Когда подошел официант, чтобы принять заказ, Синклер откинулся на спинку стула и указал на Кэрри, как на человека, который будет заказывать для них. Она была кокетлива и мила с официантом, и, хотя она задавала больше вопросов, чем обычно, официант, казалось, наслаждался общением с ней. Когда через несколько минут принесли вино, он позволил ей попробовать его, прежде чем налить им обоим. Синклер всегда был доминирующим человеком во всех своих отношениях, по собственному выбору, и он находил всю эту ситуацию довольно забавной.

- "Ты хочешь поделиться тем, что так забавно?" - спросила Кэрри, обескураженная его тихим смешком, когда официант ушел.

- "Так и есть," - снова усмехнулся он. - "Сегодня ты меня удивляешь, Кэррингтон."

- "Не привык к девушке, которая может говорить то, что думает?" - она бросила ему вызов. Он жил в женоненавистническом мире, как и все его собратья Колпаки, где женщины никогда не будут приняты как равные. - "Учитывая твою репутацию, я уверена, что женщины падают к твоим ногам ежедневно. И вот я здесь, на шестой деловой встрече, которая ни к чему не приведет. Скажи мне, Синклер, чего ты хочешь от меня?"

- "Как тебе это удалось?" - прямо спросил он, застигнутый врасплох ее вопросом, но не показывая этого. - "Это платье, которое было на тебе, не могло скрыть билет камердинера, который ты прятала, не говоря уже о пистолете. Как ты вытащила его из особняка?"

- "Что?" - она поперхнулась вином,которое только что выпила. - "Полиция сказала, что вор, должно быть, был знаком с мистером Рэкхемом. Я едва ли вхожу в его круг общения. Я сомневаюсь, что он вообще знает, что я существую вне музея или даже в нем, если уж на то пошло." - она покачала головой.

- "Кэррингтон Вордсворт Уорд, дочь Робин Уорд, внучка Эдит Оверленд и правнучка Флоренс Боннет. Флоренс была единственным ребенком Стэда Боннета, прямого потомка и тезки печально известного джентльмена-пирата," - сказал он небрежно, как будто признавая, что он исследовал ее прошлое, не имело никакого значения. - "Флоренс, Эдит и Робин - все они, как и ты, имеют весьма примечательную репутацию." - она посмотрела на него, совершенно не смущенная его откровенностью, как будто ожидала этого расследования.

- "Тогда ты знаешь, что я знаю, что Майлза Рэкхема ограбил первоапрельский дурак, как и многих его сообщников," - небрежно сказала она. - "Неужели ты всерьез думаешь, что я дурак?" - она весело рассмеялась. - "О, это просто прелесть! Ты же понимаешь, что мне было бы пятнадцать, когда этот дурак появился в первый раз." - она издала еще один взрыв смеха. - "Если бы ты провел свое исследование должным образом, ты бы знал, что я занимаюсь только законной работой по поиску потерянных вещей для страховых компаний, и это оплачивается так плохо, что мне приходится иметь постоянную работу."

Синклер удивленно поднял брови, услышав ее откровенность. Он не был уверен, чего ожидать, когда столкнулся ее с тем, что знал, но это спокойное признание было не тем. Он не ожидал, что она устроит сцену в ресторане, но, возможно, категорическое отрицание или, по крайней мере, обвинения в его собственной гнусной работе. В этот момент он понял, что она так же хорошо осведомлена, как и он, и это вполне может быть причиной перемены в ее поведении сегодня вечером. Между ними повисло молчание, и официант принес им еду.

- "А ты не думал, что я удивлюсь, узнав, что ты проверяешь всех, кого собираешься подпустить к своей личной коллекции?" - спросила она, когда официант ушел. - "Ты можешь сколько угодно копаться в моей жизни, но, несмотря на карьеру и связи моей матери и бабушки, мой бизнес абсолютно законен," - сказала она, глядя ему в глаза.

- "Твои родители не хотели, чтобы ты занялась семейным бизнесом?" - спросил он.

