У нас с тобой были плохие отношения с самой первой нашей встречи.

Эльфы ненавидели гномов, а гномы ненавидели эльфов.

Симбиотические отношения, в которых они презирали друг друга.

При каждом удобном случае мы дрались друг с другом.

Иногда мы доставляли командиру неприятности детскими выходками.

Вот такие мы есть, но все же мы не отрицали, что являемся товарищами, идущими по одному пути. И мы твердо верили, что в конце пути нас обязательно ждет слава.

[Ах... все вокруг погружается во мрак...]

[Я не хочу умирать, я не хочу умирать!!!]

[Почему мы должны умирать?!]

Несмотря на то что все они были отличными героями, их последние слова были слишком заурядными.

Отчаянные крики тех, кто не хотел умирать. И всепоглощающее безумие, которое легко захватывало разум.

И всё из-за безрассудной экспедиции, принятой и одобренной Советом.

Однако, не желая вступать в бессмысленный спор, никто не выступил против экспедиции. И нам пришлось заплатить тяжелую цену за свою глупость и надменность.

[Я думала, что человеческий король ослеплен завистью. Но оказалось, что это я была слепа].

[Командир...?!]

[Возьми этот свиток, который я захватила на всякий случай. Используй его и убирайся отсюда прямо сейчас].

Ее голос был по-прежнему непоколебим. Правда, её самочувствие было отнюдь не лучшим.

Её правая рука была сломана, как будто её разорвали на части.

Из разорванного живота слегка выпирали кишки.

[Но командир, если мы сбежим, что будет с вами...?!]

[Если не я, то у тебя даже не будет шанса использовать этот свиток. Ты ведь понимаешь это?]

[...]

[Иди. По крайней мере, ты выживешь и будешь строить планы на будущее. Это... моя последняя просьба как командира].

Их командир остался там один.

Выбора не было.

Как и сказал командир, если бы не он, они бы не смогли даже воспользоваться свитком.

Это был рациональный выбор.

Я отчаянно думала так.

Если бы я на мгновение допустила мысль что это не так, я чувствовала, что не выдержу этого.

Он рушится.

Земля рушится.

Мы бесконечно падаем куда-то.

Ад, который я увидела в тот день, до сих пор не выходит у меня из головы.

И с тобой, наверное, то же самое, верно?

[Новый командир Королевских рыцарей...?]

[Так они сказали. Я слышала, что он был единственным, кто предсказал уничтожение Королевских рыцарей]

[...]

[С таким уровнем проницательности он должен быть более чем квалифицирован, чтобы стать командиром].

Это ложь.

Им просто нужен козел отпущения.

Не желая нести ответственность за уничтожение Королевских рыцарей, они закрыли глаза на проблему прямо перед собой и вместо этого выбрали подходящую жертву.

Но больше я ничего не могла сказать по этому поводу.

В результате мы оказались всего лишь побежденной армией. И побежденная армия направилась в королевство, чтобы поприветствовать своего нового командира.

Мы ничего не говорили. Наши мертвые глаза отказались смотреть друг на друга.

Наш убогий вид ничем не отличался от нищих.

Мы насмехались друг над другом.

[Глупый гном, чем ты так гордишься?]

[Представляю, как ты сейчас плачешь и ноешь. Клара].

Неискренние слова выплескивались наружу.

Тот кошмарный опыт сделал нас чувствительными. И эта чувствительность стала острым лезвием, которым мы кололи друг друга.

Эмоция, которую мы даже не понимали, была ли это злость или ненависть к себе.

Было очевидно, что мы...

Нет…

Мы не могли принять себя.

Люди оказались неожиданно хитрыми.

Мы не могли заставить себя направить клинок на себя. Поэтому мы направили его на кого-то в аналогичной ситуации.

То же самое было и с ней.

Наши конфликты обострились.

Так что, как минимум, давай врежем друг другу со всей силы.

Тогда, хотя бы на короткий миг...

Мы сможем забыть об ужасе.

Непроглядном всепоглощающем ужасе.

Те, кого называли героями, были съедены страхом и направляли друг на друга оружие.

Саморазрушение - достойный конец для нас, потерявших все и сбившихся с пути.

Итак…

Возьми в руки меч.

Возьми в руки молот.

Убивай.

Или будь убит.

Видишь, ты слаб…

Я достаточно силен.

Правда?

Тогда...

Почему ты тогда не сражался?

Почему ты тогда просто убежала?

Из-за тебя.

Из-за меня.

Командир погиб.

Никто не мог вмешаться.

Был только один человек, который мог нас остановить.

Может быть, возможно, я надеялась, что этот человек появится и остановит нас.

[Ладно, хватит, уже надоел этот бессмысленный спарринг].

[Это не спарринг! Я покончу с тобой чертов проклятый карлик!]

[Я не уступлю!]

Потому что мы не хотели мириться со смертью нашего командира. Поэтому, если мы продолжим сражаться, я думала, что командир снова неожиданно появится и остановит нас.

Желание, которое никогда не сбудется.

Вот о чём я думала.

В этот самый момент, как будто в сказке, наши атаки прекратились.

Не в том смысле, что мы попали друг по другу, нет, кто-то мягко схватил мою руку и молот гнома.

Это было так похоже на командира.

«Командир...?!»

Я даже не видела, как он появился.

Когда я пришла в себя, моя рука была схвачена, а гордый молот гнома был втоптан его ногой в землю. И в центре всего стоял он.

— Какие же вы жалкие! И вы называете себя рыцарями? — отчитал он нас.

Как будто он видел нас насквозь.

/-/

В пьесе часто использовали всякие спецэффекты.

Это называлось режиссурой.

