Глава 23: Вопрос, начертанный на Каменной Плите

А тем временем, пока шла подготовка раскладки, как раз выдавалось подходящее время, чтобы заняться управлением этих верующих Глухой Тишины.

Многомерный мир Божественной Бездны был колоссален по своим масштабам, он вмещал в себя неисчислимое множество рас и народов.

Но, подобно тому как человек, подобный пылинке, может быть найден где угодно, также и эльфы, или, скажем, драконы, камни покрупнее, более тяжёлые фракции этого мира, также присутствовали здесь.

Хотя, разумеется, эти камни не были полностью идентичны друг другу.

Эльфы двух миров имели как схожие черты, так и различия.

К примеру, тёмные эльфы, обитающие в подземных областях, произошли от эльфийского народа, живущего на поверхности.

Однако в отличие от эльфов мира Лунного Древа, которые обычно достигали роста в пять-шесть метров, здешние эльфы по росту были примерно наравне с людьми, их средняя высота составляла от метра восьмидесяти до двух метров десяти сантиметров.

С драконами ситуация была схожей: внешне они выглядели примерно одинаково, и их суть во многом совпадала, но по факту различие между ними напоминало различие между человеком и обезьяной.

И нынешние тёмные эльфы тоже находились в такой ситуации, до прибытия Негари они тайно поклонялись Посланнику Глухой Тишины.

Вера в Глухую Тишину наделяла их способностью видеть под углом. Способность называлась «Угол Восприятия» — позволяя им легче адаптироваться к условиям подземного мира, и одновременно давала им способность ощущать «другую сторону» мира, что значительно усиливало их способности к скрытному передвижению.

Разумеется, далеко не все тёмные эльфы исповедовали Глухую Тишину, если бы это было так, то Глухая Тишина не оказалась бы в своё время заточённой в измерении Кару, играя роль так называемого божества Лесного Безмолвия.

На деле Глухой Тишине поклонялась лишь одна ветвь тёмных эльфов, сосредоточенная, в основном, в пределах одного города, численностью примерно в несколько десятков тысяч. Немного, но и немало.

В прошлом Глухая Тишина мог позволить себе потерю нескольких десятков тысяч верующих. Но теперь, будучи в состоянии лежащей неподвижности в Божественной Бездне, он уже не мог себе этого позволить.

После падения Глухой Тишины, хотя Подземные Области и находились на значительном удалении, её упадок всё же оказал влияние: нити скверненной энергии начали опутывать тела этих тёмных эльфов.

Хоть это было и не столь явным, но и незаметным для других богов это тоже не являлось.

Прежде Глухая Тишина весьма искусно скрывал этих своих последователей: никто не знал, что у него была такая группа приверженцев, и никто не знал, кому именно поклоняются эти тёмные эльфы.

Однако в нынешней обстановке, как только ты демонстрируешь слабость, на тебя тут же обращают взор. А затем начинаются постоянные испытания, осторожные прощупывания, без конца.

И как только становится ясно, что город лишён божественного покровительства, как только подтверждается его уязвимость, ни у кого уже не остаётся колебаний: они без промедлений набрасываются, чтобы проглотить его целиком.

До прибытия Негари череда таких прощупывающих нападений на этот город уже подходила к завершению. Следующим шагом должно было стать прямое нападение, агрессия, сбрасывающая маски.

Однако именно в тот момент последнее испытательное нападение каким-то необъяснимым образом оказалось сорвано: словно сама фортуна встала на сторону этого города. Всё происходящее начинало складываться в такую картину, которая неизбежно вела к выгодному для города итогу.

Словно невидимая рука управляла всей трансформацией города.

Это поставило внешних наблюдателей в тупик — они перестали понимать происходящее. Поэтому и момент сброса масок был отложен.

Но не только внешние наблюдатели были сбиты с толку, даже сами тёмные эльфы внутри города не могли понять происходящее.

Хотя скверненная энергия в их телах была незначительной, но она всё ещё присутствовала, а значит, бог, которому они поклонялись, так и не вернулся. Поэтому и сами эльфы пребывали в состоянии тревожного недоумения, вынужденные с насторожённостью реагировать на всё вокруг.

Негари не вышел открыто заявить: «Я пришёл вам помочь». Он обнаружил, что в условиях отсутствия поддержки, под давлением извне, творческий импульс и стремление к развитию у этих тёмных эльфов становятся в разы мощнее, чем прежде.

Разумеется, такое давление должно иметь границы. Если у этой группы тёмных эльфов исчезнет даже призрачная надежда, то подобное давление попросту раздавит их.

