Глава 40: Король Злых Духов

«Ты — существо, созданное мною, чтобы заменить моё прежнее «я».» — Это было первое, что он узнал в момент своего пробуждения.

Но Король Злых Духов вовсе не считал замену места, принадлежавшего в прошлом Господину Негари, чем-то постыдным. Напротив, он испытывал к Негари некую жажду, глубинное стремление, подобное тому, как ребёнок отчаянно стремится заслужить похвалу отца. Он хотел идеально исполнить всё, что повелит ему Господин Негари.

Ведь именно Негари собственноручно даровал ему жизнь, вывел его из полного небытия в бытие, создал сущность под названием «Король Злых Духов», вписав её в саму ткань истории этого мира.

Именно благодаря этому он мог существовать.

Именно поэтому Король Злых Духов безумно, без остатка поклонялся Негари, стремясь добиться его одобрения.

Люди слишком сильно его недооценивали. Ведь как существо, созданное самим Негари, он по сути являлся существом, подобным духу героя, способным управлять силой, рождаемой заслугами. Все заслуги, которых достиг Негари в этом мире, перешли к нему. Поэтому всё, что осталось в преданиях о Негари, стало для него источником силы.

Кроме того, Негари никогда не был скуп по отношению к своим творениям. Король Злых Духов имел доступ к хранилищу знаний Негари — любое знание, которое он был в состоянии выдержать, он мог изучать и познавать.

Более того, находясь в этом иллюзорном океане знаний, Король Злых Духов даже изменил для себя течение времени, чтобы освоить как можно больше. Именно благодаря этому он по-настоящему понял, насколько велик Негари.

— Лайс. — Серые глаза Короля Злых Духов слегка повернулись, и из тумана к нему приблизился силуэт, чуть склонивший голову в приветствии.

— Твой план сработал. Та, которой ты служил ранее, Святая, действительно лишилась большей части своей силы.

— Её Высочество Нара такова и есть, — ответил Лайс Лаваль, маршал империи Интеркам, — Она подобна солнцу, сияющему над нами, и даже по сей день она остаётся моим светом.

В его словах не было ни малейшей попытки скрыть своё преклонение перед Нарой.

— Совсем не годишься в военного советника, — Король Злых Духов не проявил ни капли недовольства. Он вытащил этого человека из самой ткани исторических заслуг, именно потому что тот был лучше всех знаком с Нарой.

Когда-то Лайс Лаваль, распространив чуму в озере и занеся болезнь в свой дом, стал причиной ускоренного падения столицы королевства Интеркам. Почти все эпидемии того времени исходили от Негари. В искажённой истории Лайс стал приверженцем Короля Злых Духов, скрывшись рядом с Нарой.

Именно это позволило Королю Злых Духов извлечь его из истории и наделить статусом злого духа.

Даже если отбросить тот факт, что в искажённой истории у него абсолютный контроль над злыми духами, можно было с уверенностью сказать: Лайс сам бы с готовностью подчинился ему.

— Эти люди не достойны спасения! — так Лайс объяснил своё желание служить Королю Злых Духов.

Её Высочество Нара пожертвовала собой ради мира, но прошло всего лишь триста лет — и этот мир был утерян. Люди совершенно не ценили то, что получили. Даже по сей день тьма в их сердцах никуда не исчезла. Они предали свет, что Нара даровала им.

И сейчас происходит то же самое: Нарин безмятежный сон был нарушен, и те, кто не заслуживают спасения, вновь ввергли Нару в опасность. Эти люди так эгоистично измываются над Госпожой Нарой.

— Хотя и я сам действую столь же эгоистично... — с горечью улыбнулся Лайс. В его душе было не меньше тьмы, а может, и больше, чем у всех остальных. Его жажда к этому свету была безмерна — лишённая плотской страсти, это было возвышенное, абсолютное преклонение.

— Чёрт возьми! — Ин шагала сквозь туман, ощущая ледяной холод, пронизывающий всё тело. Это место казалось одновременно благосклонным к ней — и глубоко враждебным.