Выходит, мои нынешние действия тоже были близки к режиссуре.

Главное — показать. В любом случае для них это выглядело бы так, будто я блокировал их атаки.

Неважно, что они были Королевскими рыцарями, они не могли не удивиться, когда кто-то внезапно вмешивался в их бой и блокировал их атаки. Но это длилось всего 1-2 секунды, не больше.

Я оглянулся и закатил глаза.

Я убедился, что взгляды эльфийки и гнома устремлены на меня.

Я тут же отпустил руку эльфийки и убрал ногу, которая была поставлена на молот.

В любом случае, если бы я продолжал, меня бы в конце концов «переиграли».

В худшем случае я мог бы что-нибудь сломать, если бы ударил не туда. Поэтому я отпустил их, как бы говоря, что этого достаточно.

Конечно, важным моментом здесь было выражение лица.

Я ни в коем случае не должен допустить, чтобы эмоция страха проявилась на моем лице.

Я стиснул зубы и прикусил язык, чтобы сохранить спокойный вид.

— Кто ты такой, чтобы так внезапно врываться сюда?

— Ты так легко блокировал наши атаки. Может ли быть...?

— Ты тот, о ком говорил человеческий король.

Хорошо.

По крайней мере, мне удалось привлечь их внимание.

Но все не могло закончиться столь банальным поступком. Скорее, сейчас начиналась настоящая пьеса.

Я посмотрел на них.

Серебристые волосы, струящиеся, как нежный лунный свет, доходили ей до талии, а в голубых глазах на белой, как нефрит, коже читалась неприязнь.

Типичная внешность эльфа.

Но проблема заключалась в гноме. Как я уже говорил, эта была игра для взрослых.

Но понравится ли игрокам, если в игре для взрослых будут бородатые старики?

Она была очень маленькой, ростом около 140 см. Почти как ученица начальной школы.

У нее также были короткие каштановые волосы, которые касались плеч, а её глаза, похожие на янтарь, сияли.

В этой игре гномы были чем-то одним из двух. Лоли или шота.

Ввиду того, что с настоящим ребенком младшего школьного возраста они не могли делать такие вещи, гномы появились в качестве замещающей расы.

У гномов был схожий с эльфами сеттинг, согласно которому они были полудухами.

Как только они достигали определенной точки взросления, их внешность больше не менялась. Другими словами, всё было законно.

По крайней мере, с точки зрения возраста.

— Похоже, он более напыщенный, чем я думала.

— Не говори столь высокомерно. Вот почему эльфов проклинают.

— Я плохо тебя слышу, потому что ты слишком низко.

— Клара.

— Думаю, сегодня нам придется решить этот вопрос раз и навсегда.

Эльфийка говорила так, будто считала происходящее интересным, а гном тем временем кричал на неё.

Затем они снова уставились друг на друга и подняли свое оружие.

Намечалась грандиозная битва, но я не мог позволить им драться здесь.

Ведь моя способность все ещё перезаряжалась.

Если бы они снова начали драться здесь, то меня, оказавшегося в самом эпицентре, точно разорвало бы в клочья. Но я не мог остановить их одними словами.

— Оба ваших поступка воистину достойны внимания.

— Теперь ты открыто вмешиваешься в наш бой?

— Это проблема между мной и Кларой.

— ...Теперь я начинаю немного понимать...

Уместная агрессия полезна. Но не стоит тянуть слишком много «аггро».

Тогда в тебя сразу полетит оружие.

Я, с остановкой времени на перезарядке, не мог бы уклониться от атак.

— Похоже вы не квалифицированы для того, чтобы стать Королевскими рыцарями.

Поэтому, если бы они продолжили, я бы точно умер.

Так что мне пришлось расцарапать их гордость.

К счастью, услышав мои слова, они перестали сражаться и снова посмотрели на меня.

— Что ты сейчас сказал?

— Оглянись вокруг себя. Что ты видишь?

Рыцари, которые пытались их остановить, уже были вмурованы в стену за пределами двора или брошены в ближайший сад.

Одним словом, вокруг царил полный бардак.

— Эти невинные рыцари оказались втянуты в вашу бессмысленную возню. Разве я не прав?

Отлично, реакция последовала.

Похоже, даже они чувствовали себя виноватыми, судя по их виду.

По правде говоря, раз уж их и называли героями, то в случае, если они причинят вред другим, не имеющим к ним никакого отношения, они должны почувствовать себя виноватыми.

Их чувство вины было ключом к моей стратегии.

Королевские рыцари были героями континента.

Разве правильно было вот так причинять вред другим?

Я использовал такую логику.

Конечно, им нечего было бы сказать, даже если бы у них было сто ртов.

На 100% это была исключительно их вина.

Им вообще не должно быть что сказать. По крайней мере, если у них есть совесть.

Вскоре эльфийка открыла рот.

— Хмф, не похоже, что они привели какой-то случайный сброд. Видимо, ты обладаешь кое-какими навыками...

— Но мы всё ещё не можем признать тебя.

— В кои-то веки я с тобой согласна. У меня такие же мысли.

— Вы не можете признать меня?

Что?

Мне даже нужно, чтобы они меня признали?

А, понятно. Это же о-о-очень великие Королевские рыцари, верно?

Великолепно, невероятно, чёртовы идиоты!

— Если ты хочешь, чтобы мы тебя признали, покажи нам свои навыки.

— До тех пор мы не сможем признать тебя.

Я моргнул глазами.

Не успел я опомниться, как кончик её вытянутого меча оказался рядом с моей шеей.

Я не шучу, я даже не видел, как она доставала меч. И вы хотите, чтобы я показал свои навыки?

Э-э-эх... Вот такого развития события я не ожидал!