Глава 89: Прелюдия

В Пустоте Великого Мультивселенного Мироздания не существует ни времени, ни пространства.

Лишь те, кто способен наблюдать само существование Пустоты, могут — по изменениям, происходящим в ней, в соответствии с порядком Пустоты и метаморфозами Хаоса — зафиксировать динамику этих изменений, используя некие условные единицы, именуемые «делениями».

Для того чтобы значение изменения в Пустоте Великого Мультивселенного Мироздания увеличилось на 0.001 деления, в немалом количестве песочных миров проходит уже множество сотен миллионов лет; и в некоторых мирах, где течение времени гораздо более стремительное, возможно, уже произошла полная и окончательная исчерпанность ресурсов.

И тем не менее, на текущий момент в Пустоте прошло всего лишь 3 деления — в целом, Великий Космос Мультивселеной всё ещё пребывает в состоянии зарождения.

Согласно расчетам, когда Пустота достигнет значения в 21 деление, порядок в пределах всего Великого Мультивселенного Мироздания достигнет своего абсолютного предела; а когда счётчик дойдет до 42 делений, Хаос разрастётся до своего предельного состояния.

А после этого — наступит новый цикл перерождения.

В тот момент, всё, что не сумеет выйти за пределы этого круга — всё, что не способно вырваться за рамки, будет вместе с Великим Мультивселенным Мирозданием ввергнуто обратно в Хаос и, вступив в новую эпоху, станет чем-то нечто-напоминающим, но уже не тем, чем оно было прежде.

Именно по причине отсутствия самого времени внутри Пустоты, для того чтобы продолжать существовать здесь, необходимо обладать как минимум мощью уровня полубога — только такая мощь с трудом позволяет сохранять бытие.

Золотистое сияние, исходящее от Негари, вплелось в Пустоту, окружавшую эту область. Бесчисленные потоки информации устремились в неё, заставляя Пустоту начать изменяться.

Неспособные адаптироваться к отсутствию времени низшие формы жизни, попадая в эту среду, могли воспринимать лишь ослепительное сияние — и сразу же окончательно теряли рассудок.

Информация, унесённая вместе с Потоком Пустоты и ставшая беспорядочной, могла свести с ума любого, кто не обладал способностью к её восприятию и обработке.

Сама битва привнесла лишь незначительное увеличение значения деления в этой зоне, хотя, разумеется, по сравнению с масштабами всего Мироздания, это значение едва ли стоит хоть чего-то.

Пустота, под влиянием информации, испускаемой Негари, начала претерпевать трансформации: возникло вещество — нечто, что по своим признакам напоминало мир, но в то же время было отличным от мира.

Как только это вещество появилось — оно сразу же начало буйно разрастаться. Оно поглощало абсолютно всё, чтобы усилить собственную структуру и, под управлением Негари, начало распространяться к прочим сущностям.

Однако они — иные сущности — очень скоро отреагировали.

В бесконечной Пустоте вспыхнул безграничный свет. Под его излучением вещество Пустоты начало воспламеняться, и из его пламени зародились особые формы жизни.

Поскольку эти формы жизни родились прямо из Пустоты, они могли свободно существовать в её пределах, а благодаря поддержке Вечного Света проявляли неимоверно могущественные силы.

У них имелись крылья, полностью сотканные из света, на поверхности которых всё ещё слегка пылало пламя. Их тела же представляли собой сгустки плоти — подобия мясистых шаров, из которых в разные стороны тянулись плотные щупальца.

Щупальца извивались и сворачивались; в их руках вещество Пустоты конденсировалось, превращаясь в пылающие световые стрелы. Информация, врождённо присущая их телу, позволяла им с рождения овладевать искусством использования вещества Пустоты в бою.

Лишь одного взмаха руки было достаточно — и Вечный Свет уже сотворил целый народ своих приближённых.

Информацию об этих существах Вечный Свет уже давно изучил. Но с Пустотой — всё иначе.

Вещество Пустоты по своей природе непостоянно и хаотично, тем более, что рядом находились ещё два мира и другие злые боги, служившие источниками помех.

Мир, как единое гигантское целое, хоть и обладает преградой — Стеной Мира, не позволяющей его внутренней материи напрямую влиять на внешнее, но сам процесс взаимодействия вещества Пустоты с производством источника энергии всё же оказывает влияние на окружающее пространство Пустоты.

Изначально Вечный Свет намеревался создать светящиеся энергообразные формы жизни, однако в условиях стольких помех от внешней среды, из всех черт энергетических тел остались только крылья; остальная же часть тела трансформировалась в мясистый шар с плотными щупальцами.

К счастью, несмотря на эти внешние и частично функциональные мутации, данные существа всё же оставались полностью под контролем Вечного Света, и потому небольшие отклонения ни на что не повлияли.

