Глава 93. Безумие

Путь, именуемый Истиной, был воздвигнут в пределах Пустоты.

Нескончаемое сияние пронизывало всё сущее.

Несметные потоки звёздного света также бурлили в хаосе, в то время как колоссальная мировая сила мира Верховного Бога вздымалась и крутилась в Пустоте.

Золотистое сияние, излучаемое Негари, колыхалось — всё, что приближалось к нему, стремительно заражалось, после чего распадалось и поглощалось, становясь частью золотистого сияния.

Иногда в золотистой материи что-то трескалось — и из трещин возникали бесчисленные искажённые сущности, уродливые от рождения, но все они вскоре вновь сливались с золотым сиянием, возвращаясь в него.

На другой стороне, бог алчности и богатства — Карльрэйла — покинул поле боя задолго до начала сражения. Это было и проявлением желания сохранить силы, и одновременно признанием: он не в состоянии противостоять Негари и остальным.

Что касается ещё одного участника сражения, также обладающего силой уровня Пути, Владыки Узурпации, то Он не появился ни разу с самого начала.

И Карльрэйла, и Владыка Узурпации являются сущностями уровня Пути, неспособными вести прямой бой — по крайней мере, в сравнении с такими, как Негари или Вечный Свет.

Потому на боевом поле в Пустоте схлестнулись лишь трое: Негари, Вечный Свет и Сам Верховный Бог.

И среди них, возможно, Верховный Бог — наиболее могущественный, но и наиболее ограниченный из всех.

Его сильнейшее правило — это удача, благосклонность судьбы. Однако в пределах Пустоты, хотя и возможно применять силу удачи, из-за состояния соединения миров и Негари, и Вечный Свет могут задействовать Свойство «Отсечения Удачи и Судьбы», тем самым оказывая на Него подавляющее воздействие.

И хотя между Негари и Вечным Светом идёт ожесточённая битва, стоит Верховному Богу попытаться заполучить нечто, что выходит за пределы допустимого в их представлениях, — и они моментально объединяют силы, чтобы подавить Его.

Оба они ясно осознают: если в этот раз предстоит собрать основную часть прибыли с мира Верховного Бога, то эту долю необходимо заставить истечь кровью, истощить её до предела, только тогда появится шанс полностью устранить Верховного Бога.

Иначе — дикий зверь сорвётся с цепи, и пострадают уже они сами.

Всё происходящее находится в пределах анализа Негари. Как только нечто попадает в Его зону анализа, спектр Его форм возрастает.

К примеру, ранее Вечный Свет вызвал одно уродливое создание, рождённое в Пустоте — и оно тут же было поглощено и ассимилировано Негари. Но внутри него скрывался иной уровень изменений.

Эти изменения превратили его в особый тип искажённого существа, обладающего способностью принести полное уничтожение целому миру. В его глубинной структуре заложен потенциал колоссальной силы: достаточно лишь снабдить его необходимыми ресурсами, и эта структура способна бесконечно усиливаться, порождая невообразимую мощь.

По своей сути, если бросить такому существу целый мир — этот мир будет полностью переработан в питательную основу для его структуры.

Но в конечном итоге, Негари без труда разобрался и с этими тварями.

Хотя их сила поначалу звучала устрашающе, для Негари, сущности такого уровня, это было лишь мелкой неприятностью.

Не говоря уже о низкой эффективности использования энергоресурсов этими формами жизни — даже если снабдить их бесконечным количеством ресурсов и дать бесконечное время для переработки, сама структура останется неизменной.

Стоило Негари немного изучить эту структуру, как он тут же её взломал. Независимо от того, насколько грандиозна её сила — перед Ним она рушится, а размещённые в ней ресурсы — вбираются Им.

Более того, Негари быстро провёл оптимизацию жизненной структуры этих существ. Добавив в неё собственное понимание, он обрёл ещё одну ипостась — которую можно назвать Ипостасью Обжорства.

Любая материя может быть сохранена его жизненной структурой внутри тела: чем больше накоплено, тем мощнее становится его сила и защитное поле.

Причём эта форма усиления доступна только одним способом — поеданием, поеданием и ещё раз поеданием.

Если съесть достаточно, то благодаря притяжению от поглощённых веществ формируется неодолимое защитное поле и соразмерная сила.

Съешь планету — обретёшь силу планеты. Поглотишь мир — станешь обладать мощью целого мира.

