Глава 242: Том 3, Глава 42 — Фанатизм

Три года назад.

Солнце медленно клонилось к закату.

Бог скупился на свой свет, отказываясь продлить его сияющую славу даже на мгновение.

Черноволосый мальчик стоял у ограды рва, используя простую палку, чтобы ковыряться в мусоре под ней.

Иногда в сточных водах попадалось что-то ценное — например, шелковый платок, случайно оброненный кем-то в воду, или что-то подобное. После очистки эти вещи, несмотря на пребывание в канализации, всё ещё можно было продать в лавке за приличные деньги. По крайней мере, для мальчика это было целое состояние.

Издалека донеслись шаги, заставившие Дарра насторожиться.

Уже было поздно, скоро наступит ночь, и множество существ, не отличающихся добрыми намерениями, выйдут на улицы.

Дарр оставался здесь только потому, что если он не найдет что-то в ближайшее время, то умрёт от голода — в любом случае, разницы не было.

Тихий и спокойный город Лор не знал сострадания, и такие, как он, умирали каждый день — в этом не было ничего необычного.

То, что произошло дальше, Дарр не смог бы описать скудными словами, но он никогда не забудет тот день.

Тот человек, кажется, заметил Дарра и остановился. Глядя в его бездонные, проницательные глаза, Дарр ощутил невиданный прежде ужас… и покой.

Две совершенно противоречивые эмоции одновременно вспыхнули в его сердце.

〖 Через 1 минуту и 27 секунд — сливное отверстие 〗

Человек усмехнулся с любопытством, произнёс что-то совершенно непонятное и двинулся дальше.

Дарр тупо уставился на него, смущённо покосился на сливное отверстие рядом, но его размышления были прерваны новыми шагами.

Множество рыцарей в полных доспехах стремительно и организованно промаршировали мимо, полностью игнорируя Дарра, направляясь к тому человеку.

...

— Преступник, ты ответишь за свои грехи, грешник из Ордена Отшельников! — пробормотали рыцари слова приговора, выхватывая мечи и продолжая наступать на Негари.

Несколько рыцарей попытались выпустить стрелы издалека, но ни одна не достигла цели.

Отблески доспехов заставили Дарра опустить голову. Для него эти рыцари были великими людьми Лора — существами, на которых он не смел даже смотреть.

〖 Почти готово 〗

Из руки Негари выпал шар и покатился назад.

Негари почувствовал среди рыцарей кольцо Ордена Отшельников — значит, один из членов оказался недостаточно осторожен.

К счастью, Негари уже предвидел это и спрятал в кольце механизм идентификации. Обнаружив признаки опасности и имея определённый экспериментальный замысел, он не активировал функцию самоуничтожения кольца сразу. Вместо этого он намеренно показался поблизости, чтобы привлечь внимание рыцарей.

〖 Всё сущее взаимосвязано и взаимозависимо 〗

Чем больше знаний получал Негари, тем больше событий он мог предсказать.

По изменениям влажности в атмосфере он мог точно определить, когда поднимется сильный ветер и когда начнётся дождь.

Чем больше информации он имел, чем больше законов мироздания постигал, тем больше будущего открывалось перед ним.

Всеведение — это всемогущество.

Теперь Негари мог использовать свои микробы, чтобы изменять влажность воздуха, контролируя, когда пойдёт дождь.

Любое изменение становилось шестернёй в его руках, и всё, что ему требовалось, — лишь слегка подтолкнуть её, чтобы достичь желаемого результата.

Негари уже некоторое время водил преследующих его рыцарей по кругу.

По их шагам, дыханию, сердцебиению он собрал огромное количество данных.

Все шестерни были на месте: путь, по которому он шёл, воздух, которым он дышал, тепло, которое он излучал, и кольцо в руках этих людей.

Каждое его действие было частью механизма, и с момента, когда он повернул первую шестерню, всё должно было произойти именно так, как он задумал.

И тогда Дарр увидел то, что запомнил на всю жизнь.

Шар, выпавший из руки Негари, привлёк внимание рыцарей.

Один из осторожных рыцарей натянул тетиву и выпустил стрелу, точно попав в шар.

Но неожиданно шар взорвался при ударе, и его осколки разлетелись в сторону рыцарей.

Согласованно передние рыцари подняли щиты, на которых вспыхнул свет божественной техники.

Церковь больше не могла недооценивать членов Ордена Отшельников — не так давно те нанесли ей болезненный удар по самолюбию.

Более того, поведение этого человека после обнаружения вызвало у них крайнюю настороженность. Как бы они ни пытались окружить или перехватить его, он всегда ускользал, попутно расставляя ловушки, которые при малейшей невнимательности доставляли им массу проблем.

— Церковь сейчас переживает изменения, даже создаётся новый влиятельный отдел. Если я поймаю этого преступника и заработаю заслуги, возможно, смогу продвинуться дальше.

Такие мысли промелькнули в голове рыцаря Красного Солнца, возглавлявшего погоню.

Однако он вдруг заметил, что рыцари со щитами вели себя несколько странно.

Сами щитоносцы мысленно прошептали «чёрт», почувствовав в момент поднятия щитов некое изменение в своих телах.

Один рыцарь ощутил онемение в руке, из-за чего его стойка слегка нарушилась. Он вспомнил, что на пути попадались заросшие травой участки, испачканные грязью, и из-за своих гигиенических привычек он отодвигал их щитом. Именно это мелкое действие привело к тому, что в решающий момент его рука дрогнула.

Остальные рыцари столкнулись с похожими проблемами: кто-то почесал нос, кого-то ослепил закат, у кого-то были мелкие раны от предыдущих ловушек.

Эти мелкие ошибки наложились друг на друга, из-за чего строй щитов искривился, оставив несколько зазоров — как раз достаточно, чтобы осколки шара проскользнули внутрь и поразили рыцарей за щитами.

Начался хаос. Поскольку первая линия не смогла блокировать осколки, вторая линия поспешно подняла мечи, чтобы отразить их, или попыталась уклониться.

Но без исключений возникли новые проблемы.

Весь отряд рыцарей погрузился в хаос: те, кто поднял мечи, случайно задели товарищей, пытавшихся увернуться.

В итоге все рыцари оказались на земле, некоторые — тяжело ранены.

Падение рыцарей вызвало вибрацию, из-за которой из стены подземного коллектора выпало покрытое грязью кольцо, покатившееся по трубе вместе с грязной водой.

Слова Негари всплыли в памяти Дарра. Возможно, по инстинкту, он протянул палку — и та случайно зацепила кольцо.

Ровно 1 минута и 27 секунд прошло.

Осознав произошедшее, Дарр поспешно сбежал с кольцом. Он видел, как рыцари опозорились, и если бы он не убежал, то мог бы стать жертвой их гнева.

С этим кольцом он выжил, а затем вступил в Орден Отшельников, благодаря своим расчётливым способностям став почётным гостем одного из его Владык.

— На этот раз шестерня точно будет моей! — с фанатичным выражением лица сказал себе Дарр. Даже спустя три года та сцена стояла у него перед глазами.

Он жаждал силы того человека до безумия.