Глава 94. Спасение невинных — моё истинное правильное, а не выживание

— Удержи позицию! Анэрли, иди туда! — Нара кричала, напрочь утратив присущую благородной даме сдержанность, и раздавала приказы, направляя других людей затыкать прорехи в обороне.

Прошло уже целых семь дней с тех пор, как они вошли в обрушившуюся Священную Долину. Расчистка путей сама по себе не была особенно сложной задачей, потому что камни в этом месте чрезвычайно легко крошились.

Если бы не опасения, что подрыв вызовет дальнейшие обвалы, да и желание скрыть их действия, то применение чёрного пороха позволило бы ускорить процесс ещё быстрее.

Тем временем те Незавершённые продолжали мешать работе. Убивай их сколько хочешь — они всё равно возвращались, восставая вновь из щелей подземелья, и снова нападали на отряд.

Сначала, когда запасы были полными, всё ещё можно было справляться при помощи снадобий, приготовленных Транснеллой. Но потом эликсиры закончились — и пришлось сражаться по-настоящему, стали необходимы меч и щит, кровь и сталь.

Снаружи тоже начали доходить вести: люди из Звёздных Врат уже что-то заподозрили. Лайс отметил, что некоторые из их людей уже давно не появлялись.

— Если они действительно нас обнаружили, то с их скоростью они уже должны быть здесь, — Нара взмахнула рукой, и её Меч Драконьей Чешуи с абсолютной скоростью рассёк стоящего перед ней Незавершённого, разрубив его на части. Те немедленно превратились в густую гнойную жижу и просочились в трещины между камнями.

Нара уже пробовала использовать огонь и другие средства, чтобы уничтожить даже эти останки.

Однако как бы она ни старалась, остатки всё равно постепенно собирались под землёй, а затем — вновь восставали.

Нара тайно отправилась в подземелье, чтобы всё выяснить лично. Центром подземелья оказался прежний лагерь Первого Пламени — именно здесь она держала меч в руке, стоя столетиями. Более трёхсот лет она простояла, не двигаясь, пока эпоха не сменилась, и Слик, пробудившись от сна, не увёл её прочь.

Позже Нара обнаружила ещё более глубокую проблему. Эти чудовища нападали на них не только из жадности к человеческой жизни. Главной причиной было то, что приход чужаков неизбежно менял саму суть этого места.

А ведь они не просто пришли — они расширяли проходы. Эти действия постепенно нарушали хрупкий баланс уникальной среды Священной Долины.

По расчётам Нары, когда они полностью достроят проход и армия вступит на эту землю, уникальная среда обрушившейся Священной Долины будет разрушена безвозвратно.

И тогда эти сильные, но в то же время хрупкие Незавершённые погибнут окончательно.

Именно поэтому Незавершённые столь яростно отторгают чужаков.

Чем глубже отряд продвигался вперёд, тем сильнее сходили с ума эти создания, и тем больше их становилось.

На третий день произошёл прорыв в обороне. Один из бойцов был застигнут врасплох и пал жертвой внезапной атаки — одно из чудовищ буквально влетело в его тело, словно рыба в воду.

Всего за одно мгновение тело бойца разлетелось на части, и от него остались только не имеющие никакой ценности останки — клочья волос, куски кожи…

А на том месте возникло совершенно иное существо.

Если раньше это было просто крепкое существо, опасное из-за своей грубой силы, то, слившись с телом человека, оно в одно мгновение перешло на уровень мастера боевых искусств. И, что ещё страшнее, каждое такое существо раз в полчаса могло создавать из себя полноценную копию.

Более ужасным было то, что эти существа обладали разумом.

Память слитого с ними человека, по-видимому, переходила к ним. Эти чудовища мгновенно усваивали даже повадки товарищей сражённого воина. И с этого момента началась цепная реакция.

Таких существ становилось всё больше, всё чаще происходили слияния — пока Нара не использовала свою истинную силу, чтобы подавить вспышку.

