Сохраняй спокойствие.

Я обязан держаться спокойно.

Даже если мне пришлось бы прикусить язык, я должен был оставаться спокойным.

Я остудил свой трепещущий разум.

Как все вдруг так обернулось?

Я просто пытался стать посредником между ними. Это был какой-то особый метод посредничества, которым пользовались только Королевские рыцари?

Если подумать, даже в наше время я часто удивлялся своеобразным культурам других стран.

В этом смысле это не было полной бессмыслицей.

К сожалению.

Именно поэтому король доверил мне роль посредника? Потому что они не могли сделать это своими силами?

Если так, то король был поистине проклятым ублюдком.

Благодаря ему мне предстояло умереть в одиночестве.

Но даже если небо падает, найдется лазейка, чтобы подняться.

Во-первых, чтобы выйти из этой ситуации, нужны были какие-то условия. И первым условием было абсолютное избегание лобовой конфронтации.

Независимо от того, насколько сильной у меня была способность «остановки времени», я бы точно проиграл.

Значит, сначала нужно было довести дело до противостояния, в котором у меня было бы гораздо больше преимуществ с убедительной причиной.

Проблема заключалась в том, что ни одно выгодное противостояние не приходило мне в голову.

Пока я размышлял, эльфийка и гном перестали разговаривать и вдруг начали играть друг с другом в камень-ножницы-бумага.

Что они опять делали?

Это было настолько абсурдно, что вопрос выскочил у меня изо рта сам собой, без моего осознания.

— Что вы вообще делаете?

— Определяем порядок.

— Порядок?

— Мы решаем, кто первым будет сражаться с тобой!

— Вот как…

Так вот в чем дело!

Вопросительные знаки, заполнявшие мой разум, исчезли, а вместо них как будто зажглась лампочка.

Вот оно — решение!

Конечно, мне придётся пойти на некоторые манипуляции.

Но в моем нынешнем положении у меня не было другого выбора, кроме как попробовать.

Умру ли я от собаки или умру нормально, если в любом случае это будет смерть, я должен был хотя бы сделать ставку на тот вариант, вероятность которого была выше. Но перед этим мне нужно было подготовиться.

Во-первых, спровоцировать их.

Они снова ругались друг с другом, играя в камень-ножницы-бумага.

Естественно, ведь им нужно решить чертов порядок сражения!

К сожалению, использовать остановку времени в их игре бессмысленно.

Похоже в моем плане всё зависит от удачи. И мне уже нужно придумать какую-то «сцену» чтобы спровоцировать их.

Я вытащил меч, висевший у меня на поясе.

Раздался холодный звон скребущегося металла, когда меч был извлечен из ножен.

На этот звук они отреагировали. Они перестали драться и стали настороженно ко мне приглядываться.

Я беспокоился, что атака может последовать сразу же, но, к счастью, они не выглядели настолько безрассудными.

Но этого было недостаточно.

Сейчас всё начнётся.

Словно военный, направляющий пистолет в небо, я направлял кончик меча в небо, чтобы все увидели.

Затем я обхватил меч обратным хватом и со всей силы вонзил его в землю.

Правильно сконцентрировав его вес, меч мгновенно воткнулся в траву внутреннего двора.

Убедившись, что он прочно застрял, я кивнул головой.

Не понимая, что я творю, эльфийка наклонила голову.

— Что ты делаешь?

Хорошо, что она спросила.

— Я создаю достойную для вас сцену.

— Что?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь!

— Полагаю этого должно хватить.

Я беспокоился о том, что буду делать, если никто не спросит.

К счастью, пронесло.

Если бы никто не спросил, и мне пришлось бы объяснять в одиночку, было бы немного неловко.

Я повернулся спиной и пошел вперед.

Очень медленно.

Шаг за шагом, шаг за шагом.

Когда количество шагов перевалило за десять, я снова повернул голову.

Они всё ещё смотрели на меня непонимающими глазами.

Расстояние между мной и ними, по приблизительным подсчетам, составляло около трех метров.

Но даже на таким расстоянии оно могли меня прекрасно слышать.

Сейчас был критический момент. Если я преуспею здесь, то смогу выйти из этой ситуации живым. Для этого я выкинул свой козырь.

— Как вы думаете, в чем заключается добродетель рыцаря?

Техника слов «Смертоносный ветер»!

Разумеется, я использовал слова главного героя из одной кат-сцены!

Из многих реплик главного героя было несколько, которые я мог использовать уже сейчас!

— Те, кто называют себя рыцарями только потому, что обладают силой или хорошо владеют мечом, — третьесортны.

— И что ты хотел этим сказать?

— Тогда кто же, по-твоему, первосортный?!

[Рыцарь — это тот, кто защищает всех за своей спиной! Вот почему я никогда не отступлю!]

Главный герой игры «Королевские рыцари» был типичным героем.

Относительно слабый в силе, но вместо этого он обладал соответствующим интеллектом и тактическими способностями, и даже проницательностью, позволяющей отыскивать таланты.

Он был гением, подходящим на роль полководца.

Впрочем, если подумать, все его заслуги были делом рук игроков. Но все же в игре это были явно способности главного героя.

Не только их глаза, но и глаза тех, кого привлекла эта суматоха, были устремлены на меня.

Тяжесть пронзила мои легкие и сдавила сердце, но я заставил себя сказать это.

— Рыцарь — это тот, кто защищает всех за своей спиной.

— Такое может сказать только слабый!

— В конце концов, чтобы уметь защищать, нужна сила!

Эти чертовы ублюдки.

Почему они реагировали так цинично?

