*****

- "С днем рождения, Робин," - мягко произнесла Кэрри, кладя маленький букетик лилий на могилу женщины, которая не столько вырастила ее, сколько создала идеальный инструмент для восстановления их семейного имени и восстановления чести. Каждый год, после разгара ограбления, она скучала по матери и подробному отчету, который они должны были провести, прежде чем перейти к следующему этапу их десятилетнего плана. - "Все прошло гладко, как ты и говорила," - тихо сказала она, выдергивая несколько сорняков, выросших со времени ее последнего визита. Она села, закрыла глаза и мысленно услышала голос матери, шаг за шагом описывая ограбление.

- "Ты нужна мне, Робин," - тихо сказала она надгробному камню. - "Я не уверена, что смогу сделать это без тебя. Джордан не понимает, почему я должна все пересказывать, когда кайф спадет," - вздохнула она. - "Последнее совсем не то, что я ожидала," - сказала она в своем безмолвном разговоре, заполняя освобождение ее матери от каждой из ее проблем, как будто она была там рядом с ней. Мэнсвелт был опасен не только своими знаниями и умениями, но и откровенно мужской сексуальностью, и она чувствовала магнетическое притяжение к нему, которому было трудно сопротивляться.

Ее мать создала образ первоапрельского дурака еще до рождения Кэрри. Она была создана для выполнения этой роли. Ее жизнь была расписана в мельчайших деталях с того момента, как она сделала свой первый вдох, и она уверенно прошла через каждую фазу с решимостью и мастерством, отточенными от жизни, проведенной в тренировках. Мысль о том, что ей придется иметь дело с Синклером Мэнсвелтом, чтобы провернуть последнее ограбление, была более чем пугающей, и она не хотела ничего больше, чем поговорить с женщиной, которая превратила ее в ледяную принцессу, какой она была сегодня. Единственным человеком, которого она впустила в свою жизнь, был Джордан, и это было скорее потребностью, чем желанием, по крайней мере с ее точки зрения.

- "Простите," - прервала ее размышления пожилая дама. - "Мне кажется, я немного повернула назад и никак не могу найти своего мужа."

- "Я помогу вам найти смотрителя," - сказала Кэрри, легко поднимаясь на ноги. - "У него наверняка есть карта или что-то в этом роде."

- "У меня сегодня был тяжелый день," - сказала пожилая леди, когда Кэрри взяла ее под руку. - "Я была в музее, когда полиция увела одного из тех, кто там работал, за кражу некоторых артефактов с последней выставки. Смотреть на это было довольно неприятно."

- "О боже," - сказала Кэрри, широко раскрыв глаза. - "Это ужасно!"

- "Он был дураком," - мудро кивнула женщина, и легкая улыбка приподняла уголки ее рта. - "Не единственный дурак в музее, возможно, но достаточно глупый." - она остановилась и посмотрела на могилу перед ними. - "А, вот и он, должно быть, я прошла мимо него. Теперь все будет хорошо, спасибо, дорогая, я просто хотела навестить его перед тем, как завтра уеду домой."

- "Вы не из Лондона?" - приветливо спросила Кэрри.

- "Нет, вовсе нет, я приезжаю раз в год проведать внуков и навестить мужа. Сейчас я живу в Новой Зеландии," - объяснила она.

- "Это долгий полет, я надеюсь, что он пройдет гладко для вас", - сказала Кэрри. - "Я оставлю вас поговорить с вашим мужем."

- "Еще раз спасибо," - женщина обняла ее и прошептала, - "Ты молодец, Кэррингтон, держись крепче, Мэнсвелт не будет легкой добычей."

- "Я рада, что смогла помочь," - сказала Кэрри громче, чем собиралась, уверенная, что за ней наблюдают если не Мэнсвелт, то Рэкхем и его приспешники. Она повернулась и пошла прочь от женщины. Хотя она и была благодарна за то, что увидела свою бабушку, риск того не стоил, когда на карту было поставлено так много. Она полагала, что риск уменьшится, если все будут следить за арестом ассистентки из музея, но она знала, что Робин никогда бы этого не допустила. Она поспешила отодвинуться подальше от пожилой дамы.

Она увидела полицейскую машину перед своим домом и глубоко вздохнула. Они с Джорданом ожидали этого и позаботились о том, чтобы в их доме не нашли ничего компрометирующего. Единственной уликой, которая могла связать ее с кражей, было то, что ее видели на втором этаже во время вечеринки.