- "Не думаю, что папа когда-нибудь знал," - улыбнулась она. - "Он был хорошим парнем, но я даже не знаю, как они оставались вместе достаточно долго, чтобы зачать меня. Они были полярными противоположностями." - конечно, это была ложь; ее мать тщательно выбирала отца и часто называла его донором спермы. Он был высоким, атлетически сложенным и умным - все, что ей было нужно для отца ее ребенка.

- "Сменная работа," - сказал Синклер, как будто это был ответ на ее вопрос. - "Легко оставаться вместе, когда вы не проводите много времени вместе, и я думаю, что сменная работа твоего отца дала твоей матери свободу, чтобы, как она хотела, жить своей жизнью."

- "Наверное, ты прав, я никогда не думала об этом в таком ключе," - кивнула она. - "Еще вина?" - она взяла бутылку и налила себе еще.

- "Конечно, почему бы и нет?" - риторически спросил он. Сегодня вечером Кэрри застала его врасплох. Как будто она ожидала его обвинений и решила, что его приглашение на ужин было всего лишь уловкой, чтобы выяснить, не дурак ли она. Несмотря на ее остроту насчет возраста, он все еще был подозрителен, но ее хладнокровие и кажущееся знание о деятельности первоапрельского дурака заинтриговали его. Не было общеизвестным фактом, что его организация была мишенью в течение последнего десятилетия.

- "Так вот оно что? Ты перечисляешь связи моей семьи с преступным миром и спрашиваешь меня прямо, как я это сделала? Ни допроса, ни шквала вопросов, пытающихся сбить меня с толку? Никаких угроз?" - спросила она, снова глядя ему в глаза. - "Должна сказать, что это, мягко говоря, не слишком впечатляет, ну и что теперь?"

- "Я наслаждаюсь откровенностью разговора," - усмехнулся он. - "Сказать по правде, это освежает. Ты, кажется, хорошо информирована, ты также изучила мое прошлое, я так понимаю?"

- "Очевидно, у меня нет таких ресурсов, как у тебя, и с тех пор, как я легализовалась, большинство друзей Робин и Эдит дали мне отворот," - пожала она плечами. - "Я знаю достаточно, чтобы понять, что ты играл со мной, размахивая приманкой своей коллекции передо мной, не имея ни малейшего намерения подпускать меня или кого-либо еще к своему "Острову сокровищ"."

- "Это справедливо," - признал он. - "Так это и есть последний ужин?" - спросил Синклер, чувствуя себя немного разочарованным тем, что он наконец-то увидел настоящую Кэрри, и она прощалась с ним, не то чтобы он винил ее.

- "Это последний притворный деловой ужин," - рассмеялась она. - "Если ты хочешь видеть меня после этого, то это зависит от тебя, но ты должен быть честен о том, почему," - она наклонилась через стол и понизила голос. - "У тебя репутация, мистер Мэнсвелт, и, насколько я слышала, она вполне заслуженная, но я хотела бы судить об этом сама." - она улыбнулась, когда его брови непроизвольно поползли вверх.

- "Так легко избавиться от образа музейной мыши?" - спросил он. - "Возможно, именно это мне и нравилось, и поэтому я продолжал приглашать тебя на свидание."

- "Если бы я хоть на мгновение подумала, что тебя интересуют мои профессиональные навыки, мышка все еще была бы здесь, занимаясь только делами и не развлекаясь. То есть, нет. Так что, как я вижу, я могу выяснить, насколько заслужена твоя репутация для себя, или я могу пойти позже и догнать некоторых друзей. Как я уже сказала, пойду ли я куда-нибудь после ужина, полностью зависит от тебя," - она откусила еще кусочек и медленно прожевала.

Кэрри понимала, что ведет рискованную игру, и ей потребовалась вся ее концентрация, чтобы дышать, когда она предоставила ему выбор того, как закончится этот вечер. Она не могла знать, как он отреагирует на ее новую версию, и ей нужно было, чтобы он принял ее предложение. В любое другое время, с любым другим мужчиной она бы пожала плечами и ушла, но таков был план, и если она все испортит, если она просчиталась с ним, они вернутся на круги своя.