Здесь её сила сикигами усилилась минимум на десять процентов. А на их уровне разница даже в один процент могла быть разницей между жизнью и смертью. Поэтому эти сикигами начали постепенно выходить из-под контроля.

— Если бы не то, что Злобный Узник был ранее ранен Блондином, — подумала Ин, — он бы уже сорвался с цепи.

Она держала зонт. Противник в этот раз захватил инициативу. Пространство в тумане было искажено, и едва Ин ступила вперёд, как тут же потеряла связь с остальными. Похоже, противник вскоре воспользуется разрозненностью, чтобы уничтожить их поодиночке.

Ин не ошиблась. В данный момент огромное количество злых духов собиралось в одном месте, скользя по туману в поисках даже малейших признаков жизни. Если все эти духи нападут одновременно — даже Нара будет вынуждена отдать все силы на борьбу. Что уж говорить про остальных.

Резня началась прямо в тумане. Отряд по ликвидации злых духов из 528 человек впал в хаос. Вдобавок, среди них было множество солдат из Нового Королевства Рояс и из армии Дарема. Объединённые, они обладали бы мощной силой. Но в условиях хаоса никто не мог использовать свои способности должным образом.

Этот туман возник как результат действия особой символической силы — «ложной, искажённой истории». Он появился после того, как Негари, отказавшись от собственного существования, заменил его на Короля Злых Духов и закрепил за ним роль злого духа. Это сочетание привело к рождению данной аномалии.

Туман — не способность Короля Злых Духов. Это крайне редкое природное явление. Подобно тому, как лесной пожар может вспыхнуть от одной зажигалки при благоприятных условиях, способность Короля Злых Духов — это та самая зажигалка, а туман — сам пожар.

Разница в том, что злые духи почти не страдают от последствий этого явления, а наоборот — могут даже направлять его течение. Тогда как люди практически полностью беззащитны перед ним.

Сюй Яо выглядел как человекообразная чёрная дыра, поглощавшая туман. Спустя некоторое время он его выплюнул — его тело не подходило для такой силы. Способность поглощения нельзя было использовать без разбора: если поглощаемая энергия будет слишком разнородной, это только ослабит его.

Он метнулся вперёд и свободно заскользил сквозь туман. Пусть это место и не подходило ему, но, проанализировав эту силу, он сумел освоить технику передвижения в тумане.

— Сейчас главное — найти остальных и передать им способ. — Сюй Яо вновь оттолкнулся и прыгнул, но в тот же миг почувствовал, как под ногами что-то потяжелело: сухая чёрная рука мертвеца крепко схватила его за ногу.

— Верни нам нашу силу! — Из тумана один за другим стали появляться тени — чёрные призрачные фигуры. Сюй Яо невольно сжал губы: всех этих теней он знал.

До того, как он стал носителем Зерна Истины, его способность к поглощению требовала крови цели. До третьего Извлечения Божественности его сила могла сработать лишь в случае убийства и поглощения достаточно большого количества плоти. А до этого ему приходилось пожирать своих врагов живьём.

— Иллюзия? Считывание уязвимости? Или это способность, связанная с причинно-следственной связью? — Сюй Яо хладнокровно смотрел на тех, кого когда-то пожирал. Все они были из других миров, так что с большой долей вероятности это не призыв мёртвых душ. Как бы там ни было, теперь ему вряд ли удастся вырваться отсюда быстро.

Сочетание слухов о том, что Негари может видеть насквозь человеческие души, его слов, будто бы вложенных в сердца каждого, и концепции «вторичных душ» из отряда демонов породило эту способность: трансформация психологических дефектов в злых духов.

Король Злых Духов способен видеть изъяны в человеческих сердцах и извлекать их. Чем глубже у человека этот изъян, тем сильнее злой дух, образованный на его основе.

Тело Ин вздрогнуло — Злобный Узник снова стал сильнее. В этой среде что-то непрерывно усиливало его. Если не удастся срочно подавить этот рост, немедленно начнётся ответная реакция.

И в этот момент, впереди раздались шаги.