Даже несмотря на то, что они были героями из игры для взрослых, если я сказал что-то классное, они должны были хотя бы покраснеть, намочив трусики.

Чертовы сучки.

Казалось, их не переубедить, если говорить вежливо.

Тогда мне не оставалось ничего другого... Для меня это тоже была авантюра.

Если получится, то я сорву джекпот, а если нет, то умру.

Но времени было мало. Если бы я продолжал стоять на месте, они бы начали меня подозревать.

Выбора не было, я должен был закинуть наживку, даже если в итоге рыба окажется мне не по зубам.

Я намеренно разразился смехом.

— Что, внезапно? Ты что, с ума сошел?

— Возьми себя в руки! Канф! Он издевается над нами!

— Да, именно так.

Я прекрасно знал причину, по которой они зашли так далеко. Дело было в провале экспедиции Королевских рыцарей.

В игре все Королевские рыцари погибли в бою.

Но по какой-то причине в этом мире живыми вернулись трое.

Один из них дезертировал, но в любом случае здесь важно то, что они потерпели поражение и сбежали.

— Любой человек может наговорить слов. Прямо как ты.

— Что ты хочешь сказать?

— В конце концов, вы были разгромлены и сбежали как трусы? Даже бросив своих товарищей!!

—...Если ты скажешь ещё что-нибудь о них, я разорву тебя!

Мои слова похоже задели их за живое.

Я проглотил слезы, которые едва не пролил.

Плотное убийственное намерение, которое я чувствовал уже некоторое время, давило мне на плечи.

Если бы у меня не было невероятного подкрепления под названием «остановка времени», я бы прямо сейчас встал на колени и стал молить о прощении, плача и крича.

В общем, раз уж накал страстей повысился, я должен был довести дело до конца!

— Это будет очень простое противостояние. С этого момента в течение 1 минуты постарайтесь защитить от меня меч. Если я заберу меч, это будет моя победа.

— Какое отношение это имеет к тому, что происходит сейчас?

— Как вы можете пытаться защитить живых, если не можете защитить даже меч?

Это был аргумент на грани допустимого, но я обставил его как можно правдоподобнее, сославшись на сказанное ранее, что рыцарь — это тот, кто защищает. И раз уж я это сделал, то спровоцировал их ещё раз.

— Или... отсутствие меча — недостаточное преимущество?

Намеренно демонстрируя ножны с мечом, я слабо взмахнул одной рукой, в которой ничего не было, обнажив при этом бок, на котором были надеты ножны.

После этого в их глазах начали вспыхивать искры.

Воистину, это была лучшая провокация, которая срабатывала во всех странах.

Ты боишься?

/-/

Несмотря на то, что это была провокация, они каким-то образом приняли предложение.

Условия пари были просты.

Если я вытащу воткнутый меч в течение 1 минуты, то выиграю, если нет - проиграю.

Хелия вызвалась отмерять время с помощью песочных часов.

Она хотела сражаться вместе со мной, но я заставил её отказаться.

Каким бы гением она ни была, я не мог на неё положиться.

Даже если она была гением, противники тоже были гениями.

Более того, они были существами, которых можно назвать совершенными, отточившими свой опыт и навыки.

Хелия, какой она была сейчас, не смогла бы победить.

Я держал руки за спиной и придавал себе максимально расслабленное выражение лица.

Как бы говоря, что с руками за спиной я легко одолею таких, как вы.

Я старался создать такую атмосферу, насколько это было возможно.

— Ну что, начнем?

— Ты даже не держишь в руках оружие. Ты очень расслаблен, да?

— Будь осторожнее. У меня есть на это причина.

— Я это уже поняла. Я ни на йоту не ослаблю бдительность.

— Используй всё что у тебя есть. Иначе...

Я намеренно отмахнулся.

Руки за спиной были наполовину для показухи, а наполовину - для этого.

Одновременно с тем, как я произнес эти слова, я щелкнул средним и указательным пальцами за спиной.

Все стало черно-белым.

С их точки зрения это наверняка выглядело как хвастовство.

Но... У меня не было другого выбора.

Я медленно пошел к своему мечу.

К счастью, условия были благоприятными.

Если бы я столкнулся с ними лоб в лоб, то никогда бы не смог победить.

Если говорить о Королевских рыцарях, то с самого начала их физические способности были на другом уровне.

Не только гномы и драконы, но даже эльфы обладали очень прочной кожей, которая могла легко блокировать меч.

Если бы и был способ, то он заключался в том, чтобы подойти к ним сзади, используя остановку времени, и приставить клинок к их шее.

Но на гномов с их прочной кожей это не подействовало бы, хотя на эльфов могло бы сработать.

Я прошел мимо них и подошел к тому месту, куда воткнул свой меч. И тут же протянул руку и вытащил меч.

Вернее, я попытался его вытащить.

Вскоре я наклонил голову.

В этот раз я попытался вытащить меч, как лом, обеими руками. Но меч не сдвинулся с места, словно его вбили молотком.

Холодный пот начал стекать по моей спине, как ручеек.

Мне было плохо.

Мне было сейчас очень плохо.

Что? Какого хрена? Да что не так с этим мечом? Неужели я слишком глубоко засунул его раньше?!

— Хафф...! Черт, у меня отдышка...?!

Это было опасно.

Я был настолько взволнован, что забыл о контроле над своей силой.

Моя выносливость уже начала иссякать.

К счастью, мне удалось как-то вытащить меч до того, как моя выносливость полностью иссякла, и я обессилел.

Но я вытащил его слишком резко и в итоге упал, как соевый жук.

К счастью, время было остановлено.

Если бы это было не так, я бы умер от позора и смущения.