Когда Баярд врывается в битву, она становится берсерком.

Насколько я слышал, это не характерная черта медвежьего племени, а свойство, присущее только самой Баярд.

В обмен на потерю разума ее физические способности усиливаются до запредельного уровня.

Но сколько бы раз она ни теряла рассудок, Баярд ни разу не нападала на союзников.

Но сейчас Баярд все-таки напала на свою подругу.

От её яростного рева у Руби онемели ноги.

Поскольку она знала силу Баярд до мелочей, она бессознательно замерла в страхе.

Что ж, это было вполне объяснимо.

Представьте, что перед вами внезапно появился медведь.

Да не просто медведь, а медведь из медвежьего племени, который мог бы сожрать любого достойного рыцаря.

Любой бы замешкался.

Но был один человек, нынешний командир Королевских рыцарей, который храбро встал на её пути.

Он быстро ринулся вперед и загородил собой Руби.

В то же время Баярд, совершенно потерявшая рассудок, тут же взмахнула рукой.

Мастерство фехтования командира не было изящным от слова совсем.

В движении была грубость, которую можно было увидеть только у обычных стражников. Но с такой дрянной техникой и стойкой он сражался с Баярд один на один.

Сколько членов Королевских Рыцарей смогли бы сражаться с ней один на один?

Даже Руби, которая была довольно уверенной в сражениях лоб в лоб, едва ли смогла бы продержаться около 5 минут, если бы столкнулась с Баярд лицом к лицу.

Но она никогда не чувствовала себя приниженной из-за этого факта.

Напротив, этим можно было похвастаться.

Ведь это означало, что она могла продержаться против Баярд целых 5 минут.

Но командир, который в её глазах казался обычным человеком, сражался с ней один на один.

Что было бы, если бы она вмешалась в этот бой?

Она бы не помогла командиру, а только помешала.

Руби никогда не переоценивала себя.

Напротив, Руби всегда старалась оценивать ситуацию.

И сейчас она решила что ей лучше всего просто наблюдать за боем в стороне.

Но было бы ложью, если бы она сказала, что не была разочарована.

Грубое владение мечом, в котором не было ни капли техники.

Только за счет этого он мог сражаться с Баярд один на один.

Она завидовала силе командира, которая намного превосходила человеческую.

Я тоже хочу стать такой же сильной.

Я хочу стать сильнее всех и победить демонов...

С этими мыслями она впилась глазами в сражение.

Наблюдая за ними словно за затачиванием меча на точильном камне.

◇◇◇◆◇◇◇

Спаси меня.

Черт, пожалуйста, спаси меня.

Эй, ты меня слышишь?

Не было преувеличением сказать, что я чувствовал себя так, будто сейчас умру.

Мои глаза болели от повторяющихся смен цвета между серым и нормальным, когда время останавливалось и возобновлялось.

Это было похоже на то, как если бы я беспрерывно смотрел на белый шум в телевизоре.

Но сейчас гораздо более весомой проблемой было то, что моя выносливость начинала достигать предела.

Если забыть об остановке времени, то простое уклонение или блокирование яростных атак Баярд отнимало значительное количество выносливости.

По крайней мере, с остановкой времени которую я использовал короткими очередями, расход выносливости был не таким уж большим.

Но просто сражаясь с ней, я чувствовал, что сейчас рухну от истощения.

Я невольно метнул взгляд в сторону.

Эта чертовка наблюдала за нашим боем издалека.

Черт, если ты не собираешься помогать напрямую, то хотя бы отвлеки её на мгновение!

И по всей видимости, мои атаки вообще не действовали на Баярд.

Если использовать аналогию с “камень-ножницы-бумага”, то я как будто заранее знал, что бросит соперник, а затем соответственно бросал выигрышную руку.

А соперник неким невиданным способом предугадывал что я выкину, используя только скорость реакции, и менял руку.

Затем я снова останавливал время и менял её еще раз, и соперник снова менял руку.

— Мнх?!

Удар Баярд пришелся мне в бок.

К счастью, я повернул свое тело прямо перед ударом.

Если бы я этого не сделал, мои внутренности наверняка бы взорвались.

Я быстро отступил.

Мне казалось, что я сражаюсь с медведем.

Настолько быстрыми и проворными были её движения.

Кто сказал, что медведи медленные?

Если кто-нибудь ещё раз скажет при мне такую чушь, я выбью ему зубы!

Используя свою подавляющую силу Баярд набросилась на меня, как зверь.

Среагировать было непросто, так как моя выносливость была сильно истощена.

Я уже был на пределе возможностей, чтобы хоть как-то размахивать мечом.

С другой стороны, Баярд вообще не показывала никаких признаков усталости.

Конечно, это имело смысл.

Разве зверь устает быстрее, чем человек?

Что же мне делать?

Я отчаянно ломал голову.

[Это так-то даже мне кажется странным, хотя я знаю её уже много лет. Даже когда она теряет рассудок, она не нападает на своих товарищей].

[Из слов командира Юрены, она не то чтобы полностью теряет рассудок, а скорее её интеллект падает до уровня зверя].

[В этом есть смысл... Даже звери не причиняют вреда своей стае или виду].