- "Это правда, мне очень понравилась музейная мышь, которой является Кэрри Уорд, но я должен признать, что персона секс-котенка одинаково интригует, Кэррингтон," - сказал он задумчиво, различая две личности с ее именем. - "Я думаю, что настоящая Кэррингтон Вордсворт Уорд находится где-то посередине." - он говорил как бы сам с собой. Эта женщина была сексуальна, и он чувствовал физическое влечение, как магнит, с той самой первой ночи, когда встретил ее. Даже будучи профессиональной музейной мышью, она обладала привлекательностью, которая манила его. Он чувствовал что-то под всем этим, что говорило ему, что в этой женщине было гораздо больше, чем то, что она проецировала, и он все еще считал, что, скорее всего, именно она была первоапрельским дураком, который преследовал его партнеров.

- "Я не знаю, я должна спросить своего брата, думает ли он, что у меня есть несколько личностей, которые просто ждут своего часа," - рассмеялась она. - "Насколько мне известно, есть работа и игра, мышка и котенок, как ты красноречиво выразился."

- "Десерт?" - он наклонил голову, как появился официант, чтобы взять свои тарелки подальше.

- "Не те, что здесь подают," - усмехнулась она.

- "Еще вина?" - он поднял бутылку.

- "Нет, два - это мой предел, когда я за рулем," - она наклонила голову и посмотрела на него. - "Так вот оно что?" - она спросила, пытаясь не допустить ее беспокойство вползать в ее голосе.

- "На сегодня," - сказал он, не желая полностью разрывать их связь. - "Ты удивила меня во многих отношениях, и хотя я нахожу тебя очень привлекательной, мисс Уорд, сегодняшняя перемена в тебе, мягко говоря, сбила меня с толку," - честно признался он.

- "Ну что ж, Мистер Мэнсвелт, я, пожалуй, пойду. Спасибо за прекрасный ужин, как всегда. Может быть, мы еще увидимся в музее," - улыбнулась она и встала из-за стола. Синклер стоял рядом с ней, бросая на стол несколько банкнот, чтобы покрыть чек. - "О,нет никакой необходимости провожать меня. Мы оба знали, что этот вечер был обречен еще до того, как он начался, так или иначе."

- "Так или иначе?" - он повторил ее слова.

- "Я была либо твоим первоапрельским дураком, и в этом случае меня вызвали бы к Колпакам, либо нет. С другой стороны, ты обманул меня, просто чтобы выкачать из меня информацию, и решил, что я не первоапрельский дурак, и я имею полное право быть обиженной и плохо думать о тебе за то, что ты обращаешься со мной с таким пренебрежением. Я дала тебе вариант номер три, который имеет свои собственные риски, и с которым ты не достаточно храбр, чтобы встретиться лицом к лицу, как я правильно подозревала," - она наклонилась вперед и поцеловала его в щеку. - "Все в этом ужине было обречено с самого начала, Синклер."

Затем она отвернулась от него и пошла прочь, осторожно расставив ноги так, чтобы ее бедра покачивались в обтягивающей ткани платья. Выйдя из ресторана и направляясь к автостоянке, она почувствовала на себе его взгляд, но ни разу не обернулась. Она не доставит ему такого удовольствия. Она сохраняла образ совершенно нетронутым до тех пор, пока не проехала пять минут по направлению к дому Диего и не остановилась на красный свет. Громко выругавшись, она ударила кулаком по рулю и набрала свой домашний номер, оставив сообщение для Джордана.

- "Переходим к плану "Б", не волнуйся и не переживай, если я уеду на день или два. Завтра я заявлюсь на работу больной!" - отрезала она и положила трубку. Она была уверена, что Синклер нашел приложение для отслеживания на ее телефоне и будет использовать его, чтобы следить за ней, но он пошел в старую школу и поставил трекер на маленькую сумочку, которую она взяла. Она была разочарована этим, потому что шифрование, которое использовал Джордан, дало бы им доступ к любому устройству, которое Синклер использовал для отслеживания ее местонахождения с помощью этого приложения.

Если она была честна с собой, то знала, что им придется перейти к плану "Б". Однако она беспокоилась, что риск будет бесконечно выше, как только она введет в уравнение еще одного человека. Сказать, что Диего был непредсказуем, было бы преуменьшением, и она пожалела, что так плотно поужинала, заранее зная, какая тренировка ей предстоит сегодня вечером.