Но с их существованием процесс воскрешения Глухой Тишины мог быть значительно ускорен, эта особа была настоящим мастером в точнейших расчётах и бережливом расходовании ресурсов.

Обычно, когда бог умирает, ему требуется не меньше века, чтобы адаптироваться и хотя бы получить надежду выбраться из Божественной Бездны. Но этот субъект, Глухая Тишина, пролежал всего лишь чуть больше десяти лет и уже был готов выбираться, пусть и был вынужден прервать процесс из-за последующих событий.

Сила мёртвого тела поистине ужасающа.

По нынешним расчётам, Глухой Тишине оставалось всего несколько десятков лет до того, как он сможет выползти из Божественной Бездны. А если повезёт, то, возможно, хватит и двух десятков лет.

Кратко осведомившись о текущем состоянии развития тёмных эльфов в городе, он переключил основное внимание на Каменную Плиту Судьбы.

После того как он получил информацию от тела Муло, Негари не спеша извлёк фрагмент этой Каменной Плиты Судьбы, осколок величиной с таз и, глядя на него, погрузился в молчаливое раздумье.

Каменная Плита Судьбы изначально была основополагающим элементом всей системы божественной веры, выкованной из производной души. Её предназначением было упорядочивание и стабилизация.

После раскола каждый осколок утратил большую часть силы, но всё равно оставался выдающимся артефактом, способным быть полезным даже самому Негари.

Узловая сущность прокладывает себе путь через одну из истин, делая её основой, к которой прикрепляются другие истины. Этот процесс вызывает внутренний конфликт различных истин, и для его гармонизации требуется искусная настройка. Будь у Негари полная версия Каменной Плиты Судьбы, стоило бы только немного её перестроить, и проблема конфликтов Истин в Узле отпала бы навсегда.

Или же можно сказать, что Каменная Плита Судьбы изначально являлась органом, производным от души, предназначенным для настройки его Узла. Но с тех пор как он стал Возвышенным и отказался от узлов, а затем стал Коснувшимся Струн Истины, его тело стало самим многомерным миром, и этот орган, естественно, эволюционировал в Каменную Плиту Судьбы.

Теперь остались лишь обломки, но они всё ещё сохраняют функцию. Если ввести их в любое тело, они могут послужить чем-то вроде золотого перста судьбы, уникального артефакта. Однако нынешний Негари больше сосредоточен на исследовании заложенных в плиту принципов.

Негари никогда не был тем, кто особенно дорожит артефактами. К примеру, Недостижимые Врата до сих пор находятся у Киллера Джей, служа ему инструментом для безудержных авантюр.

Негари ценил не артефакт как таковой, а заложенные в нём путь и идеи. Только распространять свою волю для постижения продвигающей истины – это слишком медленно.

Хотя и надёжно, но в пределах четвёртой шкалы Негари вряд ли сможет стать Коснувшимся Струн Истины. Поэтому, чтобы ускорить этот процесс, необходимо идти по многим путям одновременно.

Собрать больше истин, включить их в узлы, исследовать взаимосвязи между этими истинами и Устремлением, и тем самым продвигать своё понимание истины Прогресса.

Однако спустя некоторое время Негари снова отложил плиту в сторону.

Что-то было не так.

Согласно логике, Каменная Плита Судьбы – это артефакт, производный от души. Несмотря на то, что она уже не имела для него значения, никто, кроме существ его же уровня, не мог бы изменить её структуру. Но тем не менее, что-то было не так.

Организация Мириадов Проявлений использовала нескольких местных богов, вступивших в союз с ней, чтобы устроить засаду на Глухую Тишину, исключительно с целью не дать Лейку заполучить Каменную Плиту Судьбы от неё.

Потому что, хотя Глухая Тишина тогда ещё не включила своё божественное царство в систему богов Кририли, она всё же считалась периферийным участником этого пантеона.

И как раз в тот момент, когда шли переговоры о передаче Каменной Плиты Судьбы, царство Глухой Тишины было раскрыто, всё из-за той злополучной похлёбки, сваренной новой Красной Шапочкой, и подверглось одновременному нападению нескольких богов. Даже пантеон Кририли не успел прийти на помощь.

«Глухая Тишина говорила, что враги не смогли найти точное местоположение Плиты у неё, максимум, что им удалось, это определить, что она где-то в Темных Областях. Это также согласуется с тем, что они отправили туда поисковые отряды», — размышлял Негари.

— «Но вопрос в другом: можно ли действительно доверять Глухой Тишине?» — шаг за шагом, ровно и размеренно, паук Негари продолжал обдумывать происходящее.