Том 7 Глава 9: Противостояние

«Господин, это передал нищий, он даже не видел, кто вручил ему это послание».

«Я знаю, можешь идти». Долан испытывал глубочайшее сожаление, что не уследил за Парри. Читая записку с требованиями выкупа, он дрожал от ярости.

Он приложил столько усилий, сговорившись с военными, чтобы выкрасть Кость Бога из семьи Эскин, а теперь противная сторона требовала просто отдать её.

Его гнев невозможно описать словами.

В ходе поисков выяснилось, что преступник увёл его сына через канализацию собора, но когда они попытались найти мальчика, было уже слишком поздно, и личность похитителя оставалась неизвестной.

«Проклятые пасторы, как можно было оставить такую огромную дыру в соборе!» — Долан прямо сейчас готов был кричать им в лицо. Мало того, что они проложили канализацию у себя во дворе без согласований, так ещё и не поставили охрану.

К тому же, пасторы оказались болтливы. Расследование показало, что информацию о людях возле канализации первым проболтался пастор, отвечающий за вывоз мусора. Слишком много людей знали об этом, поэтому сузить круг подозреваемых не удалось.

Их высокомерие проникло в самое нутро.

В письме требовали передать артефакт, производящий Родник Жизни, иначе Парри Ашиуса убьют. Детали обмена объяснят в следующем письме через три дня, а пока Долану лучше подготовить требуемое.

«Хозяин, этот Ауреум не покидал своего поместья последние дни».

Естественно, подозрение пало на выжившего в резне, но Ауреум, погружённый в знания, не выходил из поместья, что сняло с него все подозрения.

«Это карма?» — перед глазами Долана вновь всплыл образ маленького мальчика из поместья Эскин.

Теперь он паниковал, боясь, что его Парри тоже окажется трупом где-нибудь в подобном месте.

«Отправьте людей следить за тем нищим. И расставьте наблюдателей везде, где возможно — нужно найти преступника». Долан задумался о другом варианте, и его лицо исказилось: «Продолжайте следить за поместьем Эскин. Найдите момент, чтобы избавиться от этого выжившего».

«Понятно». Дворецкий принял приказ и удалился.

...

«Что означает это слово?» — Ауреум спросил у Парри, который ел рядом.

Прежний хозяин этого тела не особо любил знания, иначе не отправился бы ночью на свидание с замужней женщиной.

Пыль унаследовала не так много знаний, поэтому, даже прочитав книгу от корки до корки, он многого не понимал.

Парри же, хоть и был молод, но Долан возлагал на него большие надежды и с детства нанимал учителей. Пусть таланты мальчика в боевых искусствах были невелики, в учёбе он был гением и схватывал всё на лету. Поэтому Долан так его любил.

«Дай посмотреть... Это слово из языка Коши, читается как "Не-га-ри". Оно означает другого "себя" внутри себя, более... могущественного и свободного. Хотя в древности так называли Бога Предзнаменований и Болезней». Парри проглотил еду, взглянул на слово в книге и быстро объяснил. Почему-то в его памяти всплыл обрывок воспоминаний.

«Значит, я смогу вспомнить своё прошлое, только если найду того человека?»

«Не-га-ри», — тихо повторил Ауреум, ощутив странное чувство в сознании, будто имя передало ему какую-то информацию: «Более могущественный я?»

«Да. Коши верили, что есть бог Негари, живущий в каждом, как и болезни, которые рано или поздно всех настигают».

«Болезни?» — Ауреум нахмурился: «Почему более сильный я — это болезнь?»

«Не знаю. Учитель говорил, что таких людей, что раскрыли в себе лучшую часть не становится слишком много». В конце концов, Парри был всего лишь ребёнком лет десяти. Он многое знал, но сложные вещи оставались за пределами его понимания.

...

〖 В те времена воля Негари заключалась в усилении себя любыми способами, без оглядки на правила общества 〗 — Негари, заметив их разговор, улыбнулся и пояснил: 〖 Идея тогда была ещё незрелой 〗

〖 Такую идею, естественно, власть имущие считали болезнью, особенно в феодальном обществе, где народ держали в невежестве 〗 — добавил он.

Незрелость воли Негари тогда была необходима. Слабый мог развиваться только так, тогда как сильный находил лучшие пути.

«А сейчас?» — Лань Шань, слушая рассказ о прошлом, чувствовала радость. Нет ничего ближе, чем когда самый важный человек делится с тобой своей историей.

〖 Теперь я — правила 〗 — тихо ответил Негари.

...

«Долан, твоя просьба переходит границы». Человек в чёрном, Бастин Фэй, холодно посмотрел на него: «Я уже выполнил твоё предыдущее требование. Потеря ребёнка — твоя проблема».

«Я понимаю, Бастин Фэй, понимаю». Долан вежливо кивнул, но в его голосе звучала твёрдость: «Парри — это всё для меня. Он моя мотивация, главная причина, по которой я пошёл на риск и сотрудничаю с вами. Если его не станет, это сотрудничество потеряет смысл для нас обоих».

«Я пришлю людей помочь». Бастин Фэй какое-то время смотрел на Долана, затем поднялся и вышел из поместья: «Но только один раз. Запомни: городом может править не только ты».

Когда чёрный плащ скрылся из виду, Долан тяжело вздохнул. Если бы была возможность, он бы никогда не сталкивался с этим человеком. Его неестественная, давящая аура вызывала отторжение. Но чтобы всё прошло гладко, надеяться можно было только на него.

Долан снова вздохнул. Сотрудничество с такими людьми не сулило ничего хорошего, но ради славы и продолжения рода Ашиусов у него не было выбора.

Время шло, три дня ожидания изматывали Долана. Парри впервые так надолго оставался без его присмотра, в неизвестном месте.

«Обряд Смены Костей уже готов, Парри. Как только вернёшься, ты сможешь освоить [Искусство Ковки Костей] и стать великим бойцом. Так что ты обязан вернуться». Долан молился великому имперацу Элдриджу, умоляя вернуть сына.

«Господин, пришло письмо!»

Долан прервал молитву. Перед ним снова лежал конверт, уже вскрытый дворецким.

«Они велят оставить предмет в определённом месте канализации. Если увидят кого-то рядом или предмет окажется подделкой — сделка сорвётся, и юного господина убьют».

«Кто доставил?»

«Слепой из трущоб. Ему вручили письмо и объяснили, куда идти. Мы не смогли отследить, кто это был».

«Понятно. Готовьте предмет».

В письме специально использовалось слово «мы» — возможно, у похитителей были сообщники, и если одного поймают, другой убьёт заложника. Долан не мог рисковать и был вынужден выполнить требования. Но если эти мерзавцы думают, что смогут просто сбежать, они жестоко ошибаются.