Глава 253: Том 3, Глава 53: Руины открываются

Хроми отказался от идеи искать больше информации. Сейчас ему нужно было решить: либо убить чудовище перед собой, либо отступить.

Внешний вид Дарра временно стабилизировался, но Снаряжение Нечистоты продолжало воздействовать на него. Возможно, через некоторое время его тело постигнет участь предыдущих существ, ставших носителями незрелых Снаряжений, и оно просто рухнет под воздействием неконтролируемых мутаций.

Дарр издавал безумный рёв, его мутировавшее тело дико размахивало деформированными конечностями. Каждый раз, когда он получал повреждения, из его тела вырывалось большое количество разъедающей крови, после чего ткани быстро регенерировали за счет продолжающейся мутации.

В таком нестабильном состоянии, если не наносить постоянные тяжёлые повреждения, он всегда мог полагаться на процесс мутации для восстановления повреждённых участков.

Слабое место — голова.

Хроми быстро это осознал. Помимо щупальца, растущего из правой глазницы, остальная часть головы Дарра сохраняла относительно человеческие очертания.

Причина, по которой он ещё не самоуничтожился из-за мутаций, заключалась отчасти в том, что Снаряжение Нечистоты уже однажды достигло зрелого состояния. Хотя Дарр нарушил внутренний баланс, сделав его неполноценным, Снаряжение уже израсходовало часть содержащейся в нём Нечистой Силы во время предыдущей стабилизации.

Другой причиной было то, что Дарр сохранял относительную ясность сознания, используя пси-кинетику и силу воли, чтобы сдерживать наиболее опасные мутации и поддерживать работу мозга.

Если уничтожить его мозг, это не обязательно мгновенно убьёт чудовище, но вызовет ускоренный процесс мутации, который быстро приведёт к полному коллапсу организма.

Однако в следующий момент Дарр уставился прямо на Хроми. Щупальце в его правой глазнице слегка извилось, заставив кольцо, застрявшее в глазнице, сместиться вперёд.

Хроми внезапно ощутил острое чувство опасности — особое предчувствие, заставившее его без малейших колебаний откатиться в сторону.

Раздался пронзительный свистящий звук, и кровь брызнула на каменный пол. На щеке Хроми появилась глубокая рваная рана, обнажившая зубной ряд, а каменная колонна позади него была пробита насквозь, о чём свидетельствовало аккуратное дымящееся отверстие с оплавленными краями.

У Дарра уже была пси-кинетическая сила, но из-за процесса слияния со Снаряжением он не мог использовать её напрямую и вынужден был полагаться на кольцо. Теперь это ограничение исчезло, и комбинированная сила его собственной пси-кинетики и пси-кинетики кольца позволила ему осуществить эту смертоносную атаку.

Он сжал воздух с помощью пси-кинетики, затем мгновенно высвободил его, используя пси-кинетическое поле как направляющий канал для сфокусированного воздушного потока.

Эта атака обладала чудовищной пробивной силой, способной прошить даже закалённую сталь. При этом, кроме лёгкого мерцающего искажения воздуха перед атакой, других видимых предупреждающих признаков не наблюдалось.

Перед такой атакой малейшая потеря концентрации или замешательство означали неминуемую смерть от сквозного ранения.

Чувство опасности Хроми сработало на предельной мощности. Противнику требовалось некоторое время на сжатие воздуха, но процесс занимал доли секунды, а значит, он мог повторить атаку практически в любой момент.

С такой скоростью атаки Хроми не был уверен, что сможет уворачиваться каждый раз без исключения.

Пожертвовать чем-то?

Хроми задумался об этом варианте. Против таких чудовищ одноразовая жертва частью тела для мощного магического воздействия была самым быстрым и надёжным способом добиться победы.

Можно было пожертвовать пальцем, чтобы использовать Пронзающий Палец Смерти, или оставшийся глаз для Взгляда Окаменения, или любую другую часть тела — у него было множество вариантов смертоносных заклинаний из Книги Жертв.

Эти жертвенные заклинания обладали невероятной разрушительной силой. Даже Злой Бог Бардимор три года назад не мог ничего противопоставить им, кроме как уклоняться, а если атака достигала цели, его воплощение неминуемо погибало.

