Внутри собора я заметил стулья, сделанные при помощи резьбы по дереву, и символические предметы, сплетенные из травы и цветов.

Через некоторое время Баярд, ушедшая на кухню собора, вернулась с чайными чашками.

Моё первое впечатление сильно отличалось от того, что я слышал от Руби.

Тем более она даже не могла смотреть мне в глаза.

Конечно, раз она пережила тот ад, её навыки должны быть на невероятном уровне, но...

Может, её личность изменилась после пережитого ада?

Такое так-то вполне возможно.

Многие её товарищи погибли прямо на её глазах, да и она сама чуть не погибла.

Всё что угодно могло произойти с ней в том месте.

Я сглотнул слюну.

В моей нынешней ситуации я должен был как-то убедить, судя по всему, полностью отчаявшеюся Баярд, и вернуть её обратно. Но будет ли это правильным поступком?

Байярд полностью опустила голову.

Смотреть на нее было невыносимо, но все же я должен был говорить.

В этот момент Руби, закинувшая ноги на стол, сказала, — Хватит уже притворяться. Давай вернемся назад.

— Я-я... Я б-бесполезна...

— Руби, помолчи.

Даже когда времени на медленные уговоры не хватало, Руби уже давила на Баярд.

Благодаря ей я, сидевший рядом, был поставлен в затруднительное положение.

Я наблюдал за реакцией Баярд.

Неожиданно для меня она лишь горько улыбнулась.

А её рыжевато-коричневые волосы и звериные уши на голове слегка подрагивали.

Это была непростая ситуация.

Даже если бы мы тащили её силой, в лучшем случае это был бы минус к нашей боевой мощи.

От нее точно не было бы никакой пользы. Но и времени на то, чтобы медленно уговаривать её, тоже не было.

Проклятье, что же мне делать?

— Я... мне ж-жаль. От такой, как я, н-не будет пользы....

— Нет, это неправда. Просто того, что ты с нами, вполне достаточно.

— Ч-что?!

— Командир? Ты делаешь ей предложение прямо сейчас?

— Прекрати нести чушь.

Я имел в виду то, что Баярд была частью сил Королевских рыцарей.

И она смогла пережить смертельную экспедицию…

И не говоря уже о её навыках, но, прежде всего, у нее был опыт.

Опыт пережитого в том аду может стать нашим спасением в будущем.

К тому же она как говорила Руби одна из лучших воинов ближнего боя в Королевских рыцарях.

Она даже могла бы занять должность командира Королевских рыцарей вместо меня.

Конечно, учитывая её характер, это будет непросто.

Пока не буду думать об этом.

Она уже на грани того, чтобы решить, возвращаться или нет.

Если я обременю её упоминанием о должности командира, она сразу же сбежит.

Я полностью понимал обстоятельства Баярд.

Глубину боли, которую она испытывала, я не мог осмелиться предсказать. Но все же у меня не было другого выбора, кроме как спросить.

— Баярд, мне нужна твоя сила. Не могла бы ты мне помочь?

— Я-я не...

— Подожди минутку, командир. Есть проблема, которую нам нужно решить в первую очередь.

— Проблема, которую нам нужно решить? — выразил я свои сомнения.

Я слышал, что она была близка с Баярд.

Неужели у них двоих были какие-то проблемы?

Пока я размышлял об этом, Руби, которая до этого сидела неподвижно, внезапно достала свое оружие.

— У нас незваные гости.

— Т-ты права. Это не демоны... похоже на монстров.

— Монстры...?

— Ага. За нами следовали монстры.

—....

Так вот оно как, а я и не знал.

Когда я посмотрел на Руби с намерением спросить, почему она не доложила мне об этом, Руби пожала плечами и сказала, — Ты же уже всё знал? Но ты просто молчал, поэтому я тоже молчала.

Пожалуйста, не говори так, будто это очевидно только потому, что я командир.

Я даже не настоящий командир по сути.

Я выпустил вздох.

Как бы то ни было, за нами тянулся хвост, пока мы шли сюда, но...

Нет, подожди минутку.

Это может стать возможностью.

Тот факт, что сюда пришли монстры, означает, что об этом месте теперь знают демоны.

Раз так, то я решил воспользоваться моментом, — Пока что двигаемся к крепости «Львиное Сердце».

— Ч-что? Н-но это слишком неожиданно...

— У нас нет выбора, раз уж это место было обнаружено.

— Н-ну, это правда. Было бы опасно оставаться здесь...

— Именно, так что вперёд! — воскликнул я, мысленно ликуя.

Мне каким-то образом удалось завлечь её в крепость «Львиное Сердце».

Именно к этому я и стремился.

К тому же Клуна сейчас находилась в крепости «Львиное Сердце».

Теплая материнская любовь Клуны наверняка смогла бы в какой-то степени смягчить боль, которую испытывала Баярд.

Но перед этим нам нужно было сначала разобраться с преследовавшими нас монстрами.

Однако как раз в этот момент Баярд внезапно вырвалась из дверей собора и побежала.

Что это было?

Почему она так поступила?

— Ох, она уже пошла в разнос.

— Разнос?

— Ага. Как ты думаешь, почему этот робкий медвежонок занял позицию авангарда?

— ...

— Это потому, что её личность полностью меняется, когда она вступает в бой!

Руби бросила эту бомбу с очень спокойным лицом, как будто это пустяк.

То есть, говоря простым языком, у нее раздвоение личности?

Её личность полностью меняется, когда начинается битва?

