В первоисточнике было сказано, что расовый альянс пал вместе с Королевскими рыцарями.

Но если подумать, то союз все-таки не был полностью разрушен.

В конце концов, расовый союз поддерживался на поверхности.

И он не разрушился бы до тех пор, пока все демоны не были бы стерты с лица земли.

А что это означает?

Это значит, что даже расы, у которых в прошлом были настолько ужасные отношения что они были готовы к войне, обычно не шли на крайние меры и не достали оружие первыми, если только не было другого выбора.

И главная проблема заключалась в том, что я находился в ситуации, в которой мирное решение было ещё возможно.

Вокруг меня росли сорняки, которые были настолько высокими, что доставали до пояса.

Очень толстые старые деревья и лианы, которые были спутаны во всевозможные узлы.

И между ними они целились в нас из своих луков.

За исключением одной, у большинства из них были блестящие светлые волосы.

И уши у них были заостренные.

К тому же каждая из них была очень красива.

Что тут скрывать?

Эти ребята были эльфами, живущими в лесу.

И они целились из своих луков в нас, Королевских рыцарей.

Как я оказался в такой ситуации?

Давай ненадолго отмотаем время назад, к сегодняшнему утру.

/-/

Королевские рыцари были элитным объединенным орденом рыцарей, отбираемых исключительно на основе мастерства, независимо от расы или статуса.

Поэтому, кроме командира, никаких рангов между собой не существовало.

Даже должность командира была ближе к остальным Королевским рыцарям, добровольно следующим их воле.

Но все же был один символ, который олицетворял волю Королевских рыцарей...

В центре крепости «Львиное Сердце» находилась огромная комната, и в ней стоял красный круглый стол, способный вместить 20 человек.

Это и был символ.

Стол равенства.

Говорили, что он был создан для того, чтобы все могли говорить друг с другом, находясь в равном положении, независимо от расы.

Я созвал всех Королевских рыцарей к Столу равенства.

Была срочная повестка дня.

— Сегодня с нами связалось королевство людей. К счастью, они сказали, что скоро подтянут различные кадры в крепость.

Управление крепостью требовало значительного количества людей.

Люди требовались не только для обычной уборки и готовки, но и для охраны самой крепости когда мы будем на заданиях.

И для других всевозможных задач.

Требовалось много людей.

Но они вывели весь этот многочисленный персонал, даже не уведомив меня.

К тому моменту Королевские рыцари уже были покинуты расовым альянсом.

Конечно, нашлось бы немало рыцарей, которые желали бы возрождения Королевских рыцарей.

Но для правителей было нелегко направить высококлассных специалистов своей страны для Королевских рыцарей, будущее которых было неопределенным.

Пока что они просто наблюдали.

Если Королевские рыцари покажут признаки роста?

Тогда не будет слишком поздно поддержать их в то время, рассудили они.

В любом случае, в этот момент я уже желал им всем самой мучительной смерти!

— Начиная с назначения персонала, наш главный приоритет — нормализовать работу Крепости «Львиное Сердце».

Многие помещения были закрыты из-за нехватки персонала.

Не только аптека и лаборатории, но даже 4 из 5 тренировочных площадок были закрыты.

Вот насколько тяжелой была наша текущая ситуация.

— Есть ли у нас время на это?

— Что ты имеешь в виду?

— Даже сейчас демоны внимательно следят за нами. Так что нам нужно соответствующим образом подготовиться к нападению.

Удивительно, но первой, кто высказал свое мнение, была Руби.

Безусловно, она не ошибалась.

Королевские рыцари были самым большим препятствием для демонов.

И Королевские рыцари были уничтожены.

Честно говоря, было бы совсем не странно, если бы они ворвались сюда прямо сейчас, ведя за собой монстров.

Я молча смотрел на Руби.

Помимо сильного тона, её тело слегка подрагивало.

Скорее всего, она боялась.

Думала, что те, кто расправился со всеми её товарищами, снова придут за нами.

Несмотря на это, она стойко держалась.

— Тебе не стоит об этом беспокоиться.

— О чем ты говоришь? Только не говори, что ты их недооцениваешь?

— Ни в коем случае. Я ещё ни разу не недооценивал демонов.

— Тогда, пожалуйста, объясни как следует.

— Пусть Королевские рыцари были уничтожены, другая сторона, должно быть, тоже потеряла значительную часть своих сил.

Более того, им противостояли не просто Королевские рыцари, а Королевские рыцари, которые находились на пике своего процветания в истории.

Причем сейчас даже были выжившие.

— Другими словами, у нас есть как минимум год передышки. Так что до тех пор мы будем изо всех сил тренироваться и готовиться к нападению врага.

Конечно, это были не просто мои собственные домыслы.

Об этом было четко сказано в сюжете оригинальной игры.

Полномасштабная атака демонов началась через 2 года после уничтожения Королевских рыцарей.

Но это была не та информация на которую я мог положится.

