Том 7, Глава 10: Победа мертвеца

В письме было четко указано, что доставить требуемый предмет должен человек, не являющийся бойцом, и что, после того как оставит предмет, запрещено приближаться к нему в течение часа.

По истечении этого времени Пэрри будет освобожден, так как похитители не хотели доводить городского правителя до полного безумия.

Однако, когда доставивший предмет прибыл по первому адресу, он обнаружил лишь письмо, указывающее на другое место в канализации, с требованием принести предмет туда в течение получаса.

…

«Смена места доставки, чтобы измотать исполнителя… Эти воры весьма хитры», — подумал Бастин Фэй, одетый в черную мантию.

Как высокопоставленный военный, он не должен был открыто поддерживать тесные связи с городским правителем приграничного города. Разделение военных и гражданских властей было необходимо, чтобы королевская семья и церковь оставались спокойны.

Поэтому Бастину Фэю было неудобно появляться здесь в военной форме.

«Однако этот вор явно недооценивает возможности топовых бойцов. Даже на таком расстоянии я могу уловить и зафиксировать жизненные сигнатуры. Как только он попытается забрать предмет, бегство станет невозможным».

«Все зависит от вас, господин Бастин Фэй. Пожалуйста, гарантируйте безопасность моего сына», — робко сказал Долан.

Он смог заставить Бастина помочь лишь шантажом, напомнив об их прошлых связях.

Бастин холодно взглянул на него, но ничего не ответил. Он согласился помочь не только из-за угроз. Люди с явными слабостями, как Долан, легче всего поддаются контролю. Пока он держал его сына в заложниках, это играло ему на руку.

Доставивший предмет сменил еще несколько мест, каждое из которых содержало лишь новое письмо с очередным адресом.

Такое терпение заинтересовало Бастина. Тот, кто придумал эту схему, явно обладал талантом. Если удастся не убить похитителя, возможно, его удастся использовать в будущем.

«Хм… Кажется, это последняя точка?»

Жизненные сигнатуры доставившего предмет внезапно дрогнули. Вскоре он вернулся и сообщил:

«Никто не приближался», — продолжая следить за местом, Бастин спросил: «Твои сигнатуры изменились. Что-то случилось?»

«В новом письме велели оставить предмет там… Но рядом я нашел свежий труп», — поспешно объяснил тот. «Я проткнул ему голову кинжалом — точно мертв.»

«Но странно… Его лицо было изуродовано. Не разобрать черт.»

Услышав это, Бастин резко изменился в лице и бросился к указанному месту. Несмотря на массивное телосложение, он двигался по крышам легко, как перо.

С такого расстояния, если не следить за ним специально, невозможно было заметить его приближение.

…

В канализации труп с изуродованным лицом внезапно поднялся. Даже с глубокой раной на лице он двигался без помех.

Те, кого убил Церемониальный Клинок, становились лишь ожившими мертвецами. В отличие от Призрачных Людей, без Нечистого Истока или Источника Жизни их тела постепенно разлагались, пока не оставались лишь кости.

Като знал, что не сможет противостоять сильному бойцу, поэтому заранее провел ритуал, превратив себя в разлагающегося мертвеца.

Меняя места, он изматывал преследователей и не давал им перекрыть все выходы. Затем притворился трупом недалеко от точки передачи.

Как оживший мертвец, он ничем не отличался от настоящего трупа, кроме способности двигаться.

Схватив Кость Бога, даже не проверив ее, Като рванул через канализацию и нырнул в грязную воду. Будучи мертвецом, он не боялся грязи.

На бегу он вонзил кость в свое сердце. Застывшая кровь снова стала жидкой.

Като обрадовался. У него не было способа проверить подлинность предмета, и он мог лишь надеяться, что правитель поверит в его несуществующих сообщников и достаточно любит сына.

Теперь все окупилось. Если он избежит погони, победа будет за ним. Вторую душу можно выбрать позже.

Конечно, оставались проблемы — например, восстановить лицо, чтобы выглядеть нормально. Но с Источником Жизни это не составит труда.

Ритуал был проведен недавно, тело еще не сгнило, и с помощью Источника все повреждения можно исправить.

…

Бастин Фэй стремительно приземлился в сточные воды и замер, прислушиваясь к движениям вокруг. Затем рванул вперед, по следу Като.

Было забавно, что его так провели. Хотя он мог использовать лишь способности бойца, это уже впечатляло.

…

Негари, сидя на крыше, вдруг изменился в лице, словно увидел нечто интересное. Его прежнее насмешливое выражение сменилось серьезностью.

Кажется, в написанный им сценарий ворвалось нечто непредвиденное.

…

Пока Бастин мчался в погоне, из стены канализации выпал кирпич — будто от слабого толчка.

Он упал на ядовитого жука, как раз проползавшего мимо. От удара из его брюшка выбросило струю яда, которая метко полетела в глаза Бастину.

Даже первоклассный боец оставался человеком. Яд, попавший прямо в глаза, мог ослепить.

Бастин мгновенно закрыл веки, и яд был отброшен силой, исходящей из его тела.

Его лицо стало серьезным. Атака пришлась на пик циркуляции энергии в его теле. На секунду раньше или позже — и он бы справился легче. Но в этот момент даже моргнуть стоило усилий.

Это не было совпадением. Кто-то помогал похитителю.

Но разве человек с такими способностями стал бы охотиться за костью с почти иссякшим Источником?

«Так это твоя игра?»

Военный остановился, оглядывая обычный тоннель. Он почти уверен: если продолжит погоню, «случайностей» станет больше.

Поэтому он прекратил преследование. Дальше это не имело смысла.

«Потому что моя сила превысила пределы этой игры?» — пробормотал Бастин. «Тогда надеюсь, ты не помешаешь и моим планам. Иначе нам придется помериться методами.»

…

«Что случилось?» — приоткрыв глаза, спросила Лань Шань.

До сих пор Негари был спокоен, и сейчас он впервые выглядел так серьезно.

«Чей-то клон», — ответил Негари, открывая глаза. «Похоже, он не принес с собой собственных сил, используя лишь местные системы. Точный уровень его мощи определить сложно.»

В этот момент Лань Шань почувствовала изменения в его человеческом облике. Какая-то информация стремительно перетекала, вызывая новые перемены…