё ещё была всего лишь маленьким ребенком.

А что, если что-то пойдет не так и Хелия умрет или получит серьезную травму?

Это могло бы повлиять на развитие оригинальной истории.

Именно этого я и хотел избежать.

Если бы это оказало положительное влияние, это было бы одно.

Но если бы это оказало негативное влияние, кто бы знал, что ждало бы нас в будущем.

Юрен сохраняла нейтралитет.

Возможно, потому что у нее был опыт потери семьи, только Клуна, которая думала о Хелии как о дочери, была единственным членом, согласившимся со мной.

— Хелии не хватает опыта и она слишком молода. Нет абсолютно никакой необходимости так спешить.

— Мне правда жаль. Но я больше не хочу просто наблюдать со спины.

— Почему ты заходишь так далеко?

— Мне тяжело просто смотреть, как Учитель страдает на передовой.

— Хах...

Мягкий голос Клуны дрогнул.

Это произошло потому, что она установила зрительный контакт с Хелией, чьи глаза были такими же мрачными, словно окутанными темными тучами.

Красные глаза девушки были сильно опущены.

— Я больше не хочу быть просто обузой для Учителя. Я сделаю все возможное, чтобы помочь.

— Боже, как вы можете быть так похожи...

— Мама!

— Полагаю, в этом случае ничего не поделаешь.

Клуна улыбнулась и поднесла руку к своей щеке.

При словах Клуны лицо Клары покраснело, и она невзначай вскрикнула.

Несмотря на это, в конце концов Клуна сделала шаг назад.

...И что это черт возьми значит?

Что мне делать, если ты так отступаешь?

Когда я с таким чувством смотрел на Клуну, она одарила меня улыбкой.

Как раз в тот момент, когда я собирался что-то сказать, она заговорила первой.

— Разве не ты сказал мне то же самое, командир?

— ...

— Ты сказал мне, чтобы я защищала свою дочь рядом со мной. Тогда, командир, ты должен сделать то же самое, согласен?

Я закрыл рот.

Я никак не ожидал, что мои собственные слова вернутся, как бумеранг.

Я тогда говорил это так уверенно, что не смог ничего сказать сейчас.

Фух, я уже чувствую, как у меня будет болеть голова в будущем.

— Похоже у меня нет выбора. Однако в случае чрезвычайной ситуации ты должна безоговорочно следовать моим приказам. Если ты не будешь выполнять приказ, я отправлю тебя прямиком в тыл.

— Спасибо! Учитель!

— Отлично! Наконец-то мы сможем сражаться вместе!

— Хм! От Хелии было бы больше пользы, чем от какого-то «куска руды»!

— Почему это чертово «лесное отродье» снова затевает драку?

В качестве бонуса к этому приложились Клара и Руби, которые снова начали драться.

Поначалу я ещё пытался разнимать их каждый день.

Но они постоянно торчали вместе и дрались.

Так что я просто оставил все как есть.

Более того, хотя их слова и были грубыми, не было ни одного случая, чтобы это привело к настоящей битве на мечах с тех пор, как я стал командиром.

Как бы то ни было, Хелия официально присоединилась к силам Королевских рыцарей.

Но было ли это правильным решением?

Взять с собой на поле боя ребенка, которому всего 13 лет...

Конечно, это был мультирасовый альянс. Да и нынешний временной период был ближе к Средневековью, чем к современности, но все же.

Пока я грузился разными мыслями, что-то мягкое, похожее на клейкую рисовую лепешку, плотно прилипло к моей руке.

Испугавшись, я повернул голову и встретился с красными глазами.

— Теперь мы всегда сможем быть вместе! Учитель!

— Д-да, хах...

Её красные глаза зловеще заблестели.

Почему-то у меня мурашки по спине пробежали.

Боже, Хелия просто улыбалась. И я четко понимал, что эта эмоция — её добрая воля, но...

Впрочем, не похоже было, что в этом есть какая-то проблема.

Возможно, это было связано с её дальнейшим обучением вместе с Клуной.

По сравнению с тем, что было раньше, когда она сразу же прибегала к «игре» на мечах, её характер определенно стал намного лучше.

Более того, её часто можно было увидеть ладящей со своими похоже подругами Баярд, Кларой и Руби.

