Глава 90. Боевые действия

Лучше быть собакой в эпоху процветания, чем человеком в эпоху смуты.

Война — это ад для тех, кто просто хочет спокойно прожить свою жизнь.

Хотя развитие паровой технологии значительно увеличило производственные возможности, многие всё же страдали от этого невыносимо тяжко.

Особенно это касалось людей, находившихся под контролем Звёздных Врат.

Молодых мужчин с крепким телосложением практически в принудительном порядке забирали в армию и направляли на фронт. Со слов Звёздных Врат — это называлось несением военной службы.

Если бы не необходимость поддержания производства и соображения общественного восприятия, то в армию бы призывали и пожилых, и даже детей.

Ведь с тем уровнем военных технологий, которых достигла паровая инженерия, даже ребёнок, державший оружие, мог с лёгкостью вызвать разрушения.

Более того, если детские войска подвергались качественной промывке мозгов, они становились даже более послушными и исполнительными.

Что касается морали и этики — для людей из Звёздных Врат обитатели мира Пламени не являлись представителями их собственной расы.

Те, кто страдает от морального пуризма, не были бы отправлены из мира Верховного Бога в этот мир.

Если кому-то и следует проявлять сострадание, то это должны делать люди из Отряда Уничтожение.

Именно тогда сострадание врага может стать союзником в их борьбе.

«На войне не бывает абсолютной справедливости, есть только относительная справедливость», — сказал Жэнь Дунлю, глядя на стоящую перед ним взволнованную девушку, одновременно ощущая в себе нарастающее недоумение.

Человек, выросший в такой среде, как «Игра Демонов», что представляет из себя своеобразную ферму человеческих душ, не должен быть столь наивным.

Как такой человек вообще оказался здесь? Или, точнее, как он до сих пор остался жив?

«Но ведь...» — Вань Юань бросила взгляд на тех, кто, отказавшись идти на фронт, был превращён в марионеток, и почувствовала острое внутреннее отвращение.

В конечном итоге Вань Юань всё же была отправлена Верховным Богом в Мир Пламени, ведь даже сам Верховный Бог теперь не был уверен, оставил ли Негари какое-либо влияние внутри неё.

Если бы её оставили в родном мире, и с ней что-то случилось, последствия могли бы быть крайне неприятными. Отправить её на фронт Мира Пламени — возможно, это хоть как-то принесёт пользу.

«Не надо этих "но". Тебе нужно понять только одно: всё, что мы делаем — ради нашего мира. В этой войне между двумя мирами только одержав победу, мы сможем сделать наш мир лучше», — сказал Жэнь Дунлю, и больше не стал обращать внимания на мысли Вань Юань.

В ходе этой войны индивидуальная воля может повлиять лишь на очень немногое. Он не собирался придавать значение взглядам отдельного человека, а тем более не станет отказываться от плана марионеток лишь из-за чьих-то моральных скрупулов.

Отряд Возмездия нельзя было недооценивать. С помощью злых духов и народа Гулин их потенциал был поистине велик. Вдобавок к этому, за происходящим наблюдали и другие зловещие божества. Верховный Бог не имел права затягивать с военными действиями — в любой момент ситуация могла привлечь всё больше и больше наблюдателей.

Повышение уровня мира — это вовсе не простая задача.

Помимо собственного накопления сил, необходимо справляться с постоянным вмешательством этих наблюдающих сущностей. В случае неудачи в процессе восхождения, в защитных механизмах мира возникнет брешь — и тогда наступит пиршество для злых богов, которые начнут грабить твой мир, вырывая из него всё, что им приглянётся.

Если повезёт, миру удастся сохранить хоть какую-то часть изначальной жизненной энергии — тогда, может быть, спустя какое-то время, он вновь сможет функционировать нормально.

Если не повезёт, мир будет полностью разорён, станет заброшенным, и не известно, сколько ещё времени должно пройти, прежде чем мировое сознание пробудится вновь.

Именно поэтому, для обитателей мира Верховного Бога, победа над Миром Пламени и извлечение из него ресурсов для завершения восхождения их мира — это и есть их справедливость.

А сопротивление вторжению мира Верховного Бога, защита Мира Пламени и стремление к процветанию его народов — это справедливость Отряда Возмездия.

Мораль — это то, что имеет значение лишь в условиях мира. В эпоху войны важнее всего — победить врага и выжить.

