Глава 91. Возвращение в Прежние Земли

Лайс с тяжёлым вздохом выдохнул — в конце концов, он проиграл. Или, точнее, с самого начала у него не было ни единого шанса на победу.

Он пытался остановить Нару, хотел не дать ей жертвовать всем ради тех, кто не достоин спасения — но потерпел неудачу.

Он пытался помочь Наре победить врагов, чтобы ей больше не приходилось идти на риск — но вновь потерпел неудачу.

Когда Лайс впервые задумал этот план, он колебался — стоит ли вообще произносить его вслух.

Но в конце концов он всё же заговорил. Он не смог её остановить, не смог ей помочь — тогда оставалось лишь одно: позволить ей идти вперёд.

Смотря на сияющую, ослепительно улыбающуюся Нару, Лайс сдерживал слёзы, подступившие к глазам.

Он чувствовал боль, но вместе с ней — и утешение. Это и была та самая светлая сущность, которой он восхищался, та Нара, которую он любил.

Что бы он ни делал, что бы ни случалось с Нарой, она всегда была способна излучать собственный свет, рассеивать тени, прячущиеся в сердцах людей.

И при этом Нара всегда ясно осознавала истинные намерения Лайса, поэтому во взгляде, которым она смотрела на него, никогда не было упрёка — только кристальная, безмятежная благодарность.

Вскоре Нара повела свой отряд — они отправились в путь, сопровождая строительную группу, чтобы проложить проход в той части Священной Долины, что обрушилась.

А на передовой линии фронта Лайс маневрировал войсками, чтобы отвлечь внимание Отряда Звёздных Врат.

Если Отряд Звёздных Врат узнает об их цели на минуту позже — шансы Нары на выживание вырастут на один шаг.

Им необходимо было прорубить проход за полмесяца — и оставить ещё полмесяца на марш основной армии.

И в течение этих двух недель Нара должна была удержать позицию, не дать Отряду Звёздных Врат разрушить их план расширения прохода.

Иначе вся последующая военная операция окажется чрезвычайно сложной.

Вернувшись в Священную Долину, даже Нара почувствовала, как всё изменилось, будто место осталось, а люди исчезли.

Когда-то здесь обосновалась организация убийц, но теперь она исчезла без следа, и даже потомков тех людей почти не осталось.

В былые времена Нара прибыла сюда, преодолела множество преград и в конце концов достигла лагеря Первого Пламени.

Там она зажгла себя — и зажгла Первое Пламя.

Кто бы мог подумать, что пройдёт всего триста лет — и огонь угаснет полностью.

Нара ясно понимала: стоит только информации о происходящем здесь просочиться наружу — Отряд Звёздных Врат непременно пришлёт мощные силы, чтобы изо всех сил атаковать это место.

А если она не сможет уйти — даже Нара с большой долей вероятности может погибнуть здесь.

В конце концов, она всего лишь человек.

Когда человека убивают — он умирает.

Это место и называют безвыходной землёй — не просто так.

Во-первых, из-за крайне опасного рельефа: в любой момент скалы могут обрушиться.

Во-вторых, когда пламя погасло, именно здесь впервые нарушились законы — останки гиганта, одного из трёх богов Первого Пламени, рассыпались, и из них родились странные, зловещие формы жизни.

Эти странные существа способны выживать только в этом регионе — и нападают на любое живое существо, оказавшееся внутри. Оно становится их пищей.

Так что чтобы проложить здесь путь — неизбежно придётся столкнуться с этими аномальными формами жизни.

«Если бы не сложившаяся ситуация, я бы за всю жизнь больше ни разу не захотела возвращаться сюда», — сказала Транснелла.

Она была одним из первых участников Отряда Уничтожения и одновременно — главным фанатом Нары, и сейчас пришла вместе с ней.

Разумеется, самоназванный «главный фанат» испытывал к Наре и безумное обожание — вплоть до того, что хотела затащить её в постель. Слог «Нелла» в её имени — это изменённое имя Нары.

Погребённая Священная Долина — это не то место, куда никто не заходил и откуда никто не возвращался.