Эти новорождённые приближённые были наречены Вечным Светом как Звери Молчаливого Света. Они с момента своего рождения получили предназначение: подчинить себе всё вещество.

Световые стрелы проносились в воздухе, и под ударами сталкивающихся потоков информации некоторые из Зверей Молчаливого Света подверглись эволюции: щупальца из плоти увеличивались в размерах, удлинялись, и, подобно корням фикуса, свисали вниз, погружаясь в Пустоту, поглощая её вещество и восполняя тем самым собственные силы.

Однако вещество, созданное Негари, также стремительно развивалось.

Когда стрелы света обрушивались на эти субстанции, они вызывали воспламенение. Под действием огня вещество горело и трансформировалось в формы жизни. Эти крошечные сущности, подобные пылинкам, воспринимали Зверей Молчаливого Света как ангелов Божьих, посланных для того, чтобы сокрушить Землю Зла.

Так называемая Земля Зла — это название, которым они наделили область вещества, созданную Негари.

Эта субстанция распространялась с невообразимой скоростью; Звери Молчаливого Света, атакуя её, порождали всё новых и новых «жизней-пылинок» и указывали им путь: поглощать Землю Зла.

Но Земля Зла, созданная Негари, была отнюдь не так проста.

Хотя жизни-пылинки существовали на её поверхности и трансформировали материю, вскоре сами они подверглись заражению. Новые поколения этих существ стали верить, что земля под их ногами — это Божественная Земля, их истинное происхождение, а «ангелы» — всего лишь воры, узурпировавшие силу этой Божественной Земли.

Между двумя взглядами возникло непримиримое противоречие, и вспыхнула война. Жизни-пылинки начали противостоять друг другу, воспринимая учения оппонентов как ересь. Одни преклонялись перед ангелами с небес, другие — перед порождавшей их землёй.

Сражения становились всё ожесточённее, и жизни-пылинки множились с пугающей скоростью.

В это время у этих существ появились и другие объекты поклонения.

Например, так называемый мир Верховного Бога, называемый «Иной Берег», где сторонники принципа «прибыль — прежде всего» возносили хвалу Богу Алчной Казны.

В этой области Пустоты, в результате сражений между несколькими сущностями, даже образовалась временная область, где могло существовать Жизненное Пространство — если бы процесс продолжался, было бы не исключено, что здесь бы возник новый мир.

«Лишь Вечный Свет, Всевышний, является истинным Хозяином этой области!» — наконец, Вечный Свет воспользовался ударной волной, вызванной гибелью Зверей Молчаливого Света, превратил огромное их число в жизни-пылинки и тем самым вновь объединил их, полностью забрав себе их суверенитет.

Жизни-пылинки были исполнены величайшей славы. Они победили в битве во имя своего Бога. Они покорили Землю Зла.

Но в этот момент земля дрогнула. На лицах жизней-пылинок ещё даже не успело проявиться изумление, как их смело потоком Пустоты, хлынувшим вслед за изменениями в недрах земли. Они были полностью уничтожены.

Это временное Жизненное Пространство тут же рассыпалось, и бесчисленное множество субстанций снова устремилось вперёд, поглотив всё сущее.

В этой партии Вечный Свет одержал небольшую победу.

В глубинах Пустоты сущности смотрели друг на друга, и всё больше потоков информации вырывалось наружу, заставляя вещество Пустоты трансформироваться в бесчисленные формы, продолжая непрерывное противостояние.

Однако подобного рода конфликты для существ уровня Пути Истины представляли собой лишь прощупывание, лишь закладку фундамента.

Иными словами, эти сущности ещё не вступили в подлинную битву — иначе они бы не ограничились только манипулированием информацией для борьбы за вещество Пустоты.

Как только начнётся настоящая война — каждый из них раскроет свой Путь Истины в полном объёме; Истины столкнутся с Истинами, и накопленная за века энергия Истока будет выплескиваться без меры, подобно реке, сорвавшейся с плотины.

Но даже эта прелюдия к войне, сама лишь эта предвоенная суета, уже заставила Пустоту бурлить и содрогаться — её дыхание становилось всё прерывистей, и, казалось, вот-вот должно было что-то зародиться…

Информационные возмущения, вызванные этой войной, начали влиять на внутренние процессы обоих миров.

Внутри Мира Пламени Лорин воззвал с высоты — он собрал бывших аристократов Древнего Королевства Дерейм, чтобы противостоять зловещим захватчикам из Отряда Звёздных Врат. Он провозгласил: человечество должно опираться только на свои собственные силы, чтобы обновить путь Боевого Мастера, снизить сложность Закалки Пылающей Души. В результате стали стремительно появляться новые Величайшие Мастера Боевых Искусств.