Сначала я пытался решить эту проблему с помощью разговора.

В конце концов, он сам проделал весь этот путь.

Это не отменяло его прошлых проступков, но если по какой-то случайности он искренне раскаивался, я намеревался хотя бы дать ему шанс.

Однако с самого начала он сидел на своем месте с высокомерным видом и смотрел на меня так, что совсем не было похоже на отношение человека, который сожалеет о своих проступках.

Тем не менее я решил, что будет неплохо хотя бы послушать, что он скажет.

Я старался мыслить позитивно.

Точнее, я пытался мыслить позитивно, пока этот парень не открыл рот.

— Я бы хотел, чтобы ты вернул мою дочь.

— Я никогда не забирал её. Она пришла сюда сама.

— Разве ты не заманил маленького ребенка, который ещё даже мира не знает?

—...

Его отношение совершенно не учитывало другую сторону.

Он похоже даже не считал меня за человека.

Всё было настолько плохо, что даже Вирал, который находился рядом с ним, проводил его раздраженным взглядом.

Но его это ни капельки не волновало.

Я наклонил голову.

Насколько грубым может быть этот человек?

Пусть его положение и высокое, но здесь главная крепость Королевских рыцарей.

Если у него высокое положение, он должен знать, что такое поведение не принесет ему ничего хорошего, ведь так?

Но почему?

— Я не знаю подробностей, но, похоже, Руби покинула дом в юном возрасте и проделала весь путь сюда.

— Ну… может оно и так. Это случилось, когда ей было около 7 лет? Или ей было 8 лет?

— Каким же отчаянным должен был быть ребенок, чтобы проделать весь этот путь в таком возрасте?

— Ты сейчас пытаешься меня спровоцировать?

После этого короткого «разговора» я понял, насколько ужасным отцом он был.

Этот человек вообще не считал Руби своей дочерью.

Иначе он бы знал, когда его собственная дочь сбежала из дома.

Другими словами, это означало, что этот человек снова искал Руби из какой-то необходимости. И он был тем человеком, который в прошлом подверг её домашнему насилию.

Значит, другого варианта у меня нет.

— Я отказываюсь. Руби — полноценный член Королевских рыцарей. Она не какой-то предмет, который я могу передавать по своему усмотрению.

— Эй, давай не будем такими. Я имею в виду, что есть вариант, при котором мы все можем быть счастливы.

— Вариант, при котором мы все можем быть счастливы?

— Да, например... анонимное спонсорство?

— ...

Мне было интересно, о чем он говорит, но это было настолько дешевое и распространенное предложение, что я не мог не усмехнуться.

Как бы отчаянно мы ни нуждались в деньгах, мы не стали бы продавать своих людей.

— Я дам тебе 50 000 золотых авансом. А если тебе удастся передать Руби, то ещё 100 000 золотых. Как тебе такое предложение?

...Это были слишком большие деньги, чтобы мгновенно ответить.

Фуух!

Нет, ни за что.

Всего на очень короткий миг я чуть не купился на это.

Обмен человека на деньги — такого никогда не случится.

Если бы я это сделал, доверие, между нами, полностью улетучилось бы.

— Какие бы суммы ты ни предлагал, я не могу их принять.

— Я не понимаю! Это, наверное, огромная сумма денег?!

— Конечно, безусловно, нам нужны деньги, чтобы восстановить Королевских рыцарей.

В первую очередь, ради чего я проходил через все эти трудности?

Моей конечной целью было вернуться в свое первоначальное тело.

Проблема заключалась в том, что до моего возвращения в изначальное тело предстояло сделать слишком много работы.

Наверняка где-то в этом мире должна быть подсказка, как вернуться в свое первоначальное тело.

Но самая большая проблема заключалась в том, что больше половины континента в данный момент было занято демонами.

Другими словами, даже для того, чтобы найти способ безопасного возвращения, восстановление Королевских Рыцарей было правильным решением на данный момент.

Таким образом, союз рас не распадется, как в оригинальной истории.

А это облегчило бы мне поиск способа безопасного возвращения.

Как и Компрачикос, которого я повидал раньше, демоны в основном использовали множество причудливых способностей.

Среди них были демоны, которые использовали такие жульнические способности, как остановка времени.

Против таких демонов не было 100% гарантии безопасности.

Так что...

— Но есть кое-что, чего за деньги не купишь.

— И что же?

— Доверие.

В результате я пытался восстановить Королевских рыцарей ради собственной цели. И это была правда, что для этого нужны деньги.

Но разве деньги — это все, что нужно?

Нет, конечно же нет...

Допустим, я продал Руби и получил 150 000 золотых прямо сейчас.

Что бы тогда произошло после этого?

Смог бы я восстановить Королевских рыцарей на эти деньги?

Это было невозможно.

Потому что в обмен на это я потерял бы их доверие.

Командир, который продает членов отряда за деньги?

Как ни посмотри, такой человек похож лишь на обычного третьесортного злодея.

Моим главным приоритетом было восстановление Королевских рыцарей.

Конечно, для этого тоже нужны были деньги.

Но если эти деньги совсем не помогали в восстановлении Королевских рыцарей, то и мне они были не нужны.

Под моей твердой волей мужчина начал изливать свой гнев.

— О чем, черт возьми, ты говоришь?! Она и так принадлежит мне!

— Подождите, успокойтесь и...

— Я не никому её не отдам!

—...

Я ошибался.

Он полностью потерял рассудок.

