Что это было?

Что это было, черт возьми, только что?

Очевидно, что до середины бой был равным.

Для командира Королевских рыцарей это было относительно грубое владение мечом.

К тому же, возможно, из-за того, что он потерял один глаз, его прорехи в защите были слишком очевидны.

Однако в какой-то момент фигура командира внезапно исчезла.

К тому моменту, когда он это осознал, его руки уже были отрублены.

Парадоксально, но только тогда, когда его конечности были отрублены, Компрачикос смог обрести некоторое самообладание.

Правда, при виде этого человека у него все еще бурлило в животе, но, по крайней мере, он не стал слепо бросаться на него в гневе.

Теперь он мог думать.

Компрачикос спокойно проглотил свой гнев и медленно задумался.

Неужели командир намеренно отрубил ему конечности?

Нет, это было не так.

Похоже, у нынешнего командира не было такой свободы действий.

Скорее, он шатался так, словно мог рухнуть в любой момент.

Тогда это означало, что он был на пределе своих сил.

Его положение демона крови не было получено игрой в шарики.

Легко уловив этот факт, Компрачикос тут же подготовил свой следующий ход.

Сама по себе смерть была не так уж и страшна.

Он просто боялся исчезнуть впустую, не оставив после себя ничего.

Поэтому, хотя бы на конец, нужно устроить им такую сцену, которая останется в памяти каждого.

Вместо очевидного развития событий, где герой побеждает злодея и все живут долго и счастливо, восхитительный твист, где герой умрёт вместе с ним.

Конечно, он не мог двигаться. Его конечности были отрублены.

Точнее, только его конечности.

Флейта, которая куда-то упала, коснулась его рта.

Эта флейта была единым целым с ним.

Даже без рук и ног манипулировать ею было проще, чем есть «рисовые лепешки лежа».

Более того, нынешний командир Королевских рыцарей не мог двигаться из-за большого расхода энергии.

Вскоре флейта, прикоснувшаяся ко рту Компрачикоса, снова начала воспроизводить звук.

Правда мелодия так и не зазвучала.

Потому что кто-то крепко схватил флейту и отшвырнул её в сторону.

Может быть, командир Королевских рыцарей успел среагировать?

Казалось, что тот едва мог стоять на ногах.

Задумавшись, не ошибся ли он, Компрачикос поднял голову и столкнулся с чем-то невообразимым.

Она сидела на нем сверху.

Скрестив одну ногу, опираясь подбородком на сжатый в воздухе кулак и высокомерно глядя вниз, сидела девушка.

Под её белыми волосами скрывались два глаза.

Один был абсолютно белым даже зрачков в нем не было.

Второй глаз девушки казался обычным, как у любого встречного человека.

— О, ты ещё жив?

—...

— Есть кое-что, что я ненавижу.

Девушка улыбнулась и показала свой сжатый кулак, но не тот, что поддерживал ее голову, а другую руку.

Затем голова Компрачикоса разлетелась, как арбуз, рассыпав свои осколки.

— Во-первых когда меня игнорируют.

— Тьфу...!

— Может хотя бы сейчас проявишь немного манер?

— Я, я извиняюсь. У меня не было намерения игнорировать тебя.

Это было не трусливое оправдание, а искреннее.

По мановению её руки его голова взорвалась.

Он был мертв.

В этом факте не было ни капли фальши.

В буквальном смысле слова, его голова просто взорвалась, и он умер.

Незабываемая боль всё ещё витала на задворках сознания, терзая его.

А спустя мгновение он вернулся к жизни.

И пусть он не мог двигаться, он всё ещё дышал и даже мог говорить.

В ситуации, которая выходила за рамки его понимания, все, что он могло делать, — это искренне отвечать на слова существа, сидящего на нем.

— Кто ты?

— Ни намека на страх?

— Единственное, чего я боюсь, — это невежество и забвение.

— Хм, ну что ж. Как бы тебе объяснить... Ты, кажется, называешь меня Временем?

— Почему же само Время, лично обратилось ко мне?

Вежливые слова с невежливым тоном.

Это было откровенно саркастическое отношение, но девушка не возражала.

Ей отчасти нравилось его отношение к тому, что он не боится смерти.

— Ты совершил нечто ужасное и даже не один раз а дважды.

— Что же такого я мог совершить чтобы разгневать само Время?

— Ты попытался уничтожить того, кто принадлежит мне. В первый раз я сдержалась и не убила тебя, но во второй раз тебе нет прошения.

Казалось, что это была не пустая угроза.

Её черный глаз теперь пылал яростным гневом.

Не раз, а два, вот оно как.

