Том 5. Глава 68: Джин выражает сочувствие

После того как элитные силы Церкви Солнечной Тени пришли в себя, они один за другим обрушили на противников божественные техники. Несмотря на то что пробудившие Греховные Души скрывались благодаря способности Сармайта, справиться с этими техниками, пронизанными аурой испепеляющего жара, было крайне сложно.

К счастью, они не были основной силой.

— Братья, давайте вместе применим божественную технику [Солнечный Свет] против этих грешников, чтобы очистить их преступления! — воскликнул один из кардиналов.

Священники Церкви Солнечной Тени могли совместно использовать божественные техники благодаря особому методу их применения: через веру они создавали в своих душах клеймо Вечно Пылающего, заставляя свои души постоянно приближаться к его существованию.

По этой причине структуры душ священников и рыцарей Церкви Солнечной Тени в некоторых аспектах совпадали, что позволяло им объединяться для совместного использования божественных техник.

Некоторые особенно мощные божественные техники вообще невозможно было применить в одиночку — для этого требовались усилия нескольких, а то и десятков священников.

Предложение кардинала было совершенно разумным, поэтому семь-восемь священников вокруг него соединили руки. Физический контакт позволил их душам приблизиться к Богу, а непоколебимая вера сблизила их ещё сильнее, чем обычно, из-за чего нанесённый урон оказался ещё серьёзнее.

Головы священников, соединивших руки, мгновенно разорвались, разбрызгав вокруг кровь и мозги. Даже их души были уничтожены этим внезапным взрывом. В то же время кардинал, предложивший совместную технику, тоже истекал кровью, но на его лице теперь читалось безумие, жаждущее разрушить всё вокруг.

— Кардинал Райн, что вы делаете? — кто-то спросил в шоке.

Райн был ветераном Церкви Солнечной Тени. Многие из нынешних священников были его учениками, а его вера в Бога всегда была непоколебимой. Никто не мог понять, почему он внезапно предал Церковь. Вера должна была защитить его душу, не позволив поддаться никакому очарованию.

— Я знал это! Так называемый Вечно Пылающий вообще не заботится о нас! Он всего лишь ложный Бог! — Тело Райна непрерывно дрожало, и было непонятно, то ли это был побочный эффект его атаки, то ли просто истерика.

— За долгие годы у меня накопилось слишком много вопросов, но сколько бы я ни молился, Бог никогда не давал мне ответа. В конце концов я понял, что это всего лишь особенно могущественный Злой Бог, а наши так называемые божественные техники — не более чем вариация ритуалов оси! — Райн истерично выкрикивал свои обвинения. Теперь он походил на безумного фаната, чьи иллюзии были полностью разрушены.

Все Церкви одинаковы — они всегда переоценивают важность своей веры. На самом деле для Сущностей Пути, таких как Вечно Пылающий, разница между ними и людьми настолько велика, что неважно, насколько высоко или низко они ставят свою веру — расстояние остаётся непреодолимым.

Для большинства верующих это вообще не имело значения, но Райн, похоже, получил некую помощь, которая слегка приподняла его восприятие, но не слишком. Это поколебало его твёрдые убеждения, а поскольку Вечно Пылающий действительно не особо заботился о вере людей, Райн просто сошёл с ума.

Услышав слова Райна, лицо Папы потемнело. Хотя он понимал, что в Церкви всегда будут черви и термиты, он не думал, что даже кто-то из высшего руководства, вроде кардинала, мог оказаться предателем.

— Ваше Святейшество, я считаю… — Рыцарь в красных доспехах, стоявший рядом с Папой, казалось, хотел что-то сказать.

Но не успев закончить, он внезапно направил меч на Папу, сжигая всю свою жизненную силу ради одного удара. Атака, совершённая ценой всей жизни, не могла быть вызвана обидой за пару зелёных шляп — это была ярость человека, чью голову полностью выкрасили в зелёный.