— Тебе не следовало вмешиваться, — Транснелла смотрела на неё, глаза в обрамлении плотных тёмных кругов. За всё это время она так вымоталась, раз за разом создавая снадобья, что едва держалась на ногах. Если бы не появление Нары, способной её вдохновить, она бы, возможно, уже не выдержала.

Будучи главной фанаткой Нары, Транснелла давно исследовала всё, что связано с ней. Она знала: силы Нары подвержены сильным колебаниям.

Когда она не использует силу Чёрной Бездны, а опирается только на силу Правильного Пути — её мощь близка к нижнему пределу.

В конце концов, она только недавно сформировала свой Правильный Путь, и даже освобождение Истока у неё происходило скачкообразно. Сразу после того, как она выковала Путь, она впала в каменное оцепенение и проспала тысячу лет.

Хотя после пробуждения она всё время старалась адаптироваться, эпоха изменилась. Все старые методы оказались бесполезны. Создать новые боевые техники с нуля — задача, которая не может быть решена ни за короткое время, ни даже в течение одного поколения.

Пусть даже можно было заимствовать кое-что с Пути Бойца, но этот путь слишком тесно переплетён с Чёрной Бездной и Белым Светом. У Нары было предчувствие: если она полностью ступит на Путь Бойца, то может навеки стать рабом либо Чёрной Бездны, либо Белого Света.

Именно поэтому всё это время она разрабатывала систему силы, укоренённую в Правильном Пути, чтобы лучше раскрыть собственный потенциал. Лишь в крайних ситуациях она обращалась к силам Истока, чтобы приоткрыть законы мира и задействовать мощь Чёрной Бездны — но ни в коем случае не так, как в Пути Бойца, где твёрдость соединяется с дорогой.

Ведь Нара — это воплощение Правильного Пути. Её путь не восходит к Истоку. Это, скорее, чудесная сила, возникшая когда-то при переплетении Белого Света и Чёрной Бездны. И если она чересчур сблизится с одной из сторон, то будет захвачена другой.

Вот почему сила Нары всё ещё не может вырасти по-настоящему.

Каждый раз, когда она использует подлинную мощь, ей приходится потом долгое время очищать себя, изгоняя остатки этих сил из своего тела, чтобы не допустить искажения собственного Пути.

Однако на этот раз она использовала силу огня. А ведь Священная Долина — одно из немногих мест в мире, где ещё остались законы огня. Используя здесь силу пламени, она только ускоряла геологические изменения и тем самым приближала гибель Незавершённых.

— Люди из Звёздных Врат скоро прибудут. Твоё преждевременное вмешательство только ухудшит твоё состояние. В таком случае тебе будет очень… тяжело, — проговорила Транснелла, замявшись перед словом «тяжело».

— Но я же не могу просто так смотреть, как мои люди гибнут у меня на глазах, только ради сохранения собственного состояния, — с лёгкой улыбкой сказала Нара. Правильное, по сути, всегда изменчиво. У каждого оно своё. Если слепо цепляться за фиксированное понятие правильного, то в итоге получишь лишь ошибку.

Возможно, если бы она дала другим умереть, позволив им огромной ценой отразить натиск Незавершённых, тогда она сохранила бы свои силы в полной мере и в нужный момент смогла бы сразиться с людьми Звёздных Врат — возможно, даже победить их, не заплатив лишней цены.

Но сейчас, когда вторжение людей Звёздных Врат уже близко, ей, быть может, придётся защищать эту землю до конца — и цена может оказаться самой жизнью.

Всё это Нара ясно понимала, выстраивая свой Правильный Путь. Этот путь указывал ей наилучшие шаги, чтобы выжить. Она чувствовала, что сегодняшнее решение резко снизило её шансы остаться в живых. И всё же её сердце было полно радости, потому что она спасла больше людей.

Спасти невинных — вот её правильное. А не выжить.

— Иди отдохни немного. У меня есть предчувствие — враг приближается. И тебе тоже стоит подготовиться, — Нара встала и сказала это, устремив взгляд вдаль.

В этом чуждом ей времени она выглядела особенно одиноко.