Том 7 Глава 11: Поражение мертвеца

— Что случилось? — Долан почувствовал неладное, когда Бастин Фэй вернулся с пустыми руками.

Хотя ничто не было важнее его сына, та кость всё же стоила ему невероятных усилий, и он не мог просто так смириться с её потерей.

— У воров есть покровитель. Их уровень как минимум соответствует первоклассным бойцам. Я не могу помочь тебе в этом деле, — прямо заявил Бастин Фэй. — Считай, что тебе просто не повезло.

С этими словами Бастин Фэй ушёл, не дав никаких объяснений. Изначально он согласился помочь лишь потому, что Долан пригрозил разорвать их договорённости, да и сам Бастин хотел усилить контроль над ним. Но теперь, когда в дело вмешался неизвестный игрок, эту затею придётся оставить.

Что касается Долана, то, кроме как смириться, он ничего не мог поделать. Он даже не имел права упрекать Бастина Фэя, поскольку в их отношениях занимал более слабую позицию.

То, что противник помог ему хоть раз, уже было проявлением доброй воли. Любые дальнейшие требования привели бы к последствиям, которых Долан не желал.

Его лицо оставалось мрачным, но он лишь тяжело вздохнул. В конце концов, главное, чтобы его маленький Парри вернулся. Талант и потенциал можно было развить позже, даже если все ресурсы и усилия, потраченные на добычу кости, пропали даром.

...

Като открыл потайную дверь в подземелье и провёл рукой по лицу. Он чувствовал, как под кожей шевелятся ростки плоти, а его кровь, наполненная жизненной силой, вновь циркулировала по телу, делая его уже не совсем мёртвым.

Он упал на колени, зажал рот рукой и, сдерживая смех, судорожно захихикал. Его лицо исказилось в ужасающей гримасе.

— У меня получилось... Я добыл у них Источник Жизни и стал псевдо-Призраком.

Теперь мне осталось лишь найти подходящую вторую душу — и я стану настоящим Призраком, обретя сверхъестественные силы.

Даже в Эпоху Металла, когда базовые техники сверхъестественных сил стали общедоступными, лишь немногие могли ими овладеть.

Боец, владеющий такими силами, где угодно получал привилегии, сравнимые с аристократическими — разве что они не передавались по наследству и не включали земельных наделов.

Большинство людей могли лишь тренировать тело, не имея ресурсов для замены крови. Поэтому, хотя многие практиковали [Искусство Ковки Костей], лишь единицы продвигались дальше.

Закончив свой истерический хохот, Като вытер слёзы и взглянул на сундук в углу. По краям были видны следы известкового порошка, а в воздухе витало лёгкое зловоние.

Като поднялся, снова открыл потайную дверь, поднял сундук и, немного подумав, положил на него письмо.

...

— Лорд-градоначальник идёт...

— Что теперь делать?

— Ваша светлость...

Шум вокруг заставил Долана почувствовать себя оторванным от реальности. Когда дворецкий вбежал с новостью, он уже по его лицу догадался, что случилось.

Но даже сейчас он не мог поверить, что это правда. Всё казалось нереальным.

Ещё несколько дней назад он хвастался своими успехами... Почему же всё обернулось так?

Толпа молча расступилась, и Долан увидел перед собой небольшой сундук. Лицо мальчика, лишённое крови и покрытое сине-багровыми пятнами, покоилось среди известкового порошка.

Ноги Долана подкосились. Он рухнул на колени, крича в голос:

— Это не мой сын! Мой маленький Парри не мёртв! Он не мог умереть!

— Как он мог умереть?!

Долан был сломлен. Никаких следов гордости или достоинства лорда-градоначальника и аристократа в нём не осталось.

Хотя он изо всех сил отрицал, что этот труп — его сын, Долан не смог удержаться и пополз к сундуку. Когда он вытащил маленькое тело, его рассудок начал стремительно угасать, и он безостановочно твердил себе, что этого не может быть.

Его мотивация, его вера, сама опора его жизни — всё рухнуло. До безумия оставался лишь шаг.

В доме неподалёку Бастин Фэй нахмурился. Долан был полностью сломлен, а значит, и планы придётся менять.

...

Долан не помнил, как вернулся в поместье градоначальника и кто его сопровождал. Всё это время он продолжал сжимать в объятиях тело мальчика.

Лишь к ночи к нему вернулось сознание. Его лицо было неестественно спокойным — настолько, что это пугало.

Он чувствовал себя трезвым, как никогда. Он также прочитал письмо, лежавшее в сундуке. В нём коротко объяснялось, что Парри задохнулся ещё в сточных водах, когда его уносили.

— Это... возмездие? — Долан снова вспомнил тело ребёнка в поместье Эскинов.

Ради своей цели он вырезал весь род Эскинов, оставив в живых лишь Ауреума, которому чудом удалось выжить.

Но всё, что он получил взамен, — это ужасная смерть собственного сына.

— Если это возмездие, то пусть всё станет ещё безумнее. — Долан поднялся. Его тело было разрушено годами тягот, и он уже не мог зачать второго сына. Род Ашиусов был обречён — у него не осталось наследников.

— Тогда пусть не останется ничего. — Долан повернулся к дворецкому. Его спокойный, но полный отчаяния взгляд заставил того задрожать.

— Прикажи людям у поместья Эскинов действовать. Мой сын не выжил, а он — жив. Это неправильно.

Долан встал и нежно погладил голову мёртвого мальчика. Его движения были удивительно мягкими, как и голос — настолько, что это становилось страшно.

— Слушаюсь, ваша светлость. — Дворецкий поспешно ответил, внутренне вздохнув с облегчением.

Переносить гнев на невиновных в такие моменты было естественно. Если лорд Долан даст выход эмоциям, он, скорее всего, придёт в себя.

Однако следующая фраза Долана заставила дворецкого остолбенеть:

— Кроме того, маленький Парри любил веселье. Нужно отправить с ним побольше людей.

Он поднялся с телом на самый верх поместья и окинул взглядом пограничный город. Его зрение позволяло разглядеть людей на улицах, в том числе детей, игравших друг с другом.

Долан повернулся к дворецкому:

— Мой сын мёртв. Почему они должны жить?

— М-милорд... — Дворецкий дрожал.

— Распорядись найти людей. Всегда найдутся отчаянные дураки, готовые рискнуть жизнью за деньги, не говоря уже о таком деле. Разве те воры не такие же? Род Ашиусов уже кончен.

— Понял, милорд. — Дворецкий, дрожа, удалился. Он не знал, как отреагирует градоначальник на отказ, и не осмелился ему перечить.

Всегда находились те, кто ради становления бойцом готов был на всё ради ресурсов. Убить кучку детей было несложно — главное, остерегаться последующей мести.

Они привыкли к такому: получил ресурсы, сменил личность, сбежал в другой город — и снова заживёшь как ни в чём не бывало. А в пограничных городах подобных отбросов было пруд пруди.

Негари и Лань Шань стояли за спиной Долана, но тот их не видел. Эта безумная резня по всему городу не вызвала у них ни малейших эмоций.

В этом городе каждый день кто-то умирал. Никто не мог спасти их — ведь единственный, кто способен на это, это они сами.