Когда-то, ещё в молодости, Транснелла захотела проникнуть туда, чтобы найти следы Нары, а заодно — ей нужны были для её оккультных исследований некоторые особые предметы.

Она собрала людей и отправилась в Погребённую Священную Долину.

Сначала им даже удалось обнаружить признаки жизни: после битвы в лагере Первого Пламени выжившие убийцы продолжали здесь жить, охраняя его.

Но вскоре на них напали те самые аномальные формы жизни.

«У тех существ очень необычный облик. Будто это незавершённые творения какого-то божества.

У них — человекоподобные тела, но они не ходят прямо.

Их тела — иссушенные, без кожи, обнажены мышцы и сосуды.

И всё это будто плавится. Будто расплавленные восковые фигуры — с них капает мясо и плоть.

Если они замечают внешнюю форму жизни — они в безумии бросаются вперёд, выкрикивая бессмысленные, простые слова.

А затем… сливаются с телом живого существа».

«Сливаются?» — переспросила Нара с удивлением.

«Именно так. Сливаются», — с уверенным кивком подтвердила Транснелла. — «Их жизнь ощущается как незавершённая.

Слившись с телом внешнего живого существа, вскоре появляется нечто куда более страшное.

Они отнимают у носителя всё. И тело начинает плавиться ещё быстрее.

Они начинают делиться — и всё яростнее и яростнее сливаться с другими людьми.

Пока не расплавятся полностью.

Но один из тех, что образовался при делении, расплавляется медленнее — он сохраняет нормальную скорость.

Вот он и становится новым монстром.

Таких существ почти невозможно убить.

Слившись с другими, они приобретают не только чудовищную силу, но и невероятный интеллект.

Если раньше они были безумными зверьми, то после слияния с человеком — за короткое время превращаются в разумных.

Поэтому их ни в коем случае нельзя подпускать близко. Лучше всего уничтожать или обездвиживать их ещё до того, как они приблизятся».

Говоря это, Транснелла не могла скрыть дрожи в голосе.

Очевидно, её поход в Погребённую Священную Долину оставил глубокую психологическую травму.

Она, хлопая себя по своей выдающейся груди, с жалобным выражением смотрела на Нару, будто говоря:

«Тогда я пошла на такой риск ради тебя. А теперь опять согласна идти с тобой. Ну… ты же должна как-то это оценить?»

Смотря на фигуру Нары, которую не скрывала даже тяжёлая броня, Транснелла сглотнула слюну.

Ведь именно из-за своей непризнанной ориентации — той, что осуждалась другими — она и начала поклоняться Наре.

Люди считали её извращёнкой.

Она могла лишь изливать чувства перед статуей Нары.

И только потом, когда она узнала о реальных подвигах Нары, её обожание усилилось.

Она воспринимала Нару как возлюбленную своего духа.

Но кто бы мог подумать, что Нара действительно однажды вернётся к жизни.

«Поняла. Немедленно отправьте разведку. Расширение прохода точно потревожит этих тварей», — сказала Нара с лёгкой улыбкой, нисколько не обратив внимания на необычную возбузжднность Транснеллы.

Потому что есть люди, которые из-за особенностей своего тела предпочитают тех, кто с ними одного пола — это их истина.

И нет никакой необходимости ни презирать их за это, ни, наоборот, делать из этого что-то особенное.

С такими мыслями Нара почувствовала, что её понимание правильности стало на один шаг глубже.

И, наконец, начались работы по расширению дороги.

В Погребённой Священной Долине, между обрушенными скалами, пролегала узкая, извилистая тропа — она позволяла пересечь долину.

А в эпоху, когда Путь Бойца стал всё более распространённым, тела людей становились всё сильнее.

Они начали разбирать завалы из камней, строить устойчивый проход и выравнивать дорогу.

Работы шли быстро, но с этим пришла и опасность.

Прошло немного времени с начала работ, как вдруг Нара внезапно выхватила свой Меч Драконьей Чешуи.

Посмотрела в определённом направлении и стремительно рванулась туда.

И сразу же, из-под груды обломков, начали выползать те самые чудовища, что описывала Транснелла.