Глава 43: Записи о встречах с Древними Божествами библиотекаря (1)

Вскоре по всему даосскому объединению «Три Горные Вершины» распространилась весть, что новый ученик, младший брат по обучению, оказался глупцом, который умеет лишь читать книги.

Даже наставник Чжу Пина, даос Чистого Пруда, вызвал его на личный разговор. Он сказал, что, конечно, канонические даосские тексты важны, но на данном этапе для него было бы куда полезнее усердно упражняться в боевых искусствах. Чжу Пин кивнул, соглашаясь, но затем вернулся в библиотеку и продолжил чтение.

Никто из них не знал, что даже читая книги, Чжу Пин одновременно направлял внутреннюю энергию, заставляя её непрерывно циркулировать.

Его общее время занятий боевыми практиками было в два раза больше, чем у прочих, но результат оказывался меньше одной десятой, а порой и того меньше. На его панели уже накопилась длинная цепочка завершённых заданий, однако он даже не брал за них награды.

Сейчас его понимание метода «Цинъюй Цзыюань-гун» («Искусство Нефритово-Лилового Первоначала») уже почти достигало уровня, с которого когда-то начинал его создатель.

Единственное, чего ему не хватало, — это знакомства с «Техникой Врожденного Даотического Тела» и с «Пятикратным Божественным Громовым Искусством Сокровенной Первоначальной Сущности».

«Возможно, если я получу оригинал Цинъюй Цзыюань-гун, то смогу обратным путём вывести часть тайн этих двух мифических боевых искусств», — размышлял Чжу Пин.

Ведь версия искусства, которой он сейчас занимался, была урезанной. Неурезанная же версия содержала слишком много тайн из двух мифических школ боевых искусств.

Когда-то люди, пытавшиеся её освоить, сходили с ума, умирали от внезапных разрывов духа и тела, а порой случались события столь ужасные, что вся гора Юаньман оказывалась в смятении.

И по сей день некоторые места там оставались запретными зонами, куда ученикам запрещалось приближаться. Иногда доходили слухи, что рядом кто-то из учеников пропадал, но было ли это правдой, никто не знал.

Даос Чистого Пруда, видя, что Чжу Пин так любит книги, лишь вздохнул и, назначив его библиотекарем, почти перестал вмешиваться в его дела.

Чжу Пин же был рад тишине и за год прочитал особенно много. Для того, кто по-настоящему стремится учиться, ум становится всё острее.

К тому же он уже владел Пламенем Пожирающим Душу, которое многократно усиливало его способности к пониманию, размышлению и вычислениям. Соединив это с годом усердного обучения, он превратился в человека, которого почти невозможно было сопоставить с самим собой годичной давности.

— Ты хочешь спуститься с гор и отомстить? — спросил Чистый Пруд, глядя на своего ученика и вдруг понимая, что уже не может видеть его насквозь. Когда-то этот ученик продемонстрировал определённые способности и дал зацепку на наличие следов мифических боевых искусств.

Тогда он без колебаний взял его в ученики, но вскоре, увидев, что тот упорно избегает активных тренировок боевых техник, постепенно перестал на него рассчитывать. И вот теперь он внезапно заявил о намерении покинуть гору.

— Хорошо, — кивнул Чистый Пруд. — Когда вернёшься, я поручу тебе кое-какое дело, — и, махнув рукой, отпустил его.

В простой даосской одежде, даже не взяв с собой никаких ритуальных принадлежностей, Чжу Пин медленно зашагал вниз по склону.

В пределах Тайного Пространства Небесного Истока мир боевых странствий был не так уж велик, а Господин Яда считался одной из заметных фигур в рядах «темного пути».

Имея принадлежность к даосскому объединению «Три Горные Вершины», разузнать о нём было несложно. Тем более он использовал личность молодого даосского ученика Ю Чжэня, а затем уничтожил его тело, так что помочь отомстить было вполне уместно.

Но главное, он мог воспользоваться этим как шансом показать силу. Ему нравилось читать, но он не собирался всю жизнь быть книжным червём.

Чтобы попасть во Внешнее Небо, требовалось продемонстрировать мощь. Как только даосская организация убеждалась, что ты достаточно силён, тебя непременно отправляли на поле боя.