Я никак не смогу победить в лобовой схватке.

Если бы противник был врагом, это не имело бы значения.

Но если это союзник, которого мне нужно было как-то убедить, то мне нужно было усмирить её.

Но победить её будет непросто, физические способности Баярд были не от мира сего.

Но я не могу использовать методы, которые значительно уменьшат её боевую мощь или оставят после себя последствия, например сломать ей руки или ноги.

Может, мне подрезать суставы?

Но она же медведь?

Скорее всего, мне не хватит на это сил...

Я испустил вздох.

У меня не было выбора, это была авантюра, но... Я устало выдохнул и поднял голову.

Я увидел Баярд, стремительно приближающеюся ко мне.

В этот момент я опустил меч.

— Командир?! — услышал я сзади шокированный голос Руби, которая наблюдала за происходящим.

Как и ожидалось, Баярд бросилась на меня со всей силы.

Было ощущение, что в меня таранит грузовик.

Если бы мы столкнулись, мои кости определенно были бы разведены.

Поэтому я использовал небольшую хитрость.

Когда я щелкнул средним и указательным пальцами, вылетевший звук окрасил мир в серый цвет.

У меня оставалось не так много времени и выносливости.

Я быстро ринулся к ней. Я схватил тело Баярд и встряхнул её, чтобы нарушить её стойку.

— Так, дальше...

С моей нынешней силой, как бы я ни старался, усмирить Баярд без повреждений было невозможно.

Значит, у меня не было другого выбора, кроме как подойти к делу с другой стороны...

В конце концов, мир, окрашенный в серый цвет, вернулся в нормальное состояние.

Я уже заранее расслабил свое тело.

Более того, рывок Баярд с неправильной стойкой было заблокировать легче, чем я думал.

Проблема заключалась в том, что будет дальше.

Пусть я и заблокировал её выпад, чудовищная сила Баярд никуда не исчезла.

Поэтому я со всей силы обнял Баярд, которая оказалась прямо передо мной.

— Все хорошо. Теперь все в порядке.

— Грррра!

— Больше нет врагов, которые могли бы тебе навредить.

Я где-то вычитал это в книге.

Собаки обычно лают первыми, когда им страшно.

К тому же я знал обстоятельства жизни Баярд.

Я также знал, что она становилась похожей на зверя, когда впадала в ярость.

Объединив все эти факты, я сделал одно умозаключение.

Байярд, которая не нападала на своих товарищей, не только не узнала меня, но даже напала на Руби?

Должно быть, она напугана.

Тот ужасный опыт, который она пережила, до сих мучает её.

На самом деле Байярд дезертировала из-за страха.

Обычно, когда кто-то дезертирует, он возвращается в родной город и прячется там.

Но Байярд так не поступила.

Скорее, она пряталась, затаив дыхание, в соборе, построенном неподалеку от крепости “Львиное Сердце”.

Почему?

Даже несмотря на то, что её могли поймать и казнить по военным законам?

К такому выводу я пришел, объединив все эти факты: Баярд все еще испытывала томительную привязанность.

Было ли это из-за мести за её товарищей или что-то ещё, я не знал но...

Я поставил свою жизнь на кон.

— Грррррр!

Погоди-ка.

Неужели я ошибся в суждениях?

Я услышал звериные рыки, доносящиеся из моих объятий.

Она даже укусила меня за плечо?!

Я почувствовал, как мое плечо ломается и начинает течь кровь.

Я даже почти решил, что теперь мне стоит отступить, но быстро передумал.

Если бы Баярд всё ещё видела во мне врага, меня бы в мгновение ока разорвали на куски.

Но я всё ещё жив и здоров.

У меня даже было время для разговора.

Значит, мой метод в какой-то степени подействовал на неё.

— Я, разумеется даже не могу представить, что ты там видела, но...

— ...

— Но я могу принять все твои эмоции. Выпусти их наружу и поплачь.

Как только я закончил говорить, когтистая рука Баярд вонзилась мне в спину, словно шип.

А, подожди минутку.

Подожди, тайм-аут, не делай этого.

Кажется, я сейчас умру от боли!!!

— Командир, можешь уже прекратить обнимать ее.

— А?

— Она уже спит.

—...Хах, хорошо.

В какой-то момент Баярд перестала буйствовать.

Она очень быстро уснула в моих объятиях. Но её когти по-прежнему были воткнуты мне в спину.

Я прищелкнул языком.

В общем, я наконец-то решил проблему.

Я не навредил ей. А поскольку она потеряла сознание, у меня появился законный повод отвезти её в крепость “Львиное Сердце”.

Раньше мне казалось, что я почти насильно тащу её.

Вскоре я осторожно убрал её руку.

Естественно, когти, застрявшие в спине, выдернулись, по пути царапая мне спину.

— Кстати, в этот раз я увидела командира в новом свете.

— ...

— Я думала, что ты только и можешь, что языком трепать. Я никогда не думала, что ты и вправду будешь защищать её даже ценой ранения.

Я не защищал её ценой ранения.

Просто другого выхода не было.

Но я не скажу ей об этом!

И ты же до этого просто смотрела со спины!

Будь готова, когда-нибудь я обязательно верну тебе этот должок!