Глава 240: Том 3, Глава 40 — Исчезнувшая душа

Динь!

Громкий звон колокола возвестил о наступлении полудня.

Хроми, который всё это время беседовал с Ольгой, улыбнулся:

— Я нанял несколько человек для управления поместьем, но они, скорее всего, прибудут только завтра. Как насчёт того, чтобы сегодня пообедать где-нибудь в городе?

— С удовольствием, — улыбнулась Ольга в ответ.

Однако, встретившись взглядом с улыбающейся Ольгой, Хроми вдруг осознал: её улыбка была настолько искусственной, что казалось, будто он видит сон.

Три года назад он бесследно исчез, заточенный в церковную тюрьму. Лишь когда Реформаторская фракция Церкви взяла верх и основала Орден Святых Охотников, чьей целью были исключительно самые отъявленные злодеи, его завербовали в их ряды. Следующие три года он провёл в сражениях в других регионах.

И вот он с удивлением понимал: Ольга, которую он давно считал покинувшей город, всё это время оставалась в Лоре, продолжая ждать человека, в чьём выживании нельзя было быть уверенным.

Всё это казалось ему сном.

— Что-то не так? — голос Ольги вырвал Хроми из хаотичного потока мыслей.

— Ничего, пойдём, — они медленно зашагали по улице, направляясь к одному из ресторанов.

Большинство заведений Лора обслуживали клиентов только днём, ведь ночь здесь была временем хаоса.

Раньше в тёмное время суток из-за зловещего лунного света появлялись греховные монстры, охотящиеся на всё живое. Если бы не Ночные Стражи, эти твари давно обратили бы свои взоры на мирных жителей в их же домах.

Но сейчас ночи в Лоре стали ещё опаснее, превратившись в настоящие поля битв, где различные организации и силы сражались за господство. Ночные Стражи, Святые Охотники, церковные патрули, антицерковные группировки, аномальные формы жизни и, всё чаще в последнее время, оскверненые сущности.

Разрушив штаб-квартиру Ордена Отшельников в другом регионе, Хроми добыл немало информации — и всё она касалась этих новых оскверненных существ. Именно поэтому Орден Святых Охотников отправил его сюда.

Идя рядом с Ольгой, Хроми осознавал, что некоторые вещи уже никогда не станут прежними. Теперь его взгляд автоматически скользил по углам, крышам и другим укромным местам, подходящим для засады.

Раньше во время таких прогулок его внимание целиком принадлежало лишь Ольге.

Кроме того, он больше не мог сосредоточиться только на ней — часть его мыслей неизбежно занимали собственные дела.

«Шестерня Кошмара… Это ты создал эти существа, оскверняющие саму жизнь?»

В памяти Хроми всплыл образ Негари, которого он видел в своём Духовном Видении. Возможно, из-за собственных эгоистичных побуждений или каких-то необъяснимых эмоций, он так и не сообщил Церкви о своём контакте с основателем Ордена Отшельников.

Он продолжал беседовать с Ольгой, но в то же время внимательно изучал шрамы, оставшиеся на теле города Лора, и размышлял о работе.

Это было следствием его последнего жертвоприношения — он потерял способность уставать, обретя неиссякаемую выносливость. Теперь он мог одновременно анализировать обстановку, вести беседу и следить за потенциальными угрозами, не чувствуя ни малейшего истощения.

В дальнем конце улицы к ним приближались двое подростков, оживлённо болтающих друг с другом. Они были одеты в простую одежду, какую носят сыновья обычных семей — казалось, они наслаждались редким днём, когда им не нужно помогать по хозяйству или их работа уже была закончена.

Как только они появились, часть внимания Хроми тут же переключилась на них.

С момента вступления в Орден Святых Охотников он успел нажить себе немало врагов: консервативную фракцию Церкви, Орден Нечестивых Отшельников, Безмолвный Культ и прочие организации, большие и малые.

Их методы были грязными и бесчестными — ради устранения противника или мести они не гнушались ничем.

Самый вопиющий случай — это когда консерваторы, желая нанести удар по Хроми и другим «кощунственным неверующим», проникшим в Церковь, выкопали из церковного кладбища прах его отца и устроили ловушку.

Если бы не помощь друга, в тот день Хроми действительно мог погибнуть.

Постоянно находясь в такой опасной среде, он выработал в себе крайнюю осторожность — теперь каждый приближающийся к нему человек был потенциальным врагом, и Хроми мгновенно оценивал степень угрозы.

Он даже проверил саму Ольгу и убедился, что она — обычный человек. Хотя её манера речи и жесты слегка изменились, она всё ещё была той, кого он знал.

«Обычные люди… но бдительность терять нельзя».

Хроми сделал предварительный вывод, но не расслабился. В регионе, где он работал ранее, многие культисты промывали мозги подросткам, чьё мировоззрение ещё не сформировалось, и использовали их как живые бомбы, играя на естественном человеческом сострадании к детям. Тактика оказалась чудовищно эффективной.

Его взгляд казался рассеянным, но левый глаз непрерывно сканировал подростков, собирая информацию.

После жертвоприношения собственного глаза Хроми пересадил себе искусственный глаз, созданный из глазного яблока одного монстра, который давал ему расширенное поле обзора.

Юноши быстро прошли мимо, лишь украдкой бросив на них пару взглядов. Ничего подозрительного не произошло.

«Никаких аномальных энергетических колебаний… Они не передали ни ядов, ни паралитических веществ — даже через выдох или тактильный контакт. Может, я паранойю?»

Хроми усмехнулся над собой.

— В каком-то смысле, Лор действительно мирный и спокойный город, — заметил он, но, прежде чем открыть дверь ресторана, Ольга вдруг вскрикнула, её глаза закатились, и она рухнула на тротуар.

Хроми мгновенно осмотрелся, затем присел рядом и приложил пальцы к её шее.

«Пульс и дыхание нестабильны… Жизненные показатели стремительно ухудшаются».

Не раздумывая, он активировал Ауру Бесстрашия, полученную в результате одного из жертвоприношений.

Тело Хроми окутал багровый свет — теперь он мог видеть мир духов и взаимодействовать с ним. И потому он сразу обнаружил неладное.

Душа Ольги больше не находилась в её теле.

Хроми резко поднял голову и увидел тех самых подростков, стоящих на крыше. Они ухмылялись, а затем произнесли что-то беззвучно.

Зная чтение по губам, Хроми понял их слова:

[«Привет от Ордена Отшельников!»]

— Вот это наглая месть, — Хроми горько усмехнулся, но не запаниковал.

Паника рождается из страха — страха потерять что-то важное. Потерявший способность бояться, Хроми сохранял ледяное спокойствие. Через патрульных церковных рыцарей он быстро связался с Орденом Святых Охотников.

«Главное сейчас — найти душу Ольги. Раз её тело ещё живо, значит, связь между душой и жизнью не разорвана».

Но как они сделали это прямо у меня под носом?

Забрать душу, не оставив ни малейшего следа…

Хроми задумался. Он абсолютно ничего не заметил. Если бы Ольга не вскрикнула и не упала, он бы даже не узнал, что её душа исчезла.