Когда-то здесь была огромная поляна. Ее края, казалось, были сшиты с горизонтом. Только маленький на вид лесок выводил данную картину из равновесия. Он острым концом врезался в поляну, словно копье в тонкие латы. Чем дальше от поляны, тем шире раскидывался лес, его так и называют - лес копейщика, однако с исчезновением коней латы стали толще, ведь были только пешие рыцари, и копью они уже не по зубам. В нем, если припомнить три ручья: на севере, на юге и в самом конце леса на востоке. Вдалеке есть небольшое, но глубокое озеро. Именно так раньше было. До войн. То было время, когда множество раздробленных государств не прекращало междоусобицы. Конница была еще в ходу, это место было началом эпидемии, на поле в один день могло пасть до ста тысяч солдат, а ведь это лишь небольшие части тех армий, которые здесь сражались. Государи налаживали связи, создавали альянсы и неизбежно враждовали. Одна из битв показала всю мощь апокрифов. Государства Тиэз и Хитц собрали около трехсот тысяч человек суммарно. Хитц давил числом и уже обошел кавалерией защиту Тиэза, когда именно с этого леса пришел человек нанятый правителем Тиэза. Записи битвы не дают информации об этом человеке. Но можно найти информацию о его действиях: колдун, как его позже назвали, наслал плотный темно-красный дым на заходящую в тыл Тиэза конницу. Тот покрыл все, что только можно было. Оттуда послышалось протяжное ржание коней, переходящее в хрип, после чего от коней не было слышно ничего. Дым пошел дальше. Начали слышаться крики людей, на которых упали лошади. Это уже позволило опрокинуть Хатц, после отступления которых была оказана помощь еще живым всадникам. Через полтора часа лошади проснулись как ни в чем не бывало и побрели кто куда. Именно так и началась эпидемия, после которой вымерли все лошади и уменьшила численность многих других животных, но в записях можно найти информацию лишь о постепенном исчезновении лошадей. После того как они просыпались, они жили еще в течение полутора недель разнося заразу по свету, после чего издыхали. Так, за четыре недели умерли практически все лошади на континенте, а еще через несколько их можно было уже пересчитать по пальцам. Переносчиками чумы были почти все животные, на людей, как ни странно, это не сильно действовало. Небольшое недомогание, потеря сил и некоторые другие симптомы, очень похожие на болезнь. Так описывались во врачебных дневниках симптомы этой чумы. Остальные животные умирали, подобно лошадям.

Во время этого переполоха также искали колдуна, извести его хотели, чтобы сохранить имеющееся. Нашли его на третью неделю после сражения Тиэза с Хатцом. Он ушел далеко на юг, пытался сбежать с континента. Апокриф отобрали, но чума не прекратилась. Лишь после его казни это прекратилось. Книга была брошена на дно. О подобных ей уже ходили легенды. Теперь же они стали бесценными сокровищами, необходимые каждому государству.

Это были первые спокойные дни на континенте. Военная тактика не ждала такого сильного удара, и это застопорило боевые действия. Продолжался данный момент недолго – небольшая страна на западе начала завоевательные походы на восточных соседей. У них был апокриф. Откуда никому не известно, остались только упоминания о силе апокрифа: он позволял управлять множеством орудий всего одному человеку, что делало его ходячей крепостью. О нуждах книги умалчивается, но говорят, что она забирала его кровь, естественно не считая приказов свыше. Они продолжали захватывать соседей. Так образовалась империя в нынешнем виде.

Вилис приближался к поляне, двигаясь вдоль леса, пришлось несколько обойти из-за закрытой зоны. Подходя к окраине леса, Вилис увидел башню, вздымающуюся высоко в небо. Она была сделана из белого мрамора и также просматривался железный корсет- она была еще не закончена. Продолжая путь вперед, стало открываться все больше построек: дома, отделы объединений наемников, прочие общественные и структурные здания, образовывался полноценный город. Издалека уже было видно огромное количество людей как в обычных одеждах, так и в латах. На подходе к городу уже даже стоял пункт записи прибытия. Так как это город наемников, оружие здесь не проверяют, однако любые противозаконные действия жестоко караются, а город настолько переполнен, что невозможно ничего сделать без постороннего наблюдателя.

Первым делом нужно было спросить о местонахождении Николы Сторкса, а затем уже с ним обговаривать остальное.

- Где мне найти Николу?

-Какого Николу? Таких много,- ответил писарь.

- Сторкса, Николу Сторкса.

- Что вам надо от градоначальника?

- Он в архитекторы подался, насмешил, ничего не скажешь, так где он?

- Не до шуток тут, и без них хлопот хватает, Ростре уже в спину дышит, хочет город отхапать. Ну раз он, то буквально в трех домах вправо от входа. Только я вас запишу, имя?

- Вилис Тельп.

Вилис прошел за стену и направился к дому Николы. Там его ожидал мужчина сорока пяти лет. Он был с ног до головы покрыт рубцами и шрамами. Если покрасить его в оранжевый, а после покрыть старые раны черным цветом, он вполне сойдет за тигра. Его русые волосы были коротко стрижены, как в армии. При нем был также его счастливый наплечник.

-Ну здравствуй, дед,- с некоторой теплотой сказал Вилис.

- Говоришь так, словно хоронить собираешься.

- Ну а как же, ты ж в архитекторы решил пойти.

- Да я так, по мелочи. Только планировкой улиц занимаюсь, чтобы на крайний случай было легче обороняться.

- Слышал вы с Ростре в терках.

- С недавнего момента нас больше стало, война приближается, боятся, что нас подкупят.

- Правильно что боятся, правда, могли бы и заплатить лишний раз. А что толку от борьбы с нами, только хуже будет. Нападут на нас- меньше сил на империю.

- Так там же политики сидят, а не военные, вот и действуют нелогично.

- Понимаю. Стены долго продержаться?

- Да, думаю достаточно, чтобы вывести небоеспособное население.

- У вас и такое имеется?

- С недавних пор.

- Скоро они явятся?

- Не то чтобы, ожидаются в ближайшие два-три месяца, но заказы город временно не берет.

-Да, к этому надо подготовиться.