Если говорить языком игровых механик, заклинания из Книги Жертв имели исключительно высокий приоритет выполнения, превосходящий большинство защитных механизмов.

Погоди… это предчувствие…

Хроми вдруг вспомнил странное ощущение, которое почти упустил из внимания. Незадолго до атаки противника он почувствовал нечто большее, чем обычная интуиция опытного бойца — это было почти что прямое предупреждение.

Он посмотрел на кольцо в правом глазу Дарра и ощутил лёгкую, но отчётливую вибрацию Лунного Кольца на своей собственной руке.

К нему пришло внезапное озарение: Лунное Кольцо и то кольцо в глазнице Дарра были каким-то образом связаны. Именно благодаря этой скрытой связи он смог заранее почувствовать подготовку атаки.

Более того, эта связь проявлялась и раньше, когда Дарр использовал пси-кинетику для обычных атак, просто эффект был менее заметным без смертельной угрозы.

Эти кольца связаны?

Хроми уворачивался от хаотичных атак мутировавшего Дарра, одновременно внимательно отслеживая малейшие признаки подготовки дистанционного удара. Обнаружив связь между кольцами, он немного успокоился — теперь у него был хоть какой-то шанс предугадать и избежать следующих атак.

Наблюдая за приближающимся Дарром, Хроми резко развернулся и побежал в противоположную сторону. Во время использования Духовного Зрения он заметил ещё один возможный выход из этого длинного каменного коридора.

Сражаться человеку против нечеловеческого чудовища звучало героически и впечатляюще, но только те, кто действительно участвовал в подобных схватках, знали, насколько это изматывающе и опасно в реальности.

Если существовала возможность временно избежать боя, Хроми без колебаний выбрал бы именно этот вариант. Другой выход из коридора представлял собой узкий каменный проход, в который Дарр в своём текущем гигантском и деформированном состоянии физически не мог протиснуться.

Другими словами, Дарр был фактически заперт в этом коридоре, и его тело вскоре должно было неминуемо рухнуть под грузом нестабильных и противоречивых мутаций.

...

〖 Так дело не пойдёт. 〗

Находясь на часовой башне, Негари, казалось, мог наблюдать за событиями в подземных руинах в реальном времени. Он практически полностью контролировал ход битвы и пришёл к выводу, что Дарр всё ещё слишком неопытен и прямолинеен в своих действиях.

〖 Тем не менее, сила воли на приемлемом уровне. 〗

По воле Негари кольцо в глазнице Дарра дрогнуло, едва заметно изменив свою структуру. Пси-кинетическая структура, сжимавшая воздух в его глазу, была мгновенно модифицирована, как и слёзные каналы, которые теперь соединились с ней в единую систему.

Теперь в его глазу собиралась не воздушная масса, а биологическая жидкость из слёзных каналов. Это изменение полностью устранило необходимость во внешнем воздухе, а также сделало процесс подготовки атаки практически невидимым для стороннего наблюдателя.

Голубовато-зелёный луч выстрелил почти мгновенно, пронзая всё на своём пути с хирургической точностью. Каменный проход, служивший потенциальным выходом из коридора, рухнул под его воздействием, завалив проход обломками.

Хроми едва успел пригнуться, но луч всё равно пробил его плечо, оставив аккуратное сквозное отверстие, края которого дымились и шипели от разъедающего вещества.

Очевидно, у нынешнего Дарра не было слёз в обычном понимании — он выстрелил собственной кровью, преобразованной в подобие гидроабразивного резака. Под колоссальным давлением пси-кинетики её пробивная и режущая сила достигли поистине ужасающих показателей.

Увидев разрушенный и заваленный проход, Хроми тяжело вздохнул, осознавая своё положение. Теперь и он был заперт в этом древнем коридоре руин. Единственные возможные способы выбраться заключались либо в ожидании, пока Лунное Кольцо самопроизвольно активирует телепортацию, либо в открытии массивных врат, ведущих вглубь руин, с надеждой найти альтернативный выход внутри.

— Да пребудет с тобой Луна!

Хроми снова произнёс древнюю молитву, выгравированную на кольце.

Врата в дальнем конце коридора, казалось, откликнулись на эти слова. С глухим скрежетом древние механизмы пришли в движение, и массивные каменные створки медленно распахнулись, выпуская наружу затхлый воздух, запечатанный в глубинах руин на долгие века.