А сейчас Внешнее Небо и было полем боя: после краха пространства снов Федерация ради ресурсов непременно усилит войну за семнадцатую колонизированную планету.

Чжу Пин уже проанализировал перемещения мастеров в пределах Тайного Пространства Небесного Истока и обнаружил, что их активность сейчас куда ниже прежнего, многие исчезли с глаз общества.

Недавним крупнейшим событием стало явление Девяти Жизней Истока, и кроме него никаких масштабных происшествий не было. Конфликтов между тремя учениями тоже заметно поубавилось. Вероятно, даос Чистого Пруда тоже что-то почувствовал, потому и сказал, что по возвращении даст ему задание.

«Похоже, Федерация и на три учения давит сильно», — подумал Чжу Пин, подходя к тому самому городку и входя во дворик. Окрестности выглядели заметно более запустелыми: на улице лежали толстые слои пыли. Казалось, что после случившегося здесь почти никто не осмеливался появляться.

Остановившись у ворот, он постучал и вошёл. На старом сухом дереве неизвестно когда появились свежие почки. Под деревом сидел даос, закрыв глаза. Непонятно было, спал он или уже мёртв. Чжу Пин замер, приблизился — и ощутил странное чувство, будто ступает на грань смерти.

Люди из-за страха перед смертью склонны считать её злым началом, но сама по себе смерть не является злом. Подлинным злом становится как раз страх смерти, из которого и рождаются истинные ужасы. Именно этот страх и был величайшей угрозой, заключённой в Девяти Жизнях Истока.

У этого пути два величайших испытания. Первое — страх смерти, ведь каждая новая жизнь требует того, чтобы ты по-настоящему умер. Если не выйдет — наступит настоящая смерть. Второе — страх жизни. Существование слишком тяжко, и тот, кто прожил слишком долго, перед новым рождением начинает бояться самой жизни, иногда сильнее, чем смерти. Первые перерождения проходят под знаком страха смерти, но затем он постепенно сменяется страхом жизни.

Так произошло и с этим бедным даосом. Его прежняя обитель уже почитала его как основателя, а всё, что он когда-то ценил и любил, постепенно исчезало.

И вот он стал бояться жить снова. Нескончаемая жизнь, даруемая Девятью Жизнями Истока, не принесла бы ему радости. Испуг перед очередным рождением лишил его множества воспоминаний и сил, превратив почти в нищего, который едва добывал себе еду. Поев в последний раз, он выбрал смерть и этим ещё больше привлёк на себя тьму страха.

Сидя перед ним и наблюдая, как черты его лица постепенно молодеют, Чжу Пин понял, что, если бы тогда он не использовал Пламя Сжигающее Душу, чтобы отогнать Девять Жизней Истока, тот бы действительно умер и страх жизни не дал бы ему шанса продолжать существование. Но это пламя дало бедняку крохотную искру для нового смысла в жизни. Потому и случилось чудо, сухое дерево ожило, а он сам вернулся из смерти, обретя подлинное новое рождение.

Перед даосом начали проявляться строки таинственных рун. Глаза Чжу Пина изменились, и он вгляделся в каждую строку.

«Вот как… мифические боевые искусства – это не просто боевые искусства», — подумал он. Между рунами он увидел образ божества-демона. В бесконечных тёмных топях лежал, свернувшись, младенец. Он был концом великого существа, но в то же время началом новой жизни.

Имя ему — Великий Император Нового Рождения Сокровенной Судьбы Истока. Или же его называли Последним Творением, Богом Нового Рождения, Хранителем врат деревни Вечного Покоя — Ноли.

Лишь пройдя его испытания и обретя собственное новое рождение, можно было получить право войти в деревню Градуального Прибытия — Вечный Покой.

И в этот миг Чжу Пин словно увидел, как в огромной массе ила младенец приоткрыл глаза и взглянул на него.

Когда он очнулся, двор был тем же двором, а бедного даоса уже не было, лишь сухое дерево тянуло к небу молодые побеги. Сохраняя в памяти постигнутые в Девяти Жизнях Истока принципы Дао и Истины, Чжу Пин покинул это место.