Точно так же, как Королевские рыцари не были полностью уничтожены сейчас, в отличие от игры, атака демонов могла начаться раньше…

То есть не через 2 года, а через 1 год.

Или она может начаться даже раньше этого срока, было бы правильно думать именно так.

Но все же мы не могли просто отмахнуться от основ.

— Крепость — это колыбель и спутница войска. Как мы можем вести войну, не придерживаясь элементарных основ?

—...Прости. Я была слишком нетерпелива.

— Всё в порядке, я тебя понимаю. Чувствовать нетерпение— это естественно. Но в такие моменты нам нужно готовиться шаг за шагом.

И это было единственное, что я мог сделать.

Честно говоря, не то чтобы я собирался тренировать Королевских рыцарей или что-то в этом роде.

Пока что я буду как-то восстанавливать разрушенный фундамент Королевских рыцарей.

С остальным как-нибудь справится следующий командир.

К счастью, королевство оказало большую поддержку.

Не только персонал вроде кузнецов и аптекарей, но они даже сказали, что пришлют королевскую стражу.

Кроме того, они в какой-то степени оказали финансовую поддержку.

Это было воистину похоже на долгожданный дождь в засуху.

Конечно, ведь именно король сделал меня командиром.

В каком-то смысле это было похоже на то, как если бы ты сначала дал «болезнь», а потом «лекарство».

— Командир! Думаю, я тоже могу помочь в этом деле!

— Помочь?

— Разве я не говорила тебе раньше? Что мои товарищи живут неподалеку!

—... Говорила.

— Я попрошу помощи у своих товарищей! Они обязательно помогут!

Вид Клары, поднявшей руку и ярко улыбнувшейся, был определенно лучше, чем раньше.

Казалось, совет был довольно эффективным. Но кроме этого, помощь от лесных бандитов...

Я на мгновение закрыл глаза и задумался.

Объявить войну альянсу за то, что он прикоснулся к одному дереву, и иметь наглость предложить обмен кукурузы и бриллиантов в качестве условий мирных переговоров.

Сколько бы я ни думал об этом, казалось, что это совсем не поможет.

Нет, нет.

Я энергично покачал головой.

В моей нынешней ситуации мне приходилось есть даже холодный рис, нет, даже испорченный рис.

— Вот как, эльфы определенно будут полезны.

— Ты согласен? Правда?!

— Какая ты энергичная... Прям раздражаешь.

— Заткнись малявка!

— Хватит болтать. И Клара, собирайся. Мы отправимся в лес прямо после обеда.

— А командир тоже пойдет?

Конечно.

По закону такими важными делами должен непосредственно заниматься командир.

Если использовать людей, прибывших из королевства, и эльфов, можно было добиться заметных успехов.

— Тогда, учитель, я тоже пойду с вами.

— Нет, ты останешься здесь и будешь тренироваться с Руби.

— Но...

— Руби — член Королевских рыцарей. И рыцарь-ветеран, переживший тот ад, у нее можно будет многому научиться.

—...Я понимаю, что вы имеете в виду.

Я не мог оставить крепость «Львиное Сердце» пустой.

Ведь мы никогда не знали, когда и куда вторгнутся монстры.

В отличие от демонов, монстры могли свободно действовать внутри барьера.

— Обычно у меня нет хобби — заботиться о сопляках. Но если командир так настаивает, то у меня нет выбора.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Вот и хорошо. Ты можешь просто оставить её в покое в таком возрасте.

Я все же использовал предложение Клары.

Талант Хелии был неподдельным.

Вплоть до того, что она лично выучила технику меча «Громового Дракона», о которой я в шутку упоминал полгода назад.

В первую очередь она была достаточно искусна, чтобы называться «Святой Меча» в игре.

Если бы её хорошо воспитали, она определенно могла бы сыграть активную роль в Королевских рыцарях.

Поэтому я доверил её воспитание способному человеку.

По крайней мере, она сможет добиться гораздо большего прогресса, чем обучаясь у кого-то вроде меня.

Поручив Хелию Руби, после обеда я вместе с Кларой покинул крепость и направился в лес.....

И это привело к нынешней ситуации.

Сколько бы я ни думал об этом, я не сделал ничего особенно плохого.

На всякий случай я не задел ни одной ветки.

Я ступал осторожно, стараясь даже не наступать на траву.

Но как только я появился, вы оказываете мне такой прием?

Как и ожидалось, от чёртовых лесных бандитов.

Я мысленно решал, какой будет дальнейшая стратегия, и как раз в этот момент среди эльфов кто-то вышел вперёд.

В отличие от других эльфов, у нее были тускло поблескивающие серебряные волосы.

Её заостренные уши и видневшиеся между ними голубые глаза были холодно прищурены.

Кроме того, в то время как остальные эльфы носили и мечи, и луки, у нее был только один меч.

Как бы я на нее ни смотрел, эта особа казалась командиром.

Я уже собирался спросить, почему они направили на нас оружие.

В этот момент Клара, которая до этого молчала, вскрикнула, словно в шоке.

— М-мама...?!

...Что?