Это сверхмогущественное существо было как-то связано с нынешним командиром Королевских рыцарей.

— Но ты мне особенно понравился. Так что извинись за свою ошибку. Тогда я убью тебя безболезненно.

— Какая глупая просьба. У меня нет ни капли сожаления обо всех поступках, которые я совершил до сих пор.

— Именно поэтому ты мне нравишься. Потому что ты глупец, который сам выбрал тернистый путь.

Девушка сжала кулак.

Затем оставшееся тело Компрачикоса превратилось в порошок и исчезло.

Несмотря на то, что он чувствовал боль от превращения в порошок всем телом, он продолжал улыбаться.

Больше всего он боялся потерять свою улыбку.

Ведь это последнее что от него осталось.

◇◇◇◆◇◇◇

В конце концов, не сдержавшись, комок крови вылетел из моего рта.

Время, которое я мог поддерживать ускорение времени, составляло максимум одну минуту.

И даже после всего что прошел я не мог манипулировать им по своему усмотрению.

Все, что я мог сейчас делать, — это двигаться в заданном направлении.

Контролировать скорость ускорения времени и точно управлять им было всё ещё за пределами моих возможностей.

Однако то, что у меня появилась ещё одна карта, которую можно использовать, не могло не радовать.

Конечно, пока что я мог использовать ее только в течение одной минуты, и по истечении этой минуты я становился неспособным сражаться.

Но то, что у меня появилась ещё одна карта для финального удара, не могло не радовать.

Конечно, если бы я использовал её безрассудно, и противник бы не умер, то участь моя была бы плачевна

—...Что за…

Кое-как устояв на ногах, я решил добить демона, но на земле его уже не было.

Точнее, на том месте остался только порошок, который, похоже, и был Компрачикосом.

Я молча протянул руку и потрогал этот порошок.

На вид это был известковый порошок.

Ничего особенного в нем не было.

И там же остался только старый металлический кулон.

Когда я открыл крышку кулона, там оказалась небольшая картина.

В ней не было особого смысла, да и выглядела она так, будто её нарисовал ребенок.

Но я, по крайней мере, мог сказать, что на ней изображены взрослый и ребенок.

Одна особенность заключалась в том, что у взрослого мужчины на губах была натянутая улыбка, а ребенок, наоборот, не улыбался.

Что символизировала эта картинка?

Говорила ли она о том, что у Компрачикоса тоже есть своя история?

Даже если и была для меня это не имело значения.

Я холодно закрыл кулон.

Как бы то ни было, он перешел черту.

— Но это стоит расследовать.

Самым большим вопросом была личность Компрачикоса.

Хотя подробные параметры демонов никогда не раскрывались, судя по этому кулону, он выглядел похожим на человека.

Что, если по какой-то случайности демоны не были существами, произошедшими из мира демонов?

Если Компрачикос на самом деле был человеком, превратившимся в демона?

Конечно, я никогда раньше не слышал о таком.

В игре о подобном тоже никогда не говорилось.

Но всегда оставался тот самый шанс один на миллион.

Я сунул в карман кулон Компрачикоса. И сел на землю.

Силы покинули мои ноги.

— Учитель...!

— Хелия?

— Вы в порядке?!

К счастью, благодаря тому что Хелия подбежала ко мне, мне удалось избежать потери сознания на земле.

Хотя было немного неловко, что меня поддерживает 13-летний ребенок, в данный момент я едва справлялся даже с этим.

Состояние моего тела было ужасным.

Ускорение времени лучше всего было использовать как карту последнего шанса.

Как бы то ни было, поддерживаемый Хелией, я вновь присоединился к ним.

Как только Клуна увидела меня, она тут же начала меня лечить.

Благодаря этому я выжил.

— Твое сердце бьётся как ненормальное. Похвально, что твое человеческое тело ещё живо.

— Неужели все так плохо?

— Да, если честно... Такое ощущение, что твое дыхание насильно задерживают, чтобы ты не умер.

—... Вот как, спасибо за честный ответ.

Хотя использовать способности, связанные со временем, было больно, но, по крайней мере, казалось, что я не умру.

Я испустил глубокий вздох.

Я использовал его всего одну минуту.

Неужели такова отдача?

Сейчас мне было сложно даже стоять на ногах.

Я посмотрел на свою руку.

В руке, в которой я держал кулон уже ничего не было.

Ха, куда делся кулон?

Не знаю.

Я слишком хочу спать, чтобы думать об этом сейчас.

Я закрыл глаза всего на секунду.

И в тот же момент я услышал, как люди что-то кричали вокруг меня, но я был слишком сонным, чтобы реагировать.

Вскоре я потерял сознание.