— Ты хочешь сказать, что бросишь заложников?!

Гневный взрыв Руби был естественным.

Это звучало так, словно он хотел сказать, что бросит невинных людей, и не просто кого-то, а её собственных соотечественников.

На самом деле все они чувствовали то же самое.

В такой ситуации единственной, кто сохранял самообладание, была маленькая девочка, сидевшая рядом с командиром.

Верила ли она в командира?

Или безоговорочно следовала за ним?

— Руби, давай сначала послушаем слова командира.

— Но...!

— Учитель наверняка что-то задумал.

Если бы не заступничество Клуны и этой маленькой девочки, Руби, возможно, схватила бы командира за воротник.

Клару и Юрен посетила та же мысль, хотя и не так сильно, как её.

Рыцарь — это меч и щит.

Эта честь — защищать людей.

Независимо от расы.

Защищать бессильных и невинных — вот гордость рыцаря.

Но Юрен не могла сильно давить на него.

Потому что её положение было таким, каким оно было.

— Я буду объяснять по очереди.

—...Лучше бы это было убедительное объяснение.

— Во-первых, способность Компрачикоса контролировать сознание. Что случится, если ты попадешь под его влияние, думаю очевидно.

Кларе и Руби, которые подружились с друг другом, несмотря на то что были врагами, будучи эльфами и гномами, нечего было сказать.

Юрен была совершенно сломлена, увидев своих товарищей с промытыми мозгами, и в итоге сама попала под влияние.

Баярд тоже контролировали ментально, и у нее всё ещё оставалась эта травма.

После моих слов Руби закрыла рот.

Несмотря на то что она была низкоранговым членом, она также была частью Королевских рыцарей.

Она была не из тех, кто не понимает весомости слов командира Ганса.

Скорее, она понимала его до мозга костей.

По сравнению с командиром, Клара и Баярд были просто девчонками.

Смогут ли они в таком случае противостоять способности контроля разума, против которой даже Юрен была беспомощна?

Она не могла сказать «да» даже в своих мыслях.

Командир Ганс холодно продолжил.

— Более того, этот демон одержим сценой. Он извращенный артист, а это о многом говорит. Другими словами, как только мы выйдем на сцену, это будет равносильно тому, что мы проиграем.

— Тогда есть ли способ?

— Есть. Нам нужно сжечь саму сцену.

— Н-но...!

— Командир Юрен, это возможно?

—...Это возможно. Но если мы это сделаем...

Ответ командира Ганса был более жестоким, чем ожидалось. Но никто не мог ему возразить.

Ведь они уже потерпели неудачу.

Всего лишь один провал.

Но эта неудача осталась глубоко в сердцах людей и разъедала их.

Неужели такому человеку, как я, действительно можно это делать?

Неужели кому-то вроде меня действительно позволено быть настолько счастливым?

Они погрязли в сомнениях.

Изменится ли что-нибудь, если они воспротивятся приказу командира?

А что, если они воспротивятся и потерпят неудачу?

Тогда это и вправду будет конец.

Не осталось никого, кто мог бы вынести этот груз, по крайней мере сейчас.

Одна неудача, вид умирающих из-за нее товарищей.

Они всё ещё не могли забыть об этом.

— Я спасу жителей деревни, а потом подам сигнал. Тогда немедленно сожги деревню.

—...П-подожди-ка, что ты только что сказал?

— Какие-то проблемы?

— Только не говори, ты тоже хотел спасти всех людей?

Жертвовать малым ради большого.

До сих пор все принимали это именно так.

Но разве это было не так?

Услышав дрожащий голос Юрен, командир наклонил голову.

— Разве это не очевидно?

И он действительно доказал это.

Через очень короткое время, примерно через 5 минут.

От него поступил сигнал.

Вскоре огромная фигура дракона закрыла небо над деревней.

Дыхание дракона, льющееся с неба, сжигало все, к чему прикасалось.

В этих языках пламени не было колебаний.

Они ни на секунду не подумали, что командир Ганс может солгать.

И он действительно сдержал свое обещание.

Он спас всех жителей деревни.

Сопровождение жителей деревни было возложено на Клару и Руби.

Должно быть, командир сам рассудил так.

[Я разберусь с Компрачикос сам].

[Но командир, разве это не слишком опасно?]

[Это не проблема, на меня не действует контроль разума].

— ...Воистину сильный человек.

Юрен, извергавшая с неба дыхание дракона, опустилась обратно на землю.

Да, он был сильным мужчиной, достойным звания командира. И когда он схватил её за шею своими крепкими руками, это было очень...

...О чем я сейчас думаю?

Юрен отчаянно пыталась отринуть эту мысль.

Однако она не могла скрыть румянец, появившийся на её лице.

◇◇◇◆◇◇◇

Компрачикос.

По словам командира Юрен, на древнем языке это означало человека, который калечит детей, а потом продает их.

