Смерть в лице скелета все приближалась. Дыхание все не восстанавливалось. Глаза безумно бегали по пещере, продолжая искать способ выжить, не победить, но выжить. В грудах костей были заметны лишь побитые временем тряпки, более новые валялись лишь у входа. Вот скелет был уже на расстоянии удара. Думать было некогда, и Аггель просто  попытался ударить его чуть выше щиколотки. Это не дало большого эффекта. Казалось, что и вся крепость остальных двадцати двух мертвецов также была при нем: на вид нельзя было сказать, что скелету это хоть как-то помешало, он резко занес над правым плечом и ударил наискось сверху вниз. Если можно было бы посмотреть на это со стороны, показалось бы, что скелет бьет даже не мечом, а молотом. Это был удар со всей силы.

Аггель быстро выставил меч с упором в землю. Этого должно было хватить чтобы выдержать удар. Послышался лязг и через секунду меч скелета уже был разделен надвое. Это был отличный момент для побега, до книги было уже слишком далеко: пинки скелета сильно отдалили его. Верхняя часть меча немного поранила туловище и сильнее – руку Аггеля, но побегу это не помешает. На секунду замявшись, он почувствовал что у апокрифа таки есть хозяин, но даже на таком расстоянии сложно было понять, так это или нет. Времени не хватало. Он резко вскочил и метнулся к выходу, не забыв забрать свой клинок оттуда, иначе в следующий раз так может не повезти.

Путь назад занял меньше времени - путь был уже знаком, а скелет за спиной прибавлял адреналина в крови. “Надо пока поменять планы, нужно больше опыта и воспоминаний”,- думал Аггель, уже не спеша шагая в город.

Вилис попрощался с Элли и она уехала. Она приезжала лишь ненадолго. Ее домом был город на западе, культурный центр империи. Правда, сразу после захвата многие знания были утрачены, но до сих пор осталось много еще не изученных данных, превосходящих развитие мира на столетия вперед, из-за чего все еще больше осложняется, ибо изучать их нужно десятилетиями. Именно для дальнейшего изучения этих записей и открыли такие учебные структуры молодежи. Изначально предполагалось добровольное участие, однако вскоре также как и в войсках, сделали обязательным. Обучение шло около четырех лет, после чего их запрягают изучением данных. Границы были хорошо обустроены, так что бояться утечки не приходилось. Именно так Элли описывала ее занятие. Она часто смеялась, было видно, что это ей нравилось.

Вилис оставил ключ соседям и побрел в сторону границы. Там его досмотрели, проверили документы и пропустили. Теперь его путь лежал на северо-восток, к основному прибежищу наемников на континенте. В последний раз, когда он был там, уже были построены первые полноценные здания. Сейчас должно было быть еще больше. Эта организация уже сравнялась с армиями меньших стран, чем империя и Ростре. Если так пойдет и дальше, то постройки будут бесполезны – выселят из страха за страну и все тут.

На полпути был небольшой населенный пункт, состоящий из пары домиков, да гостевого дома. По входу в гостевой дом:

- Добрый день, вам нужна комната?

- Добрый, да, на одну ночь, запишите на имя Вилис.

-Так, вот ваш ключ и выйдет в пять медных.

- Вот те раз, в прошлый раз меньше было,- поразился Вилис.

- Ну так сейчас напряженное время, а до нас от границы рукой подать, потому и дорого.

- Империя в этом плане пока стабильнее.

- За кем сила, за тем и стабильность, мне ли вам объяснять?

- Ну, да, тут и вправду думать нечего.

- Хорошего вечера.

- Да, спасибо.

Вилис двинулся в сторону пивной, где взял кружку пива, хлеб и рагу. После он присел за одним из столов и принялся за пищу. Вкус у пива здесь всегда был хорош. Хозяин этого заведения был старым другом наставника Вилиса, из-за чего они часто тут ели, однако сначала хозяин уехал в другой конец страны, а после и наставник Вилиса отбросил копыта, после чего не так уж и хочется сюда приходить. Теперь, наверное, и кухарка поменялась, рагу было не таким как всегда, мясо было более жестким и овощи перетушены, надо бы новенькой потренироваться. Посреди размышлений он подумал о Элли и том, как она сейчас. Закончив ужинать, он пошел спать. Ночь прошла спокойно. Утро началось с крика: практически под окном Вилиса нашли мертвую кухарку. “Радует, что не только мне не по душе ее готовка”. Вилиса это бы не особо заботило – ну убили и убили, такое случается сплошь и рядом. Если бы не проверяющие, уже в десятый раз опрашивающие жильцов. Наконец пришло время выходить и он уведомил проверяющих, в список предполагаемых преступников он не входил и его достаточно легко отпустили.

Вилис продолжил путь в город наемников.