Глава 254: Том 3, Глава 54: Связующая субстанция

Подземные руины когда-то были городом эльфов, который погрузился под землю после вторжения семи Богов.

В то же время с тех пор он находился в полностью изолированном состоянии и впервые за тысячу лет предстал перед внешним миром.

Хроми ощущал, что что-то зовёт его изнутри города, что заставило его усомниться в связи своей семьи Фарнате с эльфами.

Лунное Кольцо было фамильной реликвией, и он внезапно овладел языком эльфов, одновременно почувствовав зов из эльфийского города.

Взгляд Хроми выдавал колебания — перед его глазами вновь возникли сцены истребления эльфов людьми.

Те, кто уничтожил эльфийскую расу, скорее всего, были предшественниками нынешних семи церквей.

И если всё было именно так, то семь церквей Богов на самом деле были захватчиками: они захватили родной мир и жизненное пространство эльфов, а затем окончательно их истребили.

Но сейчас мир практически полностью находился в руках семи церквей — где бы ни жили люди, среди них обязательно были последователи хотя бы одного Бога.

Было ли правильным ввязываться в события, связанные с тёмным прошлым этого мира?

Хроми не знал, но у него не было особого выбора, так как чудовищный Дарр непрерывно атаковал его. После того как «боеприпасы» существа сменились с воздуха на кровь, его атаки превратились в продолжительный обстрел, а не в одиночные выстрелы.

Хроми уже получил несколько ранений, и если он не войдёт в город сейчас, узкий коридор руин не оставит ему пространства для манёвра.

Без лишних раздумий Хроми прыгнул в открывшиеся ворота, и Дарр тут же бросился за ним.

Первое впечатление Хроми было таким, будто он попал в страну великанов: улицы были невероятно широкими, а здания — несоразмерно высокими. Даже в полуразрушенном состоянии они излучали ощущение совершенной красоты.

Деревянные конструкции были оплетены множеством лоз, каждая из которых несла несколько жёлтых цветов, испускающих мягкий свет. Цветы походили на крошечные фонарики, освещающие тёмные улицы. Скорее всего, за тысячи лет под землёй эти растения адаптировались к темноте, глядя на них, чувствуешь освежение сердца и радость духа.

В самом центре города возвышалось огромное дерево, казавшееся способным достать до облаков. Однако теперь оно было почти полностью высохшим и испускало гнетущую ауру безмолвия, лишь в одном месте слабо мерцая крохотной искрой мягкого света.

Чувство, которое Хроми ощущал — тот самый зов — исходило откуда-то из центра города.

«Хотя здания и разрушены, некоторые признаки указывают, что здесь до сих пор есть живые существа», — думал Хроми, пробегая по заросшим травой улицам. Он заметил следы примятой растительности, а также ещё не до конца засохшие экскременты каких-то существ.

Из этого можно было сделать вывод, что часть эльфов не погибла, а просто погрузилась под землю вместе со своей столицей.

«Интересно, во что они превратились за столько лет изоляции?»

Хроми чувствовал себя удивительно комфортно в этой среде, что позволяло ему двигаться крайне быстро даже с ранениями, и вскоре он оставил неповоротливого Дарра далеко позади.

...

Наблюдая, как Хроми удаляется, Дарр издал оглушительный рёв и выпустил струи синей жидкости из глаза, уничтожая всё вокруг.

Из разрушенных зданий вывалились несколько крупных скелетов, и один из черепов приземлился недалеко от Дарра.

Изо всех сил сдерживая хаотические импульсы, исходившие от его мутировавшего тела, Дарр протянул одну из конечностей и поднял череп с земли.

Череп был значительно крупнее человеческого и явно принадлежал эльфу.

Но больше всего Дарра заинтересовали следы зубов, покрывавшие череп. Они почти совпадали с зубами самого черепа, а значит, эти отметины оставили другие эльфы.

«Растительности здесь достаточно, так что недостатка в пище нет. Эти следы свежие — значит, каннибализм уже стал здесь обычным делом», — анализировал Дарр, из последних сил удерживая рассудок.

«После погружения под землю большая часть местной флоры погибла, а новые виды, приспособленные к подземной жизни, ещё не успели развиться», — мысленно воссоздавал Дарр картину прошлого. — «Гибель растений привела к голоду среди эльфов».

«Инстинкт выживания заставил их пожирать друг друга, что позволило части эльфов выжить. Даже когда адаптировавшаяся подземная флора разрослась, было уже поздно — эльфы утратили разум и рациональность, превратившись в зверей, пожирающих себе подобных».

«Жалкие существа... Хотя я сейчас немногим лучше. Если я не решу проблему со своим телом, либо мой разум падёт под его влиянием, либо очередная мутация пойдёт не так, и тело разрушится».

«В любом случае, это будет...»

Дарр ощущал отчаяние. В конце концов, он был всего лишь подростком, ещё не ставшим юношей. Даже если он повзрослел раньше сверстников и многое пережил, никто не мог осудить его за отчаяние в такой ситуации.

Щупальце в его правом глазу, удерживавшее кольцо, слабо дёрнулось. Чем дальше он отходил от коридора руин, тем меньше пси-кинетической энергии мог черпать из кольца — ведь оно работало только благодаря магическому кругу, созданному Негари в том коридоре.

«Нет, нельзя... Я не могу просто сдаться. Господь Негари наверняка предвидел моё нынешнее состояние».

Взглянув на кольцо, Дарр почувствовал прилив решимости: «Изменения в правом глазу доказывают, что Господь Негари не отказался от меня. Всё это — часть его плана».

С этой мыслью Дарр собрался с силами и двинулся вглубь эльфийской столицы.

Конечно, существовала и другая возможность — что он всего лишь ступенька для Хроми, пешка, от которой Негари решил избавиться с самого начала. Дарр боялся даже думать об этом, опасаясь, что такая мысль сломает его окончательно.

Снаряжение внутри его тела продолжало вращаться, заставляя тело мутировать. В то же время, по мере углубления слияния, из Снаряжения начали просачиваться отрывки информации.

Снаряжение Нечистоты было создано из смеси силы Нечистоты и микробов Негари, которые также содержали некоторые уникальные свойства Дракона Вечного Греха и Божественной расы.

Сила Нечистоты хаотично встраивала эти свойства в кровь носителя, вызывая нестабильные мутации.

После смерти носителя Снаряжение забирало связующую субстанцию между живым существом и его душой.

У неё было и другое название — изначальная форма Сущности Жизни.

Именно она составляла основу белого тумана, защищавшего душу Негари, когда он был всего лишь остатком сознания.

После смерти существа эта связующая субстанция, смешиваясь с остаточной жизненной силой, превращалась в Сущность Жизни.

Это была важнейшая связь между живым существом и его душой, необходимая для созревания Снаряжения и полного слияния с носителем.

Другими словами, если найти способ пополнять эту субстанцию извне, можно было бы снова начать стабильную мутацию.

Негари знал метод её извлечения из других живых существ, но не собирался просто так делиться им с Дарром. Если Дарр хотел восполнить её, ему пришлось бы искать способ самостоятельно.

Как раз в тот момент, когда Дарр нашёл проблеск надежды, у Хроми начались проблемы.