Глава 255: Том 3, Глава 55: В руинах

Наблюдая, как монстры быстро окружают его, Хроми молча проклинал свою судьбу.

Эти чудовища передвигались на четвереньках, используя руки как передние конечности, которые находились довольно близко к земле. Несмотря на это, их рост составлял почти три метра. Если бы они выпрямились, то, вероятно, достигли бы четырёх метров.

Их кожа была полностью серой и покрыта морщинами, тела — худыми и долговязыми. На крупных головах росли лишь редкие пряди жёлтых волос, а глубоко посаженные глазницы скрывали пару жадных зелёных глаз, неотрывно следящих за Хроми.

Разинутые пасти обнажали ряды острых, как бритва, зубов и длинный красный язык. Прижимаясь к земле, они жадно слизывали капли крови Хроми, одновременно издавая щёлкающие звуки горлом.

Эти существа никогда не подставляли спины сородичам. Если кто-то пытался обойти другого сзади, остальные тут же отвечали низким, угрожающим рычанием.

Из этого было ясно, что монстры совершенно не способны к единству. Даже во время охоты они зорко следили друг за другом, стараясь не дать напасть на себя, в то же время выискивая момент для собственной атаки.

Если бы не осторожность, эти твари уже давно бросились бы на Хроми, чтобы разорвать его заживо.

«Неужели это всё, что осталось от эльфов?» — разглядывая их облик, Хроми всё ещё мог уловить некоторые эльфийские черты. Он и представить не мог, что спустя тысячелетия некогда изящные и прекрасные эльфы превратятся в таких уродливых и отвратительных тварей.

Из-за длинных языков они не могли членораздельно произносить звуки. Покряхтев несколько мгновений, они окончательно поддались искушению плоти и крови, отбросив всякую осторожность и бросившись на Хроми.

Кувыркнувшись в сторону, Хроми избежал прыжка монстра и метнул в него свой меч. Лезвие рассекло тело чудовища, и из раны брызнула серая кровь.

Почти мгновенно все окружающие монстры ринулись вперёд. Но их целью был не Хроми, а раненый сородич.

Острые зубы вонзились в тело собрата, длинные языки жадно вылизывали каждую каплю крови, вытекавшую из ран.

Увидев это, Хроми тут же бросился бежать, не теряя ни секунды. К этому моменту его тело было уже изранено, силы почти иссякли, а боеспособность упала более чем наполовину. Если бы он продолжил сражаться, его ждал бы лишь один исход — стать ужином для этих тварей.

Одной рукой он сжимал «Том Жертвоприношений», спрятанный в потайном кармане. Теперь, когда у него не осталось сил на бой, единственной надеждой на спасение от этих существ была жертвенная магия из Тома.

Лишь двое монстров остались, чтобы рвать друг друга на части. Тот, кого ранил Хроми, оказался в невыгодном положении. Остальные чудовища незаметно исчезли — видимо, замышляя что-то. Тем временем как минимум трое продолжили преследовать Хроми, стремительно передвигаясь на четвереньках.

В сознании Хроми один за другим всплывали варианты магии из Тома. Жертвоприношение пальца он сразу отбросил — эти трое были невероятно проворны, и в его состоянии попасть в них было маловероятно.

Пожертвовать кожу, чтобы получить «Плащ Мрака»?

В голове Хроми возник ещё один вариант жертвенной магии. Отдав свою кожу, он получил бы способность под названием «Плащ Мрака», позволяющую скрываться в ином аспекте реальности, подобно призраку, оставаясь невидимым для существ этого мира.

Однако взамен ему пришлось бы постоянно поддерживать эту способность, ведь если он прекратит её использовать, то вернётся в обычную реальность — полностью лишённый кожи.

Без кожного покрова даже Хроми прожил бы недолго. Иными словами, пожертвовав кожу, он навсегда ограничил бы своё время пребывания в обычном мире.

Пожертвовать руку для разового заклинания «Атмосферный Отпечаток»? Но эффект будет слишком масштабным, и я сам могу не успеть выбраться из зоны действия.

Размышляя над описанием этой магии, Хроми откатился в сторону, избегая очередной атаки.

Пожертвовать часть печени для разового заклинания «Родник Жизни»? Это полностью исцелит все физические повреждения и вернёт тело в пиковое состояние, но взамен последует период крайней слабости.

Хроми продолжал взвешивать варианты.

В конце концов, любое жертвоприношение было необратимым. Подобно высочайшему приоритету этой магии, утраченные части тела невозможно было восстановить — даже величайшие священники церкви не могли вернуть их с помощью божественных техник. Именно поэтому его левый глаз был стеклянным.

Что бы он ни пожертвовал — он терял это навсегда. Поэтому, если существовал хоть какой-то иной способ решить проблему, Хроми всегда выбирал его.

Не выходит… У меня нет другого выбора.

Зрение Хроми уже затуманивалось, тело изнемогало от усталости, приближаясь к пределу. Любовь не была всемогущей, и способность, полученная за её жертву, тоже не была безграничной.

Да, его выносливость была неиссякаемой, но она не возникала из ниоткуда — ему хотя бы требовалась пища для восстановления сил.

«Выбираю… пожертвовать оставшийся глаз, чтобы использовать «Взгляд Окаменения»!» — наконец принял решение Хроми. Потеряв последний глаз, он мог заменить его стеклянным. Пусть протез и не сравнится с настоящим, но хотя бы не останется полностью слепым.

Зрячий глаз Хроми начал быстро превращаться в камень, и из него вырвался мощный серый луч. Монстры, бросившиеся на него, оказались полностью охвачены этим светом — их движения тут же замедлились, а серые тела начали стремительно каменеть, пока окончательно не превратились в статуи.

Каменный глаз выпал из глазницы. Хроми тяжело дышал, а из пустой правой глазницы струилась кровавая слеза.

Пошатываясь, он побежал прочь. В какой-то момент в его поле зрения начали мелькать маленькие белые цветы. Внезапно голова Хроми закружилась, и он бессильно рухнул в ближайшие заросли.

Вскоре после этого к нему приблизилась высокая фигура в потрёпанном плаще, с фонарём в руке. Незнакомец медленно вытащил мачете, но, заметив на пальце Хроми Лунное Кольцо, протянул бледную руку, коснулся его крови и лизнул палец.

«Фарнате…» — произнёс высокий незнакомец на древнем языке эльфов, тяжело вздохнул и взвалил Хроми на плечо.

Тем временем Дарр, подавляя безумные мысли, следовал по следам Хроми, передвигаясь по незнакомой земле.

Было очевидно, что Хроми как-то связан с этими эльфийскими руинами. Поэтому, если Дарр хотел получить вещество для душевной связи, лучшим выбором было идти за ним.

Вскоре он добрался до места, где Хроми столкнулся с монстрами. Осматривая окрестности, Дарр продолжал извиваться, как вдруг резко повернул голову и выстрелил струёй крови из правого глаза, пронзив тело монстра, который прыгнул на него из тени.

Увидев серую кровь, брызнувшую из раны чудовища, Дарр почувствовал непреодолимый импульс. Его мутировавшие конечности схватили монстра — бывшего эльфа — и притянули к себе. Два ряда рёбер чуть выше живота раздвинулись, обнажив копошащиеся внутренности. Без предупреждения несколько щупалец вырвались наружу, проигнорировали сопротивление монстра и втянули его внутрь.

Желтоватая едкая жидкость обильно выделилась, стремительно разъедая тело монстра. Чудовище забилось в неистовых конвульсиях, издавая пронзительные вопли, пока его полностью не втянули внутрь искривлённой плоти Дарра.