После оптимизации Негари, поглощение одного обычного песчаного мира занимает примерно пятьдесят миллионов лет, при этом нужно действовать с осторожностью, чтобы не спровоцировать цепную реакцию уничтожения.

Лишь за короткий промежуток сражения Негари потерял немалое количество изначальной силы, однако число Его ипостасей возросло более чем на три сотни.

И это число продолжает расти.

Орден Нечестивых Отшельников и отряды Небожителей продолжают непрерывно уничтожать миры, извлекая из них мировую силу и передавая её Негари. Они молча выполняют работу: их мощи слишком мало, чтобы участвовать в настоящем бою, и потому остаётся быть лишь тылом.

Сила Негари распространяется безумным образом, изначальная энергия расходуется как будто бесконечная. Всё это трансформируется в ещё большую мощь.

Вся неизвестность медленно, но неумолимо обращается в познанное под Его контролем, становясь частью Его Ипостаси Мириадов Ликов.

Вечный Свет также растёт с бешеной скоростью. То усиление, которое Он получает за одну миллиардную мгновения — если бы оно было передано простому смертному, то позволило бы тому мгновенно высвободить Исток.

Разрыв между богами, достигшими Пути, и существами, ещё не достигшими Пути, — поистине невообразим.

Негари в своё время смог сражаться с другими богами, не будучи существом уровня Пути. Но это стало возможным только благодаря совпадению всех условий — времени, места, союзников — и применению множества внешних сил.

Даже сейчас, если бы Негари попытался повторить то, что сделал тогда, — это было бы крайне затруднительно.

К тому же, даже среди существ уровня Пути существует огромная разница в силе.

Некоторые, достигнув Пути, немедленно изолируют себя от внешнего мира, перекрывая каналы восприятия, и замыкаются в маленьком мире. Такого рода сущности, пока они не покидают свой замкнутый мир, даже для Негари оказываются трудной добычей. Однако те, кто может с ними справиться, не станут ради них тратить силы.

Эти сущности вовсе не глупы. Напротив — они вполне сознательны. Они выжали весь свой потенциал ради достижения Пути, или же их путь уже занят Высшими Существами.

Их путь к восхождению перекрыт этими Сущностями: даже если формально не перекрыт, они сами не осмеливаются создавать проблемы, иначе легко могут привлечь к себе внимание Высших и быть уничтоженными ими.

Если не хочешь погибнуть — сиди смирно. Возможно, так ты доживёшь до конца текущего Мирового Цикла. А если слишком проявишь активность — сам не заметишь, как станешь подопытным образцом у Высших.

Такие сущности обычно не покидают свои маленькие миры, решив впасть в добровольную изоляцию до завершения Мирового Цикла — или пока Высшие не решат поживиться ими.

Со временем пошёл слух, что они запечатаны.

Но в действительности — это лишь защитный панцирь, созданный ими самими. С такой защитой даже Негари сложно их атаковать. Но если бы они осмелились выйти наружу — нынешний Негари смог бы их уничтожить.

Вечный Свет находится в аналогичной ситуации: его церемония Возвышения была прервана, и он не достиг узловой точки между уровнем Пути и уровнем Высших, нити Истины. Но всё равно — его сила совершила качественный скачок.

Негари знает: у Вечного Света как минимум три–четыре артефакта уровня Бога. С их помощью его мощь может подняться ещё выше.

А Вечный Свет, в свою очередь, тоже чувствует силу Негари. Ранее Негари, будучи полубогом, смог вырваться у него из рук — и Вечный Свет мог оправдать это тем, что тот использовал силу мира и сам он не приложил достаточных усилий.

Но за столь короткий срок Негари достиг уровня Пути, и, судя по темпам, стремительно приближается к узлу нити Истины.

Такая скорость по-настоящему пугает. Более того, темп его возвышения вовсе не замедляется после достижения уровня Пути — наоборот, он даже ускорился.

Словно само это великое существо рождено, чтобы устремиться ввысь — к более высоким ступеням бытия.

«С таким безумным темпом Вознесения он непременно привлечёт внимание тех, кто владеет Путём и властвует над ним, — или, возможно, один из Них уже здесь…» — сознание Вечного Света, пронизанное Путём, обрабатывало бесчисленные потоки информации, просчитывая, какую выгоду Он может извлечь из этой войны.

Вечный Свет никогда не делает ничего без смысла — у Него есть Своя амбиция.