Она вошла и мило улыбнулась, очаровав полицейских своим шоком, услышав о причастности ее коллеги к краже у Майлза Рэкхема. Она не чувствовала вины за то, что подставила своего коллегу по работе. Он был одним из худших людей, которых она когда-либо встречала, и она надеялась, что они разберутся в его личных делах и обнаружат множество других его преступлений.

Кэрри знала, что когда пистолет не будет найден вместе с другими украденными предметами, а история ее коллеги будет проверена, Колпаки поймут, что он не первоапрельский дурак. Но сейчас она могла вздохнуть немного легче и приступить к следующему этапу своего плана последнего ограбления в следующем году.

----------------

1 мая 2016 года.

- "Я только хочу сказать, что если ты будешь играть с огнем, то обожжешься," - пожал плечами Джордан, но беспокойство в его голосе было вполне реальным. - "Ты не можешь работать на трех работах одновременно и не перегорать, даже если все они успешны."

- "У нас все еще есть бизнес, который нужно вести, дела в музее идут хорошо, как и с Синклером," - Кэрри подошла, села рядом с ним и положила руку ему на плечо. - "Послушай, я знаю, что ты беспокоишься, но это то, что мы делаем, и впервые за всю историю нашей семьи мы делаем это по правильным причинам."

- "Так ли это?" - Джордан серьезно посмотрел на нее. - "Эта одержимость Робин - правильная причина для нас обоих? Ты играешь в опасную игру против одного из лучших в своем деле, если я тоже тебя потеряю..." - его голос затих.

- "Джорди, с тех пор как ты поселился у нас, ты стал моим лучшим другом, наперсником и соучастником преступления. Она учила нас обоих быть именно такими, какие мы есть, лучшими. Пока пистолет не был украден, Колпаки понятия не имели, что это может быть женщина, нацелившаяся на них. Ты знаешь, почему я должна это сделать, мы зашли так далеко, и мы обещали ей, что доведем это до конца," - тихо сказала Кэрри. - "Я не могу сделать это сама, Джорди, ты мне нужен, но даже без тебя я найду способ." - она сказала, что дает ему разрешение уйти от десятилетней вендетты против Колпаков.

- "Я не оставлю тебя," - вздохнул Джордан. - "Но мы играем в опасную игру, и я думаю, что ты недооцениваешь Мэнсвелта. У него есть репутация по определенной причине," - Джордан попытался прояснить свою точку зрения. - "Ты относишься к нему как к типичному знаку, и мы оба знаем, что это не так. Может быть, я и обещал Робин, что мы закончим это дело, но я также обещал убедиться, что ты благополучно доберешься домой, как только все будет сделано."

- "Еще один год, Джорди, этот последний, и мы сможем вернуться домой," - тихо сказала она, думая о своем доме на берегу залива в Брисбене. - "Я думала, тебе нравится жить в Лондоне. По крайней мере, ты выглядишь счастливым на работе." - у них обоих была очень приличная дневная работа, несмотря на их менее чем приличную деловую активность по вечерам, и Джордан встречался с хорошим парнем, который понимал, что его вторая работа иногда помогает его сестре по ночам.

- "Да," - кивнул он. - "Только не позволяй мистеру слишком-хорошему-чтобы-быть-правдой действовать тебе на нервы, ладно? Я никогда не видел тебя такой взвинченной. Как будто он тебя запугивает или что-то в этом роде."

- "Я не собираюсь этого допустить. Это работа. Робин планировала это много лет назад," - ее голос дрогнул. Она все еще остро ощущала потерю матери, не столько из-за связи между матерью и дочерью, сколько из-за ее руководства на этой ранней стадии плана этого года. - "Все шло как по маслу, и никто ничего не знал, пока мы не были готовы, и все мы знали, чем рискуем в конце игры."

- "Хорошо," - Джордан поднял руки в знак капитуляции и встал. - "Ты должна признать, что сегодняшний вечер - это риск. Выкладывание всего этого на стол может оказаться не таким, как вы планировали. Я буду чувствовать себя лучше, если ты наденешь технику, по крайней мере, в ресторан."

- "Мы не можем рисковать, и со мной все будет в порядке. Если Синклер примет предложение, у меня не будет времени его отменить; мы уже говорили об этом. Если он этого не сделает, ты увидишь, как я уйду одна, и, поверь мне, ты не захочешь слушать остаток ночи," - она криво улыбнулась. - "Я буду держать свой телефон при себе, обещаю, ты можешь отследить меня и точно знать, где я нахожусь в любое время."

