Глава 22: Что же мне теперь делать, я и сам в отчаянии!

Человеку следует иметь здравое представление о себе. С тех пор как Муро устроил ту заварушку и за ним начали охоту, у него появилось весьма чёткое понимание своей никчёмности.

Хотя с виду те люди были доброжелательны, их позиции при этом явно намекали, они втайне перекрывают ему пути к отступлению, не давая шанса на побег.

Совершенно очевидно, что их цель заключалась не только в том, чтобы заполучить ту вещь, они также собирались убрать свидетеля.

Именно поэтому, как только подвернулся шанс, Муро приготовился к бегству. Он прекрасно знал, насколько сильно его ненавидят, и потому ещё заранее в своём доме оборудовал запасной экстренный путь спасения.

Стоило ему только удачно сбежать, найти новое укрытие и затаиться там на какое-то время, как всё в конце концов вернётся на круги своя.

Но почему эта каменная плита последовала за ним?

Если бы всё заключалось только в устранении свидетеля, тогда, скрывшись, он мог бы с большой долей вероятности избежать дальнейших преследований. Однако теперь, когда он каким-то образом утащил с собой основной объект интереса врага, тот безусловно сделает всё возможное, чтобы поймать его.

Внутри скользящего тоннеля, пользуясь боковыми разветвлениями, Муро сумел быстро оторваться от преследователей.

Но ни капли радости он при этом не испытал. Он добрался в одиночку до своей секретной базы и теперь ему требовалась полная тишина, чтобы спокойно обдумать, кто именно его подставил.

Он взял в руки ту самую каменную плиту и начал тщательно исследовать её, раз за разом, стараясь отыскать любые связи между собой и ею, однако ничего не обнаружил.

Но стоило ему отойти от неё на определённое расстояние, плита сразу же начинала его преследовать. И все методы, испробованные до сих пор, не могли остановить эту привязку.

Даже если он помещал плиту в специально созданный запечатанный ящик, она каким-то образом открывала пространственный канал и всё равно телепортировалась за ним.

Это доводило Муро до отчаяния. С подобными способностями, если это не божество, то кто-то, близкий по силе к нему. Он никак не мог понять, зачем такому существу вообще понадобилось связываться с ним.

Если бы он тогда расспросил тех людей, что пришли в его дом, он бы получил ответ.

В великолепном, блистающем соборе, те самые люди, что вторглись к Муро, в данный момент стояли на коленях перед статуей божества, шёпотом исповедуя свои грехи.

Под статуей стоял священник, который мягко похлопал их по головам и с добродушной, умиротворяющей улыбкой произнёс:

— Бог простит вас.

— Рассказывайте, — продолжил он тем же тоном, — сила у этого Муро, насколько мне известно, невелика. Он сумел сбежать лишь благодаря заранее подготовленному пути отхода. Тогда почему каменная плита не осталась на месте?

Он продолжал говорить всё тем же кротким, доброжелательным голосом.

А у стоящих на коленях холодный пот катился градом, не переставая. В Церкви Бога Власти, высокая позиция далеко не всегда означала великую силу, однако само положение неизбежно приносило с собой особое могущество. Подобное высшее давление – это лишь побочный эффект статуса.

— Как только Муро двинулся, я сразу же схватил плиту и активировал артефакт с постоянным заклинанием сдерживания. Но... я не смог удержать её. На Муро был магический предмет, нейтрализующий заклинания, а сама плита просто прорвалась сквозь сдерживающее заклинание.

— Словно между Муро и этой плитой существует какая-то невероятно тесная связь. Мы не в состоянии её прервать и не можем разорвать.

— Так, значит?.. — священник кивнул, затем закрыл глаза.

Люди на коленях даже не осмелились издать ни звука.

К этому делу божество проявляло живой интерес. Отвечающий за расследование отец Лукаан даже был удостоен чести напрямую докладывать Богу.

— Ах, вот оно что, — наконец произнёс священник, открыв глаза лишь спустя долгое время. Он начал расхаживать перед статуей, и лишь спустя ещё несколько шагов обратился к тем, кто ожидал ответа с замиранием сердца:

— Предок Муро Меднобородого когда-то был первым, кто поднял эту плиту. Именно его род и спрятал плиту в глубинах Темной Области.

— Тогдашний Меднобородый, обладая плитой, не стал веровать в богов, напротив, он всей душой поклонялся самой плите, передав её влияние через кровь. Можно сказать, что род Меднобородых связан с плитой самыми глубокими, кровными узами.