Когда война будет окончена, Верховный Бог сможет позволить своим подданным обсуждать, насколько моральны или аморальны были применённые методы. Более того, эти методы можно будет даже объявить запретными.

Но всё это будет только после победы.

А до тех пор, эти методы являются справедливыми.

План марионеток, если говорить точно, — это процесс превращения людей в марионеток: пленных и тех, кто был непригоден к бою или отказывался сражаться, подвергали принудительной модификации.

Их исходная личность полностью стиралась, вместо неё внедряли шаблон боевой личности. Некоторые участки мозга удалялись, сводя к минимуму любые проявления воли к сопротивлению.

Именно такие хирургические процедуры и составляли суть реализации плана марионеток.

Метод простой, но действенный.

Эти марионетки в итоге лишь радикально менялись в характере: становились молчаливыми, беспрекословно подчинялись приказам.

Некоторые изменения у солдат — вещь вполне обычная. Даже если Отряд Возмездия обнародует факты, никто особенно не поверит. А если даже и поверят — то что дальше?

В некоторые исторические периоды даже лоботомия считалась передовой научной методикой и пользовалась массовым одобрением.

А в отдельных мирах даже электрошоковую терапию против интернет-зависимости поддерживало множество родителей.

Персонализированное марионеточничество вполне может найти понимание среди людей.

А когда кто-то начнёт говорить о жестокости подобных методов, ему возразят: это, мол, для их же блага.

Если бы на месте был Негари, он бы сказал, что такой метод слишком примитивен — он наносит ущерб способности личности к автономному развитию.

Если бы это был Он, Он бы предпочёл пробуждать в людях их собственную внутреннюю мотивацию к действию.

На передовой линии фронта каждый день бушевали ожесточённые сражения, и жизни угасали с ошеломляющей скоростью.

Появлялись всевозможные новые виды военной техники, которые тут же шли в ход.

Эффективные образцы запускались в массовое производство, а неэффективные — без колебаний отправлялись в утиль.

Ради выживания, ради победы — каждый выкладывался на пределе возможного.

«Сейчас основные территории Звёздных Врат находятся на юге, а наши главные базы — на севере. Ключевая стратегическая точка — вот здесь», — Лайс указал на определённую точку на карте.

«Город Тэлолили. Правитель этого города решительно выступил против Звёздных Врат и собрал вокруг себя большинство борцов сопротивления».

«А главное — это стратегические преимущества, обусловленные географическим положением Тэлолили».

«Как только мы возьмём его под контроль, мы окажемся совсем рядом с крупнейшим зернохранилищем Звёздных Врат и месторождением огненной нефти. А если ещё и захватим город Малос, мы сможем угрожать их крупнейшему угольному руднику».

«Можно сказать, что если мы возьмём Тэлолили, наши шансы на победу повысятся как минимум до соотношения шесть к четырём. Четыре — наши, шесть — их».

Лайс не стал озвучивать вслух, но все понимали: если этот город взять не удастся, то их шансы на победу опустятся ниже двадцати процентов.

Именно по этой причине, войска Звёздных Врат уже начали осаду Тэлолили. Судя по полученным донесениям о запросе помощи, город сможет продержаться не более месяца. В течение этого месяца они обязаны доставить подкрепление, иначе отогнать захватчиков позже будет почти невозможно.

«Проблема в том, что наши силы неспособны прорвать блокаду Звёздных Врат, а несколько элитных бойцов, достигших города, не смогут ничего изменить».

«Есть один путь. Если мы расчистим проход, то сможем добраться до Тэлолили с максимальной скоростью», — сказал Лайс и, взяв перо, прочертил линию на карте.

Место, где когда-то находился лагерь Первого Пламени, ныне известное как Священная Долина.

«После обрушения эта местность превратилась в знаменитую запретную зону, где пришлым формам жизни крайне трудно выжить».

«Однако можно с уверенностью сказать — внутри действительно есть скрытый проход. Если мы возьмём его под контроль и расширим до таких размеров, чтобы туда могла пройти армия...»

«Этого не скроешь от Звёздных Врат. Они обязательно отправят туда отряд, чтобы нам помешать. Поэтому...» — Лайс посмотрел на Нару. Его взгляд был пугающе хладнокровным. Однако Нара, всё так же, с лёгкой улыбкой, без тени сомнений, смотрела ему в глаза.

«Нам нужен кто-то, кто возглавит отряд и до последнего будет удерживать этот проход. Нара, ты — наиболее подходящий кандидат».

«Хорошо. Оставь это мне, Лайс».