- "А почему Диего?" - с болью в голосе спросил Джордан. Он ненавидел то, что случилось с ней там. Тот факт, что Синклер Мэнсвелт был ее членом, пусть и неактивным, беспокоил Джордана больше, чем ему хотелось бы признать.

- "У тебя свидание, а у меня деловая встреча," - рассмеялась Кэрри. - "Я буду в порядке, как бы это ни обернулось, честное слово. У Синклера могут быть свои подозрения, но он не может ничего доказать, что делает его более заинтересованным в сохранении небольшой связи, которую он имеет со мной. Я справлюсь с ним, обещаю. Вы прекрасно проведете время и получите удовольствие от вечера."

- "Если бы Синклер Мэнсвелт был геем, я бы не стал так бесцеремонно делать ему предложение," - усмехнулся Джорди. - "Я не знаю, как ты держишь свои руки подальше от него. Он напоминает мне греческого бога."

- "Я всегда была более сдержанной, чем ты," - Кэрри закатила глаза. - "Нам," - она произнесла это слово с ударением, - "Нужно, чтобы Синклер думал, что он принимает все решения прямо сейчас. План всегда состоял в том, чтобы позволить ему думать, что он контролирует ситуацию, замахнуться на приманку и намотать ее на длинную леску."

- "Ну, это объясняет, что на тебе надето," - нахмурился он. - "Темно-синяя наживка зацепила его, но если ты будешь продолжать бросать его ханжески и скучно, он довольно быстро потеряет интерес. Куда ты сегодня идешь, в библиотеку? Это платье не будет разорвано у Диего, и сегодня тебе понадобится настоящая приманка."

- "Ладно, что ты предлагаешь?" - она вздохнула.

- "Бирюзовое платье!" - сказал он решительно.

- "Серьезно?" - она склонила голову набок .

- "Поверь мне," - кивнул он, - "Если не считать темно-синего цвета, это самая сексуальная вещь, которая у тебя есть, и я думаю, что открытая кожа на плечах и пояснице будет играть на его слабостях. Может, я и гей, но я понимаю Мэнсвелта, поверь мне."

- "Тебе не кажется, что это слишком консервативно для того, что я собираюсь предложить?" - сказала она неодобрительным тоном.

- "Иногда я всерьез беспокоюсь о твоей манере одеваться, Кэрри. Это платье совсем не консервативно," - покачал головой Джордан. Правда заключалась в том, что он был бисексуалом, но предпочитал встречаться с мужчинами только потому, что единственная женщина, которую он действительно хотел, была настолько испорчена ее воспитанием, что иметь настоящие любовные отношения со всем, что это влечет за собой, было совершенно чуждо ей. Она не была воспитана в любви и заботе, она была ухожена. Ее хвалили, награждали за успехи и сурово наказывали за неудачи.

- "Хорошо, я переоденусь," - согласилась Кэрри и отошла от Джордана.

Он смотрел ей вслед, любуясь открывшимся видом. Ни одна женщина, которую он когда-либо встречал, не могла сравниться с ней по красоте и уму. Мужчины легко влюблялись в нее, когда она включала свое обаяние. У нее никогда не было проблем с поиском сильных партнеров, готовых стать ее любовниками. Она сказала ему, что ищет острых ощущений и кайфа от грубого и извращенного секса, а не отношений. Это тоже была заслуга Робин. Постоянно проповедуя, что Кэрри должна отдавать себя только тому, кто достаточно силен, чтобы быть ей равным как физически, так и умственно.

Джордан знал, что он был тем самым мужчиной, так же как и Робин, когда она начала разлучать их в подростковом возрасте. Он был отправлен в другой университет в другом штате в течение четырех лет, как только два подростка начали формировать интимную связь и начали экспериментировать с сексом. С тех пор как он появился в их доме после смерти родителей, они были неразлучны, они постоянно тренировались вместе с единственной целью - осуществить вендетту Робин и Эдит. У Кэрри не было ни друзей, ни жизни, ничего, кроме постоянного и сурового режима, навязанного ей матерью. Неудивительно, что она постоянно искала таких мужчин, как Диего, где могла удовлетворить свои потребности без риска близости, и относилась к нему строго как к брату. Как только эта вендетта будет закончена, он покажет ей, кто именно достаточно силен, чтобы взять ее и удержать силой, если потребуется.