— А потому, если кто-то приложил руку к изменению... возникновение аномалий – это вполне объяснимо.

— Так что, чтобы завладеть плитой, теперь, по сути, необходимо устранить самого Муро.

— Вот досада, я-то думал, что всё решится быстро — проговорил священник, словно соседский дедушка, жалующийся на очередную житейскую хлопоту. Но те, кто стояли перед ним на коленях, только сильнее впали в ужас.

После Перелома многое в мире стало другим. Образ священника раньше всегда означал сияние и святость. Даже если за ним и скрывался какой-то коварный умысел, снаружи он обязательно был прикрыт слоем праведности.

Но теперь, после Перелома, даже сами боги стали более прагматичны, а народы умнее. Люди с силой, но без харизмы, получили шанс пробиться наверх. Включая и настоящих извращенцев. А этот старик-священник с доброй улыбкой как раз и был одним из них.

— Ладно, дам вам ещё один шанс: верните плиту. Если не справитесь – дальше и говорить не о чем — священник похлопал их по плечам, и те почувствовали, как нечто чуждое проникает в их тела. Они в панике кивнули, присягнув, что обязательно вернут плиту.

Когда любой представитель профессии достигает уровня Легенды (у богов в подчинегии Святые – то же что и легенды), он может воспользоваться силой своего Пути, чтобы медленно разжечь Божественное Пламя – это и есть высвобождение Истока.

Принятие Зерна Истины, согласно местным представлениям, означает: после разжигания Божественного Пламени начинается Извлечение Божественности, которая преобразует душу, превращая её в Божественную Душу. В этом и заключается основа божественного сана — получение доли власти Бога.

На этой базе можно начать вбирать веру других в какой-либо из её аспектов, чтобы овладевать правилами мира, укрепляя свою Божественную Сущность. Стать Древним Богом – это когда данный фундамент обретает достаточно питания, чтобы разрушить рамки божественного сана и отказаться от него.

А если над этим всем стоит ещё Узловой, Возвышенный или Коснувшийся Струн Истины, тогда нужно отбросить даже сам фундамент, оставив только то, что целиком и полностью является твоим собственным.

Вот почему становление Древним Богом – столь невероятно трудный путь: без основы твои силы слишком разрознены и легко рушатся. Именно тогда и вступает в игру Каменная Плита Судьбы.

Бог Власти, являясь заклятым врагом Бога Аристократии и одновременно официальным аванпостом организации Мириадов, естественно, стремится взять под контроль всё, что необходимо для Бога Аристократии, иначе нельзя двигаться дальше.

Муро всё ещё не знал, в какой буре он оказался. Всё, о чём он сейчас думал – это выяснить, что из себя представляет эта плита, а уже потом искать способ избавиться от напасти.

Он не мог всю жизнь прожить, скрываясь в секретной базе. Во-первых, сам этого не хотел. Во-вторых, если враг действительно захочет его найти, то он долго не продержится.

— Похоже, пора и впрямь серьёзно взяться за дело. А не то люди совсем позабудут, что меня звали Железной Дланью! — пробормотал Муро, с задумчивым видом размахивая своей правой рукой.

В одном из городов, затерянных в глубинах Темной Области, огромный паук перебирал ногами, распуская сети по всей территории — контролируя тем самым каждый угол города и направляя его судьбу.

Отрезанный палец божества, неизвестно когда исчезнувший, сейчас находится именно у Муро. Он, по воле Негари, был искусно перекован и замаскирован под фрагмент Каменной Плиты Судьбы.

Негари уловил сигнал, вернувшийся от Муро, и слегка кивнул. След, оставленный Посланником Глухой Тишины, вёл именно к этому самоназванному Железной Дланью серому дворфу.

Именно Посланник Глухой Тишины в своё время тайно спас его. Хотя его мастерское искусство кузнечного дела имело значение, но всё же не настолько, как представлялось.

А истинные сведения о местонахождении настоящей Каменной Плиты Судьбы заключены в самой крови Муро, скрытые с помощью поддельной плиты, созданной Негари.

Муро настоящий. То, что его предок действительно получил фрагмент Каменной Плиты Судьбы – правда. И правда то, что он сам – ключ к этой плите.

И именно благодаря этой связи даже божества сейчас неспособны сразу понять, настоящая ли перед ними плита или нет.

Возможно, со временем истина всплывёт наружу. Но к тому моменту расстановка Негари уже, вероятно, будет завершена.