Однако мне пришла в голову одна мысль.

Может ли быть так, что Хелия что-то делала за кулисами, стремясь к чему-то?

Я быстро отбросил эту мысль.

Хелия ни за что не зашла бы так далеко.

◇◇◇◆◇◇◇

Просьба посла Вирала была проста.

Спаси разбушевавшуюся Гномью Республику.

Он сказал, что в качестве компенсации отдаст все, что у него есть.

Я подумал, что это чушь, но когда он заплатил 10 000 золотых авансом, моё мнение быстро изменилось.

Когда люди слишком отчаялись, они могут говорить так, хах...

Впрочем, деньги в этом случае для нас были второстепенны, главное, чтобы Гномья Республика продержалась.

Если бы Гномья Республика рухнула, то один из двух столпов, обеспечивающих защиту от атак демонов, был бы пробит в одно мгновение.

Поэтому мы должны приложить максимум усилий, чтобы предотвратить падение Гномьей Республики.

Понимая это, я доверил крепость «Львиное сердце» Человеческому королевству и собрал все наши силы.

К счастью, благодаря авансу, полученному от посла Вирала, мы смогли оказать довольно большую помощь и Королевству.

В результате сейчас мы ехали на каретах и направлялись прямиком в Республику Гномов.

Благодаря тому, что посол Вирал покрыл все расходы на кареты, мы могли путешествовать так, словно находились в поездке.

— Какова текущая ситуация в Гномьей Республике?

— Откровенно говоря, она выглядит не лучшим образом. Они проявляют склонность к тому, что вполне естественно приносить в жертву других, чтобы улучшить собственные навыки.

— Разве так было не всегда?

— Хорошие навыки заложены в хороших мастерах. Эта пословица передается среди гномов. Но сейчас...

— Похоже, нет ни хороших навыков, ни хороших мастеров.

При моих словах посол Вирал замолчал.

Я также не знал подробностей.

Сеттинг, связанный с Гномьей Республикой, не был сильно проработан ни в оригинальной игре, ни даже в сборниках лора игры.

Были раскрыты лишь кусочки.

Более того, даже гномья героиня Белла Сапфир была не слишком высокого мнения о своей родине.

Она предпочла восстановить Республику только ради своих соплеменников, как последняя королевская особа.

Позже она освободится от этого тяжкого бремени и будет счастливо жить с главным героем, что и было нормальной концовкой Белл Сапфир.

Хорошая концовка... Хватит уже об этом думать, черт возьми.

— Кстати, а можно ли представителям других рас вместе отправиться в Республику Гномов?

— Я буду гарантировать безопасность Королевских рыцарей.

— Понятно, полагаю, мы можем доверять слову человека с положением посла.

По словам посла Вирала, гномы в принципе любили оттачивать свои навыки.

Это была их расовая особенность или что-то в этом роде.

Но если бы все гномы были кузнецами, то нация не смогла бы нормально функционировать.

Поэтому они создали должности, которые позволяли нации функционировать на минимальном уровне, и назначили на них гномов.

Хотя они не могли оттачивать свои навыки, вместо этого их уважали другие гномы.

Ведь если по какой-то случайности они увольнялись, то следующим человеком, который займет эту должность, могли стать они сами.

Поэтому слову посла Вирала можно было доверять.

Хотя я не знал, как долго это продлится.

— Кстати говоря, разве Клуна раньше не бывала в Республике Гномов?

— Конечно. Дай подумать, это было около 500 лет назад?

—...Хах, похоже в таком случае ты уже ничего полезного не расскажешь.

Гномы так-то живут дольше людей, но не до такой степени, чтобы жить веками, как эльфы.

Более того, если это было 500 лет назад, то времена изменились кардинально.

Итак, что бы Клуна не рассказала это скорее всего не принесло особой пользы.

Возможно, из-за того, что мы говорили на слишком сложные темы, Хелия в какой-то момент задремала.

Ради Хелии я протянул ей свое плечо.

Только после этого она заснула со спокойным выражением лица.

— Похоже, у вас двоих очень хорошие отношения.

— Неплохие.

Но в конце концов это были всего лишь отношения между учителем и учеником.