На самом деле Компрачикос была преступной организацией, которая фигурировала в романе «Человек, который смеется».

Я не знаю, существовала ли такая организация на самом деле.

В любом случае, эта игра взяла множество мотивов из многочисленных знаменитых романов.

Так что не было бы странным появление чего-то подобного.

Компрачикос, потерявший рассудок от злости, в мгновение ока сократил дистанцию и замахнулся кулаком.

Это была благоприятная ситуация, когда противник потерял рассудок.

Это позволяло легко читать его движения.

Но проблема, как и ожидалось, заключалась в уровне моего мастерства.

Для начала мои навыки были лишь на обычном уровне.

Вдобавок ко всему я потерял один глаз.

Не только мое чувство расстояния, но даже моя слепая зона увеличилась, что затрудняло реакцию.

Со звуком скребущейся земли мое тело отбросило назад.

По суждению командира Юрен, Компрачикос был близок к демону крови, который по степени опасности превосходил демона низкого уровня.

Но его боевые навыки были на низком уровне.

Другими словами, способность Компрачикос к лобовому бою находилась на уровне, который едва ли подходил для демона.

Однако даже против него я проигрывал в лобовом противостоянии.

В первую очередь это было естественно.

Даже монстры сами по себе были для меня катастрофой.

А с демон сражаться в несколько раз сложнее.

Однако я не собирался довольствоваться тем, что меня сдерживает очевидное.

Если ты командир, пусть и прогнивший, то не должен ли ты сделать что-то, достойное этого имени?

Я поднялся, скрипя телом.

Словно сломанная деревянная марионетка, мое тело скрипело и не двигалось как следует.

Всего несколько ударов, а я уже достиг своего предела.

Но я не собираюсь сдаваться.

Я должен убить этого парня.

Контроль над разумом.

Какая раздражающая способность.

Это крайне отвратительная способность наравне с остановкой времени.

Не знаю, как насчет других, но этого я не могу простить.

Я стиснул зубы и спросил, — Тебе понравилось?

— Что?

— Контролировать людей так, как тебе хочется. Доводить их до отчаяния и хихикать, называя это трагедией, — тебе это так нравилось?

—...Если ты не можешь этого избежать, наслаждайся этим. Такова философия жизни, которую я постиг.

— Дерьмовая у тебя философия.

Я выпустил небольшую вспышку гнева и снова бросился в атаку.

Компрачикос тоже бросился на меня.

Демон держал в руке флейту.

Должно быть, именно этим ею он контролирует разум других существ.

Кстати, командир Юрен тоже говорила, что слышала звук флейты.

Я тоже слышал звук флейты в деревне.

Другими словами, если ты слышишь звук флейты, то попадаешь под контроль.

Но, похоже, это была не обычная флейта.

Доказательством служило то, что она легко отклоняла мой меч, пропитанный благословением леса.

Хотя до этого я легко перерезал шеи его чертовым «актёрам».

—...Выбора нет.

С моими текущими навыками я никогда не смогу победить.

Но по крайней мере, я мог в какой-то степени справиться с ним без остановки времени.

Но это было возможно только потому, что противник был неуклюж в лобовом бою.

И даже в этом случаи я проигрывал в лобовом противостоянии.

И я не мог использовать остановку времени, потому что должен был спасать жителей деревни.

Выбора не было, раз я решил это сделать, то должен был сделать это как следует.

С какого момента это произошло?

Наверное, с того момента, когда я отдал один из своих глаз, чтобы спасти Юрен.

Отдав тогда свой глаз, я понял, как могу использовать свою силу.

Я поднял голову.

Каждый кусочек пепла, парящего в небе, был виден.

А под ним Компрачикос все так же старательно бежал ко мне.

Он был настолько медленным по сравнению с моими ожиданиями, что я сам вышел ему навстречу.

Забежав вперед и взмахнув мечом, я отрубил Компрачикос руку.

В отличие от предыдущих атак, рука демона была отрублена, как тофу.

Я видел, как выражение лица Компрачикоса превратилось в шок.

Мне понравилось ему выражение, но у меня не было дурной привычки наблюдать за подобным.

Поэтому я мгновенно отрубил ему остальные конечности.

И...

Время вернулось в нормальное русло.

Тело Компрачикоса с отрубленными в одно мгновение конечностями упало на землю.

Я почувствовал, как из моего желудка поднимается что-то горькое, но я со всей силы проглотил это.

Ведь я не мог показать слабость врагу.

Компрачикос до сих пор не осознавал, что с я с ним сделал.

Ну, конечно, эта сила все равно могла повлиять на противника, даже если мой уровень мастерства ослаб.

(В первый раз я окажу услугу, но в следующий раз это не сработает)

[Я буду платить тем же способом]

(Ха... В скором времени от тебя ничего не останется!)

В тот день я спас командира Юрен.

Сила, которую я недавно получил ценой своего глаза.

Ускорение времени.