Глава 241: Том 3, Глава 41. Снаряжение

— Как же тревожно, что сразу по возвращению ты столкнулся с подобным, — Куниер бросил фрукт Хроми и произнёс с серьёзным выражением лица.

Благодаря безупречному поведению за последние годы, а также поддержке Реформистской фракции, Куниер быстро поднялся по карьерной лестнице и теперь занимал должность командира среди Рыцарей Красного Солнца.

С момента прихода к власти Реформистов церковь претерпела множество изменений. Любой талантливый человек ценился и вскоре получал подходящую должность. Даже Ночные Стражи были реформированы, в основном для расширения их прав.

Говорили, что этот успех стал возможен благодаря улучшению изначально хаотичной системы управления, включавшей более глубокий уровень координации со всех сторон. Руководил этим молодой человек примерно того же возраста, что и Куниер.

— Да уж, — опустил голову Хроми, в уме которого проносились различные мысли.

— Что случилось, то случилось, — взвесив слова, Куниер продолжил: — Оковы души мисс Ольги подтверждены как неповреждённые из-за определённых причин. Если мы вовремя вернём её душу в тело, она восстановится без проблем.

— Церковные священники могут поддерживать её здоровье в течение трёх месяцев. Но после этого срока, из-за отсутствия души, её тело увянет и умрёт, — нахмурился Куниер. — Однако...

— Однако это может быть... нет, точно ловушка, — закончил за него Хроми. Раз оковы души не разорваны, они могли проследить их связь, чтобы найти душу Ольги.

Но Орден Отшельников вряд ли оставил бы такую очевидную слабость, поэтому их цель ясна. Это открытая уловка — используя душу Ольги как приманку, они планируют заманить Хроми.

— Мы можем отправить только разведывательный отряд для поддержки. Пока ситуация не прояснится, церковь не выделит слишком много людей, Хроми, — откровенно сказал Куниер. По сравнению с прошлым, процедуры нынешней Церкви Солнечной Тени стали гораздо более продуманными.

Однако недостатки изменений тоже проявились. Поскольку всё должно следовать регламенту, после подтверждения, что это ловушка, они не станут рисковать множеством жизней ради Ольги — это было бы безответственно по отношению к членам церкви.

— Я понимаю, — кивнул Хроми, бросив взгляд на Ольгу, покоившуюся в церковном лазарете, после чего отправился работать. Благодаря документам, полученным от Святых Охотников, и разведывательному отряду от церкви, определить приблизительное местоположение души Ольги было относительно несложно.

...

— Вы подтвердили местонахождение Хроми? — из тени раздался неясный, медленный голос.

— Мы гарантируем, что за ним всегда будет слежка, — двое подростков уже не выглядели такими беззаботными, как прежде. Оба стояли на одном колене, почтительно докладывая фигуре во тьме.

— Хроми... Хроми... — фигура бормотала его имя, словно испытывая к нему крайнее раздражение.

— Кроме того, лорд Мерритт передал новости: та личность выпустила ещё одно Снаряжение Нечистоты, надеясь, что мы уделим этому внимание. — Произнося это, подростки стали ещё почтительнее, но не из-за Мерритта, а из-за той самой «личности» — основателя Ордена Отшельников, Негари.

— Ещё одно? Он действительно готов многим пожертвовать, — тень, казалось, была хорошо знакома со Снаряжением Нечистоты.

— Фай, Лу, продолжайте следить за Хроми. И передайте Дарру: пусть проследит за Зверем Нечистоты и убедится, что Снаряжение Нечистоты завершило созревание. Если захочет, может попытаться забрать его себе.

— И вы двое, если хватит смелости, тоже можете попробовать.

— Мы вечно преданы вам, господин, — глотки подростков дрогнули, но они быстро подавили искушение и выразили верность тени.

— Возможно. Но нет такой вещи, как вечная преданность, — тень, казалось, думала иначе, замолчав после этой эмоциональной реплики.

За годы развития Орден Отшельников стал невероятно огромным. Благодаря системе очков вклада, в Ордене не было традиционной иерархии, и все официальные члены формально были равны.

Однако разделение на ранги всё же проявилось: некоторые члены Ордена постепенно сосредоточили в своих руках всё больше ресурсов, став его Владыками.

Орден Отшельников больше походил не на организацию, а на систему, построенную на основе очков вклада.

Тень была одним из таких Владык. Она присоединилась к Ордену в период его бурного роста, затем удостоилась чести стать испытуемой той личности. Используя это как основу, она в итоге создала собственную систему.

Среди Владык Ордена та личность была, несомненно, самой устрашающей. Он не только основал Орден, но и многие нынешние Владыки когда-то были его подопытными. Не все из них выбрали независимое развитие — многие присягнули на верность той личности, и среди них было немало настоящих чудовищ.

Например, Осквернительница Жизни — Ангел, главный преступник в списке Церкви Солнечной Тени.

Или Кровавый Рыцарь — Мерритт, ставший глашатаем той личности и издающий многие приказы от его имени. Недавний приказ устранить Хроми, запятнавшего репутацию Ордена, был передан именно им.

Благодаря ресурсам, которыми владела та личность, находилось множество желающих выполнить его приказы, и тень была просто наиболее подходящей кандидатурой.

Упомянутое Снаряжение Нечистоты было новейшим результатом его экспериментов. Вернее, все предыдущие эксперименты лишь подводили к его созданию. Оно было крайне опасно, но также давало носителю огромную силу, позволяя с лёгкостью получить способности, недоступные другим за всю жизнь.

Периодически та личность выпускал незрелое Снаряжение Нечистоты в окружающий мир. Оно было «незрелым», потому что требовало времени для «созревания».

После созревания любой член Ордена — или вообще кто угодно — мог забрать силу Снаряжения Нечистоты, поскольку той личности было всё равно, в чьих руках оно окажется.

Сохранение этих Снаряжений до момента созревания было одной из долгосрочных миссий Ордена. Многие опасались его силы, но ещё больше жаждали её заполучить. Даже без приказа они бы охраняли Снаряжения — хотя бы ради шанса завладеть ими.

Фай Эйр и Лу Эйр были братьями, сыновьями простолюдинов. Не желая провести всю жизнь в труде и умереть в безвестности, они искали любые возможности изменить свою судьбу и в итоге присоединились к Ордену. Не имея собственного капитала, они выбрали покровительство одного из Владык и стали его подчинёнными.

Они, безусловно, были талантливы, но нельзя было отрицать, что в этом мире некоторые рождались настоящими монстрами.

Они открыли дверь в подвальное помещение, где стоял черноволосый юноша, окружённый разложенными по всему полу костяшками домино.

— Дарр, господин велел передать тебе: появилось новое Снаряжение, — их голоса невольно наполнились почтительностью. Это было уважение к монстру.

— О-о! — юноша поднял голову, и его змеиные глаза вспыхнули с невиданной прежде яркостью. Он толкнул последнюю костяшку, и цепная реакция опрокинула все домино в комнате, которые в итоге сложились в форму шестерни.

— Я так и знал, что время пришло