Я покачал головой.

И что ты хочешь, чтобы я с этим сделал?

Но если подумать, что такого в раздвоении личности?

Пока её навыки на должном уровне, я должен как-то использовать даже перекати-поле в своей нынешней ситуации.

Казалось, что слова Руби были не пустой болтовней.

Снаружи уже были слышны взрывы.

Я выбежал из собора с опозданием на шаг. И благодаря этому едва успел заметить.

— Умри, умри, умри!

Баярд с налитыми кровью глазами и диким смехом буквально взрывала монстров.

Она была просто безумной девушкой.

Я молча наблюдал за резнёй.

Монстры, напавшие на нас, оказались волками, которых я видел раньше, и монстрами скелетного типа в костяной броне.

К каждому из них я относился как к мелкой сошке, но...

Проблема была в их количестве.

Это была огромная армия, достаточно большая, чтобы окружить собор.

Каким бы искусным я ни был, противостоять армии такого масштаба было невозможно.

— Так вот почему её назначили авангардом.

— Ага.

— Есть ли вероятность того, что она впадет в безумие и нападёт на союзников?

— Если бы это было так, она бы не смогла стать Королевским рыцарем.

— Справедливо.

Я кивнул головой в ответ на замечание Руби.

Конечно, если бы у нее был такой недостаток, она бы не смогла стать Королевским рыцарем.

Правда всё равно было очень страшно наблюдать за этой бойней, но...

Все-таки она на нашей стороне.

Я продолжал наблюдать, скрестив руки.

В конце концов, монстры, окружавшие собор, были полностью разорваны в клочья Баярд в одно мгновение.

— Баярд! Хватит уже!

— Грррр....

— Ты рычишь на меня!?

— Оу? Похоже, она не в лучшем состоянии.

—...!!!

Я поспешно побежал вперед. Потому что на нас был направлен налитый кровью взгляд Баярд.

Ох, не может быть.

Этого не может быть... Впрочем, я не собирался быть таким оптимистом.

И благодаря этому мне удалось спасти Руби.

За долю секунды, когда я не успел даже моргнуть, все вокруг стало серым.

Благодаря этому я смог разглядеть её.

Байярд, которая каким-то образом оказалась прямо передо мной и протягивала свою окровавленную руку.

Разглядев её удар, я изогнул свое тело и восстановил время.

Прошло очень мало времени, не прошло и секунды.

Однако, почувствовав, что за это короткое время я избежал атаки, Баярд инстинктивно атаковала меня снова.

Проклятье, я не смогу уклониться из-за перезарядки!

Как раз в тот момент, когда я об этом подумал, — Ха?

По какой-то причине время снова остановилось.

Почему?

Разве способность не на перезарядке?

Но времени даже на недоумение не было.

Я тут же восстановил время и уклонился от атаки Баярд.

— Командир?!

— Это опасно, так что не подходи!

— Рааааааааахххх!!!

Я стиснул зубы и повернул голову.

Хотя я ещё не разобрался в этом наверняка, стоило поэкспериментировать.

Я побежал вперед.

Баярд сразу же атаковала меня.

За мгновение до того, как мощная передняя лапа, достигла меня, активировалась остановка времени.

Тогда я заметил атаку и уклонился, в тот же момент я восстановил время.

На всё это мне понадобилось меньше секунды.

Но пусть я  и избежал первой атаки, следующая атака последовала незамедлительно.

Баярд атаковала меня бездумно словно какай-то зверь, не давая мне время на передышку. Но всё её удары так и не достигали меня.

Я щелкнул языком.

— Никогда не думал, что у этой способности есть такая особенность.

Изначально у остановки времени была перезарядка.

Сейчас я сократил её примерно до 1,8 раза, постоянно используя её снова и снова, но все же.

Однако была одина особенность, о которой я узнал только что из боя с Баярд.

Если я останавливаю время менее чем на 1 секунду, то перезарядки у остановки времени нет.

Но ситуация от этого не улучшалась.

Поскольку мне приходилось мгновенно восстанавливать время, и одновременно с этим  уклоняясь от нее, свободного места для атаки не оставалось.

А что это означало?

Спаси меня, мать твою, Руби.

◇◇◇◆◇◇◇

Что черт возьми сейчас происходит?

Руби дрожала от собственной ничтожности.

Несмотря на то что она признала его командиром, он ничем не отличался от новичка в Королевских рыцарях.

Поэтому она должна была помогать ему.

В каком-то смысле Руби думала о том, чтобы превысить свои полномочия, но эти мысли были вдребезги разбиты тем, что произошло только что.

Было ли это потому, что она ослабила бдительность, раз они были близкими друзьями?

Нет, дело было не в этом.

Она просто не успела среагировать.

Если бы командир не шагнул вперед, то, скорее всего, Баярд рассекла бы её пополам.

Вот насколько мощной была сила и скорость Баярд.

Это было вполне естественно.

Баярд была одной из немногих членов Королевских рыцарей, которых признавала командир Юрен.

В плане лобового противостояния Баярд была тем, кто мог сразиться с командиром Юреней один на один.

— Он уклоняется от всех атак...?!

Перед глазами Руби предстал командир Ганс, без труда избегающий атак Баярд.

Но он не атаковал.

Почему?

Почему он не атаковал?

Если он мог так легко избегать атак, то усмирить Баярд должно быть несложно.

Руби уже знала ответ. Потому что для командира они были семьей.

Поэтому он не хотел причинять ей боль.

В отличие от той сучки.