Вирал пытался остановить его со стороны, но тот полностью игнорировал даже его слова.

В общем, я мог сказать, что этот человек сошел с ума.

Око за око.

Зуб за зуб.

Я всегда стараюсь отвечать добром на добро и злом на зло.

Я поднял чашку, которую принесла Клуна.

Она имела ручку, как у кружки, и была довольно толстой.

Я поднял чашку высоко вверх.

И, словно молотом, разбил её прямо о голову мужчины.

С громким, шумным звуком мужчина рухнул на пол, истекая кровью.

— Ой! Моя рука соскользнула, и я разбил ему голову!

Конечно, это было оправдание, в которое совсем не верилось.

Но я все равно попытался придумать оправдание.

В конце концов, «просьба» продать одного из моих товарищей за деньги и «оправдание», которое я придумывал сейчас, были чем-то похожим.

— Командир...?

— Э-э-эм…

И в итоге Руби поймала меня на месте преступления.

Какого черта ты здесь делаешь...?

◇◇◇◆◇◇◇

Гномы слепо следуют за технологиями.

Они считают, что навыки, которыми они владеют, отражают их ценность, и любят свои шедевры, как собственных детей.

Конечно, бывают случаи, когда они заходят слишком далеко.

Другие расы критикуют или осуждают их, но ни одного гнома это никогда не волновало.

Однако прямо сейчас один гном почувствовал что-то странное.

Конечно, гномы слепо следуют технологиям.

Но они не сходили с ума настолько, чтобы терпеть жертвование семьей или коллегами ради технологического прогресса.

Не то чтобы таких случаев никогда не было, но они были достаточно редки, чтобы можно было пересчитать по пальцам одной руки…

Но сейчас такие безумные события происходили довольно часто.

Как бы ни крутились помешанные на технологиях безумцы, все равно существовали законы, которым нужно следовать, чтобы сохранить нацию.

Но сейчас в законе появилась немыслимая щель.

Все началось с одной из четырех «Драгоценностей», которые поддерживали Республику Гномов.

Началось все с Рубина.

Этот человек обнажил перед всеми невероятный меч.

[Материал для этого меча — мой самый дорогой человек. Чем больше я люблю этого человека, тем мощнее становится оружие].

От одного этого невероятного заявления гномы-мастера один за другим начали сходить с ума.

Вся ситуация была очень надуманной.

Гномы гордились своими навыками, и это также означало, что их нелегко было поколебать чужими словами.

Но при одном-единственном заявлении этого человека все были очарованы и стали оттачивать свои навыки, используя своих близких в качестве «топлива». И это крайне негативно сказалось на Республике.

Какой бы безумной ни была Республика Гномов, они не были настолько безмозглыми, чтобы даже в такой ситуации вступать в территориальные споры с альянсом.

Их мозги не были сделаны из металлолома.

«Как и ожидалось, решение выбрать сторону командира Королевских рыцарей было правильным!»

У Вирала, который пытался остановить человека рядом с собой, загорелись глаза.

Он считал, что человек, который никогда не продаст своих людей, точно не оставит это без внимания.

— Командир, у меня к вам просьба.

— Ты хочешь обратиться с просьбой в такой ситуации?

— Да, командир. Вы ведь и так уже понимаете, о чем я хочу попросить вас?

— Дело в том, что в последнее время Республика Гномов ведет себя не совсем нормально.

В глазах Вирала нынешний командир не был обычным человеком.

Он в одиночку победил Компрачикос, ввергнувшего Республику Гномов в хаос, и сохранил преимущество на переговорах.

На первый взгляд могло показаться, что Гномья Республика, которая отказалась платить больше, победила.

Но в итоге именно Королевские рыцари получили больше, чем просто деньги.

Однако это не означало, что ему нравился командир.

Он признавал его способности, но, учитывая только, что случившееся, он не мог испытывать добрых чувств.

И всё же он опустился на колени.

Приказав своему сопровождающему привести в порядок человека, который получил удар чашкой, он сел на пол и встал на колени.

Более того, он даже прикоснулся лбом к земле и сказал, — Командир, пожалуйста. Вы единственный, кому мы можем доверять и на кого можем положиться.

— Я готов. Рассказывай в чем проблема?

—...Ч-что?

— Командир!!! Ты забыл, что они с нами сделали?!

Естественно, быстрое согласие командира вызвало огромную оппозицию.

Настолько, что даже Вирал, участник событий, смотрел на него пустыми глазами.

Вот насколько странной была ситуация.

Они только что завершили задание, но не получили заслуженных денег, и даже сегодня он из высокопоставленных ни во что их не ставил.

Естественно, Вирал был готов даже рискнуть своей жизнью, если потребуется.

Ведь ради своей родины он мог пойти на все.

Но командир ответил с такой готовностью.

Даже те, кто молча слушали в стороне, были настолько ошеломлены, что возразили — Как ты мог согласится, даже не подумав...?

— Нужна ли причина спасать людей?

—...

Этот единственный ответный вопрос был тяжелее всех слов, которые Вирал слышал до сих пор.

Независимо от прошлых обид или личных чувств, он спасал людей.

Образ благородного героя, который можно встретить только в сказках, был прямо перед его глазами.

Из благодарности Вирал мог только опустить голову и глотать слезы.

Но знал ли он?

Что Ганс на самом деле думал о другом.

«Ты сказал, что в Республике Гномов есть божественный меч, который может разрубить все? Если появятся демоны, я защищу его, используя это как предлог...»