— Церковь Рассвета передаёт вам привет! — Аура испепеляющего жара вокруг рыцаря стала ещё интенсивнее, демонстрируя твёрдость его веры. Он по-прежнему был преданным последователем Вечно Пылающего, но считал Церковь Солнечной Тени осквернителями.

Когда Негари впервые прибыл в этот мир, он убедил в этом рыцаря Церкви по имени Раймонд, который затем помог ему во время нападения на горный собор Церкви Лора. Этот предатель не погиб во время последующей охоты и вместо этого основал новую Церковь Рассвета, продолжая поклоняться Вечно Пылающему.

Благодаря своему прошлому в качестве рыцаря Церкви Солнечной Тени, он легко внедрил членов новой Церкви в её ряды, и некоторые даже стали Божественными Стражами. Различить людей из другой Церкви с точно такой же верой было практически невозможно, и здесь присутствовали ещё два рыцаря, также принадлежавшие к Церкви Рассвета.

Папа не был самым могущественным в Церкви, но, став Папой, он обладал самой непоколебимой верой, а для членов Церкви вера была силой.

Щит божественной силы проявился вокруг Папы, блокируя атаку рыцаря, но ещё больший хаос вспыхнул, когда кардинал Лора и его последователи внезапно вышли из боя. Ради реформ этот кардинал позволил Негари развиваться, и после того, как Негари полностью окреп, это стало его личным кошмаром.

Более того, позже он обнаружил, что Церковь и Орден Нечестивых Отшельников тайно сотрудничали, из-за чего он начал сомневаться в правильности своих реформ.

Незадолго до этого кто-то сообщил ему детали этой засады, поэтому он решил уйти из борьбы. Церковь больше не была той, которую он знал, или, скорее, он никогда по-настоящему не знал её истинного лица.

Некоторые другие члены Церкви также узнали, что содержимое так называемого Сосуда Подношения Богам полностью состояло из душ их собратьев-верующих; что души их родных, товарищей и друзей, с которыми они сражались, после смерти возвращались в Сосуд, а не в Царство Божье; более того, эти души затем использовались как удобрение для так называемых плодов Источника. Узнав эту правду, их вера рухнула.

В одно мгновение общая сила Церкви Солнечной Тени резко упала. Лицо Папы выражало скорбь — осознание того, что в Церкви столько предателей, заставляло его сердце сжиматься от боли.

К счастью, оставались и те, кто преданно поддерживал Церковь.

Папа отступил на шаг. К его облегчению, Куниер поднял меч, чтобы защитить его, в то время как Грин и Хроми, возглавлявшие Ночных Стражей и Святых Охотников, продолжали сражаться с пробудившимися Греховными Душами.

Если бы всё высшее руководство Церкви, кроме него, состояло из предателей и шпионов, Папа, наверное, сошёл бы с ума, и его вера точно рухнула бы. Если бы это было правдой, то что это за Церковь Солнечной Тени? Можно было бы просто переименовать её в «Церковь Предателей».

После первоначальной атаки пробудивших Греховные Души в бой вступили и другие. Хотя они старались скрываться, нетрудно было догадаться, что это были члены других Церквей.

Сосуд Подношения Богам находился в руках Папы, поэтому все они, естественно, нацелились на него. Он был священником, и хотя его тело за годы тренировок и благословений стало крепким, оно всё равно не могло сравниться с рыцарским.

В этом хаотичном бою единственным источником жара, который чувствовал Папа, был Куниер перед ним. Как Божественный Страж, он излучал сияющий жар, что доказывало его непоколебимую веру. Поэтому Папа передал Сосуд Куниеру, чтобы тот унёс его, а сам сосредоточился на божественных техниках.

Но как только Сосуд оказался в руках Куниера, этот идеальный рыцарь Церкви развернул меч и вонзил его в Папу. Жар, исходивший от клинка, медленно угас вместе с жизнью Папы.